Бип-бип-бип-бип! Бип-бип-бип-бип!
Под непрекращающийся вой сигнализации капитан задействовал элементы управления и выкрикнул:
— Черт возьми, что это за цель?
— Анализ рисунка маны показывает стаю небесных скатов. Около тридцати особей.
— ...Фух.
Капитан тяжело вздохнул, словно отбросив одно из беспокойств.
Ну, а если это были монстры, то встретить их во время полета было бы совсем не странно.
Он уставился на красные точки, парящие на радаре, и пробормотал:
— Неожиданно. Я думал, небесные скаты водятся только в южных регионах.
— Это не так. Некоторые виды обитают в озёрах возле центра континента.
«...Почему ты так много знаешь?»
— Я довольно сильно интересуюсь летающими существами.
Второй пилот пожал плечами.
— Знаешь ли ты, что в прошлом предпринимались попытки приручить небесных скатов и покорить небеса?
— Серьезно?
— Да. Наконец, их максимальная скорость достигает 250 километров в час. Правда, сколько бы их ни тренировали, они не могли летать дольше десяти минут, так что затея провалилась.
— Ты прямо ученый. Ученый по небесным скатам.
— Вы мне льстите.
Второй пилот, наблюдавший за радаром, тихо усмехнулся.
«Это как бы заставляет меня чувствовать себя плохо без всякой причины. Если подумать, это мы врываемся на территорию, где они мирно жили».
— Ничего не поделаешь. Маршрут от Руэна до столицы уже утвержден, так что, как только они привыкнут, будут сами избегать нас. Говорят, они довольно умны.
— Будем надеяться.
Бип-бип-бип! Бип-бип-бип!
Кабина пилотов по-прежнему была заполнена предупреждающими звуковыми сигналами, и красный свет никак не гас.
— Сначала выключи этот чертов шум. Он сводит меня с ума.
— Пожалуйста, не переживайте. Как только мы отлетим подальше от стаи небесных скатов, предупреждающий сигнал должен автоматически отключиться, хм?
В этот момент второй пилот нахмурился, что-то заметив.
— Что за черт? Оно что, сломалось или типа того?
— Чего? В чем дело?
— Ну... стая небесных скатов не исчезает из зоны действия поисковой магии.
— Что?
Капитан, до этого смотревший вперед, медленно повернул голову.
Как и сказал первый офицер, красные точки, отображаемые на радаре заклинанием «Сканирование», не исчезали.
— Проверь формулу магии. Во время техосмотра ведь не было никаких проблем?
— Нет. Перед взлетом неполадок не обнаружили... Неужели оно перегрузилось и зависло после того, как внезапно засекло такое огромное количество монстров?
Если подумать здраво, это было вполне возможно.
Хотя снаружи этот массивный дирижабль казался неповоротливым, на самом деле он являлся венцом самой цивилизации, начиненным сотнями передовых маготехнических систем и квинтэссенцией магии Белой Башни.
Появление одной или двух невыявленных ошибок было вполне вероятно.
Бип! Бип!
— Хм?
В этот момент второй пилот склонил голову набок.
— Я что, ошибся? Те красные точки секунду назад... мне кажется, они сдвинулись?
— Уверен, что тебе не показалось? Проверь еще раз.
— Да, я понаблюдаю чуть дольше.
Первый офицер пристально посмотрел на радар.
Затем он внезапно вздрогнул от шока.
— О-они движутся! Эта штука! Они точно движутся! Они даже приближаются!
— Чего?
Лицо капитана застыло.
Сам того не осознавая, он проверил приборную панель.
— Этого не может быть... Мы сейчас летим со скоростью триста пятьдесят километров в час?
Между тем максимальная скорость небесного ската составляла около двухсот пятидесяти километров в час.
Это означало, что эти небесные лучи были вариантами, намного более быстрыми, чем было известно ранее.
В этот момент второй пилот что-то обнаружил и закричал:
— Это безумие! Капитан, верхом на монстрах кто-то сидит!
— Чего?
Лицо капитана исказилось, когда он в упор уставился на радар.
«Они скрыли свою ману настолько, насколько это возможно, чтобы обнаружились только небесные скаты?»
Если они были из тех людей, что способны на подобное, они ни за что не приближались с добрыми намерениями.
Капитан закричал:
— Включите систему оповещения! Сначала нужно вернуть пассажиров на их места!
— Понял!
Подавив волнение, капитан как можно более спокойным голосом велел пассажирам вернуться на свои места.
Официальной причиной назвали то, что они столкнулись со стаей монстров и ожидается турбулентность, поэтому пассажиров попросили вернуться в безопасное место.
— Как обстоят дела с пассажирами?
— Полагаю, почти все они вернулись на свои места!
— В таком случае...
Капитан до упора подал рычаг вперед.
Куууууунг!
В то же время мощность дирижабля возросла до максимума, превысив 400 километров в час.
Это была высочайшая скорость, которую мог развить «Носпелла» первого поколения.
— Разверните защитную магию на максимальной мощности и активируйте систему перехвата.
— Есть!
Второй пилот позначит нажал несколько кнопок.
Затем с обоих боков выдвинулись рукояти.
Крепко сжав их, первый офицер надел очки перехвата и нацелился на цели.
Он нажал кнопку большим пальцем.
— Открыть огонь!
Кваааааа!
Мощная мана-пушка выстрелила из артиллерийского орудия, установленного на внешней стороне дирижабля.
— Цели?
— С радара пропало шесть сигналов маны! Осталось двадцать четыре!
— Отлично, продолжайте перехват!
Брови капитана дернулись от гнева.
— Заставьте их заплатить за дерзость покушаться на дирижабль Белой Башни.
— Есть!
Кваааанг!
Каждый раз, когда мана-пушка стреляла, красная точка исчезала с радара.
Пассажиры, сидевшие на своих местах, смутно наблюдали за происходящим и изумленно кивали.
— Ого, к дирижаблю прикреплены такие штуки?
— Посмотрите на эти выстреливающие лучи света... это невероятно.
— Хм?
В этот момент ребенок, смотревший на падающих монстров, подергал мать за рукав.
— Мама, это человек!
— Хм? Человек?
Мать опустила голову, чтобы посмотреть в окно, и слабо улыбнулась:
— Это не человек, милый. Это монстр, который называется небесным скатом.
— Нет... это правда был человек...
Стоило бормотанию ребенка затихнуть...
всё стекло, демонстрировавшее пейзаж снаружи, сменилось стенами.
Куууунг!
В то же время дирижабль затрясло, и разнеслось объявление:
— Этот дирижабль столкнулся со стаей монстров и попал в турбулентность... ожидаются толчки. Пассажиров просят пристегнуть ремни безопасности и воздержаться от перемещений.
Быстро успокоив пассажиров, капитан отключил трансляцию и спросил:
— Какова текущая ситуация?
— Тч, эти ублюдки преследуют нас по пятам.
Второй пилот грубо сорвал очки и сказал, покрываясь потами:
— Стволы мана-пушек перегрелись, так что им нужно время на остывание. Разве мы не можем увеличить скорость еще сильнее?
— Это предел. Какого чёрта небесные скаты вообще двигаются с такой скоростью?..
Почувствовав сильное сомнение капитана, второй пилот ответил:
— И всё же, разве нам не нужно продержаться всего около десяти минут?
— Нет, мы даже в этом не можем быть уверены.
Эта скорость уже превзошла здравый смысл.
А это значило, что нельзя слепо полагаться и на то, будто небесные скаты способны летать лишь около десяти минут.
Капитан с трудом сглотнул слюну.
— Но пока защитная магия остается целой, они не смогут проникнуть извне.
— Верно. Если мы продолжим перехватывать их в том же духе, время на нашей стороне.
Но почему?
Почему он чувствовал себя так неловко?
Сам того не осознавая, капитан заговорил:
— Проверь внутреннюю обстановку с помощью хрустальной сферы наблюдения.
— Понял.
Так, та-так!
Пока второй пилот быстро нажимал кнопки, перед его глазами возникли десятки экранов.
Каждая зона корабля отображалась в кристально чистом качестве.
— Зоны с сиденьями пока в безопасности. Никто не стоит и не бродит... правда, есть три пустых места.
«Вероятно, это замаскированные пассажиры, отправленные Императорской семьей».
Капитан и первый офицер также знали, что на борту существуют замаскированные солдаты.
Однако они не знали точного количества или того, какие места те занимали.
Это было сделано для того, чтобы исключить даже малейшую вероятность утечки информации.
— Определи их позиции.
— Есть. Солдаты пока охраняют палубу, в ресторане тоже безопасно. И... м?
Зрачки второго пилота слегка затрепетали.
На одном из экранов он обнаружил два трупа.
— Черт! Мы нашли тела! Судя по их внешнему виду, похоже, это переодетые имперские солдаты!
— Что? Немедленно отправьте туда солдат!
В ту секунду, когда капитан приказал...
Бип! Бип! Бип!
Новый предупреждающий сигнал, какого они еще не слышали, раздался в кабине.
Оба мужчины, прекрасно понимавшие, что означает этот звук, неосознанно посмотрели друг на друга.
В обычных условиях защитная магия, блокировавшая внешнее вмешательство, управлялась из кабины пилотов.
Однако в чрезвычайных ситуациях дирижабль имел «рычаг аварийного освобождения барьера», способный частично отключить этот барьер для безопасности пассажиров.
Безумно орущий сейчас сигнал означал, что кто-то опустил его и открыл часть барьера.
— Капитан, это...
— Ага.
Враги не только знали, кто такие замаскированные имперские солдаты, но даже владели первоклассной конфиденциальной информацией о дирижабле.
А это значило, что откуда-то произошла утечка информации.
— Что ты только что сказал?
Оскар, ожидавший в Центральном аэропорту столицы, спросил:
Тот, кто ответил ему, был директором аэропорта.
— Передвижения дирижаблей выглядят странно.
— В каком именно смысле?
— По правилам для гражданских дирижаблей положено поддерживать скорость в триста пятьдесят километров в час, но они уже превысили отметку в четыреста километров в час.
Это действительно было странно.
У капитанов не было причин идти на такой риск ради того, чтобы прибыть пораньше.
— Я сам во всем разберусь. Но вы сказали — дирижаблей?
— Да. Все четыре дирижабля, отправившиеся сегодня в столицу, развили скорость свыше четырехсот километров в час. Десять минут назад их сигналы также пропали.
Лицо Оскара слегка посерьезнело.
— Связь установить не удается?
— Мы не можем связаться ни с одним из четырех с самого утра.
— Пока мне все понятно.
Естественно, он вытащил из пальто персональное устройство связи.
Это устройство было доступно лишь узкому кругу лиц из Императорской семьи и Белой Башни, позволяя выходить на прямую связь с замаскированными имперскими солдатами.
[Связь прервана из-за отсутствия ответа от второй стороны.]
Все замаскированные солдаты, отправленные на четыре корабля, замолчали.
Как бы оптимистично это ни истолковали, они, скорее всего, были выведены из строя или, в худшем случае, мертвы.
В этот момент даже взгляд Оскара стал холодным.
«Интересно».
Это был вопиющий терроризм.
Кто-то незаконно захватил дирижабли Белой Башни прямо в воздухе.
Фиделина, прислушивавшаяся к их разговору, сказала со бледным лицом:
— П-подождите, тогда важные персоны, которые тоже должны были прибыть сегодня в столицу...
— Велика вероятность, что они были главной целью.
Оскар уставился на карту, выведенную на стене кабинета директора аэропорта.
В норме текущее местоположение каждого дирижабля должно было отображаться мигающими точками.
Но отсутствие мигания означало, что противоположная сторона в одностороннем порядке отключила сигналы.
— Похоже, они все-таки направляются сюда.
— Что? Это невозможно. Вы знаете, сколько солдат расквартировано в этом аэропорту и вокруг столицы?
— Чем больше, тем лучше.
Люди, захватившие дирижабли, ни разу не отклонились от маршрута полета до последней зафиксированной позиции.
А это значило, что они действительно направлялись к столице.
— Быть может... они рассматривают худший из возможных вариантов.
— Худший вариант? Что это?
— Если в первый же день работы дирижаблей все четыре корабля рухнут на столицу... разве это не ужасно?
Представив эту картину, Фиделина пошатнулась, словно у нее закружилась голова.
— Э-этого не может быть. Если бы такое произошло...
«Мы потеряем все в одно мгновение».
На борту дирижаблей находились важные персоны со всего континента.
Там летели не только величайшие авторитеты в самых разных областях, но даже члены королевских семей и дворянство.
В тот момент, когда все они погибнут в один день, репутация Белой Башни покроется несмываемым позором.
«Эту ситуацию дядя-Император, пожалуй, уже не сможет замять».
Если всё пойдет не так, удар может прийтись и по нему.
Наконец, дядя-Император поддержал Белую Башню и щедро вложился в дирижабли и сам бизнес.
«Если имперские замаскированные солдаты были повержены, значит, произошла утечка информации».
Поскольку каждый пассажир проходил через контрольно-пропускные пункты, захватить дирижабли силами одних лишь людей внутри было невозможно.
В таком случае существовала высокая вероятность того, что у них также были силы поддержки снаружи.
«Если информация об имперских замаскированных солдатах просочилась, значит, им известен и Рычаг экстренного снятия барьера».
Враг также тщательно опасался его пространственной магии.
Вероятно, это была одна из причин, по которой они захватили все четыре корабля, а не только один.
Оскар со строгим выражением лица слегка ослабил галстук и поднялся со своего места.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...