Приведя в порядок личную гигиену и избавившись от всей усталости, Ли Чжи заложил руки за голову и лежал на кровати. Учитывая аномальное и внезапное появление Игры Кошмаров, а также свои догадки насчет нумерации на личном интерфейсе, Ли Чжи не был до конца уверен, стоит ли докладывать о случившемся в Государственную патрульную службу безопасности Федерации.
Если... ситуация ухудшится, и предположить, что номер указывает на порядок моего входа в игру, а сама игра существовала еще до моего падения с высоты, то на данный момент в ней участвует по меньшей мере больше сотни человек.
Но почему же раньше не доводилось слышать о чем-то подобном?
Если наказание за проигрыш в игре — смерть, то почему мне позволили возродиться в ту ночь, когда я сорвался вниз? И каковы вообще условия отбора участников для Игры Кошмаров?
Что из себя представляет Сущность Кошмара?
К тому же, даже если я обо всем расскажу, мне ведь не обязательно поверят. А за нарушение общественного порядка можно и в карцер угодить, чем черт не шутит.
Высунешься — первым делом схлопочешь пулю, так что лучше отсидеться в тени.
Вдоволь понаразмышдав, Ли Чжи ощутил легкий озноб.
Стоило в мыслях всплыть термину Сущность Кошмара, как перед глазами тут же вставали те две цикады из подземелья, что маскировались под приемных родителей. Ему казалось, что стоит только закрыть глаза, как тут же почудится привкус жемчужного молочного чая. И хотя ему было весьма любопытно, каково это — когда тебя пронзают и высасывают, очевидно, что удовольствие, приносимое самой игрой, стоило куда большего ожидания.
Разве можно играть в игру и не стремиться ее пройти?
Что же касается того, из какого сырья на самом деле был сделан тот кровавый тофу, который он ел в подземелье, Ли Чжи не хотел — и не смел — об этом думать.
Чувствую, меня знательно подташнивает.
Ли Чжи невольно вспомнил ту книгу под названием Земля. Судя по номеру на обложке, полным комплектом он не располагал. В свое время он был покорен бурной фантазией автора, но перепробовав все возможные способы и так и не сумев собрать недостающие тома, в конце концов бросил эту затею.
И все же ему казалось, что даже если автор этой книги не был участником игры, изложенным в ней материалом вполне можно воспользоваться в качестве подсказки для прохождения Игры Кошмаров.
В конце концов, с незапамятных времен в Федерации никогда не существовало никаких концепций божеств, духов или призраков. Каждому жителю Федерации было известно, что смерть — это всего лишь процесс превращения органического вещества в неорганическое.
Он даже слегка подозревал, что автор Земли и есть тот самый создатель Игры Кошмаров.
Убаюканный мягкостью ткани, Ли Чжи с тяжелеющими веками погружался в зов сновидений.
И еще кое-что.
[Милый, давай расстанемся. (*?▽?*)]
Прежде чем накатила волна усталости, Ли Чжи нажал кнопку отправки.
......
— И это те хорошие новости, которые ты принес мне после своего исчезновения на целый день? — Ли Чжи, точнее говоря, сидевшая по другую сторону от горячего горшочка молодая деловая женщина в легком макияже, с дрожью убрала сигарету от губ и, медленно выдохнув колечко дыма, произнесла эти слова.
Бросив взгляд на последнее сообщение от него на экране телефона, У Яо чувствовала, что даже шумная обстановка, полная посетителей, и аппетитный вид кипящего красного масла прямо перед ней не способны заглушить табун проносящихся в ее душе лам.
После целого рабочего дня, измотав все нервы, она нанесла изысканный макияж, а не романтичный молодой человек вытащил ее на улицу только для того, чтобы поесть хого, так этот самый парень еще и решил со всей серьезностью объявить о расставании?
— Говори давай, что с тобой стряслось?
— Прости, вчера я долго думал, мы действительно не подходим друг другу.
Купленный наспех костюм и зачесанные назад волосы с обилием геля должны были придать Ли Чжи как можно более суровый вид, хотя сидевшие вокруг посетители при виде этого зрелища решили бы лишь, что это какой-то круглый идиот заявился в разгар лета есть хого в полном деловом костюме.
— К тому же, возможно, вскоре я... умру.
— ......
— ...Расстаться мы можем, но нельзя ли тебе хотя бы не быть таким... — У Яо еще не успела договорить, как внимание Ли Чжи привлекли доносившиеся из телевизора в ресторане звуки новостной сводки Федерации.
— Прошлой ночью в полночь в нашем городе произошло два случая ненасильственной смерти. Департамент государственной патрульной службы безопасности уже подключился к расследованию, убедительно просим граждан воздержаться от...
— Эй! — глядя на потерявшего из-за новостей бдительность Ли Чжи, У Яо почувствовала, как на ее лбу вздуваются вены.
Хотя она прекрасно знала, что этот человек с самого их знакомства отличался странностями, или, скорее, был не от мира сего, его неизменно безукоризненная покорность заставляла не верить в то, что происходящее на ее глазах вот-вот станет суровой реальностью.
Она и сама понимала, что та иллюзия, которую создавала его безупречная покорность — вплоть до исполнения любого каприза, — была фальшивкой, просто ей не хотелось в этом признаваться.
Точно так же, как она до сих пор избегала узнавать его ближе из-за страха перед суровой правдой.
— Что ты только что сказал?
— Я сказал, что против расставания ничего не имею, но нельзя ли относиться к этому не так наплевательски? Хватит уже отделываться подобными отговорками: в твоей федеральной медицинской карте черным по белому написано, что у тебя нет ни истории болезней, ни антиобщественных наклонностей. — У Яо салфеткой стерла капли красного масла, подперла подбородок рукой и неторопливо подкрасила губы.
— Или ты считаешь, что у меня с головой не в порядке?
Ли Чжи почувствовал некоторое разочарование от прозвучавших в ее словах ноток недоверия. Он прекрасно понимал, что ей так и не суждено проникнуть в его внутренний мир: ее привлекали лишь его смазливая внешность и тело, эх.
Иными словами, и он, и она просто играли в любовную игру, которой рано или поздно придет конец, а превращение в избранника игры предоставляло для этого самый подходящий момент.
Новизна подобных межличностных отношений давно испарилась, и Ли Чжи, смертельно уставший от притворства, сейчас интересовался лишь игрой и Сущностями Кошмара, которые могли появиться в любой момент.
Его нынешний поступок был продиктован лишь здравым смыслом: считалось, что так он причинит ей меньше боли. Выложить всё на стол оказалось бы куда лучше, чем исчезнуть по-английски.
Ли Чжи чувствовал себя в этот момент настоящим благодетелем — ну да, хорошим парнем, который принял волевое решение, чтобы не тратить чужое время зря.
— Да, я уверен. Если уж говорить начистоту, У Яо, на самом деле я никогда по-настоящему не любил тебя.
— ???
Этот молодой человек и правда отличался от прежнего, У Яо чувствовала, что в нем появилось куда больше живой энергии, хотя перед ней по-прежнему сидел тот же бледный и даже слегка тщедушный задрот.
Но столь безапелляционный тон делал ей невероятно больно.
Прежние дурные предчувствия наконец стали явью.
Расставание взрослых людей обошлось без истерик. У Яо не стала больше ничего говорить, подхватила сумочку и выбегла из ресторана, поочередно удалив все контакты молодого человека, после чего уехала на машине, подняв тучу пыли.
Ли Чжи же продолжал сидеть за столиком. Особо не рефлексируя, он лишь с сожалением глянул на оставшиеся блюда, подхватил палочками мясо, щедро обмакнул его в кунжутную пасту и отправил в рот, мысленно прокручивая в голове новостную передачу.
Если всё обстоит именно так, как я думаю...
То будет чертовски интересно.
Сидевшие за соседними столиками зеваки, тайком наблюдавшие за драмой этой парочки и эксцентричным прикидом парня, невольно заподозрили, что они угодили на съемочную площадку какого-то федерального мелодраматического сериала, и с нервным видом озирались по сторонам в поисках работающих камер.
Встав из-за стола и расплатившись, Ли Чжи мысленно пролил три слезинки по своему кошельку. Первоначальный план с походом в супермаркет полетел к чертям, хотя у него проскальзывала мысль обменять очки кошмара на федеральные кредиты.
Однако до наступления следующего подземелья Ли Чжи не смел бездумно тратить стартовые ресурсы: он потратил всего шесть очков на приобретение трех упаковок быстродействующих кровоостанавливающих бинтов, а вот зелье рассудка, судя по всему, было без надобности.
Обычно в играх Ли Чжи крайне бережно относился к получаемым на старте ресурсам и до тех пор, пока полностью не разберется в механике игры, ни за что не стал бы тратить впустую ни малейшей крупицы на повседневные нужды.
Но вот красных баночек обязательно нужно было купить три штуки! Таков был его принцип.
Мда, хого оказался жирноват, надо бы взять на запивку виво-чай.
Надрываться ради излишней роскоши в словаре Ли Чжи никогда не значило ничего хорошего. Он жаждал лишь одного — удовлетворить свое бесконечное любопытство и жажду познания, а все эти диковинки опьяняли не хуже виво-чая.
К тому же, работа — разве она не прекрасна?
[Дзынь!]
Стоя в лифте и готовясь подняться домой, Ли Чжи услышал звуковой сигнал, и по мере того, как створки начали расходиться, из образовавшейся щели поплыла странная черная субстанция, давшая ему понять: его собственная игра наконец начинается.

Комментарии

Загрузка...