Перед уходом Старейшина Хань сказал Фуюню: — Ты заслужил награду тем, что отыскал родовую кровь семьи Су, ступай на первый этаж сокровищницы и выбери себе одну вещь в подарок.
— На первом этаже? Всего одну вещь? — Фуюнь крайне недовольно задрал нос.
Старейшина Хань помрачнел: — Можешь вообще ничего не брать.
Фуюнь тряхнул головой, что-то недовольно бормоча себе под нос насчёт скряжничества и презрения к коням, после чего с неохотой поплёлся следом за Су Пяньцзы и Су Манман.
В главном зале в мгновение ока остались лишь Су Тинъюань и Старейшина Хань. Старейшина с мрачным видом произнёс: — Я-то думал, что ребёнок Ху Ли унаследует его выдающийся талант, но кто бы мог подумать...
Упомянутый им Ху Ли приходился отцом Су Пяньцзы, это был третий молодой господин рода Су — Су Хули.
Су Тинъюань тяжело вздохнул: — Неужели наш род Су действительно обречен прийти в упадок? Я надеялся, что Ху Ли переломит ход событий, но он пропал без вести. Перед лицом великой беды у рода Су не нашлось ни единого толкового ученика, способного перенять заветы предков.
В опустевшем зале ему больше не нужно было изображать незыблемое величие, и он вдруг разом постарел лет на двадцать или тридцать, испуская ауру увядания и заката.
Старейшина Хань испуганно шагнул вперед, перехватил его руку и воскликнул: — Глава клана, Ваши раны...
— Мне недолго осталось... в худшем случае года три, в лучшем — пять, — горько усмехнулся Су Тинъюань.
— Как же так... Ч-что же теперь делать? — от страха лицо Старейшины Ханя побелело.
Су Тинъюань покачал головой: — Когда остальные четыре младших брата вернутся, пусть все ученики покинут Пещеру Тысячи Лис и отправятся на внешнее испытание. Ну а исход... пусть решает само небо! Будем надеяться, что Великий Бессмертный Сюйван не отречётся от своих непутёвых потомков.
Под остальными четырьмя младшими братьями он подразумевал четырёх старейшин рода Су, находившихся в отлучке.
Старейшина Хань потёр виски: — Остаётся лишь довериться воле небес.
Побродив в молчании какое-то время, Старейшина Хань неуверенно произнес: — Странно, но я только что совершенно не смог разглядеть будущее этого ребёнка по имени Ху Ли.
Су Тинъюань остолбенел: — И ты не разглядел? — Он-то думал, что дело в его собственных тяжёлых ранениях.
Два старика переглянулись и, с усилием припоминая то, что видели в потоках фиолетового света, в один голос синхронно втянули воздух: — С этой девчонкой что-то не так!
Однако Су Тинъюань быстро взял себя в руки: — У неё нет боевого таланта. Этот факт был очевиден, а на Континенте Тысячи Облаков ещё не рождался человек без задатков к боевым искусствам, который смог бы добиться хоть сколь-нибудь поразительных успехов.
Увидев забрезживший лучик надежды, Старейшина Хань не желал сдаваться: — Мы оба видели её прошлые воспоминания, и, судя по всему, она столкнулась с Зеркалом Иллюзий Фиолетовой Луны впервые. Раз уж ни ты, ни я не смогли заглянуть в её будущее, значит, кто-то скрыл небесную тайну, вмешавшись в её судьбу, либо её будущие достижения намного превзойдут наши, поэтому мы ничего не видим.
Су Тинъюань очень хотел, чтобы всё оказалось именно так, но при мысли о бесцветной метке облака на руке Су Пяньцзы он снова почувствовал упадок сил и в конце концов смог вымолвить лишь: — Что ж, давайте сперва понаблюдаем...
У подножия горы Пещеры Тысячи Лис, перед рядои маленьких бамбуковых домиков, Су Манман с надменным видом указала Су Пяньцзы на крайнюю постройку: — Вот здесь. Будешь жить тут. Попроси у соседей-учеников вводное пособие рода Су и почитай, я очень занята и мне некогда с тобой возиться. Если чего-то не понимаешь — спрашивай других. Каждые десять дней здесь проводят небольшую проверку, а через три дня как раз будет одна такая. Явگونهшься ко мне на аттестацию, а если провалишься — даже не показывайся, не трать чужое время. — Сказав это, она развернулась и ушла, не оглядываясь.
И это всё? Су Пяньцзы почувствовала лёгкое раздражение и уже собиралась повернуть назад, чтобы поговорить с Фуюнем, как вдруг дверь соседней с её новым жилищем хижины отворилась и оттуда вышла круглолицая девушка.
— Ты новенькая? Меня зовут Су Чжэньчжэнь, а тебя? — её улыбка сияла, словно цветок, а сама она выглядела милой и простодушной.
— Я Су Пяньцзы, а ты тоже ученица начальной ступени? — ответила Су Пяньцзы.
— Да! — улыбка Су Чжэньчжэнь немного померкла. — Та девушка, что только что с тобой говорила — это ведь младшая соратница Манман? Она старше меня всего на два года, но уже три года как стала ученицей средней ступени.
Эка невидаль! — Су Пяньцзы мысленно фыркнула.
Су Чжэньчжэнь с большой охотой одолжила Су Пяньцзы свою вводную книгу. Толщиной та не уступала обычному учебнику, а шрифт в ней был чуть крупнее обычного. В книге рассказывалось об истории семьи Су, о Великом Бессмертном Сюйване, а также о подвигах выдающихся личностей из рода Су и тому подобном.
Заметив, с каким увлечением Су Пяньцзы читает книгу, Су Чжэньчжэнь с огорчением почесала затылок: — Я зубрила эту книгу три месяца и провалила шесть проверок подряд. А-Цзы, лучше не ходи на эту проверку через три дня. Ты новичок, даже если пропустишь пару-тройку раз, никто не станет над тобой смеяться.
Су Пяньцзы моргнула: — Проверка — это просто заучивание наизусть? Судя по её многолетнему опыту сдачи экзаменов, прочитать эту книгу от корки до корки за три дня не составляло особого труда.
— Ага! Это самый начальный экзамен. У меня плохие способности, я начала учиться здесь всего три месяца назад, и с такими темпами даже не знаю, когда смогу стать учеником средней ступени, — Су Чжэньчжэнь выглядела совершенно расстроенной.
Она была потомком какой-то боковой ветви рода Су. Как и в других знатных семьях, у многих её сородичей на руках даже не было меток в виде облаков, а у некоторых из-за истончения крови исчезали даже родовые знаки. Таких соплеменников обычно выпроваживали из Пещеры Тысячи Лис, обрекая на жизнь обычных простолюдинов.
Родовая метка на правой руке Су Чжэньчжэнь поблекла настолько, что её почти не было видно. Если бы не бледно-жёлтая метка облака на левой руке, символизировавшая талант к культивации стихии земли, она бы и вовсе не имела права называться членом семьи Су, не говоря уже об изучении священного и великого искусства обмана рода Су.
Выслушав историю её скитаний, Су Пяньцзы мысленно вздохнула: разве это не типичная отстающая ученица? Бедняжка, явно не созданная для учёбы, но которую заставляют зубрить. И какой толк знать историю семьи назубок?
Су Чжэньчжэнь украдкой бросила на Су Пяньцзы несколько взглядов и нерешительно произнесла: — Здесь все любят обманывать друг друга. Обещай, что не станешь меня обманывать? Я тоже клянусь никогда тебя не обманывать!
Су Пяньцзы потеряла дар речи. Похоже, Су Чжэньчжэнь раньше то и дело становилась жертвой чьих-то розыгрышей, раз решила перенести этот опыт на неё, «новичка», в надежде отыскать надёжного союзника.
Она чувствовала, что Су Чжэньчжэнь и впрямь искренне хочет с ней подружиться.
Но насчет слова «никогда»... Су Пяньцзы сохраняла долю скептицизма.
— Обещаю, пока ты искренне считаешь меня подругой, я никогда не стану обманывать тебя со злым умыслом, — Су Пяньцзы решила перенять подход Фуюня.
С её складом ума Су Чжэньчжэнь совершенно не уловила скрытого подтекста, тут же возликовала и едва ли не наизнанку вывернулась, делясь с Су Пяньцзы всем подряд, из-за чего сама Су Пяньцзы даже почувствовала лёгкий стыд за свои пресловутые мелочные мыслишки.
Су Чжэньчжэнь хлопотала туда-сюда и очень быстро помогла Су Пяньцзы обустроить новое жилище. Простой бамбуковый домик стараниями двух девушек вмиг стал уютным и комфортным.

Комментарии

Загрузка...