По залитой мраком равнине извивающейся массе ползли существа, которые не могли ни умереть, ни жить.
На первый взгляд их насчитывалось около тысячи.
В то же время Имперская Армия, растянувшая оба фланга и сомкнувшая ряды, насчитывала около восьми тысяч человек.
— 1-й Магический Корпус!
Когда командир медленно поднял руку и приказал, маги в тылу начали читать свои заклинания.
Примерно через десять секунд раздался громогласный приказ:
— Огонь!
Ву-у-ух! БА-БАХ!
Заклинания, выпущенные магами каждой Магической Башни, прочертили дуги в воздухе и обрушились на равнину.
Более сотни монстров, усердно ползших вперед, превратились в холодные трупы.
— О, так вот почему магов называют цветами поля боя.
Тесила слегка кивнула от восхищения.
Она исследовала всевозможные подземелья и таинственные руины, но совсем ничего не смыслила в войне.
— Но... их все еще слишком много?
— Всё в порядке. Будет следующая атака.
Как и сказал Оскар, командир продолжил без тени нетерпения.
— 2-й Магический Корпус! Приготовиться к сосредоточенному огню! Огонь!
Монстры снова пали замертво под градом обрушившейся магии.
Несмотря на это, осталось около семисот человек, но рыцари шагнули вперед, обнажая мечи.
— Вырубить всех до единого!
— У этих тварей нет никаких особых способностей!
Равнина была уставлена лишь расставленными повсюду факелами.
Мечи в руках рыцарей сияли яркими цветами, безжалостно раубывая приближающихся монстров.
— Что? Ничего особенного.
Наблюдая за тем, как армия несет лишь наименьшие потери, Тесила неловко пробормотала:
Оскар сверился со временем, прежде чем ответить:
— Настоящая битва, пожалуй, еще даже не началась.
— Откуда Оскар это знает?
— Варкан намеренно скрылся с поля боя. Затем он провел отвлекающий маневр, чтобы заставить их поверить, будто он проник на территорию империи.
— А~, теперь понятно. То есть, эти твари не получили демонической энергии Варкана.
— Верно.
Это правило применимо практически ко всем призывателям.
Даже некроманты Черной Башни из прошлого, некогда называвшиеся воплощением ужаса, поднимали жалких, слабых мертвецов, если не подпитывали их маной после призыва.
— Тогда это состояние, судя по всему, продлится еще довольно долго?
— Да. Скорее всего, до самого рассвета.
Демон, устроивший резню в деревне, появился в 02:32 ночи.
Если только Варкан не был идиотом, он начал бы действовать в примерно такое же время.
— До тех пор это будет лишь односторонняя бойня со стороны Имперской Армии.
— О, все монстры мертвы.
— Они все равно скоро придут снова.
Не успели слова Оскара полностью стихнуть, как тьма над темной раввиной заволновалась.
Стоило им войти в зону, освещенную факелами, как их истинная сущность наконец раскрылась.
Те же самые монстры, что и прежде.
Только на этот раз их число возросло примерно до полутора тысяч.
— ...Я, конечно, не эксперт по части войн, но ситуация выглядит не слишком здорово.
— Нет. Это классическая тактика истощения.
Оскар быстро просмотрел строй Имперской Армии.
Если не считать обычных солдат, там присутствовал один рыцарский корпус под предводительством рыцаря 7-го уровня.
Против столь никчемных монстров этих сил было более чем достаточно — пожалуй, даже расточительно.
«Но если Варкан всерьез вмешается в эту битву, они не продержатся и часа».
В этот момент поблизости раздались раздраженные голоса:
— Тсс, они просто прут без конца.
— Каждый божий день. Им самим еще не надоело?
— Похоже, сегодня они действительно настроены прорвать оборону.
— Эти жалкие трупы теряют большую часть своей силы с восходом солнца! Продержитесь до рассвета, а с завтрашнего дня охранять поле боя будут элитные маги Белой Башни!
К счастью, благодаря ободряющим словам командира боевой дух солдат был не так уж плох.
Они выбились из сил, но поскольку их жизни не угрожала непосредственная опасность, они кое-как держались.
«Но лишь до определенного момента».
Оскар украдкой взглянул на часы.
02:07 ночи.
Если его расчеты верны, Варкан вскоре должен начать действовать.
— Оскар. Разве демоны скоро не появятся и в деревне?
— Да. Но нам нужно знать точное время, когда Варкан начнет действовать.
В таком случае, даже если они потерпят неудачу на этот раз, они смогут спланировать дальнейшие действия для следующей попытки.
— Ха, они снова идут.
— Прилипчивые ублюдки.
— Казалось бы, они уже должны понять, что подобными силами прорваться не удастся...
— По крайней мере, на этот раз их меньше.
В тот момент, когда рыцари и маги с раздражением посмотрели на приближающуюся стаю из примерно пятисот монстров, —
Скорость ползущих к ним созданий внезапно резко возросла.
В то же время по полю боя начал распространяться едкий запах.
— Э-этого запах...
— Только не говорите... Варкан?
— Всем закрыть нос и рот выданными средствами защиты!
Боевой дух солдат стремительно рухнул, когда они осознали, что Варкан вернулся.
Бросив беглый взгляд на царившую вокруг атмосферу, Оскар пробормотал:
— Дело плохо.
— Серьезно? Их всего пятьсот. Имперская Армия превосходит их числом шестнадцать к одному.
— В таких ситуациях надо смотреть на отдельные деревья, а не на весь лес целиком.
Разве обычно не говорят наоборот?
Недоумевая и наблюдая за солдатами, Тесила вдруг воскликнула:
— А! Поняла.
Извиваясь. Извиваясь.
Монстры, усиленные демонической энергией Варкана, казалось, начисто лишились страха.
Даже когда они падали в вырытые повсюду окопы, а их тела пронзали копья и клинки, они не обращали на это никакого внимания и продолжали яростно ползти к людям.
Ужас внушал не только их натиск, но и сам их жуткий внешний вид.
К тому же, демоническая энергия Варкана уже заполонила поле битвы.
Из-за этого лица солдат побледнели, а оружия в их руках непрерывно дрожали.
— Ни шагу назад!
«Вы должны удерживать эту территорию до тех пор, пока не будет отдан приказ!»
— Мы превосходим их числом во много раз! Это не невыгодный бой!
— Покажите этим монстрам, на что мы способны!
Командиры и рыцари то и дело выкрикивали приказы, но боевой дух, однажды разбившись вдребеги, восстанавливаться отказывался.
В каком-то смысле это было вполне само собой.
Эту линию фронта до недавнего времени удерживали элитные силы Белой Башни.
«Тогда здесь были я, Радан... и даже Магиро. Целых три мага 8-го уровня».
А под их началом находилось множество магов 7-го и 6-го уровней.
Однако вся эта мощь испарилась за одну ночь в погоне за Варканом, так что тревога была неизбежна.
Затем появился сам Варкан, так что паника была вполне естественна.
— Что ты теперь будешь делать?
— Сражаться. Я просто пытаюсь определить, где нам следует помочь в первую очередь.
В битвах с участием тысяч людей необходимо следить за ходом войны.
Независимо от того, насколько силен был кто-то, беспорядочные бои часто приносили на удивление мало пользы.
«Война в конечном счете — это непрерывная цепь импульсов».
Перетягивание каната под названием «поток» непрерывно разворачивалось по всему полю боя.
Чтобы одержать победу, нужно было уловить самое крупное течение среди них.
— Вон там.
Прямо перед столкновением двух сил.
Оскар указал на одну из сторон.
— Левый фланг, пожалуй, самый опасный.
— Хм? Как ты это понял?
— Расстояние между солдатами там стало самым широким. Это значит, что некоторые из них отступают назад от страха.
В этот момент командиры по всему полю боя закричали:
— Щитоносцы!
— Держать строй!
Глухой стук! Глухой стук!
Огромные прямоугольные щиты, способные закрыть человека целиком, один за другим рухнули на землю, а солдаты уперлись в них телами.
Позади них остальные солдаты приготовились выбросить копья вперед в тот момент, когда монстры остановятся о щиты.
«Приготовьтесь к удару!»
Монстры, мчавшиеся по равнине, врезались в щиты с такой бездумной силой, что слово «зверская» подходило им как нельзя лучше.
Линия фронта один раз сильно качнулась, но стоявшие сзади солдаты быстро поддержали щитоносцев и восстановили строй.
— Если!
В тот момент, когда командир завопил во всю мольберту легких, копья выстрелили вперед и пронзили монстров.
— О...
Тесила восхитилась армией, двигавшейся так, словно она была единым живым организмом.
«С таким темпом, может, они и впрямь смогут сдержать их без особых проблем?»
В тот самый миг, когда эта мысль промелькнула в ее голове, —
Монстры, которые уже должны были быть мертвы, медленно начали подниматься снова.
Защищенные демонической энергией Варкана, они были существами, неспособными умереть, даже если бы сами этого захотели.
— Входим.
В тот момент, когда Оскар оторвался от земли и взлетел в небо...
На левом фланге произошло именно то, чего он так опасался.
— Я-я не хочу умирать!
Солдат, впавший в панику, бросил щит и бросился бежать.
— Ни шагу назад!
— Сдержите их! Если мы рухнем, ваши товарищи погибнут!
— Кто приказывал вам покидать позицию?! Немедленно вернитесь назад!
Строй нарушили всего двое солдат.
Но разрушение огромной плотины всегда начинается с мельчайшей трещины.
— Кхг!
— Они прорываются! Нам нужна поддержка!
— Другие фронты ничуть не лучше! Держитесь во что бы то ни стало!
В одно мгновение очередь рухнула, и монстры хлынули сквозь нее.
В тот самый момент, когда охваченные паникой солдаты замерли, словно статуи, —
『Падение Небес』
Словно рушилось само ночное небо, —
Ветры вверху сжались в плотную сферу, прежде чем рухнуть на поле боя.
В тот момент, когда она поразила целевую область, —
КВА-А-А-А-А!
Гигантская ударная волна вырвалась наружу.
Оскар, вовремя присоединившийся к битве, быстрым взглядом окинул окрестности.
Монстры, принявшие на себя прямой удар волны, были стерты с лица земли.
Даже тех, кто находился дальше, отбросило назад на десятки метров.
«Честно говоря, использовать это в полную силу было бы проще, если бы здесь не было людей».
Поскольку солдаты и монстры переплетались повсюду, их было трудно полностью уничтожить.
— Ч-что это было?
Не имея возможности увидеть самого Оскара, солдаты с ошеломленным видом уставились в небо.
«Они по-прежнему не замечают моего присутствия даже в таком состоянии?»
Он сам того не заметив, цыкнул языком.
Очевидно, прямое командование солдатами было невозможным.
«Невозможно вмешаться в цепочку командования... Как же мне переломить ход этой битвы одной лишь личной силой?..»
Для достижения чего-то подобного потребуется как минимум 8-й уровень.
Оскар до крови закусил губу.
Слова «Сдавайся», которые он ранее силой выбросил из головы, снова замаячили перед глазами.
«Пока что я сделаю всё, что в моих силах».
Оскар сверился со временем.
— 02:29 ночи.
До появления демонов в деревне оставалось еще около трех минут.
До тех пор ему нужно было предельно сократить число монстров, а затем с помощью портала переместиться в деревню и —
В самый тот миг, когда его мысли дошли до этой точки, —
КУ-У-У-УНГ!
Что-то рухнуло прямо перед его глазами.
Это был труп рыцаря, у которого грудная клетка и всё, что выше нее, было начисто стерто.
Узнав личность тела по носившейся на нем броне, Оскар медленно поднял голову.
«Рыцарь... неужели уже командир? Сэр Соузерн, обладатель 7-го уровня, погиб так быстро?»
Поскольку когда-то они вместе защищали линию фронта, Оскар хорошо знал, насколько силен этот человек.
Рыцарь высшего ранга 7-го уровня.
Традиционный рыцарь, не имевший слабых мест даже по сравнению с воинами мастер-класса.
«Кто на свете...?»
В тот самый миг, когда этот вопрос промелькнул у него в голове, —
— Кх-кгх!
— Грррк!
Рыцари, маги, солдаты — каждый находившийся поблизости человек внезапно схватился за горло и рухнул.
Хотя все они были в предоставленных масках, они заразились чумой Варкана и умерли.
Глаза Оскара легко задрожали, когда он бессознательно повернул голову.
Кроваво-красный туман демонической энергии, покрывавший поле боя, разверзлся, и из него появилась фигура.
Демон, напоминающий человека, но с массивными и величественными рогами на голове.
С каждым его шагом луга в этой области гнили.
— Хм. Значит, здесь всё еще остались дышащие существа.
02:31 ночи.
С вмешательством Варкана битва подошла к концу.

Комментарии

Загрузка...