Старейшина Хань только что указал на огрехи в приемах Су Боюня, как по горной тропе прибежал молодой Ученик начальной ступени и, отвесив поклон, доложил:
— Сдается мне, Старейшина Хань, та девочка, за которой вы велели мне приглядывать, сегодня ходила сдавать малый экзамен для учеников начальной ступени.
— О? И так быстро проявила себя? Ступай-ка скорее взгляни, каковы результаты, — с довольным видом произвел Старейшина Хань.
— Слушаюсь.
Ученик тут же стремительно бросился выполнять приказ.
Су Боюнь крайне редко видел, чтобы учитель проявлял интерес к кому-то из учеников начальной ступени, поэтому он невзначай поинтересовался:
— Что за девочка? Уж не объявился ли в нашей Семье Су какой-то выдающийся гений?
— Гений она или нет, пока неизвестно, но надежда теплится. Она прибыла в Пещеру Тысячи Лис всего три дня назад — и сразу отправилась на малый экзамен. Уж очень она нетерпелива! — Старейшина Хань махнул рукой, не стал продолжать и знаком велел Су Боюню продолжать тренировку.
Прошел еще один час, прежде чем тот Ученик начальной ступени прибежал обратно, задыхаясь от бега:
— С-Старейшина Хань, результаты вышли, эта девочка, она, она...
Выше пояса горы Пещеры Тысячи Лис, если не было особого разрешения, божественный конь не мог ступить и шагу, а этот ученик так спешил принести весть, что чуть не лишился дыхания.
Старейшина Хань удивился:
— Говори не спеша, незачем так торопиться.
Юноша перевел дыхание и выпалил:
— Эта девочка заняла первое место, во всем свитке ни единой ошибки!
Подобные результаты среди учеников начальной ступени Пещеры Тысячи Лис случались не то чтобы совсем редко, но когда такое выдавала девочка, прибывшая в Пещеру Тысячи Лис всего три дня назад и впервые сдавшая малый экзамен, это потрясало до глубины души!
— Правда? — Старейшина Хань резко вскочил на ноги.
Су Боюнь, вспомнив прежние слова Старейшины Хань, тоже был поражен: девочка, вызвавшая такой интерес у учителя, и впрямь оказалась необыкновенной. Дождавшись, пока Старейшина Хань отпустит вестника, велев тому и дальше следить за Су Пяньцзы, Су Боюнь не удержался и вновь спросил:
— Из какого же она рода, эта девочка?
Старейшина Хань погладил белоснежную бороду и ответил:
— Дочь Су Хули, третьего молодого господина из семьи главы клана. В тот день, когда она вернулась, ты был в затворе и разминулся с ней. Верно, ее природные задатки поистине великолепны, только... почему же у нее напрочь отсутствует талант к боевым искусствам?
— Третий молодой господин Су Хули?
Су Боюню уже не удавалось сохранять невозмутимость.
Пусть они с Су Хули и не встречались лично, оба они бесчисленное число раз слышали от наставников о его славных подвигах. Десяток лет назад он был надеждой и гордостью Семьи Су, гением среди гениев, который некогда затмил бесчисленных сверстников своего поколения. Даже старейшины и Глава клана единогласно сходились на том, что до достижения тридцатилетнего возраста он непременно станет сильнейшим мастером номер один в Семье Су. У подножия Бессмертных Гор Тысячи Облаков посреди материка возвышались семь белофлагивых плит из нефрита, на которых по семи уровням боевого мастерства перечислялась сотня лучших мастеров каждой ступени.
И на своем пути восхождения в боевых искусствах Су Хули в свое время неизменно занимал первые места: первое место на Стадии Сброса Пут, первое место на Стадии Смены Костей, первое место на Стадии Омывания Костного Мозга, первое место на Стадии Изменения Сухожилий... Как раз когда все уверовали, что он и дальше будет шагать от победы к победе, его имя загадочным образом исчезло с нефритовой стелы, и с тех пор о нем не было никаких вестей.
Стоило ли удивляться, что Су Боюнь потерял всякое спокойствие, услышав о появлении потомка у столь некогда прославленного гения? Но учитель утверждает, что у нее... нет таланта к боевым искусствам? Как такое возможно?!
Не только они были ошеломлены выдающимися успехами Су Пяньцзы — все ученики начальной ступени, завершившие малый экзамен в главном здании и увидевшие обнародованные результаты, пребывали в шоке. Су Манман тоже не ожидала, что самая безупречная работа, которую она же сама и провела через проверку, принадлежала той самой никчемной девчонке, которую та ни в грош не ставила. Впрочем, она быстро успокоилась: ну и что с того, что набрала высший бал в таком малом экзамене? Без таланта к боевым искусствам в конце концов она останется лишь ничтожеством. С самого зарождения рода Су еще не рождалось ни единого потомка, который смог бы перейти в разряд Учеников средней ступени, не занимаясь культивацией боевых искусств, не говоря уж о том, чтобы добиться каких-то больших успехов.
Чем умнее эта девчонка, тем горше ей придется в будущем — как она и говорила раньше: ничтожество, как ни упирайся, все равно останется ничтожеством. Су Чжэньчжэнь глядела на Су Пяньцзы так, словно перед ней стояло доисторическое чудовище. Никто не понимал лучше нее, что Су Пяньцзы соприкоснулась с этой книгой начальных основ всего три дня назад — как же ей удалось добиться подобного?!
Если бы она послушалась А-Цзы и заглянула в ее свиток, то теперь наверняка тоже сдала бы малый экзамен, ууу! Однако потрясения, которые Су Пяньцзы преподнесла окружающим, на этом не закончились. В течение следующих нескольких месяцев на десятке малых экзаменов для учеников начальной ступени Су Пяньцзы неизменно выходила к испытаниям и каждый раз блистательно являлась миру с высшим баллом. Даже Су Чжэньчжэнь, которая столько раз заваливала малые экзамены, благодаря ее тайной помощи и подсказкам напролом прорвалась через все испытания одно за другим.
Всего за несколько месяцев Су Пяньцзы поразила всех учеников Пещеры Тысячи Лис своей поразительной памятью и способностью сдавать экзамены, так что даже некоторые Ученики высшей ступени былилы наслышаны о ней. Во-первых, ее результаты и вправду поражали воображение, а во-вторых, ее происхождение стало излюбленной темой для всеобщих пересудов. Самые разные взгляды — полные восхищения, сочувствия или злорадства — скрещивались на ней. Жаль только, что эта одаренная умом девчонка оказалась полной калекой в боевых искусствах: обладай она хоть малейшей каплей таланта к культивации, с таким-то острым умом она бы уже за полгода вихрем возвысилась до Ученика средней ступени.
Су Пяньцзы не обращала внимания на то, что думают другие: каждый день она либо читала книги, либо позволяла Фуюню носить ее повсюду по Пещере Тысячи Лис в надежде на удачу отыскать хоть малейшую зацепку о Безымянном. Прошло уже несколько месяцев, но толку не было никакого.
— Говорят, твой отец тогда ощутил Безымянное неподалеку от Большой сокровищницы клана. Сделай что-нибудь, чтобы стать старшим учеником, тогда у тебя появится возможность приблизиться к сокровищнице, глядишь, и отыщешь его, — подсказал Фуюнь.
— Сказал тоже просто! Я и порог Ученика средней ступени преодолеть не могу, куда уж там в старшие ученики, — Су Пяньцзы закатила глаза.
Ученикам начальной ступени предстояло пройти в общей сложности двадцать малых экзаменов: первые пятнадцать требовали лишь работы пером, но следующие пять проверяли сноровку, а без базы боевых искусств те движения, где упор делался на скорость и гибкость, было просто невозможно исполнить. Не за горами был день, когда через несколько дней после пятнадцатого малого экзамена ее победная серия должна была оборваться, и в Пещере Тысячи Лис хватало завистников и недоброжелателей, только и ждавших возможности поглазеть на зрелище. Даже если ей каким-то чудом удастся стать Учеником средней ступени, последующие экзамены для средней ступени будут все сильнее опираться на слияние боевой мощи с практическими знаниями и навыками. С ее нынешним положением, когда она вообще не способна культивировать боевые искусства, ей даже нечего и мечтать о прохождении первого же малого экзамена для Учеников средней ступени.
Сокровищница Пещеры Тысячи Лис находилась на самой вершине горы, и лишь Ученики высшей ступени могли свободно заходить за пределы пояса горы. Что же до приближения к зоне сокровищницы, то даже старшие ученики получали туда доступ исключительно по специальному разрешению. Все это время Су Пяньцзы с Фуюнем околачивались лишь ниже горного пояса, а выше поднимались лишь однажды — в тот самый день, когда Су Пяньцзы прибыла в Пещеру Тысячи Лис.
— Будем решать проблемы по мере их поступления, выход обязательно найдется! — вздохнув, произнесла Су Пяньцзы.

Комментарии

Загрузка...