Глава 440: Крах (5).
Мрачный переулок, куда не проникал ни единый луч света.
Пространство раскололось, являя подкрепление из Белой Башни во главе с Оскаром.
— Значит, это и есть Первач.
Шмыг-шмыг.
Уловив витавшие в воздухе запахи, Максим помрачнел.
— Запах палёной плоти и смрад крови... Похоже, здесь уже вовсю полыхает бой.
— Скорее всего. Ситуация висела на волоске еще до моего ухода.
— Выступаем немедленно.
— Погодите секунду.
Оскар отворил дверь в тайное убежище.
Сидевший на диване командир повернулся к нему — Оскар физически ощутил этот тяжелый взгляд.
— Честер.
Даже не обернувшись, он послал Честеру заклинание связи.
Застигнутый врасплох рыцарь попытался скрыть замешательство и отозвался.
— Слушаю.
— Защити этого человека.
— Понял.
Он не стал допытываться, кто это и за что его нужно оберегать.
Раз приказ отдал Оскару, значит, на то имелись веские основания.
— Пошли.
— М? Постой, а Честер?..
— Я поручил ему отдельное дело.
— Хм, понятно.
Заперев за собой дверь убежища, трое мужчин тут же выскользнули из переулка.
Повсюду на улицах суетились горожане: они разводили костры, чтобы вскипятить воду и масло.
Стоило им добраться до северных крепостных валов, как...
Квааанг—!
Вслед за оглушительным разрывом со всех сторон взметнулись яростные крики и рёв.
— Лейте еще! Неважно что — магию, стрелы, кипящее масло! Всё пускайте в ход!
— Не давайте этим ублюдкам забраться наверх! Прорвутся сюда — нам всем конец!
— Копейщики, держи строй! Не щадите плечи, бейте наотмашь, изо всех сил!
— Масло! Несите еще кипящего масла! Быстро!
Мертвецы на равнине карабкались на стены, нагромождая собственные тела наподобие живых лестниц.
Солдаты Первача цеплялись за любую возможность, лишь бы сдержать эту ораву и не пустить наверх.
— Хм-м, дела-то плохи, —.
окинув взглядом поле боя, бросил Максим.
— Сначала разберемся с этой нечистью. Как раз кстати...
Шагнув вперед, он окутался волнами обжигающего жара.
— К тому же погода нынче выдалась прохладная.
Сперва повеяло лишь легким ветерком.
Но стоило этому ветру пронестись над валами и обрушиться на равнину...
Фвааак—!
Легион мертвецов накрыло удушливым, иссушающим до рези в легких суховеем.
[Системное оповещение: Дыхание пустыни]
Первые изменения тут же проявились на мертвой коже.
Хрусь-треск, хруст!
Плоть тварей мгновенно иссохла и покрылась глубокими трещинами, точно панцирь черепахи.
Стоило палящему ветру пронестись над ними во второй раз...
Осыпаясь, рушась, осыпаясь.
Кожа и мышцы мертвецов обратились в труху, и живая лестница из тел рассыпалась, словно замок из песка.
— Господин Оскар!
Вовремя заметив их, Геруд радостно вскрикнул.
Хотя с их последней разлуки прошло всего каких-то 13 минут, в его глазах читалось такое умиление, словно он встретил кровных родственников после долгих лет разлуки.
— Вы вернулись! Я верил в вас!
— Разве я бросаю слова на ветер?
Хмыкнув, Оскар представил своих спутников.
— Сэр Геруд, командующий рыцарями Первача. А это старейшина Максим Виск из Белой Башни, и...
Хм.
Искоса глянув на Безумного Демона, Оскар на мгновение замялся, но всё же добавил.
— Тайный агент императорской семьи.
— Из императорской семьи?
— Да. Называть его имя я не стану, но он силен — поздняя ступень седьмого круга. В бою он себя еще покажет.
— В таком случае расспросы излишни.
Раз уж дело касается императорской родни, правды всё равно не добиться, сколько ни пытай.
Обменявшись с Максимом парой коротких фраз, Геруд тут же перешел к делу.
— Пока держимся неплохо, но, признаться честно, чаша весов склоняется не в нашу пользу.
— Хм, в конце концов, всё упирается в численность?
— Именно так. Как видит старейшина Максим, разрыв в силах колоссален.
Армия Силгрима, поглотившая Звездопад и переправившаяся сюда, навскидку насчитывала около 7000 воинов.
Какой бы неприступной ни казалась крепость, для Первача сдержать такую лавину в одиночку было непосильной задачей.
— Сейчас мы держим оборону, но...
— Наши парни — живые люди, а те твари — нет.
— Вы правы. Мертвецы не ведают усталости и сна. Напротив, со временем наши ряды будут редеть и выдыхаться.
— Об этом можете не беспокоиться.
Оскар поспешно задействовал заклинание связи.
— Ни единым мускулом не выдайте себя. Продержимся всего 3 часа — и прибудет Центральная армия.
Геруд сохранил каменное лицо, в точности следуя совету.
И лишь тревожно метнувшиеся зрачки выдавали лихорадочный вопрос: неужели правда?
— Мне лично так пообещал Император, когда я доложил ему обстановку в Перваче.
Кулаки Геруда судорожно сжались.
Он уже похоронил всякую надежду, но 3 часа — срок, который вполне по силам выстоять.
Более того, объединившись с подоспевшими силами Центральной армии, они смогут уничтожить даже этого проклятого старика.
— Кхм, кхм.
Слегка откашлявшись, Геруд повысил голос.
— Учитывая, что осада затянется, нам необходимо поберечь силы бойцов.
— Разумеется.
На деле же всё обстояло с точностью до наоборот.
Раз через 3 часа подоспеет подкрепление, беречь силы не было никакой нужды.
Но стоило им заявить о себе слишком резво, как Силгрим немедленно почуял бы подвох.
— Короче говоря, нужно делать вид, будто мы отчаянно цепляемся за каждую пядь земли. Всего 3 часа.
Геруд едва заметно кивнул, показывая, что всё понял.
Слушавший их обмен мнениями Максим вмешался в разговор.
— Оскар, эта чрезмерная осторожность вызвана Силгримом?
— Именно. Раз мы видим его, он наверняка прекрасно видит и нас, к тому же...
Повернув голову, Оскар на миг ощутил, будто их взгляды с Силгримом пересеклись.
—...Не исключено, что он даже подслушивает наш разговор.
— Ха-ха, тебе не кажется, что это уже паранойя? Между нами приличное расстояние, да и говорим мы через скрытую ментальную связь.
— Начиная с 8-го круга законы человеческого мира на них больше не распространяются.
Тем более для чудовища, которое провело на этой вершине не один десяток лет.
В этот самый миг...
— Кх! Держать строй!
— Налегайте! Ещё!
— О-оно не сдвинется! Здесь...!
Трое мужчин резко обернулись на крик.
Потемнев лицом, Геруд бросился туда и рявкнул.
— Что там еще?
— М-мертвяки прорываются наверх!
И правда: по отвесной стене карабкалось сразу несколько тварей.
Вжик!
Одним размахом срубив нечисть, Геруд заглянул за зубцы стены и тяжело нахмурился.
— Это еще что...?
С живыми лестницами из мертвецких тел солдаты еще справлялись своими силами.
Но стоило одной такой стене рухнуть, как внизу вырастали новые груды трупов.
По ним карабкались следующие упыри, взбираясь наверх всё быстрее и легче.
Теперь перед ними громоздилась не просто лестница, а целый могильный холм.
— Господин Оскар, вы не могли бы снести эту пакость разом?
— Могу.
Ку-у-у-а-а-а-а!
Яростный ураган пронесся над равниной, в мгновение ока сметая груду тел у подножия стен.
— Ха-ха! Вот это мощь!
— Самое интересное только начинается.
— М? В каком смысле?
— Враг тоже не станет стоять в стороне и глазеть.
В этом Оскар не сомневался.
Маг масштаба Силгрима просто обязан был приберечь козырь в рукаве.
[Переводчик — Найт]
[Корректор — Ган]
И его предчувствие не обмануло.
—...Сэр Геруд, запустите еще одну сигнальную ракету.
— М? Что-то разглядел? Эй, пускай ракету!
Ву-у-у-х!
Третий снаряд взмыл в бледное предрассветное небо, на миг залив равнину ослепительным светом, словно среди бела дня.
И открывшееся зрелище заставило их содрогнуться.
— О богах... матушка моя.
— Да что это за хрень...?
Бескрайнее, расползающееся во все стороны море мертвецов.
По обе стороны от Силгрима, застывшего в самом тылу, вздымались гигантские силуэты.
«...Големы-чудовища».
Узнав их по прошлой жизни, Оскар сузил глаза.
— Похоже, это големы, сошитые из бесчисленных трупов.
— Всего четверо? Пустяки. Как только подойдут ближе, я рассеку их одним ударом.
Вразрез с воинственным пылом Геруда, четверо големов-чудовищ даже не думали наступать.
Слепленные из десятков сросшихся тел колоссы лениво озирались по сторонам.
Затем, протянув огромные ручищи, они загребли сразу по три-четыре мертвеца и принялись скатывать их в шары, словно комья грязи.
—...Неужели? Неужели он вздумал метать осадные снаряды?
Едва в голове Геруда промелькнули эти зловещие догадки...
Ву-у-ух!
Слепленные из трупов шары полетели прямиком на крепостные стены.
Хрусь-хрум! Бам!
До слуха защитников донесся мерзкий звук ломающихся костей и разрываемой плоти.
Рыцари, солдаты и маги разом сглотнули подступивший ком и в упор уставились на точку удара.
Впрочем, брошенный снаряд был в худшем случае просто груду сваленных в кучу мертвецов.
Каменные зубцы стены остались целы и невредимы — на кладке не появилось ни единой царапины.
— Ха, ха-ха. А я уж перепугался.
— И правда, пшик один, да?
— Если не считать вонищи и хруста... жить можно.
В этот миг напряжение спало, и люди вокруг облегченно выдохнули.
— Рано расслабляетесь.
Нахмурившись, Оскар тут же оборвал волну прокатившегося по рядам облегчения.
Максим вопросительно изогнул бровь.
— Рано? В каком это смысле?
— С чего бы горстке мертвецов сносить мощные стены?
Без усиления черной магией это невозможно, но Силгрим за всё время даже пальцем о палец не ударил.
Тогда к чему он ведет?
Оскар впился взглядом в существ, из которых только что скатали смертоносный шар, — те уже кое-как поднимались на ноги.
—...А что, если стены вовсе не были его главной целью изначально?
В этот миг.
Очередной смертоносный снаряд, заброшенный големами-чудовищами, описал в небе длинную дугу и рухнул в самом сердце города.
— Прямо в тыл.
Комок плоти грохнулся на мостовую и распался, выпуская наружу три или четыре омерзительные фигуры, которые тут же шатаясь поднялись на ноги.
Увидев это, Геруд взревел.
— Маги! Перехватывайте летящие тела! Нельзя допустить их в город! Второй и третий ордена, в рассыпную по улицам, зачистить прорвавшуюся нечисть!
Не удается сокрушить стены снаружи — значит, нужно превратить город в поле боя изнутри.
Такой тактикой решил воспользоваться Силгрим.
Бах! Ба-а-ах!
Следом големы-чудовища принялись методично и беспрерывно забрасывать новые груды тел.
Они падали на крыши домов, на площади, к Западным и Восточным воротам.
— Проклятье!
— Он хочет парализовать весь город разом.
Сигнальные ракеты взмывали в небо без устали, позволяя хоть как-то выхватывать во тьме летящие уродливые комья.
— Осталось всего шесть зарядов!
—...Палите дальше! Иного выбора нет!
Вдобавок беда не приходила одна: в точках падения жутких снарядов тут же вспыхивали новые очаги хаоса.
Рыцари спешили туда, срубая мертвецов одним ударом, но...
Ку-у-у-а-а-ах!
По всему городу один за другим гремели взрывы черной магии — срабатывал «Взрыв трупов».
В этой мясорубке ряды защитников таяли на глазах.
«Дело дрянь».
Оскар закусил губу, наблюдая, как чаша весов стремительно кренится в сторону врага.
Конечно, маги пытались сбивать летящие снаряды на подлете, но это была лишь отсрочка неизбежного.
В отличие от мертвецов, чья выносливость не иссякала никогда, человеческая мана имела свой предел.
«Иными словами, если продолжить в том же духе, наши маги просто выдохнутся».
И при этом ни одна из основных угроз не будет устранена.
Оскар резко повернул голову, в упор глядя на Силгрима, замершего за спинами легиона нежити.
— Старейшина Максим.
— Ого.
Хмыкнув, Максим сбросил с плеч тяжелое пальто и процедил.
— Как любопытно. Если я не ошибаюсь, мы пришли к полностью тождественным выводам.
— О чем вы вообще толкуете? — не выдержал Геруд.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...