Глава 83

— Искусственно?Цяо Бэй вытаращил глаза. — Им что, мало монстров в мире? Сами плодят эту нечисть? Это же безумие!В мире, где человечество и так загнано в угол, кто-то специально создает демонов, способных к размножению. Иначе как помешательством это не назовешь.В отличие от возмущенного Цяо Бэя, Мэн Тяньхао хранил тяжелое молчание. Е Ли посмотрела на него и спросила:— Мэн Тяньхао, доктор Цао ведь изучает не только изменённых, но и монстров, верно?Мэн Тяньхао насупился:— Что ты хочешь этим сказать?— Ты не говорил прямо, но мы уже близко к вашему поселению, — спокойно продолжала Е Ли. — Если эту тварь создали люди, то во всей округе на такие исследования способен только доктор Цао.Вместо ответа Мэн Тяньхао резко ударил по тормозам.Шины взвизгнули, грузовик замер посреди пустой ночной трассы. Мэн Тяньхао повернулся к ней, в его голосе звенела обида:— Сестра Цзян, всю дорогу ты только и делаешь, что пытаешься очернить доктора. Я понимаю, ты через многое прошла и никому не веришь, но нельзя же видеть во всем только зло!— Да что ты несешь, Мэн Тяньхао?Цяо Бэй не выдержал и вступился за сестру:— Она никогда ничего не говорит просто так! Раз сказала – значит, есть причина!— Причина? Да она его в глаза не видела! — Отрезал Мэн Тяньхао.— Но всё же...Цяо Бэй хотел поспорить, но Е Ли мягко коснулась его плеча, призывая к тишине.— Раз так, ответь мне на один вопрос: почему на пункте снабжения, который выбрали вы, внезапно оказался иномирный демон? — Голос Е Ли был холодным, как сталь.— Мы провели на заводе три или четыре часа. Тварь затаилась и не выдавала себя. Почему она напала именно тогда, когда мы с Додо отошли в угол? Ее целью были мы, причем совершенно конкретно. Это значит, она выжидала на крыше.— Инстинкт демона – жрать. Они ненасытны. Ты когда-нибудь видел, чтобы монстр был таким терпеливым и разборчивым в еде?— Может, это просто совпадение? — Упрямо буркнул Мэн Тяньхао.— Совпадение? — Е Ли усмехнулась. — Одно, два... но вокруг Додо их что-то слишком много.— Ты говоришь, я предвзята. А может, это ты ослеп и не хочешь видеть очевидного?Лицо Мэн Тяньхао пошло пятнами. Он не нашел что ответить, чувствуя, как его былая уверенность дает трещину. Если она права, если всё это – чей-то план, то его многолетняя вера – лишь глупая шутка. И тогда ему некуда идти.Он промолчал и снова завел мотор.Но проехать им удалось недолго. Минут через десять Мэн Тяньхао снова вдавил педаль тормоза в пол.Цяо Бэй и остальные едва не влетели лбами в лобовое стекло. Когда они пришли в себя, то увидели в свете фар заграждение из шипов. Десятисантиметровые стальные иглы гарантировали мгновенный разрыв шин.В ту же секунду из придорожных кустов выскочили вооруженные люди в экипировке, беря грузовик в плотное кольцо.Засада была подготовлена безупречно. Мэн Тяньхао побледнел. Увидев женщину, возглавлявшую отряд, Е Ли криво усмехнулась:— Гляди-ка, еще одно «совпадение»!Мэн Тяньхао опешил:— Ты о чем?Эта новость потрясла его сильнее, чем враги снаружи. Е Ли ответила ледяным тоном:— Ты сам вывел из строя систему слежения в этом грузовике. Мы оторвались от капитана Гао так далеко, что она и след должна была потерять. Почему же она нашла нас именно после того, как ты отправил сигнал доктору? И даже успела устроить засаду?— Но это бессмыслица! Зачем доктору это делать? — Лицо Мэн Тяньхао залило краской.Тем временем Гао Вэнь поднесла к губам рупор:— Госпожа Цзян, мы не хотим причинять вам вред. Просто вернитесь с нами.Эти слова заставили всех в кабине замереть. Выходит, капитан Гао всё это время охотилась вовсе не за ребенком?Ей нужна была Е Ли?!— Что здесь происходит? — Цяо Бэй окончательно запутался.Е Ли нахмурилась:— Сейчас узнаем.Она опустила стекло и крикнула в темноту:— Капитан Гао, вы так стараетесь ради моей крови? Знаете, лучше я умру здесь, чем снова окажусь в той клетке!— Не беспокойтесь об этом. С вашей нынешней ценностью вам обеспечат лучшие условия. Просто сотрудничайте, и вас никто не тронет, — голос Гао Вэнь был на удивление вежливым.И добавила:— Если пойдете с нами, мы отпустим ваших спутников.— Я подумаю, — бросила Е Ли и закрыла окно.Она повернулась к друзьям:— Похоже, им и правда нужна я.Значит, дело было не в способностях Додо, а в ее собственной крови. Видимо, исследования зашли далеко, раз ее цена так подскочила.Е Ли криво усмехнулась. Она не знала, радоваться такому повороту или проклинать судьбу.— И что нам делать? — Спросил Цяо Бэй.Сначала они бежали из института. Потом спасали Додо. А теперь выяснилось, что они всё время защищали не того, кого следовало. И теперь они в ловушке: ни драться, ни бежать.Е Ли молчала, опустив глаза. В кабине повисла тяжелая тишина.Наконец Мэн Тяньхао нерешительно заговорил:— Сестра Цзян... может, тебе стоит пойти с ними?Е Ли вскинула брови, глядя на него долгим, нечитаемым взглядом.— Мэн Тяньхао, ты совсем совесть потерял? — Обычно тихий Цяо Бэй взорвался. Он вцепился в воротник напарника и затряс его:— Она только что жизнь тебе спасла! А ты хочешь ее врагам сдать, чтобы свою шкуру прикрыть? Ты человек вообще?!

— Искусственно?

Цяо Бэй вытаращил глаза. — Им что, мало монстров в мире? Сами плодят эту нечисть? Это же безумие!

В мире, где человечество и так загнано в угол, кто-то специально создает демонов, способных к размножению. Иначе как помешательством это не назовешь.

В отличие от возмущенного Цяо Бэя, Мэн Тяньхао хранил тяжелое молчание. Е Ли посмотрела на него и спросила:

— Мэн Тяньхао, доктор Цао ведь изучает не только изменённых, но и монстров, верно?

Мэн Тяньхао насупился:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты не говорил прямо, но мы уже близко к вашему поселению, — спокойно продолжала Е Ли. — Если эту тварь создали люди, то во всей округе на такие исследования способен только доктор Цао.

Вместо ответа Мэн Тяньхао резко ударил по тормозам.

Шины взвизгнули, грузовик замер посреди пустой ночной трассы. Мэн Тяньхао повернулся к ней, в его голосе звенела обида:

— Сестра Цзян, всю дорогу ты только и делаешь, что пытаешься очернить доктора. Я понимаю, ты через многое прошла и никому не веришь, но нельзя же видеть во всем только зло!

— Да что ты несешь, Мэн Тяньхао?

Цяо Бэй не выдержал и вступился за сестру:

— Она никогда ничего не говорит просто так! Раз сказала – значит, есть причина!

— Причина? Да она его в глаза не видела! — Отрезал Мэн Тяньхао.

— Но всё же...

Цяо Бэй хотел поспорить, но Е Ли мягко коснулась его плеча, призывая к тишине.

— Раз так, ответь мне на один вопрос: почему на пункте снабжения, который выбрали вы, внезапно оказался иномирный демон? — Голос Е Ли был холодным, как сталь.

— Мы провели на заводе три или четыре часа. Тварь затаилась и не выдавала себя. Почему она напала именно тогда, когда мы с Додо отошли в угол? Ее целью были мы, причем совершенно конкретно. Это значит, она выжидала на крыше.

— Инстинкт демона – жрать. Они ненасытны. Ты когда-нибудь видел, чтобы монстр был таким терпеливым и разборчивым в еде?

— Может, это просто совпадение? — Упрямо буркнул Мэн Тяньхао.

— Совпадение? — Е Ли усмехнулась. — Одно, два... но вокруг Додо их что-то слишком много.

— Ты говоришь, я предвзята. А может, это ты ослеп и не хочешь видеть очевидного?

Лицо Мэн Тяньхао пошло пятнами. Он не нашел что ответить, чувствуя, как его былая уверенность дает трещину. Если она права, если всё это – чей-то план, то его многолетняя вера – лишь глупая шутка. И тогда ему некуда идти.

Он промолчал и снова завел мотор.

Но проехать им удалось недолго. Минут через десять Мэн Тяньхао снова вдавил педаль тормоза в пол.

Цяо Бэй и остальные едва не влетели лбами в лобовое стекло. Когда они пришли в себя, то увидели в свете фар заграждение из шипов. Десятисантиметровые стальные иглы гарантировали мгновенный разрыв шин.

В ту же секунду из придорожных кустов выскочили вооруженные люди в экипировке, беря грузовик в плотное кольцо.

Засада была подготовлена безупречно. Мэн Тяньхао побледнел. Увидев женщину, возглавлявшую отряд, Е Ли криво усмехнулась:

— Гляди-ка, еще одно «совпадение»!

Мэн Тяньхао опешил:

— Ты о чем?

Эта новость потрясла его сильнее, чем враги снаружи. Е Ли ответила ледяным тоном:

— Ты сам вывел из строя систему слежения в этом грузовике. Мы оторвались от капитана Гао так далеко, что она и след должна была потерять. Почему же она нашла нас именно после того, как ты отправил сигнал доктору? И даже успела устроить засаду?

— Но это бессмыслица! Зачем доктору это делать? — Лицо Мэн Тяньхао залило краской.

Тем временем Гао Вэнь поднесла к губам рупор:

— Госпожа Цзян, мы не хотим причинять вам вред. Просто вернитесь с нами.

Эти слова заставили всех в кабине замереть. Выходит, капитан Гао всё это время охотилась вовсе не за ребенком?

Ей нужна была Е Ли?!

— Что здесь происходит? — Цяо Бэй окончательно запутался.

Е Ли нахмурилась:

— Сейчас узнаем.

Она опустила стекло и крикнула в темноту:

— Капитан Гао, вы так стараетесь ради моей крови? Знаете, лучше я умру здесь, чем снова окажусь в той клетке!

— Не беспокойтесь об этом. С вашей нынешней ценностью вам обеспечат лучшие условия. Просто сотрудничайте, и вас никто не тронет, — голос Гао Вэнь был на удивление вежливым.

И добавила:

— Если пойдете с нами, мы отпустим ваших спутников.

— Я подумаю, — бросила Е Ли и закрыла окно.

Она повернулась к друзьям:

— Похоже, им и правда нужна я.

Значит, дело было не в способностях Додо, а в ее собственной крови. Видимо, исследования зашли далеко, раз ее цена так подскочила.

Е Ли криво усмехнулась. Она не знала, радоваться такому повороту или проклинать судьбу.

— И что нам делать? — Спросил Цяо Бэй.

Сначала они бежали из института. Потом спасали Додо. А теперь выяснилось, что они всё время защищали не того, кого следовало. И теперь они в ловушке: ни драться, ни бежать.

Е Ли молчала, опустив глаза. В кабине повисла тяжелая тишина.

Наконец Мэн Тяньхао нерешительно заговорил:

— Сестра Цзян... может, тебе стоит пойти с ними?

Е Ли вскинула брови, глядя на него долгим, нечитаемым взглядом.

— Мэн Тяньхао, ты совсем совесть потерял? — Обычно тихий Цяо Бэй взорвался. Он вцепился в воротник напарника и затряс его:

— Она только что жизнь тебе спасла! А ты хочешь ее врагам сдать, чтобы свою шкуру прикрыть? Ты человек вообще?!