— ...
Арман огляделся по сторонам.
Солдаты, выстроившиеся вдоль крепостных стен в полном боевом облачении, внушали уверенность одним своим видом.
И прежде всего, эту уверенность подкрепляла возвышающаяся в каньоне крепость, достигавшая в высоту почти сорока метров.
Стоило ему сделать жест рукой, как к нему подошёл офицер и склонил голову.
— Всё ещё нет вестей от адъютанта?
— ...Нет, сэр.
Вместо ответа Арман отвернулся.
Его взгляд устремился на южную сторону крепости.
Однако, как и сказал офицер, оттуда никто не приближался.
Больше ждать ответа от императорской семьи было невозможно.
Это означало, что теперь, как командующий, он должен был сам принимать решение и нести за него ответственность.
— Я дал вам достаточно времени. Хотелось бы услышать ваш ответ в ближайшее время.
Труп под крепостными стенами высокомерно вздернул подбородок.
Глядя на него сверху вниз, Арман медленно заговорил.
— ...Командующий Фиолетовой бригады.
Даже произнося это, он не раз ловил себя на мысли, правильно ли он поступает, но...
В итоге, его решимость осталась непоколебимой.
«Передаваться не будет».
Реакция окружающих офицеров была неоднозначной.
Кто-то почувствовал облегчение, кто-то нахмурился, но большинство не подало виду.
Важно было то, что никто из них не стал возражать против его решения как командира.
— Причина?
— Потому что нет никаких гарантий, что ты сдержишь своё слово.
Решив так, Арман говорил твёрдо, без тени сомнений.
— Предатель человечества. И в прошлом, и сейчас ты топтал города Империи и лишал жизни бесчисленное множество её подданных. С таким исчадием ада переговоры невозможны.
Труп пристально смотрел на командира.
Его иссохшие, потрескавшиеся губы медленно разомкнулись.
— Вот как.
Это было всё.
В этих словах не чувствовалось ни гнева из-за отказа, ни намерения продолжать переговоры.
Услышав ответ, труп просто обмяк и рухнул на том же месте, где стоял.
В тот же миг один из солдат закричал.
— Враг наступает!
«Готовься к бою!»
Одновременно с приказом солдаты пронзительно закричали и крепче сжали оружие.
Трупы, плотно заполнившие пространство перед воротами крепости в каньоне, дружно двинулись с места.
Однако направление, в котором они направились, оказалось совсем не тем, что ожидали защитники.
— О-они все отступают!
— ...Что, черт возьми, происходит?
Словно не испытывая ни малейшего сожаления, легион мертвецов развернулся и начал отходить всё дальше и дальше.
Глядя на это, на лицах нескольких офицеров появились улыбки.
— Похоже, ответ Командующего был верным!
— Раз уж у них изначально не было уверенности, что они смогут взять эту крепость, не предложили ли они всё это просто для того, чтобы прощупать почву?
— Есть старая поговорка: лучший полководец тот, кто побеждает без боя. Это идеальная победа, которая войдет в историю!
Глядя на эту гармоничную и радостную атмосферу, командир бригады буркнул.
— Странно всё это.
— Ты тоже так думаешь, верно?
Когда Оскар, согласившийся с этим мнением, переспросил его, старейшина Максим склонил голову набок.
— Что ты имеешь в виду? Что именно странно?
— Потому что Маг Смерти ни за что не стал бы отступать так чисто и аккуратно.
Даже в его прошлой жизни бесчисленные военачальники сталкивались с Силгримом, и в итоге все они содрогались от отвращения.
Ведь даже на фронтах, где он терпел поражение и отступал, он ни разу не уходил красиво.
Наблюдая, как легион мертвецов удаляется всё дальше, Оскар подошел к Арману.
— Хм? Это ты. В чём дело?
По сравнению с тем, что было мгновение назад, его лицо выглядело слегка расслабленным.
Видя это, Оскар высказал свои мысли без прикрас, как они были.
— Вы не должны терять бдительность. Всё ещё не закончилось.
— Послушайте, мастер Оскар. Разве вы не видите?
Один из офицеров нахмурился и указал на отступающую вражескую армию.
— Как видите, враги отводят армию, даже не вступив в бой. Если бы они намеревались сражаться, с чего бы им отводить силы так далеко?
На это нечего было ответить.
Ведь в своей прошлой жизни Оскар тоже никогда не сталкивался с подобным сценарием.
Однако одно было ясно наверняка.
«Если это тот Силгрим, которого я знаю, он ни за что на свете не стал бы отступать вот так».
Тогда чего он добивается?
Обойти и ударить по крепости с тыла?
Бессмысленно. Даже если обойти этот каньон, путь всё равно приведет к другой крепости в каньоне.
Приведя мысли в порядок, Оскар сказал.
— Я не знаю наверняка, но раз враг всё ещё перед нашими глазами, радоваться окончанию битвы пока слишком рано.
— М-м, в этих словах есть смысл.
Арман кивнул.
— Сохраняйте боевую готовность, пока эти ублюдки полностью не скроются из виду.
— Есть, сэр.
— Понял.
Как только отдавался приказ, о том, чтобы подвергнуть его сомнению, не могло быть и речи.
Это означало, что Арман, как командир, держал армию в ежовых рукавицах.
Пока все взгляды были прикованы к легиону мертвецов, ублюдки, которые всё это время отступали, вдруг остановились.
— Враги остановились. Расстояние чуть меньше двух километров.
— Хм. Понятия не имею, что они задумали.
Услышав бормотание Армана, Оскар прошептал.
— Два километра?..
Эта цифра не выходила у него из головы.
«В чём причина?»
На мгновение его мысли помчались быстрее, чем когда-либо прежде.
Глаза Оскара резко расширились.
— «Мировое освобождение».
— Хм? Что это значит?
— Радиус «Мирового освобождения» того ублюдка, «Возвращения всех смертей к владыке», составляет два километра.
Словно в подтверждение этих слов...
одновременно с проявлением мощной демонической энергии равнины окрасились в чёрный цвет.
— Бах! Бах!
Вслед за этим по равнине разнеслись тяжёлые удары.
Все взгляды были прикованы к единственному голему из лоскутов, мчащемуся по равнине.
— Это же...
— Я видел его в отчётах. Говорили, что его использовали и в битве при Перваше, верно? Должно быть, это тот самый голем, который сбивает трупы в шар и швыряет их в город.
Арман с привычной лёгкостью поднял руку и приказал.
— Мы не можем попасться на ту же уловку. Перехватить шар из трупов, который метнёт этот ублюдок!
— Есть!
Лучники и маги приготовились к атаке.
— Бах! Бах!
Затем голем, быстро пронёсшийся по равнине, отклонил верхнюю часть тела назад и метнул шар из трупов, словно молнию.
«Он маленький».
Размер шара, отражавшего солнечные лучи, был заметно меньше того, что они видели в прошлый раз.
В тот же миг, как он это увидел, в голове Оскара, словно молния, пронеслась одна мысль.
— Ни в коем случае не перехватывайте его! Отбейте в сторону, пусть упадёт!
— Что?
Однако стрелы уже сорвались с тетив.
Выпущенные лучниками стрелы и магия магического подразделения ударили по клубку из трупов.
Под этим мощным обстрелом клубок тел разорвало в клочья, и он разлетелся на десятки, сотни кусков.
— ...Не знаю, о чём ты беспокоился, но, кажется, с этим разобрались.
Арман буркнул это в тот самый миг, глядя, как ошметки плоти разлетаются, не в силах оказать никакого сопротивления.
Сотни кусков плоти и костяных осколков, разорванных в воздухе, рухнули внутрь крепости.
А затем.
Из этих жалких ошметков плоти восстал труп.
В одно мгновение в центре всеобщего внимания возвышалась фигура, облачённая в иссиня-чёрный балахон.
— Люди глупы.
Это был Силгрим Фонерс.
Равнодушно игнорируя взгляды людей, взиравших на него с широко открытыми глазами, он буркнул.
— Лишь потому, что вы стоите на вершине такой жалкой крепости, вы тешите себя иллюзией собственной непобедимости.
Одиночное проникновение мага-демона 8-го круга.
Столкнувшись с неожиданной угрозой, Арман взревел.
— В атаку!
Переводчик — Найт.
Корректор — Ган.
Лишь тогда солдаты опомнились и поспешно бросились в бой.
Первыми двинулись рыцари.
Вжух!
Обнажённые в мгновение ока мечи окутали струи огненной маны.
Пусть это и не достигало уровня меча Мастера, но такая ци меча могла разрезать обычную броню, словно тофу.
— Рыцари тоже глупы.
Тогда как десятки клинков устремились к его жизненно важным точкам.
Силгрим горько и насмешливо улыбнулся.
— Вы всё ещё верите, что если сократите дистанцию с магом, то победите?
Клац-клац-клац-дзынь!
Из пола вырвались цепи демонической энергии и сковали атакующих рыцарей.
Хрусть! Щёлк!
А следом их руки, ноги и шеи неестественно вывернулись, ломаясь в суставах.
Вероятно, боли не было вовсе.
Ведь те, кто рухнул на холодный каменный пол крепости, умирали мгновенно, не успев даже закрыть глаз.
Лязг.
Цепи демонической энергии, что в одно мгновение перебили десятки рыцарей, извивались вокруг Силгрима, словно щупальца.
— Если вы не отдадите его добровольно...
Глядя на командира бригады, Силгрим прищурил все четыре глаза, и они изогнулись мягкими полумесяцами.
—...я заберу его сам.
— Пригнитесь!
Когда Оскар прокричал это так, что на шее вздулись вены, те, у кого была хорошая реакция, немедленно припали к земле.
Ш-ш-ших!
Взметнувшись подобно кнуту, цепи рассекали всё, с чем соприкасались.
Верхние и нижние части тел тех, кто промедлил хотя бы миг, просто разделились и покатились по полу крепости.
Алая кровь потекла рекой, и отовсюду раздались крики.
— А-а-ай-и-и!
— Д-демон... Это демон!
В глазах охваченных паникой солдат не осталось ничего, кроме ужаса.
Солдаты, едва сумевшие подняться, попятились назад.
Даже сжимая в руках мечи и копья, никто больше не решался броситься в бой.
— Ублюдок!!!
В этот миг рыцарь, чей рёв, казалось, разрывал само пространство, рванулся вперёд, окутав клинок своего меча синим пламенем.
Бу-у-ум!
Силгрим, преградивший ему путь цепями, тихо буркнул.
— Я помню тебя. Ты ведь тот рыцарь, которого я видел в Перваче?
— Проклятый демон! Я убью тебя собственными руками!
С глазами, налитыми кровью, Геруд напрягся так, что его руки неестественно раздулись.
Вскоре, разорвав сковывавшую его меч цепь, он бросился на Силгрима.
Арман не упустил мимолётную возможность, которую тот ему подарил.
— Регулярные войска, забирайте раненых и отступайте вглубь крепости! Защищайте мирных жителей!
В любом случае, раз здесь появился Силгрим, от них не было никакой пользы.
Последовав этому мудрому приказу, солдаты поспешно подхватили выживших товарищей и двинулись внутрь.
— Кто позволил вам поворачиваться к нам спиной?
Ш-ш-ших!
Цепи снова хлестнули в сторону бегущих солдат, но...
Дзынь!
Рыцарь седьмого круга Арман принял удар на себя, отразив его.
— Хм.
Четыре глаза Силгрима вращались в разные стороны.
Прежде чем кто-либо успел опомниться, его окружили рыцари и маги седьмого круга и выше.
— Три рыцаря и шесть магов...
Окинув напоследок взглядом командира бригады, он фыркнул.
— И один демон, так ведь?
Оскар стиснул зубы: «Кр-р-гик».
Ведь его даже не сочли достойным упоминания в подсчётах противника.
«Неужели он знает, что я сейчас не могу использовать магию?»
В этот миг единственное, что ему оставалось — просто наблюдать за битвой.
От чувства беспомощности, впервые за долгое время охватившего его, сжатые кулаки Оскара мелко задрожали.
Заметив это неприятное состояние, Честер и Максим подали голос.
— Пациентам положено лежать смирно. Мы сами разберёмся с этим ублюдком.
— Не околачивайся здесь, пытаясь помочь без причины. Иди внутрь и сиди тихо.
Конечно, десять мастеров седьмого круга были вполне достаточной боевой силой, чтобы без труда противостоять магу восьмого круга.
Однако противник был далеко не обычным магом восьмого круга.
Это было существо, обладающее тысячами жизней.
К тому же, чтобы его трупы не атаковали, он оттянул их все к самому краю домена «Все смерти возвращаются к владыке».
Это означало, что победа возможна лишь в том случае, если убить его тысячи раз прямо на этом месте.
— Я сковываю его!
Маг из Перваша с силой ударил посохом о землю.
Хрусть!
Крепость, поднявшаяся из-под ног Силгрима, сковала его нижнюю часть тела.
Следом за ним в бой вступил маг из Центральной армии.
— Я сожгу его!
Фшу-у-ух!
Огромный огненный шар обрушился на Силгрима, полностью окутав его пламенем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...