Глава 2

Кукла для спальни Принцессы
Раха дель Харса росла беззаботной принцессой до своих одиннадцати.
Она была единственной принцессой от законной императрицы. И её брат-близнец должен был стать наследным принцем.
Многие её братья и сёстры вступят в политические браки, станут разменной монетой или вовсе умрут, как только Карзен взойдёт на престол — но Рахе это не грозило. Да, брат был тираном, но он слишком сильно любил свою единственную кровную сестру, тем более она была на него так похожа...
Как ещё он мог себя вести с ней? Конечно, только любить.
Но мирная жизнь Рахи рассыпалась на осколки в её одиннадцать, когда Карзен официально получил статус наследного принца.
Империя Дэло — великая страна, благословенная предками. Это благословение переходило из поколения в поколение, и все императоры безукоснительно получали его в день назначения наследным принцем.
Это благословение — глаза и волосы особого цвета.
Неизменно небесно-голубые.
Естественно, именно Карзен должен был их получить. Вся семья — и император с императрицей, которые были в не самых хороших отношений, и все братья с сёстрами, соперничающие за титул наследника, — ждала церемонии Карзена с затаённым дыханием.
Воздух моментально погустел.
Что-то было не так.
Принцесса Раха, с обыкновенными серыми глазами, с удивлением ощутила на себе взгляды. Нетрудно было догадаться, почему. Глаза кронпринца не изменились ни на йоту — оставались всё такими же серыми, чего нельзя было сказать о принцессе. Её радужка приобрела ярко-голубой цвет.
Удар!
Ладонь хлёстко прошлась по её щеке. Раха испуганно посмотрела на императрицу, которая подняла на неё руку. Лицо матери, обычно красивое и элегантное, исказилось, стало страшным:
– Это невозможно! Какого чёрта у тебя такие глаза — они должны быть у Карзена!
Раха больше никогда не могла забыть этот момент — острый взгляд, который бросил на неё любимый брат, и злобное лицо матери.
В любом случае, именно в тот день жизнь Рахи полностью изменилась из-за Карзена. Потому что она украла глаза, которые ему были предназначены. Ей казалось, императрица бы с радостью вырвала её глазные яблоки, только бы отдать их брату. Может, так бы и в самом деле произошло, если бы императрица не скончалась от болезни раньше времени.
Император, внезапно решивший отречься от престола, никак не мог выбрать наследника престола.
Вся фактическая власть как наследного принца находилась в руках Карзена, но только Раха имела все необходимые регалии и условия.
Император так и не смог решить, что ему делать, поэтому передал фактическое правление Карзену. Советники не смогли разрешить ситуацию, и избрание знати не проводилось. Именно благодаря этому Карзен остался в статусе «недоимператора» и решил действовать по-другому.
Определить всю жизнь своего близнеца.
«Как мне поступить? Если я убью свою сестру, которая носит печать дель Харса, эти старики съедят меня как свора собак».
Чтобы убрать пристальное внимание влиятельной знати, безумный близнец решил бесперебойно поставлять Рахе рабов.
Раха никак не могла выкинуть из головы первый раз — как Карзен входил в императорский дворец, а за ним вереницей тащились двадцать людей с кляпами во рту. Старая знать, которая слишком сильно чтила обычаи и благословение, до сих пор считала Раху «истинной» императрицей — и лишь так можно было понизить её статус в их глазах.
На самом деле, сейчас уже никто даже не думал предложить своего сына принцессе.
Это было вполне объяснимо.
Её близнец, Карзен, был завоевателем, он любил кровь — и привозил из каждого похода поверженных членов правящих семей и знати, чтобы те стали рабами Рахи. В какой-то момент количество рабов, находящихся в её дворце, превысило количество наложниц самого любвеобильного и развратного императора в истории.
Раха игнорировала рабов — их гнев, слёзы и негодование.
Примерно в это же время один человек попал во дворец Рахи.
У него даже не было имени, лишь номер — 192, красивый раб для спальных утех.
***
Год назад пришла зима.
Никто не мог даже подумать, что сильное и влиятельное Святое Королевство могло быть разрушено так запросто.
Кровь растекалась по искусным витражам, мёртвые паладины висели перед статуей Бога, их головы качались из стороны в сторону.
Конечности были разбросаны по всему мраморному полу, а одиннадцать верховных священников, самых главных в Святом Королевстве, стояли на коленях и не могли справиться с дрожью:
– А, Ваше Величество...
– Ваше Величество император...
Перед ними стоял молодой император с голубыми волосами — так, как будто только что сошёл с лучшего полотна военных времён.
Карзен дель Харса с наигранно весёлым лицом вздёрнул подбородок:
– Ха, ну и как мне поступить, когда верховные священники стоят передо мной на коленях и дрожат, как осиновый лист на ветру? – он рассмеялся, жестоко и грубо, и его смех покатился по всему залу. – Мм? Наверное, в Святом Королевстве есть потайная лаборатория, где вашими мерзкими руками создаётся опасное оружие. Вы надеетесь, оно положит конец императорской семье дел Харса. Вы даже не заметили, как невинные королевства оказались под ударом.
Его голос рокотал, смех и сарказм перемешались в нём.
Глаза священников озарились болью и состраданием. Карзен не говорил ничего плохо — да, многие государства пали под натиском империи Дэло за всю историю.
Но...
Если бы шаги Карзена не были так остры, резки, грубы — не было бы нужды в подобной лаборатории. Этот молодой красивый император перебил огромное количество людей, и для чего? Чтобы укрепить свою военную мощь и взять дворян в собственной стране под контроль.
Алая кровь расползалась лужей, пахнущей металлом.
– Ваше Величество.
Вжух.
Щёлк.
Пару подопытных взяли за цепи и бросили перед Карзеном, который удобно расположился на скамье. Люди, на шее и ногах которых тяжело висели цепи, безустанно дрожали.
– Моя совесть не позволяет мне забрать головы верховных священников, зато я могу продемонстрировать, как можно убить эти подопытных. Нельзя это пропускать, верно? – сказал Карзен, носком ботинка приподнимая голову одного из мужчин, брошенных на пол. Его хищные серые глаза холодно сверкнули. – Мы можем привязать их к лошадям из храма, довести до Императорского дворца и отрезать конечности. Боюсь, может получится не очень аккуратно. После мы кинем их в огромный котёл с кипящей водой — идеальное угощение для священников.
В словах Карзена не было ни доли шутки. Он был абсолютно серьёзен. Священников охватил ужас, и они задрожали ещё сильнее. Подопытный, которого выбрать Карзен, был совсем молод — он только-только перешёл порог совершеннолетия.
Он выделялся. В нём была стать и достоинство, которые отличали его от остальных. У любого, кто имел хоть немного знаний, не оставалось сомнений.
Этот юноша был членом поверженной королевской семьи или знати, которые были растоптаны Карзеном.
– Видимо, ты приполз, мечтая о мести.
– Ваше Величество!
– Пожалуйста, сжальтесь!..
Один из священников не выдержал — подполз на коленях к Карзену и вцепился ему в ноги. В этом заключался парадокс — покорные священники, которые были святы и одиноки, никогда не преклоняли колени. Это было позволено только в бедности и болезни. Здесь же писалась новая история, жестокая и алчная. Именно тогда молодой тиран понимающе улыбнулся:
– Что же, вы уделили этим псам больше внимания, чем я думал. Вы всего лишь недалёкие люди, которые слишком сильно привязаны к скоту.
Тогда он не задумывался, что сам ставил эксперименты над людьми. Его поведение было двояким.
В целом, это не имело никакого значения.
Карзен с силой отшвырнул юношу от себя. Тот был в ужасном состоянии ещё тогда, когда его приволокли сюда; сейчас же он и вовсе повалился мешком на землю.
– И что же мне делать? Говорите не убивать его? Ха...
У Карзена в тот момент родилась восхитительная идея — сразу после того, как он посмотрел на алую кровь на носке своего ботинка. Император, жадный до крови, не мог скрыть свою улыбку. Это не портило впечатления — он был молодым человеком уникальной красоты, которая была присуща членам императорской семьи Дэло. Даже сейчас, с окровавленным мечом, Карзен был похож на ангела.
– Знаете, священники, как мы с вами поступим? Мой прекрасный близнец здесь, со мной.
– ...
– Я уже пообещал ей гору подарков после этого похода. Среди этих юнцов есть несколько стоящих — стоит их отобрать и отдать в милость принцессе.
– !..
Священники застыли, их как будто окатили холодной водой. Да, облегчение снизошло на них — такая участь была всяко лучше предыдущей, быть разорванным на части.
Карзену же эта идея очень понравилась. Он передал рыцарю окровавленный меч и сел более свободно.
Ему только месяц назад доложили об эксперименте «Долой императорскую семью Дэло».
Он должен был проходить в Святом Королевстве, поэтому как бы Карзен ни хотел, он не мог без оглядки размахивать мечом на их территории. Вместо этого он пошёл другим путём — сжёг три королевства, которые к нему прилегали. Превратить их в руины было делом времени — они были слабые и абсолютно не воинственные; они полагались на Бога и всю свою жизнь ставили вокруг него.
Наблюдая за тем, как священники полностью утонули в чувстве вины, Карзен почувствовал себя немного лучше.
– Несмотря на наши размолвки, я приглашу всех священников в Императорский дворец. Вы не должны пропустить момент, когда ваш скот будет передан принцессе, – сказал Карзен почти великодушно, гораздо мягче, чем обычно. Руки священников дрожали так сильно, что рукава ряс беспрестанно колыхались. – Я уверен, что вы не откажетесь от моего предложения. Разве мы не должны жить в мире? Не стоит гневать Бога.
– ...
Конечно, сам Карзен абсолютно не верил в Бога. В нём не было благоговения. Красивая изящная кладка, завитки мрамора, резьба и витражи Святого Королевства слишком сильно напоминали ему о чистых голубых глаза его сестры...
И это сводило его с ума.
Глаза наследника, которые по какой-то глупой причине ему не достались. Голубые небесные глаза, глаза из той чёртовой легенды...
Вдруг Карзен резко выпрямил спину:
– Как ты на это смотришь, Раха?
Неподвижно стоящие рядом рыцари на мгновение вздохнули с недоумением. Никто из них не имел ни малейшего понятия, где находилась принцесса Раха.
– Раха дель Харса.
– ...Ваше Величество.
Рыцари моментально сорвались с места, как только увидели сигнал сильно нервничающего капитана.
Карзен, заметивший эти странные движения, резко поднялся со своего места.
Он моментально ожесточился, как хищник, у которого отняли добычу — он был готов нанести удар. Едва затянувшаяся рана, которую он получил в недавнем сражении, с силой раскрылась — алая кровь потекла на пол.
Глаза Карзена медленно обвели мраморный зал:
– Не может быть. Ты же не додумалась сбежать отсюда, да?
─fire kaleidoscope ──────────

Комментарии

Загрузка...