— Когда я впервые вошел сюда, то подумал, что за черт это вообще такое.
Внутри башни, в которую он вошел вместе с Франом, не было абсолютно ничего.
Лишь лестницы, тянувшиеся вдоль стен.
Если и была какая-то странность, так это чрезвычайно высокий потолок.
Насчёт Белой Башни, то казалось, что высота около пяти этажей была выделена в один этаж.
— Здесь и впрямь почти ничего нет.
— Сюда.
Фран привычным шагом начал подниматься по лестнице.
— Как видишь, чтобы подняться наверх, просто пользуешься вот такими лестницами.
— И это всё?
— Только на первом этаже так. Ты же видел башню снаружи, верно? Ее должно быть хорошо видно даже издалека.
— Выглядела она довольно ярко.
Ответил Оскар, вспоминая участки, где бушевали бури, а также изливались огонь и молнии.
— Верно. Начиная со второго этажа все как раз так и устроено.
Щелк.
В тот момент, когда они достигли конца лестницы первого этажа и открыли толстую железную дверь, раздалось: — Кваааа!
Яростный ветер принялся трепать их одежду и тела целиком.
— Угх! Это второй этаж, зона шторма.
Оскар нахмурился и поднял голову.
Высота потолка казалась точно такой же, как на первом этаже.
Единственным отличием было то, что сюда добавился шторм.
— Хап!
Когда Фран снова закрыл железную дверь, ветер стих так, словно его и не было.
— Зачем ты ее закрыл? Разве мы не собираемся заходить?
— Внутри невозможно разговаривать. Шум ветра слишком громкий.
Что ж, он был настолько сильным, что даже удержать равновесие было сложно.
— В общем, меняется только окружение. По лестнице поднимаешься точно так же.
— С твоими физическими данными это наверняка было непросто.
— Хе-хе, не видишь разве?
Надави! Фран с гордостью продемонстрировал руку, на которой стало больше мышц, чем раньше.
— Я больше не тот я, которого ты знал, понял? Ты сам говорил, что физическими тренировками пренебрегать нельзя.
— Хм.
Только теперь Оскар снова окинул взглядом тело Франа и, конечно же, заметил, что здесь и там отчетливо проступили мышцы.
Когда он впервые увидел Франа, тот был стройным, похожим на типичного мага-затворника или юного господина из богатой семьи.
«Если подумать, Вероника и Киллиан тоже такие».
Похоже, каждый из них не забрасывал тренировки даже в его отсутствие.
Оскар удовлетворенно улыбнулся.
— Ты и впрямгь подкачался. Выглядит неплохо. Хотя тебе еще расти и расти.
— ...Прижимистый ублюдок. Если уж хвалишь, почему бы не похвалить от души? От тебя же не убудет.
— У тебя появятся дурные привычки, так что нет.
Оскар жестко пресек его жалобу и сказал:
— Отныне давай подниматься прямо наверх без остановок. Думаю, я смогу прочувствовать все только тогда, когда мы сами попробуем.
— Понял.
Фран снова открыл железную дверь и начал подниматься по лестнице сквозь шторм.
«На втором этаже ветер, и он не настолько опасен, чтобы угрожать жизни».
После того как они без проблем прошли его, на третьем этаже перед ними предстало место, где бушевали молнии.
Четвертый этаж оказался местом, где свирепствовали яростные пламенные вихри.
Этажи выше также имели свои темы в виде различных стихий, поэтому проходить через них было непросто.
— Это последний этаж.
Десятый этаж, достигнутый после долгих лишений, был такое же пустое пространство, как и первый.
Оскар огляделся по сторонам и спросил:
— Он не выглядит чем-то особенным.
«Я ведь говорил тебе, не так ли? Я не вру. Я даже задавался вопросом, есть ли устройства в полу или стенах, поэтому я все толкал и тянул».
— Сколько раз, говоришь, ты поднимался на эту башню?
— Наверное, около пятидесяти. Му, ты случайно не помнишь точное число?
— Всего 47 раз.
47 раз.
Совсем не казалось, что он поднимался сюда всего один или два раза.
Фран тоже выглядел так, будто отлично привык к подъему по лестнице.
— ...А может, наверх нельзя подняться за счет одних лишь физических способностей?
— Даже не начинай. Говорю же, нет ничего такого, чего бы я не попробовал.
Фран легко махнул рукой.
— Был случай, когда я поднимался вверх, используя один лишь 『Полет』 за счет маны, а бывало, что я превращал все свое тело в ветер с помощью Повелителя Ветра и взбирался наверх, игнорируя абсолютно все. Еще я карабкался по внешней стене вместо внутренней... А недавно даже поднялся и спустился обратно, идя задом наперед.
— ...Ты хорошо потрудился.
При таком раскладе и впрямь выходило, что он перепробовал самые разные методы.
Проблема заключалась в том, что даже после всего этого подземелье не сочло штурм успешным.
«В чем же проблема?»
Задавшись вопросом, не нужно ли было что-то отыскать на каждом этаже, он всматривался в каждый уголок так усердно, что у него заболели глаза.
Естественно, ничего разглядеть не удалось.
«Нет, возможно, я сейчас слишком зарыт в башне».
Оскар задумался о самом методе, с помощью которого это подземелье делало претендентов сильнее.
В случае с Киллианом он решил проблему точно так же.
«Есть ли у Франа сейчас какая-то проблема или слабость?»
Когда он пристально уставился на него, Фран безо всякой причины почесал щеку.
— Эм, прямо сейчас это меня сильно напрягает.
— У тебя где-то есть какая-то проблема?
— А?
— Когда ты думаешь о себе, есть ли какая-то часть, в которой ты чувствуешь: «Мне этого не хватает» или «Я бы хотел это немного восполнить»?
Серьёзно подумав около пяти минут, Фран с трудом заговорил:
— Есть одна деталь, о которой говорить немного стыдно.
— Ничего страшного, говори. Если только ты не хочешь остаться здесь со мной до конца своих дней.
При этих словах Фран на мгновение замялся, а затем неловко пробормотал:
— Известность. Если точнее, прозвище... или вроде того.
— А?
Когда Оскар поморщился, гадая, что за бред он несёт, парень повысил голос, словно у него была нечиста совесть.
— Н-нет, в смысле, разве не так! Ты — Дворянин Белой Башни, а Киллиан — Святой. Даже у Вероники, судя по всему, недавно появилось прозвище! После достижения шестого уровня она показывает невероятные результаты на заданиях.
Фух, верно, в этом нельзя было винить одного лишь Франа.
С его собственной стороны тоже явно не хватало объяснений.
— Не что-то в таком духе. Что-то напрямую связанное с твоими навыками или мастерством мага.
— Т-ты должен был сказать об этом изначально!
Парень, чьё лицо ярко покраснело, снова задумался.
Затем, спустя долгое время, он покачал головой:
— Я не уверен.
— ...Ты передо мной хвастаешься?
— Нет, дело не в этом. Я правда не знаю!
Фран выглядел так, будто был готов расплакаться, искренне чувствуя себя обиженным.
— Если бы я изначально знал о чем-то подобном, то давно бы все исправил! Но в последнее время все настолько хорошо, что я даже задаюсь вопросом, нормально ли вообще жить вот так, без единой заботы. Наконец, ты же сам знаешь, да? Самооценка у меня не такая уж высокая.
— Хм.
Это, безусловно, было правдой.
Причина, по которой этот парень пытался вернуться в свою семью, заключалась также в том, что он не был уверен в своем успехе как мага.
«Если точнее, он считал свой собственный талант посредственным».
Но нынешний Фран был совсем другим магом по сравнению с тем временем.
В основе своей его навыки владения магией не шли ни в какое сравнение с прошлыми.
«Единственное, что можно было хотя бы назвать слабостью, — это его недостаточный контроль маны...»
Изначально за него все сдерживал дух низшего ранга, но в последнее время с этим справлялся Му.
Это был несомненный прорыв, даже если спросить об этом любого проходящего мимо эльфа.
То есть, у нынешнего Франа не было абсолютно никаких ограничений даже при использовании Повелителя Ветра.
— Технически проблем нет, но, может быть, осталась какая-то психологическая травма?
— Мм, по моим ощущениям, вообще никакой! Му, осталось ли во мне что-то подобное?
— При использовании контрактором Повелителя Ветра никаких эмоций страха или ужаса не ощущается вовсе.
— Вот видишь?
Значит, дело было не в психологической проблеме.
— А как насчет сродства с духами?
— И тут никаких проблем. К этому моменту оно, наверное, даже выше, чем у тебя.
— Подтверждаю.
Если уж дух заявлял подобное, значит, в этом не было никаких сомнений.
— Мм, тогда что еще осталось? Как насчет Танца Стали?
— Теперь, когда я полностью освоился и могу регулировать силу, я больше не падаю от истощения после пары применений, как раньше.
У него есть названный дух, он использует Повелителя Ветра и даже может свободно применять Танец Стали?
Оскар посмотрел на мага перед собой с новым чувством восхищения.
«Тогда... он просто маг невероятно высокого уровня, не так ли?»
Его уровень был таков, что он занял бы верхние строчки рейтинга, даже если бы его сравнили со всей Белой Башней.
Было такое ощущение, будто еще вчера он жаловался на отсутствие таланта и на боязнь использовать Повелителя Ветра, так что это действительно было очень трогательно.
— Все это хорошие новости, но в данной ситуации от них мало толку.
— Потому что мне ничего не не хватает?
— Верно. Чтобы догадаться об условии зачистки, мне нужно знать, чего именно тебе не хватает.
Или условием зачистки действительно было достижение седьмого уровня?
Но если дело обстояло так, то сама башня никак не помогала в достижении седьмого уровня.
— С этим сложно. Давай пока спустимся вниз.
Спустившись с башни, они еще долго о чем-то беседовали.
Обычно это принимало форму того, что Оскар задавал вопросы, а Фрэн отвечала.
— Хм.
После долгого разговора уже наступила ночь.
Оскар сидел перед факелом, вглядывался в исписанный галочками лист бумаги и качал головой.
— Ни контроль маны, ни ее циркуляция не нарушены, а конструкция мана-циркутов безупречна. Психологических проблем тоже нет. К тому же он находится в состоянии, когда может свободно использовать Повелителя Ветра...
Тук-тук, Оскар постучал пальцем по одной из строк.
— Тогда, похоже, не осталось ничего, кроме духа.
— Наконец, дело все-таки в этом?
Фран почесал затылок.
Он посмотрел на Му, который парил возле факела, и сказал:
— Правда в том, что наибольшим потенциалом для дальнейшего роста обладает именно этот парень.
— Ты уже выяснил, на что способен бесцветный дух?
— Пока нет.
Фран покачал головой:
— По сути, Му — невероятно древний дух, поэтому даже его воспоминания о прошлом расплывчаты. Он даже не знает, когда начал существовать. Естественно, он понятия не имеет и о том, какими способностями обладает.
— Значит, на данный момент помощь с контролем маны — это примерно все, на что он способен?
— Верно.
Конечно, даже это было невероятным эффектом.
На самом деле, это наверняка было гораздо эффективнее, чем когда он пользовался духом низшего ранга.
Но одного этого было недостаточно.
«Этот парень отверг двух Королей Духов ради контракта с бесцветным духом».
И при этом он не знал, как им пользоваться.
Он даже не представлял, на что тот способен.
Он заключил с ним контракт лишь из-за своего непреклонного желания завершить не чужой цвет, а свой собственный.
— Собственный цвет Франа Сириуса, значит.
Вдруг сказал Оскар.
— Это еще к чему?
— ...С чего вдруг?
— Ты сам так говорил. Причиной, по которой ты отверг контракты Королей Духов, было то, что ты чувствовал: их цвета перекрасят тебя. С другой стороны, ты выбрал Му, потому что посчитал, что он не станет тебя раскрашивать.
— Так и было. И на самом деле, я думаю, что точно уловил эту особенность.
— Тогда что же это за твой собственный цвет, который ты так отчаянно хотел защитить и обрести?
От этого вопроса Фран потерял дар речи.
Его собственный цвет.
Он сказал это тогда, но никогда серьезно об этом не думал.
Он был слишком занят ежедневными тренировками, пытаясь догнать товарищей, которые уже ушли далеко вперед.
— Это сложный вопрос. Если честно, я без понятия.
Он пробормотал, глядя на пламя факела:
— Ты и так это знаешь, но с самого детства я рос, глядя на спины своих старших братьев и сестер.
В глазах ребенка они сияли.
Он восхищался тем, как они добиваются явных достижений в своих областях и получают всеобщее признание.
— Что бы я ни делал, я был выше среднего, но недостаточно хорох, чтобы претендовать на первое место. Я был посредственностью.
Фехтование, магия, боевые искусства, бизнес, политика.
Не было ни единой сферы, в которой он мог бы с уверенностью сказать, что превосходит своих братьев и сестер.
— Думаю, сейчас все примерно так же.
Фран посмотрел на него с самокритичной улыбкой.
— Насчёт контроля маны, я и в подметки тебе не гожусь. В боевом чутье с использованием магии или рукопашном бою я не могу тягаться с Киллианом, а о том, чтобы сравниться с Вероникой в сверхбыстром сотворении заклинаний и расчетах, я даже мечтать не смею. По сравнению с прошлым я стал безумно силен, но я по-прежнему остаюсь посредственным магом.
Фран медленно опустил взгляд.
Ш-ш-ш.
Его руки, превратившиеся в ветер, затрепетали, словно рябь в свете факела.
— Если бы у меня не было особой способности под названием Повелитель Ветра, я бы, наверное, даже не смог встать с вами вровень.
— Теперь у тебя есть еще и бесцветный дух.
— Это всё из той же оперы. Если бы не Повелитель Ветра, у меня не было бы никаких причин отправляться внутрь Мирового Древа.
Маг, который без Повелителя Ветра не представлял бы из себя ровным счетом ничего.
Какой цвет может подойти такому неоднозначному человеку?
Когда Фран на мгновение с одиноким выражением в глазах посмотрел на собственную руку, Му медленно подплыл ближе.
Трось, трось.
Дух потерся о его ладонь, превратившуюся в ветер.
— ...Чего это ты, утешаешь меня сейчас?
— Мне известно, что прикосновение плоти к чему-либо вызывает у людей сильную эмоциональную стабильность.
— Ты мне не кошка и не собака.
Фран тихо усмехнулся.
Именно после этого он заметил странность.
— Погоди, а это из-за света факела? Ты выглядишь немного краснее обычного.
— Разве? Вероятно, это потому, что я немного поел факела.
— ...С какой стати тебе его есть?
— Я не знаю. Пока я молча смотрел, оно выглядело вкусным, поэтому я его съел.
Какими бы ни были пищевые привычки духа по сравнению с человеческими, чтобы съесть именно огонь...
Ошеломленный Фран покачал головой, и в тот момент, когда он погладил Му...
Хвааак!
Внезапно красная энергия полностью ушла из тела Му, а его рука окрасилась в красный цвет.

Комментарии

Загрузка...