Яркая и тихая комната, освещенная теплыми лучами солнца.
Проводник опустился на мягкий диван и уставился на мужчину, отражавшегося в хрустальном шаре.
— Оскар Круциан...
Он с силой надавил на и без того пульсирующие виски.
— Эх, сложный же он человек.
Без преувеличения, среди всех людей, встретившихся ему за всю жизнь, этот оказался самым трудным для понимания.
«Он умен и способен».
Едва перешагнув рубеж в двадцать с небольшим лет, он уже был гением, превосходящим мага 7-го уровня.
И гении такого калибра обычно делились на две категории.
«Невыносимый ублюдок, опьяненный собственным величием, или одержимый силой безумец».
Как ни странно, Оскар Круциан не подходил ни под одну из этих категорий.
Он даже проявлял заботу об окружающих.
«То есть, он идеален».
Да, идеален.
В этом-то и заключалась проблема.
Потому что, будь человек человеком, у него непременно должен быть хоть какой-то изъян.
Но за все время, что он наблюдал за Оскаром Круцианом, подобного изъяна не обнаружилось вовсе.
Именно поэтому он казался ему подозрительным.
«После разговора с ним не похоже, чтобы он принадлежал к расе демонов... но все же».
Каким он был?
После долгих наблюдений юный парень внутри хрустального шара начал мысленно накладываться на кого-то другого.
На человека, который носил то же имя и облачался в одеяния того же цвета.
— ...Похоже, я тоже сошел с ума.
Проводник тихо усмехнулся и покачал головой.
Даже тот человек, что на мгновение промелькнул у него в мыслях, в этом возрасте был настоящей угрозой.
Именно поэтому ему всегда казалось нелепым, когда люди восхваляли его как какого-то героя.
То есть, даже всеобщий кумир и герой человечества в те годы не был идеален.
— Но... да. Если ты действительно того же поля ягода...
Было кое-что, что ему хотелось увидеть.
Кое-что, что ему хотелось подтвердить.
Отточенными движениями Проводник управлял хрустальным шаром и создал подземелье, предназначенное только для одного человека.
Оскар медленно огляделся по сторонам.
Это была деревушка, которую он уже посещал раньше.
С тех пор прошло немало времени, но это место по-прежнему ярко всплывало в его памяти.
— Сельская глушь? Симпатично.
Тесила, вломившаяся следом без промедления, подошла к нему и заговорила:
— Но это довольно интересно.
— Что именно?
— Здесь есть люди.
В указанном ею направлении виднелись деревенские жители.
Впрочем, возможно, они были невидимы для окружающих, поскольку сельчане никак не реагировали на появление чужаков.
— В те два подземелья, куда я вламывалась раньше, людей не было. А в твоем?
— ...Нет, если подумать, в моих тоже не было.
Сама цель этого подземелья изначально заключалась в том, чтобы помочь претендентам вырасти.
Возможно, из-за этого многие условия были сосредоточены на самодисциплине и совершенствовании...
«А теперь здесь внезапно появились люди. К тому же».
Оскар нахмурился.
То, что в качестве испытательного полигона подземелье выбрало «это место», вызывало у него неприятное чувство.
«Хотя нет, скорее всего, это просто совпадение».
Даже если подземелье могло считывать информацию о своей цели, оно вряд ли было способно извлекать воспоминания из прошлого.
Оскар силой отгнал мрачные мысли и спросил:
— И что нам теперь делать? Когда сообщат условия зачистки?
— Ах да. Ты же здесь впервые.
Тесила кивнула.
Она заходила в предыдущие два подземелья вместе с претендентами, но сама таковой не являлась.
Наконец, она вломилась в подземелье спустя более чем два месяца после того, как туда вошли те сопляки-нарушители.
— Сначала мы потерпим неудачу.
— ...Мы должны проиграть?
— Ага. Только не говори, будто думал, будто преуспеешь с первой же попытки? Даже Мастер Желтой Башни не смог этого сделать.
Она тихонько рассмеялась:
— А ты заперся в подземелье 3-й сложности, которое еще сложнее, так что кто знает... но сомневаюсь, что условия окажутся простыми. Возможно, все подземелья 3-й сложности такие.
— У тебя тоже нет никакой информации об этом, Тесила?
— Никакой. Ты ведь тоже слышал? До сих пор есть те, кто вошел на 3-ю сложность и так и не вышел обратно.
И действительно, он слышал об этом от Проводника, когда впервые попал сюда.
— Именно поэтому все избегают 3-й сложности. Большинство приходящих сюда людей, вероятно, достигли как минимум 6-го уровня, но они не хотят рисковать жизнью без веской причины.
— Пожалуй, это так...
Самыми частыми гостями здесь, скорее всего, были маги и рыцари 6-го уровня, желавшие пробить стену 7-го уровня и стать Мастерами.
Следом за ними шли Мастера поздних этапов 7-го уровня, желавшие преодолеть преграду 8-го уровня.
Фран же был исключением.
Для мага 5-го уровня приход сюда выглядел бы пустой тратой одноразовой возможности.
— Тогда давай сначала осмотримся.
— Отличная мысль. С чего же ты планируешь начать?
— Думаю, для начала нам стоит изучить окрестности.
— Ого, не хочешь вступить в нашу группу искателей приключений? Думаю, из тебя вышел бы отличный искатель.
— Увольте.
Вместе с ней Оскар начал осматривать деревню, двигаясь от самого центра.
Дети, гоняющие мяч на главной площади, старики, коротающие время за шахматными партиями.
Виднелись женщины у места для стирки и мужчины, возвращающиеся с охоты со свежей добычей.
— Для горной деревушки она довольно крупная.
— Здесь в общей сложности сорок семь домов и население в сто восемьдесят два человека.
— Хм?
Глаза Тесилы расширились.
— Я тоже посчитала дома, но на чем основана цифра в сто восемьдесят два человека?
— ...Просто кажется, что здесь живет примерно столько людей.
— Ну да, конечно.
Оставив позади смеющуюся Тесилу, Оскар направился к окраине деревни.
— Тут нет никаких преград.
— Преград? А, ты про невидимые стены?
— Да. Когда я исследовал предыдущие подземелья, были места, куда я не мог пройти.
Там были пространства, где он не мог двигаться дальше, словно натыкаясь на невидимые стены.
Поскольку это место было создано с помощью магии иллюзий, вероятно, это было естественным ограничением.
— Да, в двух подземельях, где я была, они тоже имелись. Если подумать, здесь их нет.
Тесила сказала это, оглядываясь по сторонам.
— Или, может, они существуют, но эти невидимые стены установлены очень далеко.
Установлены далеко.
Ее слова эхом отозвались у него в ушах.
— Если это действительно так, то зачем?
— Ты имеешь в виду замысел создателя?
— Да.
— Хм~, вероятно, потому что есть причина, по которой тебе нужно покинуть деревню. Или, может быть, они спрятали какой-то механизм снаружи.
Причина покинуть деревню.
Оскар сузил глаза.
«Нет, ничего подобного быть не должно».
Даже если бы и было, он абсолютно не собирался покидать эту деревню.
Он не мог повторить ту же ошибку.
Убедившись, что солнце достигло горных вершин, Оскар заговорил:
— Пока что давай вернемся в деревню.
Ночь сгущалась.
Они вдвоем сидели на скамейке в центральной части деревенской площади.
Выпив выданные пайки и воду, Тесила заговорила первой:
— Может, поспим и проснемся пораньше? В таком тихом сельском местечке ночью все равно ничего не произойдет.
— ...Нет.
Оскар покачал головой.
Эта деревня, начиная с дороги у входа и заканчивая скамейкой, на которой он сейчас сидел, —
Каждая ее деталь была достаточно яркой, чтобы являться ему в снах. Именно поэтому он знал.
«Случится ли это сегодня ночью или несколько дней спустя — я не знаю».
В эту деревню прибудет незваный гость.
И уничтожит здесь все, перебив каждого.
Оскар долго ждал появления этого существа во тьме.
Тик-так.
В тот момент, когда стрелки на его наручных часах показали 02:32 ночи.
Тесила, которая уже начала клевать носом, внезапно широко открыла глаза.
— Оскар!
— Да, я вижу его.
Продолжая сидеть, Оскар уставился на существо, парящее в ночном небе.
Гигантская фигура высотой более трех метров с парой массивных рогов, выступающих из головы.
— ...Демон.
БА-БАХ!
С громоподобным гулом демон приземлился на землю и уставился на сидящего Оскара.
Судя по тому, что он даже не взглянул на Тесилу, стоящую прямо рядом с ним, она была для него невидима.
— Чисто-белое одеяние? Маг Белой Башни.
— Твое тело сковало от страха. Даже встать не можешь, да?
Демон злобно оскалился и медленно раскинул руки в стороны, отчего вверх устремились языки пламени.
В этот самый миг перед глазами Оскара всплыли картины прошлого.
Вид всех мертвых жителей деревни и сама деревня, превращенная в обугленные руины.
Дети, которые раньше играли с ним в мяч, пара, угощавшая его обедами.
Староста деревни, который пожимал ему руку, благодаря за помощь, теперь иссохший, словно хрупкое мертвое дерево, катящееся по земле.
— Зачем ты пришел?
Он всегда задавался этим вопросом.
Почему этих деревенских жителей должны были уничтожить?
Было ли это как-то связано с ним?
Конечно, он знал.
Картина, свидетелем которой он стал сейчас, была всего лишь сотворенной иллюзией, а демон перед ним вовсе не знал ответа.
И все же ему просто хотелось спросить.
— Хм? Какая забавная вещь.
Демон ухмыльнулся.
— С каких это пор нам нужны причины, чтобы убивать людей?
Человеческое сердце слабо и коварно.
И, похоже, он тоже не мог избежать этой категории.
Учитывая, какое крошечное облегчение он испытал от слов, произнесенных обычной иллюзией.
— Хотя это я должен спрашивать. Что маг Белой Башни делает в таком месте...
Прежде чем фраза успела завершиться —
Щелк!
Оскар щелкнул пальцем.
КВААААААХ!
В тот же миг вперед хлынул свирепый тайфун.
— К-кргх.
Когда ветер и облако пыли рассеялись, стало видно, что тело демона покрыто ранами, из которых капает кровь.
Медленно опустив скрещенные руки, он уставился на него налитыми кровью глазами, источавшими убийственный замысел.
— Какая подлость, совсем как у насекомого. Нападать, пока кто-то говорит.
— У меня нет привычки вести беседы с мусором.
Оскар снова щелкнул пальцем.
— Второй раз я на это не куплюсь!
Ву-у-ух!
Легким взмахом руки демона со всех сторон вырвались языки пламени и преградили путь ветру.
Оскар равнодушно посмотрел на него, после чего сжал кулак.
КВААААААХ!
Бушующий ветер сокрушил пламя, словно давя насекомых, проглотил его целиком, а затем поглотил демона.
— Ку-ху-ху, ка-ха-ха! Глупый идиот. Будто меня может ранить пламя, которое я сам же и создал!
Лицо Оскара не изменилось ни на йоту.
Начнем с того, что он никогда не собирался использовать само пламя.
КАГАГАГАГАГАК!
Вихрь, ставший ярко-красным после поглощения пламени, заострился, превратившись в лезвия.
Эти лезвия безжалостно кромсали, резали и искромсали запертого внутри демона.
— КРААААААГХ!
Демон корчился от боли и яростно изрыгал пламя, но его разметал ветер, и оно не могло вырваться наружу.
Прошло больше десяти минут, и когда ветер наконец утих, на землю с глухим стуком что-то рухнуло.
Труп, изуродованный настолько, что на него было трудно смотреть без содрогания.
Оскар безэмоциональным взглядом посмотрел вниз и пробормотал:
— Дело вовсе не в том, что я не могу встать. В этом просто нет никакой необходимости.
В лучшем случае это был всего лишь демон баронского ранга.
Теперь он достиг уровня, когда мог прикончить такого, даже не вставая со своего места.
— О-ого...
Наблюдая за этой сценой, Тесила вздохнула от искреннего восхищения.
— Я слышала, что ты силен, но не думала, что до такой степени?
— Совместимость оказалась удачной. Да и противник попался глупый.
Использовать огонь в лоб против мага Белой Башни.
Даже маги Красной Башни не стали бы делать столь глупых вещей.
Осмотрев труп, Тесила кивнула:
— Он определенно мертв. Впервые вижу, чтобы кто-то зачистил подземелье с первой попытки.
— ...Неприятное было подземелье.
Оскар тихо фыркнул и пробормотал:
— И когда же это закончится?
— Кто знает? Обычно, как только условие зачистки выполнено, голос сразу же объявляет об этом.
Они вдвоем долго ждали на скамейке.
Только после рассвета появилось сообщение о том, что подземелье очищено.
[Уровень выполнения: 8%]
[Условие зачистки выполнено частично. Условный успех.]
Уровень выполнения всего 8%?
Частичное выполнение условий зачистки?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...