— Динь. Цель задания приближается. Повторяю, цель задания приближается...
Му Вань, слушая механический голос, звучащий прямо в голове, плавно опустила на стол изящную фарфоровую чашку и бросила взгляд на почетное место.
Ее отец, Шаншу, почтительно следовал за мужчиной, словно какой-то прислужник. Тот был облачен в черные одежды, воротник которых был расшит роскошной золотой нитью, что лишь подчеркивало суровые, мужественные черты его лица.
— Значит, это и есть моя цель? Ван Ляолуань? А выглядит вполне недурно... — Му Вань тихо хмыкнула.
Жаль только, что он хромой.
По крайней мере, внешне.
Когда Ван Ляолуань стоял неподвижно, он казался едва ли не самым статным мужчиной в мире, но стоило ему сделать шаг, как походка неизбежно становилась неровной. У него был поврежден правый голеностоп — говорили, что он неудачно упал еще в возрасте восьми или девяти лет, и с тех пор так и не смог оправиться.
Му Вань невольно забеспокоилась о своем будущем.
Она попала в этот феодальный мир, где мужчины стоят выше женщин, будучи всего лишь незаконнорожденной дочерью Шаншу. Разве легко соблазнить такого перспективного и знатного Ванъе? Даже имея в руках Систему, выполняющую роль всевидящего ока, и руководство по обольщению, подсказывающее прогресс и ошибки, задача казалась сложнее, чем подняться на небеса.
— Эй! — Девушка в роскошном платье, сидевшая рядом, позвала ее, словно какую-то дворняжку. Увидев, что та никак не реагирует, она нетерпеливо повысила голос: — Я с тобой разговариваю!
— А? — Му Вань повернула голову.
Этот голос она знала слишком хорошо. Это была Му Юэ, единственная законнорожденная дочь Шаншу. В свои пятнадцать лет она была узколобой, заносчивой и вела себя точь-в-точь как павлин.
— Эй! Ты как себя ведешь? — Му Юэ, задетая тем, что Му Вань внезапно повернулась, дернулась, и из ее чашки плеснуло немного чая на платье. — Ты хоть понимаешь, что не сможешь возместить стоимость этого наряда?
Му Вань замерла. Она почти не двигалась, опрокинуть чашку было физически невозможно.
Эта ее старшая сестра... поистине невыносима.
— В таком случае позволь мне принести тебе извинения, сестра, — с легкой насмешкой произнесла Му Вань.
Встретившись с ясным, пронзительным взглядом Му Вань, Му Юэ на мгновение растерялась. Собравшись с духом, она холодно усмехнулась:
— Ты всего лишь дочь наложницы, как ты смеешь так смотреть на меня?
Шаншу, сидевший на почетном месте и пытавшийся наладить контакт с Ван Ляолуанем, который крайне редко удостаивал кого-то своим посещением, заметил переполох внизу и, сдерживая гнев, спросил:
— Что у вас там происходит?
Му Юэ выпятила губу и высокомерно поднялась с места:
— Отец, Му Вань нарочно плеснула на меня чаем! Думаю, она затаила на вас обиду и специально устроила беспорядок, когда в доме такой важный гость!
— Марш в родовую молельню на колени! Пока не осознаешь свою вину, никакой еды! — Шаншу, не раздумывая, выбрал сторону законнорожденной дочери и в ярости отдал приказ.
Му Вань сжала губы в холодную линию, поднялась и звонким голосом произнесла:
— Я не виновата. Почему я должна стоять на коленях в молельне?
— Динь. Первая цель достигнута: объект задания обратил на вас внимание. Продолжайте в том же духе! — В тот же миг бесстрастный голос Системы снова прозвучал в голове.
Му Вань вздрогнула и невольно взглянула на Ван Ляолуаня.
Его глаза сияли поразительным светом, словно две чернильные луны, опустившиеся с небес в глубокую, бездонную бездну. Его лицо, излучавшее суровость, казалось мягче из-за длинных, слегка изогнутых ресниц.
— Что за дерзость! — Шаншу пришел в такую ярость, что его усы затряслись.
— Ох, господин, не гневайтесь... Среди всех дочерей в нашем доме только она одна такая странная... Похоже, на нее что-то нашло в последнее время, — супруга Шаншу, сидевшая рядом, холодно усмехнулась, вкладывая в слова яд. — Впрочем, неудивительно. С такой-то матерью-наложницей, ох...
Ван Ляолуань опустил голову, пригубив вино, чтобы скрыть глубокую насмешку в глазах.
Семья идиотов. Выносят сор из избы на глазах у посторонних, даже не понимая, что внутренние распри нужно скрывать. Неудивительно, что Шаншу двадцать лет сидит на одной должности и не может продвинуться выше. С такой-то мудрой супругой разве можно рассчитывать на повышение?
Пожалуй, только эта незаконнорожденная дочь, осмелившаяся встать, обладает хоть какой-то смелостью.
— Эй, вы! Вышвырните ее отсюда! — Упоминание наложницы окончательно вывело Шаншу из себя. Он крикнул слугам, стоявшим у входа: — Заприте ее в молельне! Не позволять ей вставать, пока не просидит на коленях три дня и три ночи!
Му Вань дернула уголком рта. Она не собиралась быть покорной овечкой, и в этот момент даже у самого терпеливого человека лопнуло бы терпение.
— Отец, вы даже не хотите меня выслушать?
— А что ты еще можешь сказать? На будущие пиры тебе вход заказан! — Супруга Шаншу злорадно усмехнулась, глядя на это соблазнительное лицо, напоминавшее ей о когда-то любимой наложнице мужа. Она воспользовалась случаем, чтобы навсегда спрятать с глаз долой неугодную падчерицу.
Слуги переглянулись и двинулись к Му Вань, намереваясь силой вытащить ее из зала.
В этот момент сверху раздался низкий, тяжелый голос, подобный капле воды, упавшей на холодный камень в морозную ночь:
— Погодите.
Все в изумлении обернулись и увидели, что это заговорил доселе молчавший Ван Ляолуань. В зале воцарилась тишина.
Шаншу вытаращил глаза, словно только сейчас осознав, что семейные дрязги не стоило выносить на всеобщее обозрение. Что же он только что натворил?
Ван Ляолуань вертел в руках изящную чарку, поглаживая ее тонкими белыми пальцами:
— Даже великий судья Бао давал преступникам шанс оправдаться. Шаншу, может, стоит выслушать, что хочет сказать ваша дочь?
Раз уж он попросил, Шаншу не мог отказать.
Му Вань подавила легкое удивление и спокойно произнесла:
— Я случайно задела сестру, и она, не удержав чашку, пролила чай на платье. Сестра сказала, что я не смогу возместить ущерб за такую дорогую вещь, и я, испугавшись, принялась извиняться. Вероятно, поэтому мой голос прозвучал слишком громко и привлек внимание отца.
Шаншу неловко кашлянул. Хотя Му Вань была лишь дочерью наложницы, ее нищенские оправдания вызывали у него стыд. Кто-то мог подумать, что в резиденции Шаншу царит такая бедность, что приходится торговаться из-за одного платья.
— Вот как? Я велю людям сшить тебе несколько новых нарядов из самого модного в столице парчового шелка, хорошо? — Он хотел сохранить образ милосердного отца перед гостями и попытался поскорее замять инцидент.
Му Юэ затрясло от негодования:
— Отец...
— Благодарю, отец. Но платье сестры все же пострадало. Осмелюсь предложить: когда новые наряды будут готовы, пусть сестра выберет себе самый красивый и яркий из них в качестве моих извинений, — быстро перебила ее Му Вань с улыбкой.
Контраст между ними был очевиден: одна — воспитанная и кроткая девушка, другая — избалованная и неуравновешенная особа. Взгляды присутствующих на Му Юэ заметно изменились.

Комментарии

Загрузка...