Видя, как молодой человек неуклонно сокращает расстояние, и замечая улыбку на его лице, Мясник решил, что тот над ним издевается. Левая рука коснулась ледяной рукояти ножа, и Мясник окончательно решил прирезать этого городского щеголя.
А потом, как обычно, выбросить потроха и отходы в корыто для корма, сбросить весь мусор в ближайший пруд, а то, что еще годится, просто пустить на продажу.
Ишь ты, интересно, каков же он на вкус, этот столичный житель в первом поколении? — окинув мертвенно-бледного юношу долгим взглядом, Мясник про себя строил планы.
Не заботясь ни о чем другом, Мясник чувствовал, как к голове приливает кровь. Это ощущение напоминало ту самую насмешку в словах шурина, вернувшегося из города и щебетавшего с Чэнь Цяо, которая так задевала Мясника.
Никто не хочет красоваться и хвастаться перед тем, кто тебе дорог, но точно так же никто не хочет ударить в грязь лицом перед любимым человеком.
К тому же, возможность для этого парня получить высшее образование в Федерации в большом городе была добыта потом и кровью каждого его собственного дня и ночи — это жена за счет своего добра поддерживала младшего брата.
У опрокинутой тарелки с дешевой закуской к выпивке Мясник убил того мужчину, что присвоил себе плоды его трудов, — собственного шурина.
И теперь Мясник верил, что нож в его руке заставит этого городского принять точно такое же жалкое и уродливое выражение лица.
При этой мысли охватившее его волнение лишь усилилось. Он покрепче сжал рукоять ножа, выжидая момент, когда юноша подойдет еще ближе.
Лишь бы дистанция сократилась до предела.
Шаг...
Два...
Раз-два...
Сцена, на которую рассчитывал Мясник, не состоялась. Ли Чжи остановился в самом шаге от опасной черты, глядя на совершенно нескрываемые действия Мясника и его руку, лежащую на поясе, и чувствуя себя глубоко оскорбленным.
Это было раздражение от того, что его сравнили с каким-то тупицей.
Все с той же фальшиво-доброжелательной и гармоничной улыбкой Ли Чжи, балансировавший на краю гибели, внезапно швырнул в Мясника пачку Федеральных кредитов, а затем что было мочи припустил к выходу.
Земляк, я тут вдруг вспомнил, что у меня еще есть дела! Деньги пока побудут у тебя, через пару дней вернусь и все подпишем!
Уже переступая порог и во всю глотку горланя на бегу, Ли Чжи невольно оглянулся назад. Глаза выхватили лишь стремительно приближавшуюся фигуру Мясника — его лицо, в общем-то неплохое, но изрядно испорченное лысеющей макушкой.
Рассыпанные веером по небу прекрасные синие бумажки не заставили Мясника отказаться от мысли прикончить обидчика и выиграли Ли Чжи всего несколько секунд на побег. Но разве мог закоренелый домосед Ли Чжи тягаться в беге с крепким, сбитым Мясником, привыкшим всю жизнь таскать тяжести?
Сосредоточившись исключительно на спасении и то и дело ощущая за спиной рассекающий воздух свист мощных ударов, он от безысходности достал предмет, заблаговременно спрятанный под курткой. На мгновение замерши на месте, он со всей силы швырнул его прямо в лицо преследователю и звонко выкрикнул:
Получай, зан... тьфу... проклятое жирное полотенце!
Кусок ткани — неизменный атрибут любой федеральной кухонной секиры, скатанный в комок, пропитанный специями и растительным маслом и испускавший резкий, концентрированный запах алкоголя, — безошибочно угодил Мяснику прямо в лицо.
И в тот же миг произошло нечто удивительное: полотенце не просто надежно врезалось в цель, но и, словно живое, широко распрямилось, намертво присосавшись к лицу несчастного.
Стоило полотенцу прилететь, как носоглотку Мясника мгновенно заполнил смрад многолетней грязи, а глаза, которые он не успел вовремя зажмурить от неожиданной атаки, пронзила острая, слезящаяся боль.
В первое мгновение он никак не мог сорвать с лица эту дрянь, легкие свело от спазма, и взбешенный Мясник уже собирался полоснуть ножом по собственному лицу, но здравый смысл в последний момент удержал его.
Напоследок бросив взгляд на фигуру, все еще сражавшуюся с масляным полотенцем, Ли Чжи решительно припустил подальше, однако, вспомнив мелкий шрифт с подробным описанием этого самого полотенца, невольно почувствовал укол сожаления.
[Проклятое жирное полотенце.]
[Описание предмета: обычное домашнее полотенце из Федерации, впитавшее чью-то горькую обиду. Обладает встроенной функцией автозахвата цели; прилипнув к лицу жертвы, способно оказывать абсолютные физические помехи в течение целых трех минут. Попадание по органам зрения наносит критический урон.]
[Действует исключительно на обычных существ (рангом не выше обычного).]
[Примечания: создатель трехмерных моделей-поделок с трехлетним стажем не оставил никаких посланий, кроме стандартного дружелюбного жеста граждан Федерации.]
Черт, да это же имбовый артефакт для новичка.
Нет, надо будет на досуге вернуться и подобрать.
Хотя Ли Чжи, удравший из поля зрения Мясника, без умолку бормотал что-то себе под нос, руки его работали четко и слаженно: сейчас он на ходу сдергивал с себя одежду у обочины грунтовой дороги, в уме прикидывал трехминутный лимит и зажимал в зубах пластиковую трубку, вытащенную из кармана брюк.
Цыплячьи шаги, рывок, глубокий вдох — и он, точно рыбка, легко шмыгнул в затянутый ряской и сорняками пруд.
Ли Чжи прекрасно знал, что возле любой небольшой фермы обязательно найдется сточная канава или пруд, равно как знал и то, что недобросовестные хозяева ради экономии порой сливают отходы прямо в ближайший водоем.
Вот только Ли Чжи никак не ожидал, что вода в этом пруду будет смердеть *так* сильно, а по консистенции напоминать жидкую грязь, только куда более вязкую.
Услышав шаги на берегу, Ли Чжи даже не смел открыть глаза в такой жиже, чтобы осмотреться. Хотя он заранее знал, что Чжай Юаньлун и Шоу Aнь сейчас шарят где-то в окрестностях задней горы в поисках улик, теперь он мог поручиться головой: удача ему не улыбнется никогда.
Шаги звучали тяжело и нервно.
Даже сквозь забившуюся в уши грязь Ли Чжи отчетливо уловил в этой поступи самое настоящее, нескрываемое убийственное намерение.
Мясник хотел прикончить его не просто потому, что тот демонстративно сжимал в руке холодное оружие — это читалось по злобе, еще не успевшей остыть во взгляде при их первой встрече, и по неестественно чистому пятачку земли перед дверью дома.
Какой нормальный обыватель станет с усердием драить порог стиральным порошком? Стоило ему только присесть на корточки в предвкушении расправы над очередной мухой, как зоркий Ли Чжи сразу обратил на это внимание.
Тот, кто вечно норовит зайти со спины — либо псих, либо с глубокой травмой. Придерживая зубами соломинку, Ли Чжи слушал затихающие шаги и думал про себя.
Жмурясь и чувствуя, как вокруг него суетится всякая живность, отчего тело то и дело покалывало, Ли Чжи решил, что эта мелочь смахивает на сомиков. Если только сама игра не задалась целью укокошить его всерьез, пока что прямой угрозы не было.
Конечно, вздумай он окочуриться в этом пруду, его бы точно ратащили на рыбный корм — разбухшие в воде туши невероятно притягивают подобную дрянь.
Используя навыки, приобретенные на детских уроках плавания, он тихонько загребал под водой, продолжая выжидать.
Вскоре на берегу вновь посчастливилось услышать те самые знакомые, нетерпеливые шаги. Ли Чжи усмехнулся про себя: Ну разумеется, явился. Классический финт с возвращением.
Полуденное летнее солнце палило вовсю, и без того смердящий пруд превратился в котел с нечистотами. От высокой температуры вода разила так, что даже самому Мяснику подходить к берегу не хотелось.
Рассудив, что у этого городского жителя вряд ли хватит духу прятаться в нечистотах, Мясник решил, что тот наверняка ломился полем в чащу на задней горе.
Бросив на землю подобранную одежду и прихватив лишь то, что лежало в карманах, Мясник бросился бежать вдоль тропинки, где, по его мнению, мог пролегать путь Ли Чжи.
Четко расслышав удаляющийся топот и чувствуя, как тело в воде то и дело тычутся чьи-то безглазые рты, Ли Чжи наконец испытал нечто похожее на облегчение.
Но он не заметил, как увлекшись прослушиванием береговых шорохов, незаметно погрузился на самое дно пруда. Пальцы рук и ног случайно задели что-то твердое, совсем не похожее на рыбу, и, скользнув по нащупанной поверхности, он принялся шарить в поисках края.
Прежде чем бесславно захлебнуться в этой луже, он решительно взвалил на плечо найденный предмет и изо всех сил оттолкнулся ногами к поверхности.
Тьфу [пип]! Кто [пип] сделает хоть глоток этой дряни, тот пес! — вынырнув, Ли Чжи изо всех сил выплевывал затекшую в рот мерзкую жижу и хрипло жаловался на судьбу.

Комментарии

Загрузка...