Глава 92

Е Ли неподвижно лежала на кровати, не издавая ни звука.Перед сном она плотно закрыла окна.Что бы ни вызывало эти звуки снаружи, пока оно не вломилось внутрь, она не собиралась обращать на это внимания.В столкновении с неведомым лучшая тактика – выжидание: если враг не движется, не двинусь и я.Любопытство сгубило кошку, а пока ситуация оставалась неясной, Е Ли не хотела навлекать на себя лишние неприятности.И действительно, жуткое царапанье снаружи продолжалось какое-то время, но, видимо, не дождавшись ответа, источник звука начал медленно перемещаться, направляясь, судя по всему, к соседней комнате.А там жила Цзо Сыюй.Е Ли вскинула брови, бесшумно поднялась с постели и, крадучись, подошла к стене, прижавшись к ней ухом...В это же время Цзо Сыюй проснулась от глухих ударов.Сознание еще было затуманено сном; решив, что кто-то стучит в дверь, она машинально и раздраженно спросила:— Кто там?Но едва слова сорвались с губ, она осознала: звук доносился со стороны окна.Волосы на затылке Цзо Сыюй мгновенно встали дыбом. Она рывком села в постели, и остатки сна как рукой сняло.Следом раздался протяжный скрип – так открывается створка, которую кто-то толкает снаружи.Перед сном она задернула полог кровати. Теплый желтый свет настенного бра освещал лишь пространство внутри, отчего снаружи казалось еще темнее, и сейчас разглядеть, что происходит у окна, было невозможно.Однако в комнату с завыванием ворвался ветер, заставив тяжелую ткань полога колыхаться и вздыматься.Необъяснимый ужас ледяной хваткой сжал сердце Цзо Сыюй.Дрожа всем телом, она забилась в угол кровати, вцепившись пальцами в одеяло. Она боялась, что в следующую секунду чья-то рука отдернет занавес и нечто бросится на нее...Но шли томительные мгновения, а за пологом, кроме завываний ветра, больше ничего не было слышно.«Должно быть, я просто забыла запереть окно, а на острове сильный ветер, вот его и распахнуло», – подумала она.При этой мысли Цзо Сыюй немного расслабилась, окончательно решив для себя: завтра же она уберется из этого проклятого места!Она уже раздумывала, не встать ли ей и не закрыть ли окно, как вдруг в нос ударил странный запах.Едкий, гаревый – так пахнет нечто обугленное.Цзо Сыюй нахмурилась, стараясь не накручивать себя.«Наверное, снаружи что-то жгут, и вонь занесло ветром», – решила она, и это лишь укрепило ее в желании поскорее закрыть створку.Но стоило ей протянуть руку к пологу, как снаружи снова раздался странный скрежет.Сначала казалось, будто порывы ветра бьют рамой о стену...А затем звук стал напоминать шаги босых ног, медленно ступающих по старому паркету...В ее комнате кто-то был!Эта догадка вспыхнула в мозгу Цзо Сыюй яркой вспышкой.Она резко отдернула руку и сжалась в комок, дрожа всем телом, словно осенний лист на ветру.Скрип... Скрип... Скрип...Звук становился все ближе, а запах гари – все невыносимее.Слезы беззвучно покатились по щекам. Хрупкая и беспомощная, Цзо Сыюй не смела даже шелохнуться, лишь крепко зажала рот ладонями, боясь издать хоть малейший звук.Скрип... Скрип... Скрип...Наконец шаги затихли у самого края кровати.Цзо Сыюй, не мигая, уставилась на колышущуюся ткань. Ее глаза расширились так сильно, что на белках проступили кровавые прожилки, сердце колотилось в бешеном ритме, а сковывающий страх заставил забыть о дыхании.Внезапно в памяти всплыли слова старого управляющего о божестве.Точно, это наверняка пришло божество!Пришло покарать ее...Цзо Сыюй похолодела от охватившего ее раскаяния.Она проклинала себя за то, что распустила язык и оскорбила высшие силы.Она хотела бежать, спасаться, но запредельный ужас сковал тело, превратив кровь в свинец. Она не могла пошевелить и пальцем; в конце концов ей осталось лишь бессильно закрыть глаза, ожидая неминуемого конца...Странно, но снаружи больше не доносилось ни звука, смолк даже свист ветра.Воцарилась удушающая тишина.Время тянулось мучительно долго, и в какой-то момент недоумение все же пересилило страх.Ресницы Цзо Сыюй дрогнули, она приоткрыла глаза и сквозь узкую щелку с трепетом огляделась.Никого!Даже полог перестал колыхаться и мирно свисал до самого пола.Казалось, все это было лишь плодом ее воображения, и ничего не случилось!Цзо Сыюй невольно выдохнула, чувствуя, как тело обмякло от облегчения. Сладкое чувство спасения наполнило ее душу...Но в следующую секунду ткань полога резко дернулась – что-то извне надавило на нее, выдавливая четкий контур!Судя по очертаниям, это было человеческое лицо!!Кто-то стоял прямо за занавесом, прижавшись лицом к материи...Зрелище было невыносимым.Последняя нить разума Цзо Сыюй оборвалась, и она закричала во весь голос.— А-а-а!Но крик оборвался, едва начавшись.В то же мгновение сквозь щель в пологе просунулась огромная обугленная рука. Она намертво вцепилась в шею девушки и с силой впечатала ее затылком в стену...Раздался глухой удар.В соседней комнате Е Ли, подслушивавшая у стены, вздрогнула и отпрянула.Она долго ждала, но сначала была тишина, пока не раздался этот внезапный вопль, а следом – звук удара.Е Ли нахмурилась, чувствуя неладное.Помедлив, она снова прижалась к стене, ловя малейшие вибрации.Но там уже воцарилось спокойствие, и больше не донеслось ни звука.Потеряв интерес, Е Ли зевнула, вернулась в постель и снова уснула.Остаток ночи прошел без происшествий.Е Ли проспала до девяти утра.В комнате уже вовсю сияло солнце.Она умылась, выпила стакан воды и только после этого подошла к окну, чтобы раздвинуть шторы.День выдался ясным, солнечные лучи, проходя сквозь стекло, слепили глаза.Е Ли прищурилась и распахнула створки. В комнату ворвался свежий, чуть солоноватый морской бриз – прохладный и бодрящий.Снаружи расстилалось голубое небо с редкими облаками, дул легкий ветерок – все дышало безмятежностью.Е Ли высунулась наружу, осматривая стекла своего окна. На них виднелись едва заметные черные полосы, словно оставленные чем-то острым.Она принюхалась и уловила слабый, едва различимый запах гари.Значит, ночью за окном действительно кто-то был.Е Ли перевела взгляд на соседнее окно.В комнате Цзо Сыюй створки были распахнуты настежь, а край занавески выбился наружу и трепетал на ветру.

Е Ли неподвижно лежала на кровати, не издавая ни звука.

Перед сном она плотно закрыла окна.

Что бы ни вызывало эти звуки снаружи, пока оно не вломилось внутрь, она не собиралась обращать на это внимания.

В столкновении с неведомым лучшая тактика – выжидание: если враг не движется, не двинусь и я.

Любопытство сгубило кошку, а пока ситуация оставалась неясной, Е Ли не хотела навлекать на себя лишние неприятности.

И действительно, жуткое царапанье снаружи продолжалось какое-то время, но, видимо, не дождавшись ответа, источник звука начал медленно перемещаться, направляясь, судя по всему, к соседней комнате.

А там жила Цзо Сыюй.

Е Ли вскинула брови, бесшумно поднялась с постели и, крадучись, подошла к стене, прижавшись к ней ухом...

В это же время Цзо Сыюй проснулась от глухих ударов.

Сознание еще было затуманено сном; решив, что кто-то стучит в дверь, она машинально и раздраженно спросила:

— Кто там?

Но едва слова сорвались с губ, она осознала: звук доносился со стороны окна.

Волосы на затылке Цзо Сыюй мгновенно встали дыбом. Она рывком села в постели, и остатки сна как рукой сняло.

Следом раздался протяжный скрип – так открывается створка, которую кто-то толкает снаружи.

Перед сном она задернула полог кровати. Теплый желтый свет настенного бра освещал лишь пространство внутри, отчего снаружи казалось еще темнее, и сейчас разглядеть, что происходит у окна, было невозможно.

Однако в комнату с завыванием ворвался ветер, заставив тяжелую ткань полога колыхаться и вздыматься.

Необъяснимый ужас ледяной хваткой сжал сердце Цзо Сыюй.

Дрожа всем телом, она забилась в угол кровати, вцепившись пальцами в одеяло. Она боялась, что в следующую секунду чья-то рука отдернет занавес и нечто бросится на нее...

Но шли томительные мгновения, а за пологом, кроме завываний ветра, больше ничего не было слышно.

«Должно быть, я просто забыла запереть окно, а на острове сильный ветер, вот его и распахнуло», – подумала она.

При этой мысли Цзо Сыюй немного расслабилась, окончательно решив для себя: завтра же она уберется из этого проклятого места!

Она уже раздумывала, не встать ли ей и не закрыть ли окно, как вдруг в нос ударил странный запах.

Едкий, гаревый – так пахнет нечто обугленное.

Цзо Сыюй нахмурилась, стараясь не накручивать себя.

«Наверное, снаружи что-то жгут, и вонь занесло ветром», – решила она, и это лишь укрепило ее в желании поскорее закрыть створку.

Но стоило ей протянуть руку к пологу, как снаружи снова раздался странный скрежет.

Сначала казалось, будто порывы ветра бьют рамой о стену...

А затем звук стал напоминать шаги босых ног, медленно ступающих по старому паркету...

В ее комнате кто-то был!

Эта догадка вспыхнула в мозгу Цзо Сыюй яркой вспышкой.

Она резко отдернула руку и сжалась в комок, дрожа всем телом, словно осенний лист на ветру.

Скрип... Скрип... Скрип...

Звук становился все ближе, а запах гари – все невыносимее.

Слезы беззвучно покатились по щекам. Хрупкая и беспомощная, Цзо Сыюй не смела даже шелохнуться, лишь крепко зажала рот ладонями, боясь издать хоть малейший звук.

Скрип... Скрип... Скрип...

Наконец шаги затихли у самого края кровати.

Цзо Сыюй, не мигая, уставилась на колышущуюся ткань. Ее глаза расширились так сильно, что на белках проступили кровавые прожилки, сердце колотилось в бешеном ритме, а сковывающий страх заставил забыть о дыхании.

Внезапно в памяти всплыли слова старого управляющего о божестве.

Точно, это наверняка пришло божество!

Пришло покарать ее...

Цзо Сыюй похолодела от охватившего ее раскаяния.

Она проклинала себя за то, что распустила язык и оскорбила высшие силы.

Она хотела бежать, спасаться, но запредельный ужас сковал тело, превратив кровь в свинец. Она не могла пошевелить и пальцем; в конце концов ей осталось лишь бессильно закрыть глаза, ожидая неминуемого конца...

Странно, но снаружи больше не доносилось ни звука, смолк даже свист ветра.

Воцарилась удушающая тишина.

Время тянулось мучительно долго, и в какой-то момент недоумение все же пересилило страх.

Ресницы Цзо Сыюй дрогнули, она приоткрыла глаза и сквозь узкую щелку с трепетом огляделась.

Никого!

Даже полог перестал колыхаться и мирно свисал до самого пола.

Казалось, все это было лишь плодом ее воображения, и ничего не случилось!

Цзо Сыюй невольно выдохнула, чувствуя, как тело обмякло от облегчения. Сладкое чувство спасения наполнило ее душу...

Но в следующую секунду ткань полога резко дернулась – что-то извне надавило на нее, выдавливая четкий контур!

Судя по очертаниям, это было человеческое лицо!!

Кто-то стоял прямо за занавесом, прижавшись лицом к материи...

Зрелище было невыносимым.

Последняя нить разума Цзо Сыюй оборвалась, и она закричала во весь голос.

— А-а-а!

Но крик оборвался, едва начавшись.

В то же мгновение сквозь щель в пологе просунулась огромная обугленная рука. Она намертво вцепилась в шею девушки и с силой впечатала ее затылком в стену...

Раздался глухой удар.

В соседней комнате Е Ли, подслушивавшая у стены, вздрогнула и отпрянула.

Она долго ждала, но сначала была тишина, пока не раздался этот внезапный вопль, а следом – звук удара.

Е Ли нахмурилась, чувствуя неладное.

Помедлив, она снова прижалась к стене, ловя малейшие вибрации.

Но там уже воцарилось спокойствие, и больше не донеслось ни звука.

Потеряв интерес, Е Ли зевнула, вернулась в постель и снова уснула.

Остаток ночи прошел без происшествий.

Е Ли проспала до девяти утра.

В комнате уже вовсю сияло солнце.

Она умылась, выпила стакан воды и только после этого подошла к окну, чтобы раздвинуть шторы.

День выдался ясным, солнечные лучи, проходя сквозь стекло, слепили глаза.

Е Ли прищурилась и распахнула створки. В комнату ворвался свежий, чуть солоноватый морской бриз – прохладный и бодрящий.

Снаружи расстилалось голубое небо с редкими облаками, дул легкий ветерок – все дышало безмятежностью.

Е Ли высунулась наружу, осматривая стекла своего окна. На них виднелись едва заметные черные полосы, словно оставленные чем-то острым.

Она принюхалась и уловила слабый, едва различимый запах гари.

Значит, ночью за окном действительно кто-то был.

Е Ли перевела взгляд на соседнее окно.

В комнате Цзо Сыюй створки были распахнуты настежь, а край занавески выбился наружу и трепетал на ветру.