Су Пяньцзы вздрогнула от холода: похоже, это место вовсе не так прекрасно и безмятежно, как казалось.
После ужина Чжоу Синван уже приготовил прекрасную комнату, горячую воду и новую одежду. Су Пяньцзы от души намылась, переоделась в свежие наряды и, рухнув на постель, с облегчением вздохнула. Она уже собиралась уснуть, как вдруг издалека донёсся пронзительный, полный ужаса крик. Девочка испуганно вздрогнула всем телом, торопливо приподнялась и спросила: — Что происходит?
Фуюнь, отдыхавший снаружи комнаты, тоже настороженно вытаращил глаза и уставился в ту сторону, откуда донёсся крик.
У дверей двора поднялся шум, и вслед за этим староста Чжоу Синван вкатился внутрь, точно мясной шар. На его лице отражался предельный испуг, он громко завопил: — Спасите, Достопочтенный! Спасите, Достопочтенный!
Фуюнь молча бросил на Су Пяньцзы взгляд, призывая её сохранять спокойствие, затем повернул голову, топнул копытом и грозно рявкнул: — Чего ты так паникуешь? Если потревожишь моего хозяина, сможешь ли за это ответить?
Весь в поту, трясясь каждой складкой своего жира, Чжоу Синван дрожащим голосом произнёс: — Не смею, не смею! Умоляю, спасите! За пределами посёлка появились духовные звери, очень свирепые, они вот-вот прорвут защитный ров, что мы выкопали вокруг посёлка, и ворвутся внутрь! Больше десятка крепких мужчин, патрулировавших окраины, уже убиты! Умоляю, спасите нас!
Он плашмя рухнул на землю и застучал головой о пол, его лицо было залито слезами и соплями, а в глазах стоял жуткий страх.
На самом деле Су Пяньцзы держалась не намного лучше него. Духовные звери! Да ещё такие, которые стоило им лишь появиться, как они тут же убили с десяток здоровых мужчин! Сейчас у неё, кроме длинных волос, не было ничего — по сути, она являлась самой обыкновенной девчонкой, куда более слабой, чем здешние простые обыватели. Если говорить о боевой силе, она, пожалуй, уступала даже толстому старосте, стоящему перед ней. Представить её сражающейся с этими духовными зверями — будь их один или целая стая — было чистой воды безумием!
Больше всего на свете ей сейчас хотелось немедленно вскочить на Фуюня и ускакать как можно дальше! Она обменялась с Фуюнем взглядом, и конь, судя по всему, разделял те же мысли. Они вовсе не были бессердечными или жестокими — просто действительно ничего не могли поделать.
Фуюнь по-прежнему выглядел невероятно спокойным: — У вас ведь наверняка есть места, где вы обычно прячетесь от духовных зверей? Забирайтесь туда все до единого. Мы с моим хозяином отправимся вперёд и разберёмся с тварями, будет скверно, если пострадают невинные.
Услышав, что они готовы выступить против духовных зверей, Чжоу Синван несказанно обрадовался, закивал и зачастил: — Есть, есть! Я уже велел бить в тревогу, чтобы все поскорее прятались в подземном тайнике!
— Тогда и ты ступай давай, — Фуюнь фыркнул, выпроваживая его.
Стоило этому толстяку тоже спрятаться, как они смогут сбежать.
Раздался оглушительный грохот, сопровождаемый то пронзительным, то утробным звериным рыком, доносившимся снаружи. Судя по звукам, тварь была уже намного ближе, чем тот первый крик. Чжоу Синван до смерти перепугался, и без всяких подгоняний со стороны Фуюня бросился бежать так быстро, что в мгновение ока от него не осталось и следа.
Су Пяньцзы больше не сдерживалась: в два-три шага подбежав к Фуюню, она подтащила скамейку, вскарабкалась коню на спину и торопливо закричала: — Скорее, бежим! Не то духовные звери придут!
Фуюнь расправил крылья, с силой взмахнул ими и, подхватив Су Пяньцзы, взмыл стрелой в ночное небо. В ярком лунном свете некогда довольно оживлённый посёлок лежал в полнейших руинах, а по улицам с устрашающим свистом носились десятки огромных тёмных силуэтов. Некоторые из них походили на тигров, но почему-то красовались с длинными бычьими рогами на голове, другие напоминали чёрных медведей, однако на их спинах жутковато торчал ряд костяных шипов причудливой формы, а размерами они превосходили обычных медведей по меньшей мере раз в десять.
Из их пастей вырывался жуткий рык, а пары зеленеющих глаз горели кровожадным и свирепым блеском, рыская повсюду в поисках излюбленной лакомой добычи.
Жители посёлка попрятались заранее, так что, помимо разрушенных зверями домов, иных потерь пока не наблюдалось. А вот картина у защитного рва на окраине выглядела куда более жуткой и кровавой. Су Пяньцзы бросила косой взгляд в ту сторону и едва не свалилась со спины Фуюня от страха. С десяток уродливых на вид духовных зверей терзали окровавленные человеческие тела — это казалось страшнее любого фильма ужасов... Смотря кино, ты хотя бы знаешь, что всё это понарошку, но то, что происходило перед глазами, было абсолютно реальным!
Побледнев, Су Пяньцзы вцепилась в гриву на шее Фуюня, до смерти жалея, что вообще всё это увидела.
— Ой-ой-ой, помогите! — детский, плачущий голосок донёсся из-под большого дерева на западной окраине посёлка.
Там кто-то не успел вовремя спрятаться, и, судя по голосу, это был ребёнок лет пяти-шести! Фуюнь летел высоко в небе, и Су Пяньцзы прекрасно видела: среди нападавших на посёлок духовных зверей не было ни единого создания, способного летать. Пока они оставались вверху и не спускались вниз, им ничто не угрожало. Но как же та девочка внизу — спасать её или нет? Су Пяньцзы заколебалась, и в этот самый миг колебаний остальные звери в посёлке уже услышали звук, бросившись наперегонки в сторону девочки.
— Осторожно! Держись за меня! — раздался с дерева испуганный крик мальчика.
Какой-то оборванный, тощий паренёк, не думая о собственной безопасности, свесился с ветки вниз, пытаясь затащить назад на дерево соскользнувшую к самому стволу девочку.
Но сил у него, ребёнка, было мало: он не только не удержал её, но и сам потерял равновесие. Закачавшись, он вот-вот готов был рухнуть с ветки! Внизу духовный зверь подпрыгнул и когтями вцепился в полу одежды девочки, потащив её вниз. Малышка залилась горьким плачем, однако мальчишка упорно отказывался разжать руки, и в конце концов они оба сорвались вниз и упали на землю.
Десяток зверей с ревом бросились вперёд, намереваясь устроить себе сытную трапезу, но тут один из зверей, похожий на тигра, рявкнул: — Эти два мальца совсем зелёные, оставьте их на растерзание вожаку, а ну марш отсюда!
Этот зверь умеет говорить?!
Су Пяньцзы сжала зубы и тихонько прошептала Фуюню: — Мы можем спуститься и спасти их?
Она горько раскаивалась, что из-за собственного страха упустила лучший момент для спасения детей. Оба ребёнка были в лохмотьях, грязные, брошенные на произвол судьбы под открытым небом — скорее всего, сироты. При мысли о том, как ей самой в былые времена доводилось терпеть издевательства в сиротском приюте, когда некому было прийти на помощь, у Су Пяньцзы защипало глаза.
Если возможно, она хотела их спасти.
Фуюнь фыркнул и неожиданно произмолвил: — Эти звери разумны и умеют говорить, в открытом бою я их не одолею. Но если ты подыграешь, возможно, удастся их напугать и прогнать.
— Как подыграть? — Притворись великим мастером! Помнишь, я учил тебя, когда мы только входили в посёлок? — крутанул головой Фуюнь.
— Хорошо! — Су Пяньцзы подумала секунду и добавила: — Если ничего не выйдет, ты сразу же взмывай вверх.
Она очень хотела спасти людей, но ещё не потеряла голову настолько, чтобы пренебрегать собственной безопасностью.
— Без проблем! Готова?
Су Пяньцзы глубоко вздохнула: — Готова!
В конце концов, это всего лишь стая тварей, а Фуюнь летает быстро — они не смогут её ранить, чего бояться!
Фуюнь расправил крылья, и от его тела внезапно разлилось невыразимое, исполненное величественности и широты дыхание. Стремительно кружась, конь пошёл на снижение прямо из поднебесья.

Комментарии

Загрузка...