Глава 76

Последующие дни четверка провела в пути.Они почти не покидали машину, разве что по нужде или когда проезжали через деревни и городки, чтобы раздобыть необходимые припасы.Кузов грузовика был просторным. Е Ли и остальные раздобыли большой матрас и устроили там спальное место, решив проблему с ночлегом.Спустя четыре дня непрерывной гонки они наконец добрались до пункта снабжения.На этот раз место оказалось куда приятнее заброшенного цеха у Базы А3 – это был фермерский двор на окраине города Z.Они прибыли на закате. Солнце уходило за горизонт, окрашивая полнеба в багряные тона.Уютный домик, залитый вечерним светом, с плетёной изгородью, густо усыпанной цветами гибискуса, показался им настоящим райским уголком среди апокалипсиса.Припарковавшись у обочины, Мэн Тяньхао первым зашел во двор на разведку. Убедившись, что всё спокойно, он махнул остальным.Двор был небольшим, но обустроенным с любовью: перед домом – цветы, позади – огород, внутри – крохотный мостик и беседка. Чувствовалось, что прежние хозяева вложили сюда душу.Поскольку место было глухим и малонаселенным, после начала конца сюда мало кто заглядывал, и усадьба сохранилась в первозданном виде.— Живее, живее! Цяо Бэй, бери Додо и идите нарвите гибискуса. Сестра Цзян, дуй на кухню разводить огонь, а я в подвал за продуктами. Устроим себе сегодня нормальный горячий ужин! — Воодушевленно раздавал указания Мэн Тяньхао.Увидев Е Ли в деле, он преисполнился к ней уважения и теперь тоже звал её сестрой.Обстановка на ферме была патриархальной: колодец во дворе, поленница дров в углу – хочешь есть, работай руками.— Зачем цветы рвать? — Недоуменно спросил Цяо Бэй.— Как зачем? Есть будем, — отрезал Мэн Тяньхао.— Разве их едят? — Парень явно не блистал познаниями в ботанике.— Ещё как! Вкуснятина неописуемая. Давайте быстрее, пока не стемнело.— Ладно, иду.Услышав про еду, Цяо Бэй оживился и, подхватив Додо за руку, потащил её к изгороди.Е Ли уговаривать не пришлось – она уже тащила охапку дров на кухню. Там нашлось всё необходимое: и котлы, и посуда, и даже специи с маслом, правда, всё это покрылось толстым слоем пыли.Как раз когда в печи весело затрещало пламя, вернулся Мэн Тяньхао.В одной руке он держал две пачки лапши, а в другой – нечто длинное, черное и сморщенное, размером с его предплечье.— Это что такое? — Поинтересовалась Е Ли.— Копченое мясо! — Он гордо встряхнул черным бруском. — От прежних хозяев осталось. Устроим пир горой.Вошедший в этот момент Цяо Бэй с сомнением покосился на добычу:— Этому мясу лет триста, небось. Его вообще можно есть?Несмотря на скепсис, он не сводил с мяса глаз и то и дело сглатывал слюну.— Конечно можно! Копченое мясо даже с плесенью едят, а это отлично сохранилось. Никаких проблем не будет! — Заверил Мэн Тяньхао.— Верно, съедим и не поморщимся, — поддакнула Е Ли с азартным блеском в глазах. — В крайнем случае, если животы прихватит, у нас есть ты.Цяо Бэй только и смог, что промолчать. Логично, ничего не скажешь.Да и плевать, он уже и забыл, когда в последний раз ел настоящее мясо.— Сестра Цзян, согрей пока воды, мясо надо ошпарить и соскоблить ножом всё черное. А я сбегаю на огород, посмотрю, не завалялся ли там дикий лук, поджарим его с мясом, — Мэн Тяньхао выложил продукты на стол.— Идёт, — Е Ли была готова на всё ради приличного ужина.Вскоре спустились сумерки. После недолгой суеты ужин был готов.На столе дымился огромный котел лапши с цветами гибискуса, рядом красовалось блюдо с жареным мясом и диким луком, а в центре стояла тарелка салата из тех же цветов.При мерцающем свете свечи они уселись за чистый деревянный стол. Каждый вцепился в свою миску, уплетая еду за обе щеки.Разваристая лапша, нежные лепестки гибискуса и ароматный лук – горячее варево приятно согревало изнутри, разливаясь блаженным теплом по желудку.Дикий лук и копченое мясо оказались идеальной парой: яркий вкус мяса и свежесть зелени не требовали лишних приправ. С лапшой это было просто божественно.Нераскрывшиеся бутоны гибискуса, очищенные от тычинок и быстро ошпаренные кипятком, заправленные луковым маслом и соевым соусом, тоже удались. В отличие от нежных лепестков, бутоны приятно хрустели и отдавали тонкой цветочной сладостью.Мэн Тяньхао не был великим поваром, но после сухих хлебцев и воды любая домашняя еда казалась им пищей богов.— Кто бы мог подумать, что цветы такие вкусные, — нахваливал Цяо Бэй.— У нас в детстве такие росли. Сестра часто их собирала и готовила для меня, — Мэн Тяньхао положил порцию в миску Додо, и взгляд его затуманился грустью. — Жаль, больше не попробую.Додо молча ела, никак не реагируя на печаль дяди, словно чужой человек. Она не только лишилась речи, но и, казалось, избирательно вычеркнула из памяти страшные воспоминания о гибели родителей.— Почему твоя сестра решила уйти с Додо из лагеря? — Внезапно спросила Е Ли.— Я и сам толком не знаю, — нахмурился Мэн Тяньхао. — Говорили, что Додо не справилась со своими силами во время мутации, и из-за этого двое изменённых не смогли пережить вторичную мутацию и превратились в иномирных демонов. Сестра, видимо, испугалась мести их близких и сбежала.Е Ли прищурилась:— Это тебе доктор Цао рассказал?— Да, он позже объяснил мне ситуацию.Е Ли на мгновение задумалась, а потом задала новый вопрос:— Кстати, когда доктор Цао создал препарат для ускорения мутации?— Пару месяцев назад, — ответил Мэн Тяньхао.— До того, как мутировала Додо, или после?Мэн Тяньхао наморщил лоб, вспоминая:— Кажется, после. А тебе зачем?— Да так, любопытство, — Е Ли усмехнулась, но взгляд её оставался холодным. — Как думаешь, мог ли доктор Цао создать это лекарство, вдохновившись силами Додо?Мэн Тяньхао промолчал, чувствуя в её словах какой-то подвох.Е Ли и не ждала ответа. Она спокойно вернулась к своей лапше.Утолив голод, пришло время заняться гигиеной. Со времен побега из института они только и делали, что бежали, и о нормальной ванне могли лишь мечтать. Теперь же у них был шанс, который нельзя было упускать.Ничто так не восстанавливает силы, как горячая вода после долгой дороги.На ферме была баня с настоящей дубовой кадушкой. Е Ли заранее вскипятила воду, Цяо Бэй с Мэн Тяньхао помогли натаскать её, и они с Додо с наслаждением принялись отмываться.Спустя час, когда они закончили, Е Ли показалось, что она даже посветлела на пару тонов. Тело наполнилось легкостью.Она уже собиралась собрать грязное тряпьё, чтобы выбросить, как Додо внезапно выхватила своё платьице и принялась лихорадочно шарить по карманам.— Ты чего там ищешь? — Удивилась Е Ли.Додо быстро нашла искомое и с торжествующим видом раскрыла ладошку.Там, на маленькой ручке, лежала конфета в ярко-красной обертке.

Последующие дни четверка провела в пути.

Они почти не покидали машину, разве что по нужде или когда проезжали через деревни и городки, чтобы раздобыть необходимые припасы.

Кузов грузовика был просторным. Е Ли и остальные раздобыли большой матрас и устроили там спальное место, решив проблему с ночлегом.

Спустя четыре дня непрерывной гонки они наконец добрались до пункта снабжения.

На этот раз место оказалось куда приятнее заброшенного цеха у Базы А3 – это был фермерский двор на окраине города Z.

Они прибыли на закате. Солнце уходило за горизонт, окрашивая полнеба в багряные тона.

Уютный домик, залитый вечерним светом, с плетёной изгородью, густо усыпанной цветами гибискуса, показался им настоящим райским уголком среди апокалипсиса.

Припарковавшись у обочины, Мэн Тяньхао первым зашел во двор на разведку. Убедившись, что всё спокойно, он махнул остальным.

Двор был небольшим, но обустроенным с любовью: перед домом – цветы, позади – огород, внутри – крохотный мостик и беседка. Чувствовалось, что прежние хозяева вложили сюда душу.

Поскольку место было глухим и малонаселенным, после начала конца сюда мало кто заглядывал, и усадьба сохранилась в первозданном виде.

— Живее, живее! Цяо Бэй, бери Додо и идите нарвите гибискуса. Сестра Цзян, дуй на кухню разводить огонь, а я в подвал за продуктами. Устроим себе сегодня нормальный горячий ужин! — Воодушевленно раздавал указания Мэн Тяньхао.

Увидев Е Ли в деле, он преисполнился к ней уважения и теперь тоже звал её сестрой.

Обстановка на ферме была патриархальной: колодец во дворе, поленница дров в углу – хочешь есть, работай руками.

— Зачем цветы рвать? — Недоуменно спросил Цяо Бэй.

— Как зачем? Есть будем, — отрезал Мэн Тяньхао.

— Разве их едят? — Парень явно не блистал познаниями в ботанике.

— Ещё как! Вкуснятина неописуемая. Давайте быстрее, пока не стемнело.

— Ладно, иду.

Услышав про еду, Цяо Бэй оживился и, подхватив Додо за руку, потащил её к изгороди.

Е Ли уговаривать не пришлось – она уже тащила охапку дров на кухню. Там нашлось всё необходимое: и котлы, и посуда, и даже специи с маслом, правда, всё это покрылось толстым слоем пыли.

Как раз когда в печи весело затрещало пламя, вернулся Мэн Тяньхао.

В одной руке он держал две пачки лапши, а в другой – нечто длинное, черное и сморщенное, размером с его предплечье.

— Это что такое? — Поинтересовалась Е Ли.

— Копченое мясо! — Он гордо встряхнул черным бруском. — От прежних хозяев осталось. Устроим пир горой.

Вошедший в этот момент Цяо Бэй с сомнением покосился на добычу:

— Этому мясу лет триста, небось. Его вообще можно есть?

Несмотря на скепсис, он не сводил с мяса глаз и то и дело сглатывал слюну.

— Конечно можно! Копченое мясо даже с плесенью едят, а это отлично сохранилось. Никаких проблем не будет! — Заверил Мэн Тяньхао.

— Верно, съедим и не поморщимся, — поддакнула Е Ли с азартным блеском в глазах. — В крайнем случае, если животы прихватит, у нас есть ты.

Цяо Бэй только и смог, что промолчать. Логично, ничего не скажешь.

Да и плевать, он уже и забыл, когда в последний раз ел настоящее мясо.

— Сестра Цзян, согрей пока воды, мясо надо ошпарить и соскоблить ножом всё черное. А я сбегаю на огород, посмотрю, не завалялся ли там дикий лук, поджарим его с мясом, — Мэн Тяньхао выложил продукты на стол.

— Идёт, — Е Ли была готова на всё ради приличного ужина.

Вскоре спустились сумерки. После недолгой суеты ужин был готов.

На столе дымился огромный котел лапши с цветами гибискуса, рядом красовалось блюдо с жареным мясом и диким луком, а в центре стояла тарелка салата из тех же цветов.

При мерцающем свете свечи они уселись за чистый деревянный стол. Каждый вцепился в свою миску, уплетая еду за обе щеки.

Разваристая лапша, нежные лепестки гибискуса и ароматный лук – горячее варево приятно согревало изнутри, разливаясь блаженным теплом по желудку.

Дикий лук и копченое мясо оказались идеальной парой: яркий вкус мяса и свежесть зелени не требовали лишних приправ. С лапшой это было просто божественно.

Нераскрывшиеся бутоны гибискуса, очищенные от тычинок и быстро ошпаренные кипятком, заправленные луковым маслом и соевым соусом, тоже удались. В отличие от нежных лепестков, бутоны приятно хрустели и отдавали тонкой цветочной сладостью.

Мэн Тяньхао не был великим поваром, но после сухих хлебцев и воды любая домашняя еда казалась им пищей богов.

— Кто бы мог подумать, что цветы такие вкусные, — нахваливал Цяо Бэй.

— У нас в детстве такие росли. Сестра часто их собирала и готовила для меня, — Мэн Тяньхао положил порцию в миску Додо, и взгляд его затуманился грустью. — Жаль, больше не попробую.

Додо молча ела, никак не реагируя на печаль дяди, словно чужой человек. Она не только лишилась речи, но и, казалось, избирательно вычеркнула из памяти страшные воспоминания о гибели родителей.

— Почему твоя сестра решила уйти с Додо из лагеря? — Внезапно спросила Е Ли.

— Я и сам толком не знаю, — нахмурился Мэн Тяньхао. — Говорили, что Додо не справилась со своими силами во время мутации, и из-за этого двое изменённых не смогли пережить вторичную мутацию и превратились в иномирных демонов. Сестра, видимо, испугалась мести их близких и сбежала.

Е Ли прищурилась:

— Это тебе доктор Цао рассказал?

— Да, он позже объяснил мне ситуацию.

Е Ли на мгновение задумалась, а потом задала новый вопрос:

— Кстати, когда доктор Цао создал препарат для ускорения мутации?

— Пару месяцев назад, — ответил Мэн Тяньхао.

— До того, как мутировала Додо, или после?

Мэн Тяньхао наморщил лоб, вспоминая:

— Кажется, после. А тебе зачем?

— Да так, любопытство, — Е Ли усмехнулась, но взгляд её оставался холодным. — Как думаешь, мог ли доктор Цао создать это лекарство, вдохновившись силами Додо?

Мэн Тяньхао промолчал, чувствуя в её словах какой-то подвох.

Е Ли и не ждала ответа. Она спокойно вернулась к своей лапше.

Утолив голод, пришло время заняться гигиеной. Со времен побега из института они только и делали, что бежали, и о нормальной ванне могли лишь мечтать. Теперь же у них был шанс, который нельзя было упускать.

Ничто так не восстанавливает силы, как горячая вода после долгой дороги.

На ферме была баня с настоящей дубовой кадушкой. Е Ли заранее вскипятила воду, Цяо Бэй с Мэн Тяньхао помогли натаскать её, и они с Додо с наслаждением принялись отмываться.

Спустя час, когда они закончили, Е Ли показалось, что она даже посветлела на пару тонов. Тело наполнилось легкостью.

Она уже собиралась собрать грязное тряпьё, чтобы выбросить, как Додо внезапно выхватила своё платьице и принялась лихорадочно шарить по карманам.

— Ты чего там ищешь? — Удивилась Е Ли.

Додо быстро нашла искомое и с торжествующим видом раскрыла ладошку.

Там, на маленькой ручке, лежала конфета в ярко-красной обертке.