Глава 82

Цяо Бэй предложил:— Давай пустим на растопку куртки. Добежим до улицы, а там, в нашем здании, сделаем нормальные факелы и вернемся.На дворе стояла осень, и на них были легкие куртки на подкладке – гореть должны были долго.— Придется, — кивнул Мэн Тяньхао.Решившись, они начали подготовку. Промасленную ткань разрезали на две полосы, обмотали ими концы курток. Книжные страницы вырвали и разложили густым кругом у самой двери.Грянул выстрел. Холостой заряд угодил в кучу бумаги, высекая искры. Пламя мгновенно охватило клочки страниц, расползаясь по кругу.Цяо Бэй, стоявший у двери, выдернул мачете из ручки и резко распахнул створку. Черная волна уже готова была хлынуть внутрь, но твари в ужасе отпрянули перед стеной огня.Мэн Тяньхао тут же поджег импровизированный факел. Огонь взвился вместе с едким черным дымом. Мужчина с силой швырнул горящую промасленную тряпку прямо в гущу пауков у порога.Раздался глухой хлопок, горящее масло брызнуло во все стороны.Паучья орава в панике рассыпалась. Те, на кого попали горящие капли, истошно заверещали; пламя быстро охватило их тонкие ворсинки. Опаленные твари метались из стороны в сторону, сея хаос среди сородичей.— Пошли! — Крикнул Мэн Тяньхао, прорываясь вперед с горящим факелом.Цяо Бэй поджег свой и бросился следом. Пауки не отступили совсем, они кружили рядом, выжидая момента, а самые дерзкие пытались прыгнуть из темноты. Мужчины отмахивались огнем, прокладывая путь к лестнице. Вид поджаривающихся монстров придавал им сил.Но самодельные факелы прогорали быстро. Когда пламя подобралось к ткани курток, они были уже у самого выхода на лестничную клетку. Но тут дорогу им преградила огромная туша.Это был тот самый иномирный демон.В неверном свете огня они наконец смогли рассмотреть его как следует. Кроме исполинских размеров, он почти не отличался от паука, за одним исключением. У обычных пауков тело состоит из головогруди и брюшка, но у этого было три четких сегмента: голова, грудь и брюхо.И головой ему служила человеческая голова.Зрелище было запредельно мерзким: паучье тело, увенчанное человеческим лицом. Уродливый гибрид застыл в проеме, буравя добычу злобным, голодным взглядом. Из-за слишком длинных лап монстру было трудно протиснуться в узкую дверь.Мэн Тяньхао и Цяо Бэй замерли, парализованные этим видом.Но в следующую секунду человеческая голова на плечах монстра вдруг жутко развалилась надвое, словно лопнувший плод. Из этой расщелины в сторону людей брызнула густая струя черной жижи.— Берегись!Мэн Тяньхао среагировал первым: он оттолкнул Цяо Бэя и сам откатился в сторону. Жидкость ударила в пол, и тут же раздалось зловещее шипение – бетон на глазах начал пузыриться и растворяться, образуя глубокую каверну.Увидев это, оба похолодели от ужаса и принялись поспешно отползать назад.— Что теперь? — Крикнул побелевший Цяо Бэй, размахивая догорающей курткой, чтобы отогнать мелких пауков.Лестница заблокирована, факелы почти погасли, а вокруг сжимается кольцо хищников. Конец близок.Мэн Тяньхао лихорадочно соображал:— Прыгаем в окно!Цяо Бэй промолчал. Выбора не осталось – лучше рискнуть костями, чем быть съеденным заживо.Но удача оказалась к ним благосклоннее, чем они думали. В тот самый миг, когда они готовы были шагнуть в пустоту, стекло в ближайшем окне разлетелось вдребезги, и внутрь, прямо с неба, ворвался силуэт.Это была Е Ли.— Сестра?! — Цяо Бэй не поверил своим глазам.Мэн Тяньхао тоже опешил:— А Додо где?Е Ли, сжимавшая в руке трос, чуть повернулась, показывая спину. Девочка была надежно примотана к ней курткой.Тем временем гигантский монстр в дверях уже успел просунуть внутрь две длинные лапы. Пока он возился, застряв в проеме, Е Ли коротко скомандовала:— За мной!Она без колебаний прыгнула обратно в окно. Мэн Тяньхао и Цяо Бэй, раскидав последних пауков, бросились следом и один за другим соскользнули по тросу вниз.Паучья орава хлынула к окну, облепляя стену живым ковром. Зрелище было тошнотворным.Оказавшись на земле, все четверо, не оглядываясь, рванули к своему зданию. Монстр наверху лишь яростно взвыл, глядя вслед ускользающей добыче.Они ворвались в цех, побросали вещи и запрыгнули в кабину грузовика. Хлопнули двери, взревел мотор. Мэн Тяньхао вдавил педаль в пол.Тяжелая машина рванула с места, сминая под колесами черные тени. Послышались влажные хлопки – словно лопались сотни водяных шаров.Когда они отъехали на приличное расстояние и убедились, что погони нет, все наконец выдохнули.— Сестра Цзян, как вы выбрались? Эта тварь вас не тронула? — Спросил Мэн Тяньхао.— Тронула бы, если бы мы сопротивлялись...Е Ли подала флягу с водой Додо и вкратце объяснила, что произошло.Оказывается, всё время, пока иномирный демон тащил их, они притворялись мертвыми. Тварь затащила их в гнездо на пятом этаже и, решив, что добыча не сбежит, начала оплетать их паутиной. Е Ли ждала момента с кинжалом в руке, и тут снизу донеслись выстрелы – это отвлекло монстра.Воспользовавшись паузой, она разрезала кокон, нашла в углу моток троса и спустилась вниз. А увидев, что напарники зажаты на третьем этаже, решила заглянуть за ними.— Повезло же... — протянул Мэн Тяньхао.Они шли спасать ее, а в итоге сами нуждались в спасении. Он рассказал о своем столкновении с тварью и о ядовитой слюне, которая разъедала бетон почище любой кислоты.— С этим демоном что-то не так, — нахмурилась Е Ли.— Еще бы не так! Кто в здравом уме станет пауком! — Поддакнул Цяо Бэй.— Я не об этом, — покачала головой Е Ли. — В паука превратиться не фокус, мало ли у кого какие причуды. Странно другое.— Что именно? — Оба мужчины навострили уши.— Вы знаете, что я видела в логове на пятом этаже? — Е Ли понизила голос. — Огромные белые коконы. Я вскрыла один – внутри были сотни невылупившихся паучат.— Хочешь сказать, все эти твари в здании – его потомство? — Цяо Бэй был в шоке.— Именно. А вы когда-нибудь слышали, чтобы иномирные демоны могли размножаться?Мэн Тяньхао нахмурился:— К чему ты клонишь?Взгляд Е Ли стал ледяным:— Похоже, этого монстра создали искусственно.

Цяо Бэй предложил:

— Давай пустим на растопку куртки. Добежим до улицы, а там, в нашем здании, сделаем нормальные факелы и вернемся.

На дворе стояла осень, и на них были легкие куртки на подкладке – гореть должны были долго.

— Придется, — кивнул Мэн Тяньхао.

Решившись, они начали подготовку. Промасленную ткань разрезали на две полосы, обмотали ими концы курток. Книжные страницы вырвали и разложили густым кругом у самой двери.

Грянул выстрел. Холостой заряд угодил в кучу бумаги, высекая искры. Пламя мгновенно охватило клочки страниц, расползаясь по кругу.

Цяо Бэй, стоявший у двери, выдернул мачете из ручки и резко распахнул створку. Черная волна уже готова была хлынуть внутрь, но твари в ужасе отпрянули перед стеной огня.

Мэн Тяньхао тут же поджег импровизированный факел. Огонь взвился вместе с едким черным дымом. Мужчина с силой швырнул горящую промасленную тряпку прямо в гущу пауков у порога.

Раздался глухой хлопок, горящее масло брызнуло во все стороны.

Паучья орава в панике рассыпалась. Те, на кого попали горящие капли, истошно заверещали; пламя быстро охватило их тонкие ворсинки. Опаленные твари метались из стороны в сторону, сея хаос среди сородичей.

— Пошли! — Крикнул Мэн Тяньхао, прорываясь вперед с горящим факелом.

Цяо Бэй поджег свой и бросился следом. Пауки не отступили совсем, они кружили рядом, выжидая момента, а самые дерзкие пытались прыгнуть из темноты. Мужчины отмахивались огнем, прокладывая путь к лестнице. Вид поджаривающихся монстров придавал им сил.

Но самодельные факелы прогорали быстро. Когда пламя подобралось к ткани курток, они были уже у самого выхода на лестничную клетку. Но тут дорогу им преградила огромная туша.

Это был тот самый иномирный демон.

В неверном свете огня они наконец смогли рассмотреть его как следует. Кроме исполинских размеров, он почти не отличался от паука, за одним исключением. У обычных пауков тело состоит из головогруди и брюшка, но у этого было три четких сегмента: голова, грудь и брюхо.

И головой ему служила человеческая голова.

Зрелище было запредельно мерзким: паучье тело, увенчанное человеческим лицом. Уродливый гибрид застыл в проеме, буравя добычу злобным, голодным взглядом. Из-за слишком длинных лап монстру было трудно протиснуться в узкую дверь.

Мэн Тяньхао и Цяо Бэй замерли, парализованные этим видом.

Но в следующую секунду человеческая голова на плечах монстра вдруг жутко развалилась надвое, словно лопнувший плод. Из этой расщелины в сторону людей брызнула густая струя черной жижи.

— Берегись!

Мэн Тяньхао среагировал первым: он оттолкнул Цяо Бэя и сам откатился в сторону. Жидкость ударила в пол, и тут же раздалось зловещее шипение – бетон на глазах начал пузыриться и растворяться, образуя глубокую каверну.

Увидев это, оба похолодели от ужаса и принялись поспешно отползать назад.

— Что теперь? — Крикнул побелевший Цяо Бэй, размахивая догорающей курткой, чтобы отогнать мелких пауков.

Лестница заблокирована, факелы почти погасли, а вокруг сжимается кольцо хищников. Конец близок.

Мэн Тяньхао лихорадочно соображал:

— Прыгаем в окно!

Цяо Бэй промолчал. Выбора не осталось – лучше рискнуть костями, чем быть съеденным заживо.

Но удача оказалась к ним благосклоннее, чем они думали. В тот самый миг, когда они готовы были шагнуть в пустоту, стекло в ближайшем окне разлетелось вдребезги, и внутрь, прямо с неба, ворвался силуэт.

Это была Е Ли.

— Сестра?! — Цяо Бэй не поверил своим глазам.

Мэн Тяньхао тоже опешил:

— А Додо где?

Е Ли, сжимавшая в руке трос, чуть повернулась, показывая спину. Девочка была надежно примотана к ней курткой.

Тем временем гигантский монстр в дверях уже успел просунуть внутрь две длинные лапы. Пока он возился, застряв в проеме, Е Ли коротко скомандовала:

— За мной!

Она без колебаний прыгнула обратно в окно. Мэн Тяньхао и Цяо Бэй, раскидав последних пауков, бросились следом и один за другим соскользнули по тросу вниз.

Паучья орава хлынула к окну, облепляя стену живым ковром. Зрелище было тошнотворным.

Оказавшись на земле, все четверо, не оглядываясь, рванули к своему зданию. Монстр наверху лишь яростно взвыл, глядя вслед ускользающей добыче.

Они ворвались в цех, побросали вещи и запрыгнули в кабину грузовика. Хлопнули двери, взревел мотор. Мэн Тяньхао вдавил педаль в пол.

Тяжелая машина рванула с места, сминая под колесами черные тени. Послышались влажные хлопки – словно лопались сотни водяных шаров.

Когда они отъехали на приличное расстояние и убедились, что погони нет, все наконец выдохнули.

— Сестра Цзян, как вы выбрались? Эта тварь вас не тронула? — Спросил Мэн Тяньхао.

— Тронула бы, если бы мы сопротивлялись...

Е Ли подала флягу с водой Додо и вкратце объяснила, что произошло.

Оказывается, всё время, пока иномирный демон тащил их, они притворялись мертвыми. Тварь затащила их в гнездо на пятом этаже и, решив, что добыча не сбежит, начала оплетать их паутиной. Е Ли ждала момента с кинжалом в руке, и тут снизу донеслись выстрелы – это отвлекло монстра.

Воспользовавшись паузой, она разрезала кокон, нашла в углу моток троса и спустилась вниз. А увидев, что напарники зажаты на третьем этаже, решила заглянуть за ними.

— Повезло же... — протянул Мэн Тяньхао.

Они шли спасать ее, а в итоге сами нуждались в спасении. Он рассказал о своем столкновении с тварью и о ядовитой слюне, которая разъедала бетон почище любой кислоты.

— С этим демоном что-то не так, — нахмурилась Е Ли.

— Еще бы не так! Кто в здравом уме станет пауком! — Поддакнул Цяо Бэй.

— Я не об этом, — покачала головой Е Ли. — В паука превратиться не фокус, мало ли у кого какие причуды. Странно другое.

— Что именно? — Оба мужчины навострили уши.

— Вы знаете, что я видела в логове на пятом этаже? — Е Ли понизила голос. — Огромные белые коконы. Я вскрыла один – внутри были сотни невылупившихся паучат.

— Хочешь сказать, все эти твари в здании – его потомство? — Цяо Бэй был в шоке.

— Именно. А вы когда-нибудь слышали, чтобы иномирные демоны могли размножаться?

Мэн Тяньхао нахмурился:

— К чему ты клонишь?

Взгляд Е Ли стал ледяным:

— Похоже, этого монстра создали искусственно.