Ночной город по-прежнему утопал в огнях, автомобили мчались по перекрёсткам вдалеке.
Рядом притаился тихий зелёный квартал, совершенно не вписывающийся в пестрящий неоном городской пейзаж; погруженные в глубокий сон жители тонули в сновидениях, что забываются едва ли не в момент пробуждения.
В квартире 101604 во всей комнате светился лишь один экран монитора, с кухни тянуло запахом объедков, а поясной вентилятор изо всех сил качал из стороны в сторону головой.
Молодой человек присел на корточки в углу дивана, пролистывая свои нехитрые сообщения.
[Уважаемый пользователь, здравствуйте! По состоянию на 1 июня 1020 года вы...]
[Ли Чжи, ты тут? У меня есть одно дело...]
[Третий, я в следующем месяце женюсь...]
......
Духота, раздражение и оцепенение.
Тук-тук-тук —
[Чего делаешь?]
[Играю в игру]
[(“▔□▔) Ох, не забывай поесть и ложись пораньше]
Обычный обмен дежурными репликами подошёл к концу. Да уж, девушка Ли Чжи, или вернее — девчуля-подружка? Человек, который прежде позволял Ли Чжи чувствовать хоть какой-то смысл собственного существования, теперь вызывал лишь пресность. Или, если выражаться точнее, эти отношения больше не давали ему положительных эмоций.
Несколько лет назад Ли Чжи затерялся среди серой толпы в университетском кампусе, ничем не выделяясь. Девушка, то есть У Яо, по какой-то причине обратила внимание на этого заурядного паренька и затеяла игру в охотницу. После того как они сошлись, Ли Чжи из-за внезапно свалившихся отношений ощутил лёгкое стеснение, или, пожалуй, чувство ответственности?
Он взял на себя эту роль: в интернете, в играх и даже по книгам учился тому, как быть подобающим парнем — смешить её, ублажать, делиться моментами жизни... старался изо всех сил соответствовать тому образу, который описывали окружающие.
Эта фальшивая ответственность тянулась до самого сего дня, принося лишь всё большую усталость. Быть может, она уже что-то заметила, а может... Короче говоря, с самого начала Ли Чжи старался как можно полнее удовлетворять её эмоциональные потребности.
Он лишь хотел по мере сил отвечать на те редкие надежды наилучшим образом.
После выпуска, как и все обычные люди, он устроился на рядовую работу, вёл образ жизни по схеме дом-работа-дом, получал грошовую зарплату. Сердце, которое с самого рождения едва ли было способно что-то по-настоящему чувствовать, всё так же еле теплилось и продолжало биться.
Экран телефона погас, Ли Чжи небрежно бросил его на угол журнального столика и запахнул растянутую футболку с аниме-принтом. От долгого сидения на работе и дома ныла поясница и плечи.
На кончиках пальцев виднелись мелкие порезы — следы быта, оставшиеся от редкой готовки ради поддержания сил и утоления голода, или, скорее, ради сокращения лишних расходов на лекарства из-за болезней.
Лишь те книги на полке, в которых были запечатлены плоды чужой мудрости, прозрений и творческой мысли, приносили крохи радости.
Пальцы скользнули по книжному корешку — ощущения от бумажных страниц разительно отличались от электронных книг. Пристроившись у компьютера, Ли Чжи прислонился к спинке стула, ловя отсветы экрана.
Шуршание переворачиваемых страниц звучало несколько неуместно, особенно в сравнении с глубокой ночной тишиной и тусклым светом.
Это был комплект книг, в котором описывался мир, весьма отличный от Федерации. Окружение, в котором жили персонажи, называлось Землёй: другие страны, иные обычаи и диковинная культура.
Автор обладал превосходным слогом и богатейшим воображением. Там имелись привычные для реальности смены дня и ночи, чередование времён года, а ещё легенды о странных созданиях, которых в Федерации отродясь не видали. Более того, на основе книжного мироустройства Земли в произведении возникали целые пласты новых сюжетных линий.
---Это была единственная работа, способная заставить глаза Ли Чжи вспыхнуть живым блеском.
В свободное время он множество раз пытался разыскать хоть какую-то информацию: ни выходных данных, ни издателя, и автора узнать тоже не получалось.
Словно пиратская поделка с уличного лотка — на каждом шагу, но концов не сыскать. Желание докопаться до правды тут же угасало, ведь жизнь всегда была суровой реальностью, а воображения и любопытства не хватало, чтобы вытянуть его существование.
А в реальности Федерации, и только в Федерации, люди жили по чётко проложенным рельсам.
Работа и траты, отдых и работа, работа и отдых.
Скука, скука, а затем оставалась лишь тоскливая пустота.
Лениво бредя на кухню, он щепоткой зачерпнул чайную заварку и приподнял стоявший у газовой плиты слегка липкий чайник.
Струя кипятка хлынула в зажатое в ладони горлышко чашки, в руке разлилось тепло, пока он наблюдал, как чаинки то поднимаются, то опускаются в воде.
Тепло, исходившее от тонких стенок чашки, было одной из редких вещей, способных заставить Ли Чжи хоть ненадолго вырваться из мыслей, погружавших его в кошмары.
Обыденность, посредственность и одиночество.
Его бросили сразу после рождения, а несколько лет назад приёмные родители окончательно оборвали все связи. Ли Чжи с трудом понимал нормальные эмоции и не обладал талантами, к которым стремятся другие, поэтому до сих пор у него не было друзей в традиционном понимании этого слова.
Ли Чжи тоже пытался гнаться за этим, когда видел, как другие толпой искренне и заразительно смеются.
Однако он так и не понял, действительно ли ему нужна эта фальшь или он просто хотел раствориться в нормальном обществе.
Гулк —
Прислонившись к перилам и глядя на неясные силуэты огней вдалеке, он почувствовал, как долго сжимаемая чашка начинает обжигать пальцы. Звук сглатывания лишь на миг нарушил тишину, после чего из глубин души хлынуло безбрежное одиночество и пустота.
Аккуратно ополоснув пустую чашку, он провёл подушечками пальцев по следам от использования — это была вещь, оставшаяся от приёмных родителей два года назад.
--Лишь потёртости на дне от прежних хозяев.
Без этой мелочи Ли Чжи, пожалуй, стал бы сомневаться в том, что родители в его памяти вообще существовали.
Закинув в рот жменю жевательного мармелада, он лениво зажевал его, ощущая слабую сладость и утомляющую челюсть упругость. Цельные кусочки один за другим превращались в кашицу под звуки хрустящих соприкосновений зубов, слюна смешивала и растворяла их, и всё это плавно скатывалось по горлу, пока окончательно не исчезало.
Пожалуй, точно так же и человек после смерти растворяется в грязи, пока не сгинет бесследно.
«Прямо как я живу», — подумал про себя Ли Чжи, умываясь перед зеркалом и разглядывая своё слегка смазливое лицо.
Шум душа постепенно стих, в комнате раздавались лишь редкие звуки прочищаемого горла да шорканье влажных пластиковых подошв о паркет.
Отформатировав компьютер и зачистив все следы, Ли Чжи, с капающей с кончиков волос водой, совершил поступок, не похожий на все его привычные действия.
Нащупав дорогу в темноте, он достал из шкафа комплект одежды, аккуратно оделся, а затем шагнул за границу балкона. Уперевшись обеими руками в стальные перила, он даже в летнюю ночь ощутил, как холод пробирается сквозь кончики пальцев прямо в костный мозг — или в саму его душу.
Соседи слева и справа уже давно погасили свет, из некоторых окон доносился негромкий храп. Сидя на перилах, Ли Чжи сбежал от духоты и давящих стен комнаты, подставляя лицо ночному ветру.
Вокруг ярко сиял лишь далёкий центр города да полная луна висела над головой. На ладонях ещё сохранялось жжение от горячей чашки и странное ощущение контраста после прикосновения к холодному металлу.
Его тень, искривлённая лунным светом, падала позади, и Ли Чжи был даже рад этому молчаливу спутнику.
Взгляд блуждал по газону внизу и машинам на дороге, задерживаясь на белых полосах разметки, в мыслях царил лёгкий туман. Одна домашняя тапочка соскользнула с ноги и полетела вниз.
Прямое падение, резкий стук о твердый асфальт резанул по ушам, выведя Ли Чжи из оцепенения и спугнув бродячего кота под окнами.
Пронзительный визг прозвучал словно крик диковинного зверя из книги, напоминая предсмертные муки человека.
Бах.
Когда раздался второй, куда более глухой звук падения, в окнах дома начали загораться огоньки. Ругань разбуженных ото сна людей, перепуганные перешёптивания смешались с ночной тьмой, становясь всё отчётливее.
Молодой человек лежал в собственной луже крови, затылок был пробит осколками стекла, белые и красные ошмётки мягких тканей разлетелись брызгами — если смотреть сверху, это казалось донельзя безобразным.
В теле или в оставшихся его частях отдавалась лишь дикая боль, левый глаз ощущал лишь пустоту.
Лёгкие подёргивались всё слабее, кровь, куски плоти и обрывки внутренних органов подступали из горла к рту, перекрывая Ли Чжи дыхательные пути. Грудная клетка смешалась с требухой, а хриплое дыхание, напоминающее сдувающийся воздушный шарик, постепенно затихало. Картинка перед глазами и звуки в ушах неслись прочь, словно скорый поезд.
Перед тем как сознание окончательно угасло, уголки губ Ли Чжи невольно приподнялись, и на самом дне души вдруг прозвучал тихий голос:
Смерть — это и есть конец.

Комментарии

Загрузка...