Вчерашней ночью.
Ночь была глубокой и темной, храм Юньфо застыл в безмолвии, подобно неподвижной воде. Снаружи доносились приглушенные, долетавшие издалека звуки буддийских песнопений, ветер раскачивал колокольчики на карнизах.
Грудь Баи Цзюньхэна сдавило, он резко распахнул глаза.
Внутри бушевала истинная ци, он немедленно скрестил ноги и начал циркулировать энергию, вытесняя остатки лекарственного дурмана, а по вискам скатывались капли холодного пота.
Дыхание постепенно выровнялось, но брови сошлись на переносице — в комнате царила жуткая, леденящая тишина.
— А Юй? — он сам изумился тому, как сорвалось с губ это имя. Голос звучал глухо, но в нем слышалась едва уловимая дрожь.
Он поднялся, шагнул стремительно, а взгляд его, острый словно лезвие, мгновенно окинул все вокруг.
На полу валялась опрокинутая чашка для чая, курильница погасла, а в воздухе еще не рассеялся сладковатый запах остатков дурманящего благовония...
Он сразу все понял, и зрачки его мгновенно потемнели. Дыхание перехватило, а слова сорвались с губ так, будто он был готов разорвать их зубами: — А Юй в опасности.
Бай Цзюньхэн распахнул дверь и шагнул наружу. Ночной ветер пахнул в лицо горной сыростью, коридоры утопали в смоляной темноте.
Он быстрым шагом вышел под открытую галерею, касаясь кончиками пальцев опорных столбов и каменных плит, полагаясь почти на одно лишь чутье в поисках следов, которые она могла оставить.
Внезапно в глаза бросился слабый отсвет — у основания столба виднелась неглубокая царапина.
Это был след от заколки для волос.
Взгляд Баи Цзюньхэна ожесточился, и он продолжил поиски на ощупь.
Неподалеку на земле лежала серебряная шпилька, присыпанная щепоткой пыли.
Он наклонился, поднял ее, и его пальцы слегка задрожали: — Это заколка А Юй...
В тот миг его сердце словно сжала невидимая мертвая хватка. Грудь пронзило тупым, тяжелым ударом.
Раньше он почти не ведал, что такое паника, и не терял самообладания даже перед лицом целых армий. Он искренне верил, что его боевые искусства не знают равных и в этом мире больше нечего бояться. Но сейчас его пальцы мелко дрожали, дыхание сбилось, а шаг стал почти неуправляемым. Впервые в жизни он по-настоящему испугался. Не за себя, не смерти — он боялся снова потерять Му Цинюй.
Он почти бегом выбежал из заднего двора и бросился по галерее в сторону парадной части.
Ночь сгущалась, становясь черной как смоль, горный ветер завывал. Туман над горой Сишань был разорван лунным светом, и холодное сияние заливало горные тропы.
В этой кромешной тьме он чувствовал себя так, будто потерял свой свет и сбился с пути.
Опустив взгляд, он смотрел на серебряную шпильку в ладони, а глаза его были темны, как бездонная пропасть.
— А Юй, — у него покраснели глаза, а голос звучал так тихо, что казалось, вот-вот сорвется.
— Дождись меня, — прошептал он, и в этих мягких словах словно рухнула вся его гордость и надменность.
Глубоко вздохнув, он резко оттолкнулся от земли, взметнув одежды, и приземлился на самом высоком коньке крыши храма Юньфо.
Окутанный лунным светом, он стоял одинокой снежной вершиной.
Возвышаясь над храмом, он смотрел сверху вниз на сущих, подобно золотому Будде, но на этот раз в его глазах отражалась лишь Му Цинюй.
Он дошел до самого заднего склона горы: на земле четко виднелись глубокие колеи от повозок, сломанные ветви и свежие следы на грязи.
Чуть дальше в траве поблескивал при лунном свете нефритовый кулон с узором из цветов гардении — Му Цинюй носила его с самого детства.
У Баи Цзюньхэна подогнулись колена, он резко рухнул на землю и поднял кулон. Крепко сжав его в ладони, так что на тыльной стороне руки вздулись вены, он пробормотал: — Пусть небеса услышат меня и укажут путь туда, где находится А Юй.
Горный ветер свистел в ответ, и лишь перепуганные ночные птицы метались в вышине да стрекотали летние цикады.
Поднявшись на ноги, он применил легкость походки и в мгновение ока превратился в стремительный порыв ветра.
Он шагал по сломанным ветвям, перемахивал через отвесные утесы, пока наконец не нашел бамбуковый тубус для сигнальных ракет.
— А Юй... побудь еще немного со мной, — тихо выдохнул он, и в этой улыбке проскользнула влага.
Следуя по следам от рассвета до заката, а затем и до новой ночи. Когда луна поднялась в зенит, он наконец заметил на скалистом обрыве темно-алые следы крови, которые тянулись в самые глухие недра гор. Миновав выступ скалы, он увидел полуприкрытый каменной стеной темный вход в пещеру, из которого веяло еще более непроглядной тьмой.
Бай Цзюньхэн остановился, глядя на зловещий провал. Каждое биение сердца отдавало глухим ударом в груди. Подняв голову к полной луне, он почувствовал, как затаившуюся внутри тревогу ранит лунный свет, и холод в его глазах постепенно переродился в леденящую жажду убийства.
Облаченный в черно-золотые одежды, с мечом за поясом, с развевающимися на ночном ветру лентами в волосах, Бай Цзюньхэн смотрел на вход взглядом, полным холодной стали. Медленно выдохнув, он крепко сжал рукоять меча, а в ладони заструилась скрытая истинная ци.
Он уже собрался ступить в пещеру.
Вдруг —
Алая тень стремительно вылетела из зарослей, ее носки туфель бесшумно касались листвы.
Его зрачки сузились, и истинная ци мгновенно сосредоточилась на кончиках пальцев.
— Свист!
Лезвие рассекло воздух, и холодный блеск на миг распорол ночную тьму.
Алая фигура резко развернулась, звеня колокольчиками. В тот же миг из ниоткуда высыпались сотни крошечных гусениц, мгновенно слившись в черное облако.
Энергия меча пробила завесу, в темноте долины раздался металлический скрежет, во все стороны полетели искры.
— Хм... Это ты, — О Хуайлин стояла на каменном уступе, а ее одежды пылали алым.
Нахмурившись, Бай Цзюньхэн холодно бросил: — Смерти ищешь. Не прерывая циркуляцию ци, он тут же пустил меч в новый оборот, и свист рассекаемого воздуха прозвучал подобно грому, целясь прямо в лицо О Хуайлин.
Та качнула запястьем, колокольчики зазвенели снова, и роившиеся вокруг нее гусеницы рассыпались, превращаясь в плотные слои иссиня-черного тумана.
Энергия меча взметнула ветер, камни затрещали и раскололись, искры брызнули во все стороны. Их силуэты переплелись под луной: алое пламя и черно-золотые одежды сошлись в призрачном кошмаре, похожем на видение из мира асур.
Натиск меча отбросил О Хуайлин на несколько шагов назад, но на ее губах играла улыбка.
— Ты к ней неравнодушен? — тихо произнесла она, невольно хмурясь.
— Где она?! — прорычал Бай Цзюньхэн, убирая меч.
О Хуайлин лукаво повела глазами и легким движением легкости походки обошла его сзади.
Ее дыхание коснулось его шеи, а смех, мягкий и вкрадчивый, был полон яда: — Ты меня не помнишь, молодой господин? Служанка твоя... так долго тебя ждала~ — едва договорив, она бросила на него взгляд, полный затаенной ревности.
— Хочешь убить меня? — О Хуайлин легко провела пальцем по его спине, полушутя произнося слова.
Бай Цзюньхэн молниеносно завел руку назад и с железной хваткой вцепился ей в горло; одним резким разворотом влив внутреннюю силу в пальцы, он со всего маху впечатал ее в каменную стену.
От боли глаза О Хуайлин мгновенно оледенели, став зловещими, как у лесного демона, но уголки ее губ тут же изогнулись в улыбке: — Молодой господин... все так же любишь сжимать мое горло... хм... — не успела она договорить, как раздался звон колокольчиков, алая железная коробочка распахнулась, и едва она шевельнула пальцем, черной молнией вылетела черно-красная гусеница, мгновенно вонзившись в шею Баи Цзюньхэна.
— ...!
Бай Цзюньхэн резко замер, пальцы едва не выпустили рукоять, а истинная ци мгновенно ринулась вспять, взбудоражив кровь.
В груди вспыхнула дикая боль, тело охватило жаром, будто тысячи насекомых копошились и терзали его изнутри.
— Черт... выродки... — сквозь зубы процедил он, а на висках вздулись вены.
О Хуайлин тихо рассмеялась, оттолкнула Баи Цзюньхэна ногой, коснулась пальцем алых губ и соблазнительно захихикала: — Это не простое насекомое, а самец из пары Сердечных Гу. Молодой господин... в этой жизни ты сможешь полюбить только меня.
Пошатываясь, Бай Цзюньхэн опустился на одно колено, вцепившись пальцами в рукоять меча, а из уголка рта тонкой струйкой потекла кровь.
— Сон ли это... — подняв на нее взгляд, прохрипел он, вложив в голос всю свою ярость, а глаза его пылали диким пламенем.
В следующий миг —
Клинок зазвенел, извергнув золотое сияние, и волна воздуха пронеслась на десяток чжанов вокруг. Скалы затрещали, ночной ветер взметнулся вспять.
О Хуайлин замерла на мгновение, ее улыбка мгновенно увяла. С ужасом она осознала, что этот мужчина смог силой заставить циркулировать внутреннюю энергию даже после отравления гу.
— Безумец... — выругалась она и, крутанувшись на месте, бросился бежать.
Бай Цзюньхэн взревел, оттолкнулся носком от земли, и вспаровший воздух клинок нацелился ей прямо в плечо.
Алые одежды взметнулись, колокольчик в ее руке разлетелся на осколки, а на плече остался глубокий кровавый порез.
Спотыкаясь, она кое-как скрылась в глубокой тени ночного леса.
— Молодой господин, ты все равно полюбишь меня, — донесся издалека ее зловещий и жестокий смех.
Ночь снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь завыванием ветра; ветер кружил опавшие листья, черно-золотые одежды были обагрены кровью, а благородное лицо стало мертвенно-бледным.
Бай Цзюньхэн тяжело дышал, стоя на одном колене. Холодный пот с чела стекал прямо в глаза, он моргнул, склонил голову набок и едва заметно слизал соленый вкус крови с губ, тяжело вздохнув.
Сейчас его внутренняя энергия превратилась в хаос, острие меча глубоко ушло в землю, и держался он исключительно на чистой силе воли.
— Цинцин... — позвал он хриплым, надломленным голосом, словно боясь, что ночной ветер унесет последние крохи его сил.
Проведя ладонью по лезвию, он через силу поднялся; его качало от малейшего движения, а с пальцев капала кровь.
Боль накатывала волна за волной, казалось, плавилась сама кровь. И все же он шаг за шагом двигался вперед, опираясь на меч как на посох, с непоколебимой решимостью во взгляде.
Крепко стиснув зубы, волоча по земле свое израненное тело, он пошатываясь направился к пещере.
Тусклый свет меча освещал ему дорогу и ту крошечную, неугасимую одержимость, что горела на самом дне его сердца.
— Цинцин, А Цин идет.

Комментарии

Загрузка...