Город, ещё несколько часов назад живший мирной жизнью, исчез без следа.
Чёрный дым, поднимавшийся от пожаров, охвативших весь город, застилал небо предрассветной зари, а пылающих и рушащихся зданий было уже не сосчитать.
Жар пламени, смрад горящей плоти и трупов, крики.
— А-а-а!
— И-и-и! Н-не подходи! Уйди!
— Мамо-о-очка...
— П-помогите! Здесь кто-то есть!
Живой хаос, сцена прямиком из ада.
Если бы кому-то довелось увидеть подобное своими глазами, то пейзаж выглядел бы именно так.
Трупы, поднявшиеся на кладбище к югу от Перваша, быстро распространялись, нападая на горожан.
К тому же, люди, которых они кусали, вскоре сами превращались в подобие мертвецов и бросались вперёд, не узнавая даже собственных близких.
— Сюда! Все выжившие, собирайтесь здесь!
Цок-цок! Цок-цок!
Геруд скакал по улицам на коне, крича во всё горло.
Даже на полном скаку он рубил мертвецов мечом и рычал так, что едва не сорвал голос.
— Ни при каких обстоятельствах не направляйтесь на юг! Там маг, так что для эвакуации идите на север...!
Его голос дрогнул, а грудь тяжело вздымалась.
Хотя он кричал до тех пор, пока дыхание не перехватило в горле, толку было мало.
Горожане не слушали никого, они просто бежали, пытаясь спастись от мертвецов, преграждавших им путь.
— Все, выходите из домов! Мы должны покинуть город как можно скорее, оставаться внутри зданий ещё опаснее!
Он кричал так, что горло едва не наполнилось кровью, но перепуганные жители не спешили покидать свои укрытия.
— И-и-и! Отпусти! Отпусти меня! Думаешь, я не знаю, что ты пытаешься скормить нас этим трупам?!
— Что за безумный бред?!
— Хватит нести чушь, просто убирайтесь отсюда!
Было очевидно, что даже солдаты, пытавшиеся эвакуировать людей, были на пределе.
— ...Всё ещё нет сигнала к эвакуации?
На вопрос Геруда ответил подошедший рыцарь.
— Говорят, оборудование полностью вышло из строя, что затрудняет связь. Похоже, это из-за той волны демонической энергии, что накрыла нас мгновение назад...
— Проклятье.
Даже в этот самый миг жители города умирали, а он сам почти ничего не мог сделать.
Спасти хотя бы одного или двоих на своих глазах — это был предел его возможностей.
— ...У нас мало времени.
Услышав слова рыцаря, Геруд крепко зажмурился.
Вскоре, сжав зубы так сильно, что из дёсен выступила кровь, он повернул голову.
— Тридцать минут. Ждём ровно тридцать минут. Солдаты и рыцари, эвакуируйте как можно больше граждан, даже если удастся спасти хотя бы ещё одного.
— Есть!
Геруд проводил взглядом уходящего рыцаря, а затем обернулся, чтобы посмотреть на город.
Его родной город, в котором он родился и вырос, рушился с пугающей быстротой.
Оскар и Гиллиот быстро бежали по улице.
— Ки-и-ик!
— Ого, вот это неожиданность.
Испугавшись трупа, вдруг выскочившего из переулка, Гилли одним взмахом ветра разрубил его пополам.
— Это из-за волос? Кажется, моя реакция немного замедлилась.
Бросив взгляд на пряди, закрывавшие лицо, он подобрал их и стянул резинкой, невесть где взявшейся.
Только когда волосы перестали заслонять обзор, Гилли довольно улыбнулся.
— Теперь вижу гораздо лучше. Мастер, но куда мы направляемся?
— Узнаешь, когда прибудем.
Вскоре двое мужчин вошли в тайное убежище.
Услышав звук открывающейся двери, Честер, стоявший на страже, облегчённо выдохнул.
— Фух, а я уж подумал, что это незваный гость...
Он запнулся, и его взгляд замер на лице Гилли.
В то же время Гилли, узнав его, ухмыльнулся и приветственно поднял руку.
— О, кто это тут у нас? Дядюшка Честер, сколько лет, сколько зим...
— Шурх!
Бросившись вперёд без предупреждения, Честер крепко обнял Гилли и буркнул.
— Ты вернулся живым. Ты вернулся целым и невредимым. Паршивец этакий.
Глаза Гилли расширились от удивления, но вскоре он едва заметно улыбнулся и ответил на объятия.
— ...Да, я немного задержался.
Связь между ними была поистине невероятной, ведь они поддерживали друг друга в самые тяжёлые для Белой Башни времена.
Атмосфера в убежище начала приятно теплеть.
— На этом с воссоединением покончим.
Оскар, остудив пыл присутствующих, быстро обрисовал обстановку.
— Готовьтесь. Мы должны эвакуироваться немедленно.
— Эвакуироваться? Что это, чёрт возьми, значит? С чего вдруг?
— На кладбище к югу от города поднялась целая армия мертвецов. Если так пойдёт и дальше, все погибнут.
— В таком случае, куда нам идти?
На вопрос командира Оскар сухо отрезал.
— Мы должны двигаться вместе с горожанами, так что далеко не уйдём. Скорее всего, это будут равнины за южными стенами. А оттуда план такой: идти на юг, пока не соединимся с Центральной армией.
Услышав это, Честер помрачнел.
— И сколько примерно горожан мы эвакуируем?
— Кто знает. Население чуть больше двух тысяч, но... У нас нет выбора, кроме как надеяться, что спасётся как можно больше людей.
— Только не говори мне, что ты собираешься переправить всех этих людей с помощью пространственной магии?
— Мы же не можем просто взяться за руки и чинно прогуляться через городские ворота.
Оскар пожал плечами.
Он ответил так же небрежно, как и всегда, но не успел он договорить, как его желудок скрутило от тошноты.
— ...
Это ощущение медленно овладевало им.
Его тело не только не шло на поправку, но и продолжало неумолимо слабеть.
Это было ещё одной причиной, по которой ему следовало поторопиться с переселением.
Пока состояние не ухудшилось окончательно, ему нужно было эвакуировать как можно больше людей, пусть даже это будет всего на одну душу больше.
— Ты выглядишь неважно.
— Это просто от усталости. Я там сражался как сумасшедший.
Командир внимательно наблюдал за беседующими.
Вероятно, ему казалось странным, что Честер обращается к нему с чрезмерным почтением.
Наконец, этот парень ещё не знал, что он переродился.
Пока эти сомнения не успели усилиться, Оскар заговорил.
— Если вы всё собрали, давайте выдвигаться.
Собрав свои вещи, группа поспешно покинула убежище.
— Куда нам направляться?
— На площадь перед северными воротами. Там собирают горожан.
Ба-бах! Бум!
Даже во время движения со стороны северных ворот постоянно доносились взрывы.
Помимо трупов, появившихся внутри города, за городскими стенами всё ещё кишели их полчища.
Гудение, гул.
На площади уже собралось несколько сотен горожан.
От детей, заливающихся слезами, до людей, отчаянно искавших потерянных членов семьи.
Словно каждый в спешке прихватил лишь самое необходимое, они крепко прижимали к груди по одному-два узла.
[Переводчик — Ночь]
[Корректор — Пистолет]
— Сюда, проходите сюда!
— Выстраивайтесь здесь в очередь!
— Соблюдайте порядок! Здесь безопасно!
Солдаты кричали до хрипоты, пытаясь удержать толпу под контролем.
Проходя мимо них, Оскар подошёл к рыцарю и спросил.
— Где сэр Геруд?
— Он сейчас осматривает центральную часть города.
— Понятно. Это все люди, которые собрались сейчас?
— Да, вместе с солдатами чуть больше семисот человек.
Хотя это число вовсе не маленькое, учитывая население города, это едва ли треть.
Это означало либо то, что многие горожане ещё не успели добраться до места, либо....
— Или они уже.
Тяжело выдохнув, Оскар спросил ещё раз.
— Сколько времени осталось до установленного срока эвакуации?
— Около тринадцати минут. В первую очередь мы отправим тех, кто прибудет к этому времени...
Кбааааанг!
При оглушительном рёве, донёсшемся из-за городских ворот, все взгляды метнулись в ту сторону.
Прочитав ужас на лицах горожан, солдаты и рыцари поспешно объяснили.
— Не волнуйтесь! Стены никак не прорвут!
— Можете быть спокойны, здесь безопасно!
Слушая эти крики, Оскар понизил голос и спросил.
— Как обстоят дела на самом деле?
—...Похоже, враг настроен решительно. Они последовательно взрывают трупы, нанося серьёзный урон городским стенам. Видимо, они хотят прорваться любой ценой до нашей эвакуации.
Если взрывы были такого масштаба, магический корпус отбивался бы, готовый выплюнуть кровь.
Хотя ему хотелось помочь, Оскар крепко сжал кулаки.
Если он выступит сейчас с показной храбростью и в итоге не сможет сотворить магию портала в решающий момент, эта ошибка станет непоправимой.
— Но! Ха!
Вскоре, когда наступил назначенный час, сэр Геруд вернулся, ведя за собой группу людей.
Их было примерно пятьдесят.
— Сэр Оскар, выдвигаемся.
— Простите? Но ведь ещё остались горожане...
«Это все они».
Взглянув на Оскара, который замолчал, он снова заговорил, глядя мрачными глазами.
«Это все они».
—...Что ж, тогда выдвигаемся.
Кивнув головой, Оскар закрыл глаза и собрал свою ману.
В тот же миг его пронзила боль, словно тысячи игл вонзились в его мана-каналы.
Но Оскар сознательно не обращал внимания эту боль, собирая ещё больше маны.
Холодный пот стекал по его подбородку, а кончики пальцев слегка дрожали.
Кррраак!
Когда пустой воздух раскололся и открылось подпространство, Геруд крикнул.
— Сюда! Дети, пожилые и немощные, женщины и раненые проходят первыми!
— Не бегите! Переходите вслед за идущим впереди!
— По одному, гуськом! Не нужно спешить, не толкайтесь!
Солдаты несли раненых на спинах, а горожане, держащие детей за руки, осторожно проходили сквозь пространство.
— Спасибо, большое вам спасибо...!
Каждый проходящий горожанин непрестанно кланялся, но Оскар не мог произнести ни слова в ответ.
Он чувствовал: если разомкнет губы, первым делом из них вырвется стон.
Когда поток горожан, переправлявшихся один за другим, подходил к концу, Геруд прокричал.
— Отзывайте войска со стен! Мы тоже переходим!
Наблюдая, как его подчинённые спускаются со стен, он повернул голову.
— Сэр Оскар, вы в порядке? Вы выглядите очень плохо.
— ...Я в порядке, прошу, сначала люди.
От этих слов, процеженных сквозь зубы, вход в подпространство опасно заколебался.
Увидев это, Геруд тяжело кивнул и повёл солдат следом.
С той минуты Оскар не открывал глаз.
Даже если бы он попытался, всё равно ничего бы не увидел, кроме кружащейся перед глазами тьмы.
«Ещё не время, ещё не сейчас».
Боль, словно внутренности разрывали на части, хлынула наружу.
Но если он сейчас потеряет сознание, погибнут не только те, кто переправляется, но и все, кто остался в городе.
Сверхчеловеческим усилием воли Оскар удержал сознание.
— А теперь давайте переходить и мы.
Убедившись, что даже все военные силы переправились, Геруд огляделся и сказал.
— Продержитесь ещё немного, совсем чуть-чуть.
В ответ на эту просьбу Оскар лишь слабо кивнул.
Из зданий на другой стороне переулка непрерывно доносились крики.
— ...Слишком поздно. Мы больше не можем ждать.
После этого его воспоминания стали нечёткими.
Последним, что запечатлел его взгляд, был город, сужающийся до тонкой щели.
Вместе с ощущением, что кто-то закинул его на плечо, сознание Оскара окончательно погасло.
Едва он поднял тяжёлые веки, как в нос ударил резкий запах лекарств.
С трудом приподнявшись и оглядевшись, Оскар понял, что находится в лазарете.
— ...
Где это?
Последнее, что он помнил — это эвакуация людей.
Удалось ли им спастись?
Неужели он потерял сознание на полпути?
Размышляя и пытаясь собрать обрывки памяти, он разомкнул губы.
— Прошу прощения.
— А-а! Напугали!
Старик в халате врача, стоявший к нему спиной, вздрогнул, а затем с облегчением подошёл ближе.
— Вы очнулись. Приходите в себя?
— Да. Скажите, где я...?
— Это лазарет в крепости Карденское ущелье. Прошли уже целые сутки с тех пор, как вы потеряли сознание.
Если это крепость Карденское ущелье, то она находилась примерно в двенадцати километрах к югу от Перваша.
—...Жители Перваша успели спастись?
— Да, всё благодаря сэру Оскару. Я тоже был врачом и держал небольшую клинику в Перваше.
Мягко улыбнувшись, врач продолжил, проверяя состояние Оскара.
— Пока мы бежали через южные равнины, армия мертвецов шла по пятам. Солдаты, рыцари и маги объединили усилия, пытаясь остановить преследование, но это было нам не под силу. И когда мы уже подумали, что всё, мы здесь погибнем... Случилось чудо, подоспела Центральная армия и спасла нас.
Центральная армия — они прибыли без промедления.
Оскар облегчённо выдохнул.
Дверь лазарета отворилась, и внутрь вошёл незнакомый мужчина средних лет.
— Хм? Кажется, вы пришли в себя.
—...Кто вы такой?
— Я Арман Беккер, командир Третьей армии Центрального корпуса. Я столько слышал о ваших подвигах, что у меня уже уши звенят.
— Я Оскар Крушиан, маг 7-го круга из Белой Башни.
Обменявшись коротким рукопожатием, Оскар спросил.
— Какова сейчас обстановка?
— Ха-ха, после таких испытаний вполне разумеется волноваться. Однако здесь безопасно.
Командир, не переставая мягко улыбаться, продолжил.
— Только под моим личным командованием находится пять тысяч бойцов Центральной армии, среди них много отлично вооружённых рыцарей. Уровень наших лучников и корпуса магов также очень высок. Армия мертвецов одна за другой намерен перед крепостью, но... Даже так, глядя на это место — крепость в ущелье — им будет нелегко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...