Глава 72

Город L оказался небольшим, на пару сотен дворов, но живописно расположенным между горами и водой.Е Ли и её спутники не стали входить в город сразу. Они укрылись в заброшенном земляном храме у подножия холма, а Мэн Тяньхао отправился на разведку.Он активировал невидимость, быстро скинул одежду и вышел наружу. В прямом смысле слова.Оставшаяся троица наблюдала, как пара черных ботинок сама собой вышагивает по земле, удаляясь и растворяясь в густых сумерках. Не знающий человек точно решил бы, что видит призрака.Е Ли смотрела на это с нескрываемым восхищением и завистью. Такая сверхспособность – идеальный инструмент для слежки, скрытного перемещения и побега.Примерно через полчаса Мэн Тяньхао вернулся.— Всего десять человек и один грузовик, стоят на восточном выезде из города, — доложил он, натягивая одежду.Восточный выезд был главной дорогой, и враг явно ждал их там. Похоже, Гао Вэнь всё же поняла, что её обвели вокруг пальца, и разослала остальных людей на поиски.— Я сделал круг по городу. Если пройти по полевой тропе, можно выйти к западной окраине. Зайдем оттуда.— Хорошо, — кивнула Е Ли. — Та женщина, капитан, она там?Мэн Тяньхао покачал головой:— Не видел её. Скорее всего, её там нет. Дверь грузовика была открыта, я заглянул внутрь – обычный кузов для перевозки людей, никакого штабного оборудования. Вряд ли это машина Гао Вэнь.— А ты внимательный, — похвалила Е Ли. Немного подумав, она добавила:— Где стоит грузовик? Его легко выгнать?— Прямо во дворе одного из домов. Ворота выходят на главную дорогу, так что проблем не будет.Мэн Тяньхао вдруг осекся и вытаращил глаза:— Ты ведь не собираешься угнать их грузовик? Это же чистое безумие!Знать, что за тобой охотятся, и вместо того чтобы прятаться, лезть прямо под нос врагу?!— А почему нет? Смелость города берет. Зачем нам искать другую машину, когда эта стоит под боком?Губы Е Ли тронула азартная усмешка, в глазах зажегся интерес.— Идемте. Сначала найдем место для ночлега, а ночью решим по обстоятельствам.Под предводительством Мэн Тяньхао они скрытно пробрались на западную окраину города. Для ночевки выбрали двухэтажный особняк. Это был добротный частный дом с железными решетками на окнах и бронированной дверью на первом этаже – вполне надежное укрепление.Хозяева явно уходили в спешке: дверь была не заперта, а внутри царил хаос от былых обысков. Мэн Тяньхао первым проверил все комнаты и, убедившись в безопасности, жестом позвал остальных.Заперев бронированную дверь, четверка поднялась на второй этаж. После изнурительного дня силы были на исходе, и только сейчас натянутые нервы начали понемногу расслабляться.Перекусив всухомятку, Е Ли велела Цяо Бэю ложиться вместе с Додо, а сама осталась на дежурстве вместе с Мэн Тяньхао.Позже она снова отправила его проверить обстановку на востоке. Убедившись, что подкрепление не прибыло и в городе по-прежнему лишь десять охранников, Е Ли твердо решила: ночью они угонят грузовик.Время тянулось медленно, наступило три часа ночи. Час самого глубокого и тяжелого сна.— Цяо Бэй, просыпайся.Цяо Бэй спал без задних ног, пока не почувствовал, что его трясут за плечо. Открыв глаза, он увидел темный силуэт у кровати. Это была Е Ли.— Что случилось, сестра?Он поспешно сел и потер глаза, прогоняя остатки сна.— Нам с Мэн Тяньхао нужно отлучиться. Оставайся здесь и присматривай за Додо.Е Ли серьезно посмотрела на него:— Запомни: пока мы не вернемся, ни при каких обстоятельствах не открывай дверь.— Хорошо, я ни за что не открою, — заверил он.Он проводил их до лестницы, наблюдая, как они бесшумно спускаются вниз, и запер за ними дверь.Ночь за окном была чернильно-черной, густые облака скрыли звезды, превратив мир в нагромождение неясных теней.Е Ли и Мэн Тяньхао осторожно пробирались к восточной окраине. По разведданным, во дворе дома дежурили двое. Е Ли планировала вырубить их электрошокером, а затем внезапно ворваться внутрь и разобраться с остальными.Но добравшись до места, они обнаружили, что во дворе никого нет. Дверь в дом была распахнута настежь, внутри царила тишина и мрак.— Где все? — Шепотом спросила Е Ли.Было стойкое ощущение, что дом пуст.— Не знаю, — Мэн Тяньхао тоже был озадачен. — Смотри, грузовик на месте.Е Ли нахмурилась, чувствуя неладное.— Сходи-ка на разведку под невидимостью. Вдруг там засада.— Понял.Мэн Тяньхао исчез, проскользнул во двор и вошел в дом. Вернулся он очень быстро, его голос дрожал от ужаса:— Мертвы... Они все мертвы...— Все? — Е Ли изумилась. — Как так?— Здесь иномирный демон, точно! — Мэн Тяньхао лихорадочно натягивал одежду, его лицо потемнело.Е Ли не стала расспрашивать. Она направилась к дому, и уже на подходе в нос ударил густой, приторный запах крови. У самого порога вонь стала невыносимой, вызывая тошноту.Задержав дыхание и борясь с рвотными позывами, Е Ли включила фонарик и быстро мазнула лучом по комнате. Свет выхватил из тьмы кошмарную картину: повсюду валялись куски тел и измельченное мясо. Пол был залит нечистотами и кровью, ни одного целого трупа – зрелище, от которого леденело сердце.Прямо у входа лежала голова. На залитом кровью лице застыла маска ужаса: глаза выпучены, зубы стиснуты. Место перелома у шеи было неровным – голову будто оторвали от туловища голыми руками...Е Ли помрачнела и отступила во двор. Что-то здесь было не так. Почему они погибли столь страшной смертью, не подняв шума? У них было оружие, их было много. Даже при внезапной атаке они должны были сопротивляться. Но в доме не было следов борьбы, и они, пока шли, не слышали ни звука.Этот иномирный демон необычайно опасен.— Что теперь? — Подошел Мэн Тяньхао.— Уходим. Быстро назад, — скомандовала Е Ли.Твари здесь больше нет, и бог знает, куда она отправилась бродить!

Город L оказался небольшим, на пару сотен дворов, но живописно расположенным между горами и водой.

Е Ли и её спутники не стали входить в город сразу. Они укрылись в заброшенном земляном храме у подножия холма, а Мэн Тяньхао отправился на разведку.

Он активировал невидимость, быстро скинул одежду и вышел наружу. В прямом смысле слова.

Оставшаяся троица наблюдала, как пара черных ботинок сама собой вышагивает по земле, удаляясь и растворяясь в густых сумерках. Не знающий человек точно решил бы, что видит призрака.

Е Ли смотрела на это с нескрываемым восхищением и завистью. Такая сверхспособность – идеальный инструмент для слежки, скрытного перемещения и побега.

Примерно через полчаса Мэн Тяньхао вернулся.

— Всего десять человек и один грузовик, стоят на восточном выезде из города, — доложил он, натягивая одежду.

Восточный выезд был главной дорогой, и враг явно ждал их там. Похоже, Гао Вэнь всё же поняла, что её обвели вокруг пальца, и разослала остальных людей на поиски.

— Я сделал круг по городу. Если пройти по полевой тропе, можно выйти к западной окраине. Зайдем оттуда.

— Хорошо, — кивнула Е Ли. — Та женщина, капитан, она там?

Мэн Тяньхао покачал головой:

— Не видел её. Скорее всего, её там нет. Дверь грузовика была открыта, я заглянул внутрь – обычный кузов для перевозки людей, никакого штабного оборудования. Вряд ли это машина Гао Вэнь.

— А ты внимательный, — похвалила Е Ли. Немного подумав, она добавила:

— Где стоит грузовик? Его легко выгнать?

— Прямо во дворе одного из домов. Ворота выходят на главную дорогу, так что проблем не будет.

Мэн Тяньхао вдруг осекся и вытаращил глаза:

— Ты ведь не собираешься угнать их грузовик? Это же чистое безумие!

Знать, что за тобой охотятся, и вместо того чтобы прятаться, лезть прямо под нос врагу?!

— А почему нет? Смелость города берет. Зачем нам искать другую машину, когда эта стоит под боком?

Губы Е Ли тронула азартная усмешка, в глазах зажегся интерес.

— Идемте. Сначала найдем место для ночлега, а ночью решим по обстоятельствам.

Под предводительством Мэн Тяньхао они скрытно пробрались на западную окраину города. Для ночевки выбрали двухэтажный особняк. Это был добротный частный дом с железными решетками на окнах и бронированной дверью на первом этаже – вполне надежное укрепление.

Хозяева явно уходили в спешке: дверь была не заперта, а внутри царил хаос от былых обысков. Мэн Тяньхао первым проверил все комнаты и, убедившись в безопасности, жестом позвал остальных.

Заперев бронированную дверь, четверка поднялась на второй этаж. После изнурительного дня силы были на исходе, и только сейчас натянутые нервы начали понемногу расслабляться.

Перекусив всухомятку, Е Ли велела Цяо Бэю ложиться вместе с Додо, а сама осталась на дежурстве вместе с Мэн Тяньхао.

Позже она снова отправила его проверить обстановку на востоке. Убедившись, что подкрепление не прибыло и в городе по-прежнему лишь десять охранников, Е Ли твердо решила: ночью они угонят грузовик.

Время тянулось медленно, наступило три часа ночи. Час самого глубокого и тяжелого сна.

— Цяо Бэй, просыпайся.

Цяо Бэй спал без задних ног, пока не почувствовал, что его трясут за плечо. Открыв глаза, он увидел темный силуэт у кровати. Это была Е Ли.

— Что случилось, сестра?

Он поспешно сел и потер глаза, прогоняя остатки сна.

— Нам с Мэн Тяньхао нужно отлучиться. Оставайся здесь и присматривай за Додо.

Е Ли серьезно посмотрела на него:

— Запомни: пока мы не вернемся, ни при каких обстоятельствах не открывай дверь.

— Хорошо, я ни за что не открою, — заверил он.

Он проводил их до лестницы, наблюдая, как они бесшумно спускаются вниз, и запер за ними дверь.

Ночь за окном была чернильно-черной, густые облака скрыли звезды, превратив мир в нагромождение неясных теней.

Е Ли и Мэн Тяньхао осторожно пробирались к восточной окраине. По разведданным, во дворе дома дежурили двое. Е Ли планировала вырубить их электрошокером, а затем внезапно ворваться внутрь и разобраться с остальными.

Но добравшись до места, они обнаружили, что во дворе никого нет. Дверь в дом была распахнута настежь, внутри царила тишина и мрак.

— Где все? — Шепотом спросила Е Ли.

Было стойкое ощущение, что дом пуст.

— Не знаю, — Мэн Тяньхао тоже был озадачен. — Смотри, грузовик на месте.

Е Ли нахмурилась, чувствуя неладное.

— Сходи-ка на разведку под невидимостью. Вдруг там засада.

— Понял.

Мэн Тяньхао исчез, проскользнул во двор и вошел в дом. Вернулся он очень быстро, его голос дрожал от ужаса:

— Мертвы... Они все мертвы...

— Все? — Е Ли изумилась. — Как так?

— Здесь иномирный демон, точно! — Мэн Тяньхао лихорадочно натягивал одежду, его лицо потемнело.

Е Ли не стала расспрашивать. Она направилась к дому, и уже на подходе в нос ударил густой, приторный запах крови. У самого порога вонь стала невыносимой, вызывая тошноту.

Задержав дыхание и борясь с рвотными позывами, Е Ли включила фонарик и быстро мазнула лучом по комнате. Свет выхватил из тьмы кошмарную картину: повсюду валялись куски тел и измельченное мясо. Пол был залит нечистотами и кровью, ни одного целого трупа – зрелище, от которого леденело сердце.

Прямо у входа лежала голова. На залитом кровью лице застыла маска ужаса: глаза выпучены, зубы стиснуты. Место перелома у шеи было неровным – голову будто оторвали от туловища голыми руками...

Е Ли помрачнела и отступила во двор. Что-то здесь было не так. Почему они погибли столь страшной смертью, не подняв шума? У них было оружие, их было много. Даже при внезапной атаке они должны были сопротивляться. Но в доме не было следов борьбы, и они, пока шли, не слышали ни звука.

Этот иномирный демон необычайно опасен.

— Что теперь? — Подошел Мэн Тяньхао.

— Уходим. Быстро назад, — скомандовала Е Ли.

Твари здесь больше нет, и бог знает, куда она отправилась бродить!