Глава 42

Стоило Е Ли войти в лифт, как на неё натянули плотный чёрный мешок, полностью лишив обзора. Дальше её вели под руки, не давая ориентироваться в пространстве.Когда мешок наконец сорвали и свет снова ударил по глазам, она обнаружила себя в камере, стены которой были целиком облицованы металлом.Конвоиры втолкнули её внутрь и заперли дверь с той стороны.Внутри не было ничего, кроме стола и двух стульев.«Тьфу, ну и жадины. Даже воды не налили!»Е Ли скривилась и вполне по-хозяйски уселась на стул, стоящий напротив двери.После всех злоключений и тяжёлого ранения она была измотана до предела. Её веки так и норовили сомкнуться, и она держалась лишь на чистом упрямстве, стиснув зубы.Когда становилось совсем невмоготу, она шевелила обрубком правой руки. Резкая боль прошивала онемевшие нервы, заставляя сознание проясниться.К счастью, ждать пришлось недолго. Спустя полчаса дверь камеры открылась, и вошёл рослый мужчина в чёрной тактической форме.Ему было на вид чуть за тридцать. Лицо его можно было назвать красивым, если бы не печать суровой решительности: глубоко посаженные глаза, хищный разлёт бровей и тонкие губы, тронутые печатью порочного высокомерия.От правого виска через бровь к самому уголку глаза тянулся глубокий шрам. Этот след не портил его, а напротив – придавал облику пугающую, властную мужественность, заставляя окружающих невольно трепетать.Охранник тут же подскочил, выдвигая для него стул.Мужчина вальяжно сел, закинув ногу на ногу. В его позе сквозила ленивая небрежность, которая, однако, не могла скрыть истинного величия лидера.Он поднял взгляд и принялся равнодушно изучать однорукую женщину перед собой.Е Ли, увидев гостя, удивлённо вскинула брови:— Просто мимо проходили?Несмотря на странность вопроса, мужчина всё понял. В его тёмных глазах промелькнул интерес:— С чего такие выводы?Е Ли заговорила неспешно, растягивая слова:— Командующий отрядами охраны базы, глава департамента безопасности... Хо Цзинъян, генерал Хо! Если вы не проходили мимо по делам, я ума не приложу, чем такая мелкая сошка, как я, заслужила личную аудиенцию столь важной персоны.В памяти прежней владелицы тела сохранились сведения об этом человеке.Хо Цзинъян, тридцать три года. До апокалипсиса он был самым молодым генералом в истории страны. Прошёл через горячие точки, имел боевые заслуги; человек решительный, храбрый и дьявольски умный. Сейчас почти вся военная мощь этой базы сосредоточена в его руках.Именно поэтому Е Ли и недоумевала. Она трезво оценивала свою значимость.— А ты забавная.Похоже, её ответ пришёлся ему по душе. Хо Цзинъян усмехнулся – в его тоне прозвучали нотки, какими дразнят домашнего питомца.— Ну, выкладывай. Зачем ты устроила весь этот шум посреди ночи?— Жизнь прижала, деваться некуда, — Е Ли пожала плечами. — Я хочу предложить вам сделку.Хо Цзинъян приподнял бровь:— Вот как? И какую же?— Я понимаю, что я всего лишь очередной изменённый, — начала Е Ли. — Но моя сверхспособность всё же представляет некоторый интерес для исследований. Я готова полностью сотрудничать с вашими учёными. Взамен я хочу нормальные условия содержания в изоляции. А когда исследования закончатся, я хочу получить шанс вступить в отряд охраны.— Запросы у тебя немаленькие, — заметил Хо Цзинъян. — Но ты должна понимать: у тебя нет выбора в вопросе экспериментов. Будешь ты сотрудничать или нет – опыты всё равно будут проводиться в полном объёме.— Я это понимаю, — кивнула Е Ли. — Но видите ли, когда мне неуютно, я становлюсь крайне раздражительной. А в таком состоянии я могу нечаянно сорвать эксперимент или доставить вам лишних хлопот. Моя просьба ведь не заоблачная – просто сменить камеру. Для вас это сущий пустяк, зато всем будет спокойнее.Хо Цзинъян холодно парировал:— А не проще ли будет тебя пристрелить? Меньше хлопот.— О, это было бы чудесно! — Хихикнула Е Ли. — Я как раз подумывала свести счёты с жизнью, но самой это сделать как-то хлопотно. Если вы поможете – буду премного благодарна.Ей действительно было плевать на смерть. В крайнем случае, этот мир будет признан неудачным, и она отправится покорять следующее Безвыходное Положение.— Ты и впрямь очень интересная особа.Хо Цзинъян рассмеялся, и его суровое лицо на миг разгладилось.— Но этого всё равно недостаточно. Твоя ценность слишком... ограничена.— Ошибаетесь, — возразила Е Ли. — Ценность каждого человека безгранична. Да, сейчас моя жизнь стоит гроши, а способность кажется бесполезной. Но кто даст гарантию, что после того, как случится вторичная мутация, я останусь никчёмной?Это была правда. И изменённые, и иномирные монстры могли пройти через второй этап трансформации.Монстры при этом превращались в иномирных демонов, обретая невероятную мощь, защиту и даже интеллект.У изменённых же эволюционировала их сверхспособность. Даже самый жалкий дар мог превратиться в нечто сокрушительное.Конечно, шанс на такой успех был ничтожен, а риск огромен: одно неверное движение в процессе – и ты сам превращаешься в иномирного демона.На этой базе среди миллионов людей едва ли набрался бы десяток тех, кто успешно пережил вторичную мутацию. Это была величайшая редкость.— Далеко же ты заглядываешь, — не без иронии бросил Хо Цзинъян.— Жизнь и так горькая штука, надо же во что-то верить, чтобы не свихнуться. А вдруг мечты сбудутся? — Е Ли продолжала гнуть свою линию с невозмутимым видом. — Ну так что? Не желаете сделать рискованную ставку?Хо Цзинъян не ответил. Он протянул руку в сторону, и помощник тут же вложил в неё папку.Он открыл документы, быстро пробежал по ним глазами и произнёс:— Цзян Ваньчжоу... «Вечерний челн на реке, созерцание луны у перил»... Красивое имя.Очевидно, в папке было досье на прежнюю владелицу тела.— Всего двадцать два года. Молодая, а смелости хоть отбавляй...Е Ли прищурилась в улыбке:— Буду считать это комплиментом.— Способность к самоисцелению... — Хо Цзинъян перевёл взгляд на её культю. — Значит, рука может отрасти заново?Е Ли с гордостью кивнула:— Именно так! Будет как новенькая. Редкий дар, не правда ли?Хо Цзинъян усмехнулся:— Получается... ты у нас саламандрочеловек.Е Ли застыла с натянутой улыбкой. «Это что, переход на личности? Мы тут серьёзные дела обсуждаем или как?»Вид её опешившего лица явно позабавил генерала, и он громко расхохотался:— Что ж, это и впрямь редкость!— Ага, очень смешно, — буркнула Е Ли. — Так вы дадите прямой ответ? Мне пора возвращаться, я вообще-то спать хочу.Она начала терять терпение.Хо Цзинъян закрыл папку и улыбнулся:— Ради такой диковинки, пожалуй, можно и попробовать.Он повернулся к подчиненным и скомандовал:— Переведите её в камеру на пятом подземном ярусе.— Не зря вы генерал, глаз-алмаз! — Глаза Е Ли радостно блеснули, и она подняла вверх большой палец уцелевшей руки.Хо Цзинъян остался холоден к её лести. Он лишь небрежно махнул рукой:— Уведите её.— Есть, генерал!Двое охранников тут же подошли к ней, снова надели мешок на голову и вывели из камеры.Едва за ними закрылась дверь, в помещение вошла Гао Вэнь, капитан второго отряда охраны порядка.

Стоило Е Ли войти в лифт, как на неё натянули плотный чёрный мешок, полностью лишив обзора. Дальше её вели под руки, не давая ориентироваться в пространстве.

Когда мешок наконец сорвали и свет снова ударил по глазам, она обнаружила себя в камере, стены которой были целиком облицованы металлом.

Конвоиры втолкнули её внутрь и заперли дверь с той стороны.

Внутри не было ничего, кроме стола и двух стульев.

«Тьфу, ну и жадины. Даже воды не налили!»

Е Ли скривилась и вполне по-хозяйски уселась на стул, стоящий напротив двери.

После всех злоключений и тяжёлого ранения она была измотана до предела. Её веки так и норовили сомкнуться, и она держалась лишь на чистом упрямстве, стиснув зубы.

Когда становилось совсем невмоготу, она шевелила обрубком правой руки. Резкая боль прошивала онемевшие нервы, заставляя сознание проясниться.

К счастью, ждать пришлось недолго. Спустя полчаса дверь камеры открылась, и вошёл рослый мужчина в чёрной тактической форме.

Ему было на вид чуть за тридцать. Лицо его можно было назвать красивым, если бы не печать суровой решительности: глубоко посаженные глаза, хищный разлёт бровей и тонкие губы, тронутые печатью порочного высокомерия.

От правого виска через бровь к самому уголку глаза тянулся глубокий шрам. Этот след не портил его, а напротив – придавал облику пугающую, властную мужественность, заставляя окружающих невольно трепетать.

Охранник тут же подскочил, выдвигая для него стул.

Мужчина вальяжно сел, закинув ногу на ногу. В его позе сквозила ленивая небрежность, которая, однако, не могла скрыть истинного величия лидера.

Он поднял взгляд и принялся равнодушно изучать однорукую женщину перед собой.

Е Ли, увидев гостя, удивлённо вскинула брови:

— Просто мимо проходили?

Несмотря на странность вопроса, мужчина всё понял. В его тёмных глазах промелькнул интерес:

— С чего такие выводы?

Е Ли заговорила неспешно, растягивая слова:

— Командующий отрядами охраны базы, глава департамента безопасности... Хо Цзинъян, генерал Хо! Если вы не проходили мимо по делам, я ума не приложу, чем такая мелкая сошка, как я, заслужила личную аудиенцию столь важной персоны.

В памяти прежней владелицы тела сохранились сведения об этом человеке.

Хо Цзинъян, тридцать три года. До апокалипсиса он был самым молодым генералом в истории страны. Прошёл через горячие точки, имел боевые заслуги; человек решительный, храбрый и дьявольски умный. Сейчас почти вся военная мощь этой базы сосредоточена в его руках.

Именно поэтому Е Ли и недоумевала. Она трезво оценивала свою значимость.

— А ты забавная.

Похоже, её ответ пришёлся ему по душе. Хо Цзинъян усмехнулся – в его тоне прозвучали нотки, какими дразнят домашнего питомца.

— Ну, выкладывай. Зачем ты устроила весь этот шум посреди ночи?

— Жизнь прижала, деваться некуда, — Е Ли пожала плечами. — Я хочу предложить вам сделку.

Хо Цзинъян приподнял бровь:

— Вот как? И какую же?

— Я понимаю, что я всего лишь очередной изменённый, — начала Е Ли. — Но моя сверхспособность всё же представляет некоторый интерес для исследований. Я готова полностью сотрудничать с вашими учёными. Взамен я хочу нормальные условия содержания в изоляции. А когда исследования закончатся, я хочу получить шанс вступить в отряд охраны.

— Запросы у тебя немаленькие, — заметил Хо Цзинъян. — Но ты должна понимать: у тебя нет выбора в вопросе экспериментов. Будешь ты сотрудничать или нет – опыты всё равно будут проводиться в полном объёме.

— Я это понимаю, — кивнула Е Ли. — Но видите ли, когда мне неуютно, я становлюсь крайне раздражительной. А в таком состоянии я могу нечаянно сорвать эксперимент или доставить вам лишних хлопот. Моя просьба ведь не заоблачная – просто сменить камеру. Для вас это сущий пустяк, зато всем будет спокойнее.

Хо Цзинъян холодно парировал:

— А не проще ли будет тебя пристрелить? Меньше хлопот.

— О, это было бы чудесно! — Хихикнула Е Ли. — Я как раз подумывала свести счёты с жизнью, но самой это сделать как-то хлопотно. Если вы поможете – буду премного благодарна.

Ей действительно было плевать на смерть. В крайнем случае, этот мир будет признан неудачным, и она отправится покорять следующее Безвыходное Положение.

— Ты и впрямь очень интересная особа.

Хо Цзинъян рассмеялся, и его суровое лицо на миг разгладилось.

— Но этого всё равно недостаточно. Твоя ценность слишком... ограничена.

— Ошибаетесь, — возразила Е Ли. — Ценность каждого человека безгранична. Да, сейчас моя жизнь стоит гроши, а способность кажется бесполезной. Но кто даст гарантию, что после того, как случится вторичная мутация, я останусь никчёмной?

Это была правда. И изменённые, и иномирные монстры могли пройти через второй этап трансформации.

Монстры при этом превращались в иномирных демонов, обретая невероятную мощь, защиту и даже интеллект.

У изменённых же эволюционировала их сверхспособность. Даже самый жалкий дар мог превратиться в нечто сокрушительное.

Конечно, шанс на такой успех был ничтожен, а риск огромен: одно неверное движение в процессе – и ты сам превращаешься в иномирного демона.

На этой базе среди миллионов людей едва ли набрался бы десяток тех, кто успешно пережил вторичную мутацию. Это была величайшая редкость.

— Далеко же ты заглядываешь, — не без иронии бросил Хо Цзинъян.

— Жизнь и так горькая штука, надо же во что-то верить, чтобы не свихнуться. А вдруг мечты сбудутся? — Е Ли продолжала гнуть свою линию с невозмутимым видом. — Ну так что? Не желаете сделать рискованную ставку?

Хо Цзинъян не ответил. Он протянул руку в сторону, и помощник тут же вложил в неё папку.

Он открыл документы, быстро пробежал по ним глазами и произнёс:

— Цзян Ваньчжоу... «Вечерний челн на реке, созерцание луны у перил»... Красивое имя.

Очевидно, в папке было досье на прежнюю владелицу тела.

— Всего двадцать два года. Молодая, а смелости хоть отбавляй...

Е Ли прищурилась в улыбке:

— Буду считать это комплиментом.

— Способность к самоисцелению... — Хо Цзинъян перевёл взгляд на её культю. — Значит, рука может отрасти заново?

Е Ли с гордостью кивнула:

— Именно так! Будет как новенькая. Редкий дар, не правда ли?

Хо Цзинъян усмехнулся:

— Получается... ты у нас саламандрочеловек.

Е Ли застыла с натянутой улыбкой. «Это что, переход на личности? Мы тут серьёзные дела обсуждаем или как?»

Вид её опешившего лица явно позабавил генерала, и он громко расхохотался:

— Что ж, это и впрямь редкость!

— Ага, очень смешно, — буркнула Е Ли. — Так вы дадите прямой ответ? Мне пора возвращаться, я вообще-то спать хочу.

Она начала терять терпение.

Хо Цзинъян закрыл папку и улыбнулся:

— Ради такой диковинки, пожалуй, можно и попробовать.

Он повернулся к подчиненным и скомандовал:

— Переведите её в камеру на пятом подземном ярусе.

— Не зря вы генерал, глаз-алмаз! — Глаза Е Ли радостно блеснули, и она подняла вверх большой палец уцелевшей руки.

Хо Цзинъян остался холоден к её лести. Он лишь небрежно махнул рукой:

— Уведите её.

— Есть, генерал!

Двое охранников тут же подошли к ней, снова надели мешок на голову и вывели из камеры.

Едва за ними закрылась дверь, в помещение вошла Гао Вэнь, капитан второго отряда охраны порядка.