Глава 90

На ужин подали блюда европейской кухни. Меню было изысканным: стейк из лосося на гриле в качестве основного блюда, запеченный лобстер с сыром – на закуску, а также овощной салат и борщ. Выглядело всё крайне аппетитно.Из напитков предлагали красное вино или сок. Е Ли алкоголь не любила, поэтому выбрала апельсиновый сок.Подав еду, управляющий и горничные удалились, оставив гостей наедине. После долгой дороги все были чертовски голодны, поэтому в столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь перезвоном ножей и вилок.Е Ли ела не спеша, с удовольствием отмечая мастерство повара. Лосось был нежным и сочным, хрустящая корочка из трав идеально дополняла вкус. Лобстер под сырной шапкой тоже не подвел: мясо было упругим, с тонкими нотками чеснока и лимона. Салат освежал, а борщ оказался на удивление сбалансированным. Повар в этом замке явно знал свое дело.Пока она ела, Е Ли украдкой наблюдала за остальными. Манера поведения за столом порой говорит о человеке больше, чем слова.— Друзья, послушайте меня...Когда с основными блюдами было покончено, Сюань Ци слегка постучал ложкой по бокалу.— Раз уж судьба свела нас здесь, и нам предстоит провести вместе неделю, давайте познакомимся. Как считаете?Никто не возразил, но и бурного одобрения не последовало. Сюань Ци, не смутившись, продолжил:— Раз возражений нет, начну с себя. Я Сюань Ци, профессиональный фотограф-путешественник и фриланс-журналист.Он кивнул на Е Ли:— Эту юную леди зовут Янь Чжэнь. Ты ведь еще учишься, верно?Е Ли, не желая портить атмосферу, кивнула:— Да, второй курс.— А вы, красавица? — Сюань Ци перевел взгляд на соседку.Эта женщина пришла в столовую последней. Высокая, с холодным, отстраненным лицом, она, тем не менее, ответила довольно дружелюбно:— Меня зовут Му Юйсинь. Я модель.Она не была ослепительной красавицей в привычном смысле, но обладала «фактурным» лицом и идеальными пропорциями – настоящий подарок для камеры.Следующим представился парень, сидевший напротив. У него на шее висели модные наушники, а одежда была сплошь брендовой. С самого начала он не отрывался от телефона, ворча на плохой интернет. — Я Лу Цзеси, только что сдал Гаокао. Можете звать меня просто Малыш Лу.Остальные трое тоже представились. Тихая и собранная женщина рядом с Лу Цзеси оказалась инструктором по скалолазанию по имени Сюй Яо. Она держалась настолько незаметно, что ее легко было не заметить вовсе.Через стул от нее сидела властная дама по имени Цзо Сыюй. Она назвала только имя, явно считая себя выше остальных. Особенно презрительно она поглядывала на мужчину напротив себя.Этого мужчину звали Чэнь Юньфэй. С всклокоченными крашеными волосами и в поношенной одежде, он выглядел как типичный уличный хулиган. Вел он себя соответствующе: вилкой пользоваться не умел и ел почти руками, чем вызывал искреннее отвращение у Цзо Сыюй.— Ну вот, теперь мы все друзья! — Сюань Ци поднял бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы эта неделя прошла отлично!Надо отдать ему должное, атмосферу он разряжать умел. Все так или иначе подняли бокалы. В этот момент горничные принесли десерт – мороженое.Е Ли с удовольствием принялась за лакомство. Мороженое было нежным и сливочным, она даже зажмурилась от удовольствия. Правда, порция была крошечной, и десерт закончился слишком быстро. Она с сожалением посмотрела на пустую вазочку.— Возьми мое.Перед ней появилась нетронутая порция Му Юйсинь.— Ты не хочешь? — Удивилась Е Ли.— Я на диете, — улыбнулась модель. — Ешь, если нравится. Только осторожно, оно калорийное.Е Ли поблагодарила ее и принялась за вторую порцию, на этот раз смакуя каждый кусочек. О фигуре она не беспокоилась – чтобы выжить в очередном «испытании», нужны силы.— Кстати, — снова заговорил Сюань Ци, — кто-нибудь слышал легенды об этом замке?Все сразу оживились. В интернете об этом месте почти не было информации, кроме пары фото, так что любопытство взяло верх.Сюань Ци заговорил таинственным шепотом:— История эта довольно жуткая. Если испугаетесь – я не виноват.— Да ладно тебе, рассказывай уже, — поторопил его Лу Цзеси.Чэнь Юньфэй фыркнул:— Ага, давай, трави свои байки. Нас пугать замучаешься.Цзо Сыюй, однако, слушать не стала. Она сухо попрощалась и вышла из столовой.— О, смотрите, кто-то уже струсил! — Подколол ее Сюань Ци и начал рассказ.— Этому замку больше двухсот лет. У него было четыре владельца, и судьба каждого была полна драм. Сначала остров был безымянным охотничьим угодьем одного герцога. После его смерти наследник, новый герцог, привез сюда жену и сына, спасаясь от войн. Жили они бедно, пока герцогиня не скончалась. После ее смерти дела резко пошли в гору, замок отремонтировали, наняли слуг. Герцог так и не женился второй раз, посвятив себя сыну.— Сын вырос бунтарем, влюбился в простолюдинку, но отец заставил его жениться на дворянке. Вскоре старый герцог умер, и сын стал третьим хозяином замка. Его мы назовем юный герцог. Дела у него шли из рук вон плохо, пока его жена не умерла, оставив ему огромное наследство. Год спустя он женился на той самой простолюдинке, и она родила ему сына. Но когда мальчику исполнилось десять, в семье снова начался кризис.Сюань Ци мастерски нагнетал обстановку, и все слушали, затаив дыхание. Внезапно он замолчал.— И что дальше?— Не томи! — Посыпалось со всех сторон.— Тише, дайте горло промочить, — он отхлебнул вина и продолжил:— Юный герцог внезапно разбогател, но через несколько лет крупная неудача на бирже снова пустила его по миру. И тут в замке случился пожар. Герцог и его жена погибли в огне, спасся только их сын. Он и стал четвертым хозяином. Управляющий сказал, что хозяин болен, но на самом деле он просто изуродован тем пожаром и не хочет показываться на глаза.Сюань Ци сделал паузу и указал на потолок:— Говорят, на верхних этажах до сих пор слышны странные звуки и видны призраки погибших родителей. Но есть и другая легенда: будто в замке живет не божество, а демон. И каждый герцог, когда дела шли плохо, приносил ему в жертву свою жену в обмен на богатство. А когда последний хозяин пожалел жену и попытался спасти ее из огня, демон разгневался и проклял их души, навечно заперев в этих стенах...Голос Сюань Ци дрогнул, создавая атмосферу липкого страха. И в этот самый момент снаружи раздался истошный, леденящий душу крик:— А-а-а! Призрак!

На ужин подали блюда европейской кухни. Меню было изысканным: стейк из лосося на гриле в качестве основного блюда, запеченный лобстер с сыром – на закуску, а также овощной салат и борщ. Выглядело всё крайне аппетитно.

Из напитков предлагали красное вино или сок. Е Ли алкоголь не любила, поэтому выбрала апельсиновый сок.

Подав еду, управляющий и горничные удалились, оставив гостей наедине. После долгой дороги все были чертовски голодны, поэтому в столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь перезвоном ножей и вилок.

Е Ли ела не спеша, с удовольствием отмечая мастерство повара. Лосось был нежным и сочным, хрустящая корочка из трав идеально дополняла вкус. Лобстер под сырной шапкой тоже не подвел: мясо было упругим, с тонкими нотками чеснока и лимона. Салат освежал, а борщ оказался на удивление сбалансированным. Повар в этом замке явно знал свое дело.

Пока она ела, Е Ли украдкой наблюдала за остальными. Манера поведения за столом порой говорит о человеке больше, чем слова.

— Друзья, послушайте меня...

Когда с основными блюдами было покончено, Сюань Ци слегка постучал ложкой по бокалу.

— Раз уж судьба свела нас здесь, и нам предстоит провести вместе неделю, давайте познакомимся. Как считаете?

Никто не возразил, но и бурного одобрения не последовало. Сюань Ци, не смутившись, продолжил:

— Раз возражений нет, начну с себя. Я Сюань Ци, профессиональный фотограф-путешественник и фриланс-журналист.

Он кивнул на Е Ли:

— Эту юную леди зовут Янь Чжэнь. Ты ведь еще учишься, верно?

Е Ли, не желая портить атмосферу, кивнула:

— Да, второй курс.

— А вы, красавица? — Сюань Ци перевел взгляд на соседку.

Эта женщина пришла в столовую последней. Высокая, с холодным, отстраненным лицом, она, тем не менее, ответила довольно дружелюбно:

— Меня зовут Му Юйсинь. Я модель.

Она не была ослепительной красавицей в привычном смысле, но обладала «фактурным» лицом и идеальными пропорциями – настоящий подарок для камеры.

Следующим представился парень, сидевший напротив. У него на шее висели модные наушники, а одежда была сплошь брендовой. С самого начала он не отрывался от телефона, ворча на плохой интернет. — Я Лу Цзеси, только что сдал Гаокао. Можете звать меня просто Малыш Лу.

Остальные трое тоже представились. Тихая и собранная женщина рядом с Лу Цзеси оказалась инструктором по скалолазанию по имени Сюй Яо. Она держалась настолько незаметно, что ее легко было не заметить вовсе.

Через стул от нее сидела властная дама по имени Цзо Сыюй. Она назвала только имя, явно считая себя выше остальных. Особенно презрительно она поглядывала на мужчину напротив себя.

Этого мужчину звали Чэнь Юньфэй. С всклокоченными крашеными волосами и в поношенной одежде, он выглядел как типичный уличный хулиган. Вел он себя соответствующе: вилкой пользоваться не умел и ел почти руками, чем вызывал искреннее отвращение у Цзо Сыюй.

— Ну вот, теперь мы все друзья! — Сюань Ци поднял бокал. — Давайте выпьем за то, чтобы эта неделя прошла отлично!

Надо отдать ему должное, атмосферу он разряжать умел. Все так или иначе подняли бокалы. В этот момент горничные принесли десерт – мороженое.

Е Ли с удовольствием принялась за лакомство. Мороженое было нежным и сливочным, она даже зажмурилась от удовольствия. Правда, порция была крошечной, и десерт закончился слишком быстро. Она с сожалением посмотрела на пустую вазочку.

— Возьми мое.

Перед ней появилась нетронутая порция Му Юйсинь.

— Ты не хочешь? — Удивилась Е Ли.

— Я на диете, — улыбнулась модель. — Ешь, если нравится. Только осторожно, оно калорийное.

Е Ли поблагодарила ее и принялась за вторую порцию, на этот раз смакуя каждый кусочек. О фигуре она не беспокоилась – чтобы выжить в очередном «испытании», нужны силы.

— Кстати, — снова заговорил Сюань Ци, — кто-нибудь слышал легенды об этом замке?

Все сразу оживились. В интернете об этом месте почти не было информации, кроме пары фото, так что любопытство взяло верх.

Сюань Ци заговорил таинственным шепотом:

— История эта довольно жуткая. Если испугаетесь – я не виноват.

— Да ладно тебе, рассказывай уже, — поторопил его Лу Цзеси.

Чэнь Юньфэй фыркнул:

— Ага, давай, трави свои байки. Нас пугать замучаешься.

Цзо Сыюй, однако, слушать не стала. Она сухо попрощалась и вышла из столовой.

— О, смотрите, кто-то уже струсил! — Подколол ее Сюань Ци и начал рассказ.

— Этому замку больше двухсот лет. У него было четыре владельца, и судьба каждого была полна драм. Сначала остров был безымянным охотничьим угодьем одного герцога. После его смерти наследник, новый герцог, привез сюда жену и сына, спасаясь от войн. Жили они бедно, пока герцогиня не скончалась. После ее смерти дела резко пошли в гору, замок отремонтировали, наняли слуг. Герцог так и не женился второй раз, посвятив себя сыну.

— Сын вырос бунтарем, влюбился в простолюдинку, но отец заставил его жениться на дворянке. Вскоре старый герцог умер, и сын стал третьим хозяином замка. Его мы назовем юный герцог. Дела у него шли из рук вон плохо, пока его жена не умерла, оставив ему огромное наследство. Год спустя он женился на той самой простолюдинке, и она родила ему сына. Но когда мальчику исполнилось десять, в семье снова начался кризис.

Сюань Ци мастерски нагнетал обстановку, и все слушали, затаив дыхание. Внезапно он замолчал.

— И что дальше?

— Не томи! — Посыпалось со всех сторон.

— Тише, дайте горло промочить, — он отхлебнул вина и продолжил:

— Юный герцог внезапно разбогател, но через несколько лет крупная неудача на бирже снова пустила его по миру. И тут в замке случился пожар. Герцог и его жена погибли в огне, спасся только их сын. Он и стал четвертым хозяином. Управляющий сказал, что хозяин болен, но на самом деле он просто изуродован тем пожаром и не хочет показываться на глаза.

Сюань Ци сделал паузу и указал на потолок:

— Говорят, на верхних этажах до сих пор слышны странные звуки и видны призраки погибших родителей. Но есть и другая легенда: будто в замке живет не божество, а демон. И каждый герцог, когда дела шли плохо, приносил ему в жертву свою жену в обмен на богатство. А когда последний хозяин пожалел жену и попытался спасти ее из огня, демон разгневался и проклял их души, навечно заперев в этих стенах...

Голос Сюань Ци дрогнул, создавая атмосферу липкого страха. И в этот самый момент снаружи раздался истошный, леденящий душу крик:

— А-а-а! Призрак!