Чжао Циянь, казалось, очень хотел посмотреть на поединок Линь Чживэй и Цинь Яо, а Юнь Шан в душе тревожилась, страшно боясь выдать себя.
Она передала Цинхуань цветок лотоса, который держала в руках, поднялась и посмотрела на Цинь Яо:
— Раз уж Ванъе так сказал, мне тоже не пристало отказываться. Попрошу старшую золовку первой объявить, в чём мы будем состязаться.
Цинь Яо призадумалась:
— Младшая невестка — не попаданка, я, конечно, не стану её усложнять жизнь, давай посоревнуемся в том, что умеешь и ты.
— Как насчет сыграть в настольную игру?
На лице Юнь Шан появилось затруднение:
— Но я плохо играю в го.
Цинь Яо отмахнулась:
— Ничего страшного, я тоже не умею играть в го, давай сыграем в крестики-нолики.
О, крестики-нолики... Ну, тогда ты проиграла.
Однако Юнь Шан всё равно изобразила непонимание:
— Крестики-нолики? Что это за игра такая?
Цинь Яо терпеливо объяснила Юнь Шан правила, и та схватила всё на лету.
Уже в первой же партии Юнь Шан одержала победу.
Мэн Тай со смехом воскликнул в стороне:
— Новичкам всегда везет!
Чжао Циянь еще даже не успел поднести к губам пиалу с чаем, как партия уже закончилась. Даже такой видавший виды человек, как он, был несколько ошеломлен:
— Разве партия в крестики-нолики может закончиться так быстро?
Юнь Шан и сама не ожидала, что Цинь Яо совершенно не умеет играть в крестики-нолики. Та вроде бы знала правила, но явно оставалась новичком, не владея даже самыми базовыми ходами и комбинациями.
Эта Цинь Яо заставляла понимать её всё меньше и меньше.
Но раз уж она выиграла, скромничать не стоило.
Юнь Шан слегка улыбнулась:
— Прошу прощения, старшая золовка, но вы можете забрать с собой только одного человека.
Цинь Яо с мрачным лицом указала на того, кто стоял в самом центре:
— Проиграла — так признавай поражение, я заберу его.
Чжао Циянь взмахнул рукой, и стражники тут же шагнули вперед, чтобы снять с этого человека колодки.
Тот кивнул Цинь Яо и послушно последовал за ней, покидая Резиденцию Ци-вана вместе с Чэн-ваном.
Чжао Циянь легко усмехнулся:
— Вейвэй и вправду выиграла, так что теперь ты можешь выбрать ещё одного. Ты уже решила, кого именно хочешь забрать?
Трое мужчин без номеров тут же в унисон уставились на Юнь Шан.
— Красотка, ох, то есть Ванфэй, сестрица, умоляю, я не хочу сидеть в тюрьме!
— Маленькая фея, дай мне шанс! Ванфэй — прекраснейшая в поднебесной, я тоже не хочу в темницу.
Мэн Тай надул щеки и с крайне гордым видом отвернулся:
— Да пошел этот чен-ван, я не собираюсь быть ставкой в игре, лучше уж в тюрьме сгину.
Юнь Шан посмотрела на Мэн Тая и легко улыбнулась:
— Пусть ты и не хочешь, чтобы я тебя выбирала, мне всё равно приходится выбирать тебя.
— Хоть мы и дальние родственники, но к прежнему хозяину этого тела мне положено обращаться не иначе как «двоюродный брат».
Юнь Шан повернулась и направилась к Чжао Цияню:
— Ванъе, хотя тело двоюродного брата и захвачено попаданцем, матушка, должно быть, всё же надеется увидеть своего сына живым. Пока она может называть его сыном, даже если внутри уже совсем другой человек, у матушки хотя бы останется какая-то надежда.
Чжао Циянь приподнял бровь:
— Ты уверена, что это твой двоюродный брат?
Юнь Шан кивнула:
— Видела его лишь единожды в глубоком детстве, повзрослев, уже не помнила. Просто лицо показалось знакомым, я долго всматривалась, пока не узнала. Родинку на его ухе ни с чем не спутать.
То, что этот человек был дальним двоюродным братом Линь Чживэй, Цинхуань заметила и подсказала ей еще при входе в резиденцию.
Заметив, как любопытство в глазах Чжао Цияня постепенно угасает, Юнь Шан поняла, что ей вновь удалось избежать опасности.
Похоже, истинное происхождение тела Мэн Тая и было самой сокрытой проверкой в сегодняшнем допросе.
Чжао Циянь действительно питал к ней подозрения, и от этой мысли у Юнь Шан похололо внутри. Если бы не Цинхуань, она сегодня и вправду угодила бы в ловушку.
И тогда погибли бы не те парни, а она сама.
И впрямь, Чжао Циянь махнул рукой, приказав снять с Мэн Тая колодки, и увлек Юнь Шан обратно к столу, усаживая рядом:
— Я-то думал: раз уж Вейвэй узнала своего двоюродного брата и стала умолять меня о милости, мне в любом случае пришлось бы уступить тебе.
— Но теперь всё иначе: Вейвэй сама выиграла эту партию, так что всё вышло вполне закономерно.
В этот момент подошел Ци Чуань:
— Ванъе, а что делать с остальными? Отправить их обратно?
Чжао Циянь кивнул:
— Мм, отведите их в городскую темницу. К тем двоим, что с номерами, примените пытки. Если и после этого ничего не удастся выбить, пусть Юй Вэньсюань сам снимает с себя чиновничьи одежды и катится на все четыре стороны.
Юнь Шан бросила на тех двоих полный сочувствия взгляд. Те явно испугались: лица их побелели, а тела задрожали. На их месте обычный человек уже давно рухнул бы на колени, молитвенно выпрашивая пощады и выкладывая всё подряд.
Но эти двое продолжали упорствовать, храня молчание. Они молча шагали за Ци Чуанем к выходу, выглядя столь решительными, словно шли на смерть.
А двое других, хоть и избежали пыток, всё равно отправлялись в темницу, и вид у них был совершенно удрученный.
Один из них даже ворчал на ходу:
— Черт побери, да я вовсе не напрашивался сюда! Почему в романах у попаданцев сплошные привилегии, особые условия да грандиозные свершения, а я едва попал сюда — и сразу в кутузку?
— Это что, способ перемещения у меня был неправильный?
Второй тут же поддержал его:
— Я тоже ужасно злюсь. Если бы моё тело в современном мире уже не кремировали, я бы непременно отыскал способ вернуться обратно.
— О, ну тогда мне, пожалуй, повезло больше, чем тебе. Меня еще не кремировали, возможно, я лежу где-то в больнице овощем. Глядишь, и выпадет шанс вернуться.
— Так может, возьмешь да расшибешься тут о стену в лепёшку? Глядишь, и вернешься сразу.
Тот покачал головой:
— Нет, пожалуй, не стоит. Когда небеса собираются возложить на человека великую миссию, они прежде испытывают его волю и истощают плоть. Быть может, моё истинное благополучие еще впереди? Вдруг объявят всеобщую амнистию, и я выйду на свободу?
Заметив, как увлеченно Юнь Шан прислушивается к болтовне этой парочки, Чжао Циянь постучал пальцами по столу, привлекая её внимание:
— Вейвэй так переживает за этих людей?
Юнь Шан опомнилась и покачала головой:
— Просто мне немного их жаль. Но это служебные дела Ванъе, и как бы мне ни было совестно, вмешиваться не следует. Я всё понимаю.
В то же время Цинь Яо, едва покинув Резиденцию Ци-вана, переоделась в дорожное платье и скрылась в тихом переулке.
Там её ждал мужчина в синих одеждах.
Цинь Яо сложила руки в почтительном цзяньли:
— Ци-ван ни за что не хотел отпускать людей. Чтобы вызволить их, мне пришлось раскрыть кое-какие секреты, и теперь он наверняка подозревает неладное.
— Дальнейшее я поручаю вам, даос Чжаншэн. Прошу вас, непременно спасите тех двоих мужчин в черном.
— Если не вытащить их вовремя, они неизбежно подвергнутся нечеловеческим истязаниям.
— Что же до остальных... если получится, спасите и их, но если нет, настаивать не стоит.
Даос Чжаншэн кивнул и молча зашагал прочь.
Как только люди будут спасены, я доставлю их на Пешеходную улицу, а ты отправь туда людей для встречи. На этом моя задача будет выполнена.
Дорога к городской темнице пролегала через запутанный и пестрый переулок.
Этот переулок служил черным ходом для квартала красных фонарей, здесь постоянно околачивались те, кому было не с руки показываться на центральных улицах.
Разумеется, сюда же частенько забредали всевозможные беглые преступники, великие воры и прочие темные личности.
Больше всего здесь было пьянчуг, которых вышвырнули на улицу за неимением денег — они валялись повсюду вповалку, преграждая путь.

Комментарии

Загрузка...