Жители, прятавшиеся по укромным углам селения, добрую полуминуту не слышали ни звука духовных зверей. Самые смелые первыми выползли наружу оценить обстановку и как раз застали эту картину: посреди пустой улицы маленького городка на божественном коне сидела длинноволосая девушка в одеждах белых как снег и молча вглядывалась вдаль. Яркий лунный свет пал на неё, словно укутав чистейшим сиянием, а исходившая от неё священная аура ощущалась даже на большом расстоянии.
Услышав новости, выбежавшие из погребов горожане бросились к Су Пяньцзы и, низко кланяясь, наперебой принялись благодарить Достопочтенного за спасение.
Наконец, по подсказке Фуюня, Су Пяньцзы пришла в себя и увидела, что тот самый спасённый мальчонка шлёпнулся на колени и громко закричал: — Сестричка-фея, возьми меня в ученики, пожалуйста! Я буду старательно культивировать, умоляю тебя!
Су Пяньцзы растерялась. Она и сама была полнейшей дилетанткой, к тому же впервые попала в эти края, где никого не знала и едва справлялась с собственной жизнью — как она могла взять с собой двоих детей?
Фуюнь среагировал мгновенно, наклонился к мальчику и произнёс: — Ваша связь с моей хозяйкой настанет в будущем, а не сейчас. У моей хозяйки есть ещё очень важные дела, она не может взять тебя с собой.
Яркие глаза мальчика мгновенно потускнели. Су Пяньцзы с детства бесчисленное количество раз слышала отказы, разве ей было незнакомо это чувство? Взглянув на оборванные одежды брата и сестры, она подумала, что им наверняка пришлось несладко в последнее время. А вспомнив, что все жители городка попрятались по норам, оставив этих двоих сирот один на один со свирепыми духовными зверями, она почувствовала, как волна гнева подступает к самому горлу.
Бросив ледяной взгляд на толпившихся вокруг и кланяющихся людей, она мысленно взвесила всё и решила довести доброе дело до конца.
— Где староста? — громко спросила Су Пяньцзы.
Похожее на шар тело Чжоу Синвана стремительно прорвалось сквозь толпу: — Здесь, я здесь! Каковы будут указания Достопочтенного?
Су Пяньцзы изо всех сил постаралась принять загадочное и непостижимое выражение лица знатока мистики: — Эти брат и сестра связаны со мной судьбой. Позаботьтесь о них как следует, в будущем они принесут вам бесконечные благословения.
Для Чжоу Синвана забота о двух маленьких сиротах была сущим пустяком, поэтому он тут же закивал и заискивающе пообещал выполнить всё в лучшем виде.
Фуюнь тряхнул хвостом, наклонился к мальчику и тихо проговорил: — Всё, чем моя хозяйка могла вам помочь, она уже сделала. Сможете ли вы в будущем стать людьми, которых уважают, зависит только от вас самих.
Дети захлопали глазами и усердно закивали в знак согласия. Толком они не поняли слов Фуюня, но решили, что раз говорит ездовой зверь сестрички-феи, значит, в этом наверняка есть смысл.
Ни Су Пяньцзы, ни Фуюнь даже не догадывались, что это совершённое на эмоциях доброе дело в будущем принесёт им совершенно неожиданные плоды.
— Поехали! — Су Пяньцзы погладила Фуюня по шее.
Фуюнь молча распустил крылья, взмыл ввысь и в мгновение ока покинул городок.
Лишь когда жители перестали их видеть, Су Пяньцзы бессильно рухнула на спину Фуюня и тяжело вздохнула: — Напугали до смерти!
Фуюнь хохотнул: — Хозяйка, а ты крута! Так обвела этих духовных зверей вокруг пальца, хе-хе.
— Это нам просто повезло? Или здешние духовные звери такие бестолковые? — Су Пяньцзы до сих пор находила случившееся невероятным.
Она вовсе не горела желанием оставаться на ночь в том городке и покинула его поскорее главным образом из опасения, что духи-звери опомнятся и вернутся.
Фуюнь понял её мысли и, покачав головой, изрёк: — Звери нам сегодня попались и вправду тупые, да ещё и трусливые! Наверное, их раньше поучил уму-разуму какой-нибудь могущественный культиватор. А твоя длинная шевелюра и впрямь способна напугать... нет! Напугать любого зверя до полусмерти, ха-ха-ха!
— Ты же говорил, что я просто запечатана, и стоит мне снять печать, как я смогу культивировать. Раз у меня такие длинные волосы, значит ли это, что у меня невероятно высокий природный дар? — с воодушевлением спросила Су Пяньцзы.
Фуюнь кивнул: — Да. Но при условии, что ты найдёшь сокровище, оставленное молодым господином.
Фуюнь уже дважды упоминал об этом, и сердце Су Пяньцзы внезапно ёкнуло. Она вцепилась в его гриву и спросила: — Оставленное? Разве мой отец не в Пещере Тысячи Лисиц? Разве ты не говорил, что я смогу встретиться с родителями, когда прибуду в Пещеру Тысячи Лисиц?
Фуюнь на мгновение умолк и наконец произнёс: — Молодой господин и госпожа пропали много лет назад. Если ты найдёшь оставленное молодым господином сокровище, возможно, у нас появятся зацепки, чтобы их отыскать.
— Ты соврал мне! — сдавленным голосом произнесла Су Пяньцзы, ведь у неё уже давно теплилось недоброе предчувствие.
Между девушкой и конём повисло молчание, и прежняя лёгкость испарилась без следа.
Возможно, из-за того, что с малых лет ей пришлось пережить слишком много крушений надежд, Су Пяньцзы быстро взяла себя в руки: — Как отыскать сокровище, оставленное моим отцом? Только смотри, больше не ври мне!
Фуюнь фыркнул: — Великий Бессмертный Сюйван свидетель, божественный конь не станет злонамеренно обманывать свою хозяйку.
Не злонамеренно — значит, была благонамеренная ложь?
Су Пяньцзы наполовину верила, наполовину нет, но подумав, что судьба этого божественного коня теперь связана с её собственной, перестала допытываться. В глубине души ей тоже хотелось верить, что слова Фуюня — правда.
— Что мы будем делать сегодня вечером? — Су Пяньцзы стоило подумать о вполне земных проблемах, как у неё сразу начинала болеть голова.
Фуюнь лукаво хихикнул: — Раньше у нас не было денег, а теперь они есть — так что прямая дорога в ближайший городок на ночлег.
— А? У тебя есть деньги? С каких это пор? — Разве Фуюнь не утверждал, что у него ни гроша?
— Тот толстяк дал мне взятку! — гордо заявил Фуюнь.
Из его объяснений Су Пяньцзы наконец поняла, что сильные мира сего на Континенте Тысячи Облаков из гордости обычно не занимаются вымогательством у простых людей, но молчаливо поощряют к этому своих духовных зверей или божественных коней. Поэтому дать взятку коню могущественного существа было негласным правилом для обывателей, принимающих у себя таких гостей. Фуюнь особо подчеркнул, что отступные — его личная собственность, однако он, будучи верным и добрым божественным конем, не против изредка поделиться богатством с хозяйкой, но ни за что не потерпит никаких злоупотреблений.
Су Пяньцзы лишь потеряла дар речи и позволила коню делать всё как он хочет. Менее чем в ста ли отсюда раскинулся огромный город. Увидев крепостные сооружения у его стен, которые вполне могли соперничать с военными укреплениями, и вспомнив ночное нападение духовных зверей, она мысленно вздохнула: и впрямь, звери всегда выбирают те цели, что помягче.
Перед лицом столь мощных укреплений те несколько десятков зверей гарантированно солома сгорела бы — потерпели бы позорное поражение, поэтому они предпочли атаковать мелкие селения. К тому же через этот крупный город непрерывно шёл народ, его жители привыкли к культиваторам, а некоторые сильные мира сего и вовсе селились здесь на постоянной основе. Поэтому на приезжих здесь смотрели без особого удивления: хотя они и держались вежливо и почтительно, но вовсе не боготворили их, как жители маленьких городков.
Рассчитывать на бесплатную еду и кров лишь за статус культиватора здесь было бы полнейшей наивностью. Перед тем как войти в город, Фуюнь неизвестно откуда вытащил белый марлевый тюрбан и велел Су Пяньцзы надеть его, чтобы тщательно спрятать бросающиеся в глаза длинные волосы.

Комментарии

Загрузка...