Ма Фу и Писань ждали уже давно. Основные тесты, помимо подачи электричества, включали облучение различными видами лучей и радиацией.
Результаты эксперимента привели всех в изумление. Этот камень, выглядевший как искусное изделие, при любом воздействии — будь то ток или излучение — демонстрировал странные свойства.
Он вел себя словно аккумулятор: весь ток бесследно поглощался, а коэффициент отражения лучей был подозрительно низким, будто предмет впитывал часть энергии.
Ма Фу немедленно распорядился создать исследовательскую группу для изучения камня, который до этого все считали артефактом, созданным древними из метеорита.
Вскоре «Тяньгун» наполнился догадками и спорами. Одни ученые полагали, что это накопитель энергии для летательного аппарата, работающий по принципу батареи; другие считали его устройством связи, которое сейчас просто разряжено. Мол, стоит лишь подать питание, и можно будет связаться с инопланетянами. Более оптимистичные коллеги предполагали, что это некое запоминающее устройство, вроде флешки.
Но то, что произошло всего через неделю, превзошло все ожидания!
***
Глава 11. Нападение и предательство
Неделя глубоких исследований не помогла установить структуру материала или его происхождение, но преподнесла неожиданный сюрприз.
Когда ученые «Тяньгуна» тестировали электропроводность «каменного цветка», он проявил свойства поглотителя энергии. Они ухватились за это и начали углубленные исследования, если говорить просто — стали его «заряжать».
Сначала цветок никак не реагировал, но через три дня случилось чудо. После трех суток зарядки он начал парить! Пусть над поддоном он поднялся всего на несколько микрон, приборы это зафиксировали.
А спустя неделю цветок уже висел в воздухе в десяти сантиметрах от поддона. Все это выглядело как настоящая фантастика.
— Это же полное нарушение законов физики! — доктор Писань расхаживал по лаборатории, то и дело бормоча себе под нос.
Для авторитета такого уровня происходящее было крушением мировоззрения. Если можно опровергнуть саму гравитацию, то что тогда станет с остальной Вселенной? Он не мог себе этого представить. Это были технологии мечты!
Хотя цветок теперь пребывал в состоянии левитации, последующая подача энергии не вызывала никаких иных изменений. Так они провозились почти месяц, но прогресса не было.
Тем временем операция по пересадке головы, несмотря на непредвиденные сбои, прошла успешно. Цяо Юань стал первым человеком, чью голову прикрепили к другому телу. Но что дальше? Не возникнет ли отторжение тканей? Сможет ли он свободно двигаться? Эти вопросы стали вызовом для самой передовой медицины.
На третий день после операции Цяо Юань пришел в себя. Двигаться он пока не мог, но уже отчетливо чувствовал тело, так что полная подвижность была лишь вопросом времени. Как первый герой, решившийся на такую операцию, он навсегда вошел в историю науки. Не прошло и трех месяцев, как он уже мог выходить на прогулки. За исключением легкой походки, все показатели были в норме.
— Иди-ка ты помедленнее! Если споткнешься и голова покатится по земле, мне потом не оберешься проблем! — Яо Фэйчжуан, сидевший неподалеку в кресле-качалке, пускал кольца дыма. Он походил на богатого помещика и лениво отпускал шуточки, прищурившись на Цяо Юаня.
Цяо Юань не обращал внимания. Он уже мог ходить уверенно, и это ощущение казалось волшебным. Поначалу, когда он только встал, казалось, будто он на ходулях, и походка была дерганой, совсем как у зомби из кино.
В этот момент двое мужчин в черном рванулись к Цяо Юаню. В десяти метрах от него их перехватил Яо Фэйчжуан и без обиняков спросил:
— Парни, что-то я вас не припомню.
Те не обратили на него внимания. Один завязал с ним борьбу, а второй бросился прямо к Цяо Юаню.
Цяо Юань не успел опомниться, как его оттолкнули, и он растянулся на земле. Обернувшись, он услышал грохот — ударная волна подбросила его в воздух, а затем он тяжело рухнул на землю.
На месте, где стоял Цяо Юань, осталась лишь воронка, а от человека, толкнувшего его, не осталось ничего. Яо Фэйчжуан тут же вскочил и бросился к Цяо Юаню проверить, не ранен ли он. К счастью, кроме того мужчины, все отделались лишь легкими ушибами — очевидно, тот спас их ценой собственной жизни, приняв взрыв на себя.
— Что здесь происходит?! — Яо Фэйчжуан схватил за грудки подоспевшего мужчину средних лет, брызгая слюной ему в лицо.
Тот оттолкнул его и закричал:
— Мы здесь по приказу лейтенанта Ли Шуня! Вы ведете себя безответственно, наш коллега погиб из-за вашей халатности!
Разобравшись в ситуации, Яо Фэйчжуан понял, что на Цяо Юаня было совершено самоубийственное покушение.
Вскоре они оказались в секретном здании «Тяньгуна», где находился центр мониторинга — «Небесный глаз». Стены там состояли из сплошных экранов.
Там уже собрались ключевые фигуры, включая Ма Фу и Писаня, лица у всех были мрачными. Ли Шунь включил запись прогулки Цяо Юаня. Было видно, как ученый Ду Юнь небрежно проходит мимо и роняет что-то размером с окурок. Если бы не увеличение, никто бы и не заметил подвоха.
— Доктор Ду Юнь уже покинул «Тяньгун», наши люди начали охоту! Только что пришло скверное известие: его забрали люди Моранди. Похоже, мы потеряли первоклассного ученого...
Все зашумели. Помимо сожалений, главный вопрос был: зачем он хотел убить Цяо Юаня?
— Судя по всему, это не «Девятая сила», а террористы! Наша спецслужба «Небесный щит» займется глубоким расследованием. Мотив пока остается загадкой, но скоро все прояснится!
Однако, как ни крути, логического объяснения не находилось. Но одно было ясно точно: он что-то обнаружил!
С бегством Ду Юня все секреты перестали быть таковыми. Существование «Тяньгуна», инопланетяне, паранормальные силы — всё это утекло в сеть.
Мгновенно вспыхнула паника. СМИ требовали от правительств правды. В ряде стран начались локальные конфликты, мир погрузился в хаос слухов и догадок.
Военные предлагали привести население планеты в состояние боевой готовности, чтобы предотвратить глобальную катастрофу. Другие ученые впадали в крайности, призывая отказаться от науки и вернуться к первобытному строю.
Покушение сделало Цяо Юаня знаменитым. Одни видели в нем спасителя, который поведет человечество в новую эру. В некоторых африканских странах его даже приглашали стать президентом, из-за чего между ними случались стычки.
Другие считали его дьяволом, раковой клеткой цивилизации, которую нужно уничтожить. Богачи, поддерживавшие эту идею, назначили огромную награду за его голову. Его существование лишало их покоя.
Правительства пытались скрыть правду, но было уже поздно.
Цяо Юань смотрел новости и понимал: человечество вступило в новую эру. Семена пробуждения прорастали, и этот процесс будет темным и мучительным.
Он сам был в полном замешательстве. Сидя на диване, он смотрел в пустоту. Казалось, еще одна капля — и его психика не выдержит.
Доктор Писань вновь пригласил его на тест «Системы сверхсознания». Наблюдая, как доктор проверяет аппаратуру, Цяо Юань медленно спросил:
— Доктор Писань, вы можете пролить свет на мои сомнения? Я не нахожу в себе ничего особенного. Это просто злая шутка судьбы!
— Нет, ты особенный, — Писань покачал головой. — Когда тебя попытались убить, мы создали отдельную группу. Ничего не нашли, но после того как ты побывал в системе, я кое-что заметил.
— Что? — Цяо Юань обернулся и пристально посмотрел на него.
— В тот раз ты не установил связь. Позже, когда я узнал твою историю, я еще раз изучил журналы системы. И вот чудо: каждая буква А была перевернута.
— Э-э... можно попроще?
— Система тебя просто не распознала, это выглядело как «битый» код. Исследования показывают: за Землей наблюдают как минимум две таинственные силы! Иногда они сдерживают друг друга.
— Эх! — Цяо Юань вздохнул. Его мало интересовали выводы ученых. Он уже договорился, что после этого теста покинет «Тяньгун» и заживет жизнью обычного человека. Он получил свое и не хотел нести на плечах судьбу человечества.
Кресло поднялось, капсула сомкнулась, и он вновь погрузился в виртуальный мир. Благодаря доработке оборудования, доктор Писань теперь мог считывать восприятие испытуемого и выводить картинку в реальном времени.
После короткой тряски он открыл глаза и обнаружил, что находится в пустыне.
***
Глава 12. Чжаогэ
Бесконечные песчаные дюны напоминали морские волны. Ветер, словно невидимая рука, гнал песок, который танцевал в воздухе. Это был мир песка.
На горизонте не было заката. Огромное сооружение неведомой высоты возвышалось на фоне бледной планеты.
Цяо Юань с любопытством разглядывал гигантскую луну в небе. Это сооружение было его единственной целью.
На поверхности бледной планеты отчетливо виднелись горы, словно смотришь в мощный телескоп.
Подойдя ближе к силуэту здания, он понял, что это город. Как будто все городские постройки спрессовали и сложили в одну крепость. В этом мире песка она напоминала меч, вонзенный в небо, словно клятва вечного неповиновения.
У ворот он увидел Сяо Сяо. Тот как будто подрос, его тело состояло из металла и сияло в белом свете. Увидев Цяо Юаня, он медленно подошел и с грустью произнес:
— Я Сяо Сяо. Добро пожаловать в Чжаогэ, посланник Западного Чжоу!
— Чжаогэ? — Цяо Юань быстро сообразил: судя по сценарию, он попал в эпоху Шан-Чжоу.
— Да. Твое мужество похвально, но наш царь изменился!
Цяо Юань вошел в ворота, и зрелище потрясло его еще больше. Он думал, что город — это лезвие меча, но ошибся: это была лишь рукоять! Лезвие уходило глубоко вниз, в бесконечную тьму, где бурлила магма.
Если это сердце Земли, то меч, вонзись он чуть глубже, мог бы его остановить.
Цяо Юаня пробрал холод. Даже человек без научных знаний понял бы: город высасывает энергию планеты, как дерево — влагу из почвы.
— Это... правда Чжаогэ?! — его голос дрожал.
Перейдя через мост, он услышал лязг цепей, и мост, словно змеиные челюсти, поднялся вверх. Цяо Юань оказался в капсуле, похожей на лифт, закрепленной на поверхности здания. Таких капсул были десятки. Они носились вверх-вниз, в лунном свете напоминая пули, летящие к звездам и обратно в бездну.
После короткой поездки он почувствовал, что достиг вершины. Через стекло он видел облака, а звезды казались на расстоянии вытянутой руки. Зазвучала приятная музыка. Площадка на вершине была размером с футбольное поле, пол был выложен золотом и драгоценностями. Там стояли чаши с едой. Это место было верхушкой пищевой цепи. Сяо Сяо пояснил, что это «Лутай», место, ближе всего расположенное к богам.
Крепкий мужчина в золотых доспехах пил вино. Дворцовые танцовщицы исполняли изящный танец, министры валялись на полу в пьяном угаре. Роскошь граничила с хаосом.
— Прибыл посланник Западного Чжоу! — прокричал Сяо Сяо.
Никто не ответил. Он откашлялся и повторил громче:
— Прибыл посланник Западного Чжоу!
Наконец, кто-то доложил Чжоу-вану. Тот махнул рукой, и музыка смолкла.
Он выпрямился и посмотрел на Цяо Юаня:
— Что? Сдаетесь или воюете?
Его пронзительный взгляд смутил Цяо Юаня, тот лишился дара речи.
Чжоу-ван пришел в ярость:
— Что, онемел? Стража! Увести его...
— Великий царь! Между странами идет война, но гонцов не казнят! — Сяо Сяо рухнул на колени, обливаясь потом. — Западное Чжоу — нищая земля, посланник не видел жизни, прошу, пощадите его!
— Хм, значит, война? — Чжоу-ван презрительно глянул на запад. — Боги на моей стороне! Чем вы собираетесь со мной бороться? Я лишь пальцем шевельну, и вы сгинете навеки!
Цяо Юань, чувствуя, что все это нереально, пролепетал:
— Э-э, слушайте, Чжоу-ван, здравствуйте... Я Цяо Юань...
— Что? Ты смеешь оскорблять меня? Стража! Разрубить его!
Не успел он договорить, как палачи с лазерными клинками разрубили Цяо Юаня на восемь частей. Когда его голова катилась по полу, в ее глазах читался ужас: откуда в эпоху Шан-Чжоу такие технологии? Это невозможно!
Когда голова ударилась о ступеньку, вспыхнул свет, и он оказался в колеснице...
В воздухе пахло кровью. Небо затянуло тучами, сверкали молнии. Зной перед грозой сгущал запах крови, дышать было тяжело. Глядя на армию, копошащуюся в песках, как муравьи, Цяо Юань понял: война началась.
— Премьер-министр! Чжоу-ван получил силу богов, мы не можем противостоять... фронт рушится! — проскакал гонец.
Цяо Юань взглянул на старика с седой бородой и румяным лицом — это был Цзян Цзыя. Тот задумчиво смотрел в небо, словно чего-то ждал.
— Я знаю. Даже если останемся вдвоем, мы не отступим! Человечество победит злых богов!
Цяо Юань последовал за ним на командный пункт. Перед городом Чжаогэ, возвышавшимся до небес, солдаты Шан с лазерным оружием расправлялись с воинами Чжоу, вооруженными копьями, словно давили муравьев.
— Как может быть такая разница? — Цяо Юань был в шоке.
— Нэчжа, Чжоу-ван продался злым богам и ведет человечество в бездну! Если его не остановить, мир будет уничтожен! — Цзян Цзыя сжал кулаки. Цяо Юань огляделся: вокруг никого, значит, он теперь Нэчжа.
— Скажите, Цзян Тайгун... ой, то есть Цзян Цзыя, — Цяо Юань смутился, не зная, как обращаться к нему, — мы победим?
— Конечно! — Цзян Цзыя уверенно указал на черную тучу. — Истинные боги дали мне артефакт победы. Смотри туда...
Цяо Юань проследил за его пальцем. В тучах, окутывавших Чжаогэ, что-то шевелилось:
— Что это?
— Лэй Чжэньцзы поможет нам взломать ворота Чжаогэ!
Цяо Юань лишь сочувственно покачал головой. Цзян Цзыя даже не подозревал, какими технологиями обладает Чжаогэ! Сколько бы муравьев ни было, великан всех раздавит.
Армия Чжоу гибла, как фрукты под ножом. Они не понимали, что за светящиеся зеленые палки в руках врага, которые резали всё на части. Это был адский огонь, сама смерть.
Хлынул ливень. Солдаты бросились в атаку, страх смыло дождем. Тучи сгустились, превратив полдень в сумерки.
Цзян Цзыя достал длинный предмет. Цяо Юань сразу узнал его: это же «Искра», о которой говорил Пророк!
Когда Цзян Цзыя начал шептать заклинания, под тучами собрался ослепительный электрический шар. Когда он стал таким ярким, что осветил землю, солдаты замерли, глядя на божественное знамение.
Грохот!
В ослепительной вспышке шар превратился в молнию и ударил в главный шпиль города. Ударная волна заставила город содрогнуться, от основания пошла рябь, дождевые капли закружились кольцом.
Солдаты рядом с городом отлетели на несколько метров. Ослепительный свет лишил всех зрения на добрые пять секунд.

Комментарии

Загрузка...