Юнь Шан молча слушала добрую половину разговора и в конце концов кое-что поняла.
Хозяйка расписной лодки Жуи Юй Руи — зарегистрированная и всем известная попаданка, а эти люди в черном — попаданки и попаданцы, решившие скрываться.
К тому же между этими двумя группировками существовал конфликт.
Однако Юй Шан было очевидно не по силам спасти саму себя, так что рассчитывать приходилось исключительно на собственные силы.
Разобравшись в текущей обстановке, Юнь Шан медленно заговорила:
— Уважаемые храбрецы, жизнь этой скромной девушки ничего не стоит. Я не знаю, сколько именно ваших людей захватил мой муж-ванъе, но отлично понимаю: ваш план обменять меня на них, боюсь, не сработает.
— Раз вы знаете, что я Ци-ванфэй, то должны понимать: я вышла замуж за Ци-вана всего три-пять дней назад, не прошло еще и полмесяца. Наша супружеская привязанность исчисляется считанными днями, и моей жизни вряд ли хватит, чтобы перевесить стольких ваших соратников.
— К тому же, разве вы не слышали, что я — фальшивая приемная дочь из Резиденции канцлера? Мое происхождение поддельно, и я уже стала обузой для Ци-вана в борьбе за престол. Если вы убьете меня, не поможете ли вы ему?
— Хе-хе, а притворяешься вполне убедительно, — внезапно с легким смешком произнес один из мужчин в черном в толпе. — Ци-ванфэй, ты ведь тоже попаданка?
Сердце Юнь Шан тревожно сжалось, и она принялась отрицать:
— Я — Ци-ванфэй, как я могу быть попаданкой?
— Если ты не попаданка, почему смогла ответить на вопрос на расписной лодке Жуи?
Оказывается, всё дело было в том утреннем вопросе при посадке на судно.
Немного успокоившись, она спросила:
— А тот мужчина, что был со мной, что с ним?
— Сейчас речь о тебе, какое тебе дело до других? — с некоторым нетерпением оборвал ее человек в черном.
Юнь Шан мягким и слабым голосом проговорила:
— Тот мужчина — мой двоюродный брат, его зовут Лу Хунвэнь, но теперь в его теле живет другой человек по имени Мэн Тай.
— Именно Мэн Тай подсказал мне ответ на загадку.
Несколько людей в черном переглянулись и молча вышли.
Проводив их взглядом до палубы и заметив, как они направились в трюм, Юнь Шан предположила, что Мэн Тая, судя по всему, бросили там.
И действительно, мгновение спустя тот человек в черном вернулся, а следом за ним плелся сам Мэн Тай.
Стоило Мэн Таю появиться, как он торопливо подбежал к лежавшей на полу Юнь Шан, помог ей подняться и принялся развязывать веревки:
— Братья, ну нельзя же затевать столь масштабные дела!
— Это же Ци-ванфэй. Если вы убьете ее, Ци-ван, даже если не любит ее, ради сохранения лица просто обязан будет истребить нас всех до единого. Если зайти в деле слишком далеко, пути назад уже не останется.
— Давайте так: я, ручаясь своим кодовым номером Альфа-9080, обещаю, что обязательно придумаю способ вытащить остальных братьев из темницы! Погодите, не спешите.
— Можете не сомневаться, в заточении они в полной безопасности, Чжао Циянь пока не казнил никого.
Юнь Шан гневно посмотрела на него:
— Ты посмел обмануть меня, законную супругу ванъе! Ты ведь ясно говорил, что тебя зовут Мэн Тай, а оказывается, ты и есть тот сбежавший Альфа-9080.
Юй Руи с холодным презрением наблюдала за внутренней грызней этой группы. Как только Мэн Тай развязал путы на теле Юнь Шан, она резко схватила Юнь Шан за руку и бросилась к окну.
Деревянные оконные решетки с резным узором оказались непрочными, женщины выбили их наотмашь и вывалились наружу, а люди в черном бросились в погоню следом.
Юй Руи успела бросить лишь один вопрос:
— Ванфэй умеет плавать?
И, не дожидаясь ответа, увлекла Юнь Шан за собой прямо в покрытую листьями лотоса озерную воду.
На берегу факелы слились в сплошную полосу пламени, похожего на длинного золотого дракона.
Стройные ряды императорской гвардии полностью окружили пристань.
Чжао Циянь верхом на гневом коне стоял в самомпереди.
В тот самый миг, когда Юнь Шан прыгнула в воду, она увидела, как Чжао Циянь приподнял руку и отдал холодный, властный приказ:
— Стрелять!
В тот же миг бесчисленные стрелы с языками пламени обрушились с небес и вонзились в расписную лодку Жуи.
Роскошное судно в мгновение ока было поглощено морем огня и обратилось в пепел.
На озере покачивалось множество лодок поменьше, на которых тоже находились императорские гвардейцы.
Едва Юнь Шан и Юй Руи оказались в воде, как их тут же обнаружили гвардейцы и вытащили на берег.
Плавать она не умела, чуть не захлебнулась и теперь сидела на берегу, тяжело и жалко кашляя. Чжао Циянь легко соскочил с коня, набросил на ее плечи собственную верхнюю одежду, опустился рядом на корточки и стал похлопывать по спине, помогая восстановить дыхание:
— Тебе лучше?
Только теперь Юнь Шан запоздало сообразила:
— Почему ванъе оказался в Цинчжоу?
Чжао Циянь промолчал. Заговорила Юй Руи: бросив взгляд на наброшенную на плечи Юнь Шан верхнюю одежду, она отвернулась:
— Сегодня ночью они затеяли вылазку, и я предупредила ванъе. Ванъе прибыл сюда вместе со мной из Столицы.
— Не думала, что все сложится так удачно и удастся вовремя спасти ванфэй.
Интуитивно Юнь Шан почувствовала, что отношения между Юй Руи и Чжао Циянем не так просты.
Теперь и аромат благовоний под названием Иней обретал вполне логичное объяснение.
Ее взгляд несколько раз переметнулся между Чжао Циянем и Юй Руи, после чего Чжао Циянь наконец произнес:
— Благодарю тебя за то, что сегодня спасла ванфэй. Помимо того, о чем мы договаривались ранее, проси чего хочешь — говори без утайки.
Юй Руи тяжело вздохнула и крепко обхватила себя промокшими руками за плечи:
— После сегодняшнего все они наверняка знают, что это я их предал... предала. Мне нужно убежище.
Чжао Циянь помог Юнь Шан подняться на ноги и направился к заранее подготовленной карете:
— Хорошо, я всё устрою.
Юй Руи бросилась за ними:
— Какое бы убежище ни было надежным, оно не сравнится с Резиденцией Ци-вана. Я хочу поселиться в Резиденции Ци-вана.
Юнь Шан ошеломленно уставилась на нее. Юй Руи любит Чжао Цияня, так что же тогда делать ей самой?
Неужели ей и вправду придется задуматься о том, чтобы уступить свое место?
Однако выражение лица Чжао Цияня ничуть не изменилось:
— Женщина, входящая в Резиденцию Ци-вана, может быть либо служанкой, либо наложницей. Если ты хочешь выбрать что-то из этого двоих, я не имею ничего против.
Как бы то ни было, Юй Руи все же спасла ей жизнь.
Юнь Шан мягко улыбнулась, изо всех сил стараясь поддерживать образ великодушной законной супруги из знатного рода:
— Платье госпожи Руи тоже промокло, садитесь скорее в карету, переоденьтесь.
Убедившись, что обе женщины устроились внутри кареты, Чжао Циянь развернулся и ушел, продолжая поиски сбежавших людей в черном.
Юнь Шан ухватила его за рукав:
— Ванъе, а двоюродный брат...
Чжао Циянь кивнул:
— Если он еще жив, жизнь ему сохранят.
Внутри кареты царила пронзительная тишина.
Юй Руи неотрывно смотрела в окно, избегая даже взглядом встречаться с Юнь Шан.
Лишь спустя долгое время она заговорила:
— Тебе, наверное, кажется странным, что я, попаданка, согласилась стать наложницей?
Юнь Шан кивнула:
— Я слышала, что попавшие сюда девушки придерживаются принципа моногамии. Больше всего на свете они презирают борьбу за милость и расположение, разве не так?
Юй Руи легко усмехнулась:
— Именно так.
— Поэтому я никогда и ни за что не стану наложницей.
— У меня есть знания, у меня есть способности. Если уж добиваться своего, то я стану его военным советником.
— Линь Чживэй, когда я встретила Чжао Цияня, вы еще не были помолвлены. Когда я полюбила его, он даже в глаза тебя не видел.
— Мы вместе прошли через тяжелые испытания, вместе скакали на конях. Я люблю его, поэтому не желаю просто так отступать.
— Но ваш брак заключен по воле родителей и с помощью свах, и у меня нет никаких оснований принуждать тебя отказаться от него и уступить мне титул ванфэй. Поэтому, ради справедливости, я хочу дать тебе шанс побороться.

Комментарии

Загрузка...