В прошлом, при Великом Императоре, было всего четыре графа.
Естественно, высшим титулом, который мог получить демон слабее них, был виконт.
В результате даже среди виконтов разница в силе была огромной.
«Варкан Чумной... Этот ублюдок не дотягивал до графов, но среди виконтов уверенно входил в тройку сильнейших».
Он пристально посмотрел на существо, которое было почти на две головы выше него самого.
Несмотря на устроенную им чудовищную бойню, на его лице застыла вялость, словно это был всего лишь еще один скучный день.
Насколько он помнил, этот ублюдок тогда находился на поздней стадии седьмого уровня.
Стоило ему испытать хоть миг озарения, и для него не было бы ничего странного в том, чтобы прямо на месте достичь 8-го уровня.
«Смогу ли я сразиться с ним с моей нынешней силой?»
Ответ был НЕТ.
Даже при самом щедром раскладе шансы составили бы примерно три к семи.
Отчасти дело было еще и в совместимости.
Хотя его собственная мана была близка к бесконечной, демоническая энергия этого ублюдка находилась на сопоставим уровне.
— А, вот как? Значит, кто-то из белых всё-таки остался.
Варкан, смотревший в эту сторону, медленно кивнул.
Чумной туман, который он распространял, не мог добраться до него, все тело которого было окутано ветром.
— Но если «этого парня» здесь нет... ничего не изменится.
В тот момент, когда Варкан равнодушно пробормотал это и попытался поднять руку, —
Оскар неожиданно глубоко вздохнул и отозвал свою ману.
Естественно, вихрь, круживший вокруг его тела, исчез, и затаившийся по всему полю боя чумной туман хлынул во все щели его тела.
— ...Самоубийство, значит.
Варкан даже не моргнул.
Люди были слабыми созданиями.
Сталкиваясь с чем-то неизмеримо более сильным, чем они сами, с каким-то огромным ужасом, они обычно теряли рассудок.
Он повидал бесчисленное множество людей, покончивших с собой после встречи с ним, поэтому эта сцена казалась ему привычной.
«Но что это такое?»
Обычно реакции людей, выбравших самоубийство, делились на две категории.
Либо они сходили с ума от страха при мыслях о скорой смерти.
Или они почувствовали облегчение от того, что наконец обрели мир.
Человек перед ним не подходил ни под одну из категорий.
Пламя в его глазах пылало яростно, словно зажженный бикфордов шнур.
Как на них ни смотрели, этим глазам не подходило слово «отчаяние».
Варкан знал.
Он прекрасно знал, какими хлопотными могут быть ублюдки с такими глазами.
«Эти глаза похожи на его...»
Именно поэтому он ничего не понимал.
Почему у того, кто сам выбрал смерть, были такие глаза?
— ...3,2 секунды.
Губы Оскара едва заметно шевельнулись.
Столько времени требовалось чуме Варкана, чтобы полностью пропитать его тело, когда оно не было укутано маной.
— Текущее время: 02:33 ночи.
В последний раз проверив время, Оскар прямо посмотрел на Варкана.
Кха!
Выплюнув почерневшую мертвую кровь, он улыбнулся, даже падая.
[Степень выполнения: 0%]
[Покорение провалено]
[Возврат в исходную точку.]
Варкан довольно долго смотрел на человеческий труп, глубоко нахмурившись.
Проводник посмотрел на хрустальный шар.
— Оскар Крусиан...
Он возлагал довольно большие надежды на этого молодого мага.
Среди всех магов, которых он когда-либо видел, еще не было никого с таким мастерством в столь юном возрасте.
Сначала он подозревал, что тот — пешка демонов, но многократные проверки исключили эту возможность.
«И именно поэтому я должен преподать ему урок».
Научить его тому, как отпускать, когда приходит время отпускать.
Взгляд Проводника стал более глубоким.
— ...Талантливые люди иногда совершают огромные ошибки.
Они впадают в иллюзию, будто им по силам абсолютно всё.
Они тонут в фантазиях о том, что могут спасти каждого, кто оказался в опасности.
Но этот мир не столь снисходителен.
— Совсем равноценного обмена не существует. Если ты что-то приобретаешь, то обязан чем-то пожертвовать.
Проводник осознал эту истину лишь после того, как заплатил страшную цену.
Именно поэтому ему хотелось научить этого молодого мага всему еще сильнее.
Чтобы однажды, оказавшись перед более важным выбором, он не совершил ту же ошибку, что и сейчас.
Проводник наблюдал за Оскаром с самого того момента, как тот переступил порог.
Вместе с незваной гостьей он смело обыскал всю деревню.
Он догадался, что сельчане не видят их, и даже осознал, насколько огромно само пространство.
Даже демон баронского ранга, появившийся на рассвете, не смог стать ему достойным противником.
«Его рассудительность, решительность и навыки — всё превосходно».
Но на этом всё.
Ему никогда не удастся полностью пройти это подземелье.
Была лишь одна причина, почему он был в этом так уверен.
Потому что этот маршрут изначально был невыполним.
«Даже если бы явился маг 9-го уровня, результат был бы тем же».
Дело было вовсе не в силе или слабости и не в остроте или тупости суждений.
Это было просто физически невозможно.
«На ту деревню демоны нападают в 02:32 ночи».
В 02:31 ночи Варкан появляется на поле боя почти в шестистах милях от этой деревни.
То есть, даже если проснуться в деревне и со всех ног помчаться на поле боя, чтобы остановить Варкана, —
вернуться в деревню и остановить резню все равно не получится.
«Именно поэтому перед ним стоит выбор».
Несколько тысяч солдат и несколько сотен деревенских жителей.
Оскару пришлось бы выбирать между этими двумя путями.
Чьи жизни были дороже.
Какую сторону придется бросить на произвол судьбы.
Он знал.
Правильного ответа на эту задачу не существовало.
Именно поэтому, даже если бы он пожертвовал одной из сторон, он намеревался отдать ему Бесветную Зону.
Однако, чтобы заполучить ее, ему нужно было осознать, от чего именно он сам отказался.
Только тогда он не повторил бы прежнюю ошибку.
— ...Давай попробуем еще немного.
Но, как и ожидалось, он не покинул подземелье.
Даже в этом он был похож на «него».
«Хотя это и бессмысленное действие».
Наконец, эта проблема могла решиться лишь тогда, когда он сам признает ее.
Это закончится лишь тогда, когда он признает, что не всемогущ.
Проводник с печальным взглядом наблюдал за его действиями.
— Хм?
В этот момент глаза Проводника слегка задрожали.
Вскочив на ноги, он обеими руками крепко схватил хрустальный шар.
— Пространственная... магия? Портал?
Его расширившиеся глаза были прикованы к шару.
Он не мог отвести взгляд от пространственной магии, которую развернул Оскар Крусиан.
Само собой.
Потому что некогда это была та сила, о которой он сам отчаянно мечтал.
«Если бы только у меня была пространственная магия или хотя бы магия, способная управлять временем...»
Изменился ли бы исход того дня?
Мог ли он защитить всех?
Даже зная, что это бессмысленная фантазия, это была способность, о которой он мечтал десятки, сотни раз.
И этот маг обладал ею.
— Возможно... нет, даже в таком случае ничего не выйдет.
Проводник покачал головой.
Каким бы искусным он ни был в пространственной магии, это невозможно.
Нападение на деревню и появление Варкана происходили почти одновременно.
В ту секунду, когда он попытается спасти одну сторону, другая неизбежно рухнет по задумке.
Проводник медленно опустился обратно на сиденье.
«Возможно, от этого станет лишь еще больнее».
Возможность использовать пространственную магию означала, что он потерпит неудачу с минимальным отрывом.
Успех будет мерцать прямо перед его глазами, но останется чуть вне досягаемости.
Эта приманка под названием «возможность и надежда» затянет юношу в болото еще глубже.
Проводник крепко прикусил губу, сосредоточившись на хрустальном шаре.
— Давайте спасем деревню. А потом отсюда уйдем.
Тесила заговорила с предельной серьезностью.
Услышав это, Оскар медленно поднял голову.
Место, где они сейчас сидели, было скамейкой в деревне.
Наблюдая за мирно играющими вокруг детьми, Оскар сказал:
— Если мы не сумеем спасти либо деревню, либо поле боя, это засчитывается как провал покорения.
— Верно. Так что давай просто спасем деревню и выберемся отсюда. Поле боя... честно говоря, я не думаю, что его можно спасти. Даже если каким-то чудом ты одолеешь Варкана и спасешь тамошних солдат, в обмен погибнут деревенские жители. Пройти это физически невозможно.
— Думаю, это может быть возможно.
сказал Оскар, прикасаясь к собственному телу.
— Когда я умер, мне было не особенно больно. Хотя я был немного расстроен тем, что не смог спасти людей. Мне кажется, если мы попробуем еще пару раз, то сможем разглядеть путь.
— Чума сильна. Спасти людей — это одно, но я бы даже не стала гарантировать победу один на один.
— Я понимаю, что тебя это беспокоит. Но эти люди... ты же знаешь, да? Они не настоящие.
В словах Тесилы был смысл.
Нет, вообще говоря, она была права.
Это место было не более чем творением магии иллюзий, и здесь незачем было спасать каждого.
Конечно, ему так не казалось — тому, чья память до сих пор была клеймена смертями этих сельчан.
— Я знаю.
— Тогда почему...
— Ты когда-нибудь терял кого-то дорогого?
Оскар спросил прямо, глядя на жителей деревни.
— Конечно. Хвастаться нечем, но таких случаев было много. Я прошел через большинство ситуаций, с которыми может столкнуться искатель приключений.
— А доводилось ли тебе когда-нибудь вести дорогих тебе людей на смерть из-за собственных ошибок?
— Ну, разумеется, я......
Рот, готовый было ответить, плотно сжался.
— Я...... я потерял гораздо больше, чем одного или двух человек так.
В глазах и выражении лица Оскара читались печаль и отстраненность, совсем не подходящие кому-то его возраста.
Как только она увидела это, она больше не знала, что сказать.
Как кто-то моложе нее мог нести в себе такие эмоции?
Пока Тесила судорожно сглатывала, в ее памяти всплыли слова одного из ее подчиненных.
— Оскар Крусиан, разве ты не знаешь? Говорят, в его доме случился огромный пожар, и все домочадцы погибли. Похоже, он единственный выживший.
Что ж, если бы не это, он никак не мог бы пережить потерю кого-то дорогого.
Стало трудно что-либо говорить.
Даже она никогда не теряла семью и всех, на кого опиралась, в одночасье.
«Но почему он считает, что это была его вина?»
Ей отчаянно хотелось спросить, но слова не шли.
По крайней мере, на это ей хватило такта.
Однако, Оскар, казалось, был твердо убежден, что великий пожар произошел из-за него.
— Для меня важно не то, настоящие эти люди или фальшивые.
— ...То, повзрослел ли ты по сравнению с прошлым. Вот что важно, верно?
— Да. С того самого дня я дал клятву. Что никогда больше дорогие мне люди не погибнут из-за моих неверных решений.
Тесила почувствовала, что понимает, что он имеет в виду.
Хотя иллюзии, которые он встретил в этом подземелье, никак не могли быть его дорогими людьми, ему хотелось получить своего рода доказательство.
«Повзрослел ли я с тех юных лет? Или я все еще заперт в тех днях?»
Она бессильно улыбнулась.
Потому что она поняла: это не тот выбор, в который ей стоит вмешиваться.
Пах!
Вместо этого она хлопнула Оскара ладонью по спине.
— Если дело в этом, тебе стоило сказать раньше. Психологические вопросы на нашем уровне изначально имеют важнейшее значение, не так ли?
Психически неполноценное существо никогда не сможет подняться на более высокие ступени.
А для Оскара, который неизбежно будет метить на 8-й уровень в будущем, это было важнее всего остального.
— Ладно. Пока юный господин Оскар не почувствует удовлетворения или пока ты не получишь то, что хочешь, я останусь здесь с тобой. Впрочем, даже если бы я не захотела, у нас, наверное, всё равно не было бы выбора, кроме как оставаться вместе?
— ...Спасибо.
Она понимает это.
Когда Оскар кивнул, Тесила спросила:
— Но я действительно говорила серьезно, когда утверждала, что выхода, похоже, нет. Я понимаю, что ты хочешь спасти обе стороны, но мне на ум не приходит ни единого способа.
— Насчёт этого, у меня есть один метод, который я хотел бы испытать.
Глаза Тесилы расширились, когда она услышала план Оскара.
— А?
Если всё пойдет хорошо... это и вправду может сработать?
02:31 ночи.
«Туман как раз должен начать распространяться по полю боя примерно в это время».
Сидя на скамейке, Оскар сверился со временем.
«В этом подземелье сельчане и солдаты — то есть, люди, которые потенциально могут стать нашими союзниками, — вообще не способны воспринимать наше существование».
Скорее всего, это было условие, установленное для того, чтобы они не могли как-то убедить людей и так пройти подземелье.
Однако даже у этого была вполне конкретная лазейка.
Тик!
Когда секундная стрелка указала на двенадцать, минутная сдвинулась.
02:32 ночи.
КУ-У-У-УНГ!
— Чисто белые одежды? Маг Белой Башни, надо же.
В тот момент, когда демон приземлился на землю с громоподобным ревом и заговорил, —
Шва-а-а-а-ак!
Пространство мгновенно разорвалось и проглотило демона целиком.
— Демоны.
Они могли «воспринимать» их существование и даже сражаться с ними в обычном режиме.
Эта информация была получена благодаря одному полууспеху и одной неудаче.
В таком случае они также должны быть способны поглощать демонов, используя пространственную магию.
— Погнали.
Пространственная магия, которую он весь день совершенствовал, — 『Небесная Сеть Земных Оков』.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...