Глава 6

Июль 2035 года, середина месяца, западная база компании WBT.

База располагалась на западной окраине Китая, в местечке под названием Халаму, где несколько извилистых внутренних рек сливались воедино, образуя гигантское соленое озеро посреди пустыни. Изначально это было крупное предприятие по производству калийных удобрений, но позже его закрыли в ходе реорганизации, а в конце 2020-х годов компания WBT выкупила его за огромные деньги и провела полную модернизацию. Выбор пал именно на это место потому, что биологические эксперименты, проводимые WBT, таили в себе определенные риски, и устраивать их в густонаселенном мегаполисе было бы невозможно. К тому же базе требовался сухой климат — из-за огромного количества биологических образцов, фармацевтического сырья, машин, оборудования и той самой системы квантовых компьютеров, которая ни в чем не уступала системе Национальной академии наук.

Проект «Юаньшэнь» продолжался уже целый месяц, и Май Цыци, А-Чжи и Мэгги из группы обработки данных находились на западной базе почти столько же. А-Чжи и Мэгги приехали сюда впервые, и в первую неделю здешние пейзажи казались им просто потрясающими. Каждый день в свободное от работы время они с восторгом гуляли по берегам озера, любовались восходами и закатами над песчаными дюнами и давали причудливым выветренным скалам Ядан самые разные названия... По словам Мэгги, эти места очень напоминали ее родной штат Невада — в них чувствовалась та же дикая и первозданная красота.

Но они, в конце концов, приехали сюда не на отдых, и груз ответственности за продвижение Проекта «Юаньшэнь» висел над ними дамокловым мечом. Поначалу дела шли неплохо: они занимались лишь сбором и упорядочением материалов, касающихся различных метавселенных и интерфейсов «мозг-компьютер» за последние годы, а также отбором моделей для проектирования.

Однако вскоре они уперлись в тупик, и былой энтузиазм угас — все порядком растерялись.

Во-первых, база данных матриц, за которую отвечал старик Май: он изучил бесчисленное множество отечественных и зарубежных моделей баз данных метавселенных — от чисто реалистичных симуляций вроде VR-жизни или Виртуальной империи до фантастических миров вроде Пути богов и будд или Мира воистину великих битв; а также другие категории, включая военные, управленческие, кинематографические... Он с неутомимым азартом погружался в самые разные метавселенные, ежедневно входил в различные сообщества метавселенных вместе с коллегами, чтобы участвовать в происходящем, наблюдать и делать записи. Сначала всем казалось, что их работа сводится к простой игре в видеоигры, но когда Май Цыци из-за слишком долгих погружений дошел до того, что местный врач диагностировал у него симптомы спутанности восприятия и порекомендовал отдохнуть, ему пришлось временно остановиться.

Во втором случае речь шла об усовершенствовании оборудования «мозг-компьютер», порученном А-Чжи. С конца 20-х годов, с появлением всевозможных нейроинтерфейсов, эта сфера переживала настоящий расцвет: существовали инвазивные нейроинтерфейсы медицинского, военного и инженерного назначения, а также неинвазивные устройства для погружения в метавселенные. Команда А-Чжи изнемогала под лавиной разнообразных руководств пользователя, данных об пользовательском опыте и чертежей. Тем не менее, он добился определенных успехов: они разработали прототип усовершенствованного нейроинтерфейса, очень похожего на облегающий костюм с головы до ног, густо усеянный датчиками и проводкой. Правда, этот «костюм» был рассчитан на рост всего около 1,3 метра, но это была вовсе не детская версия — его планировали использовать для предварительных экспериментов на животных, в качестве которых выступали шимпанзе. На этом категорически настаивал Томас. По его словам: сходство ДНК человека и шимпанзе составляет девяносто девять с лишним процентов, но именно благодаря этой ничтожной разнице у человечества появились и Аристотель, и Гитлер.

Наконец, что касалось программного кода: опираясь на предложенную биологической группой концепцию замкнутой цепочки генерация сознания — реакция — поведение — обратная связь сознания — накопление опыта — повторная генерация сознания, Мэгги и ее команда написали несколько самозапускающихся моделей кода. Однако одно ядро оставалось нерешенным: для старта выполнения кода кто-то обязательно должен был подать команду, то есть породить первое сознание, первый исходный код, после чего код начинал функционировать самостоятельно. Программа могла циклически выполняться между началом и концом, но не умела запускаться впервые сама по себе — если только ее к этому не принудить. К тому же многие алгоритмы работали сугубо линейно в рамках одного цикла: например, задав программу копирования и запустив ее, код мог переходить в режим бесконечного клонирования, но из единицы получались лишь бесконечные единицы, а не полноценное сложение вроде один плюс один равно двум, пока пользователь заново не запрограммирует арифметические операции. Мэгги осознавала это четко. Во время сеанса связи с доктором Пэй Ляном она сказала: даже самый мощный современный компьютер остается всего лишь компьютером, гигантским процессором данных. Точно так же машины, что сражаются с гроссмейстерами в го и шахматы, за счет сверхмощной базы данных и вычислительной мощности перебирают колоссальные массивы шахматных кодов. Но суть в том, что компьютер совершенно не понимает, что он играет в шахматы, не станет по собственной воле состязаться с человеком, и для запуска процесса всегда требуется человек. Это не более чем сверхмощная разностная машина, которая просто выбирает программный код в соответствии с логикой данных, а не принимает решения путем самостоятельного анализа. У него нет души. И у созданного нами кода ее тоже нет!

Доктор Пэй Лян посоветовал их группе обработки данных взять трехдневный отпуск, прогуляться и проветрить головы.

Май Цыци, А-Чжи и Мэгги решили совершить короткое автопутешествие вокруг соленого озера, как раз укладывавшееся в трехдневный срок.

Местные жители называли это озеро Соленым морем. Его площадь составляла почти семьдесят тысяч гектаров, высокая концентрация соли, приливы и отливы, а также синева огромной водной глади создавали полное ощущение того, что они путешествуют по морскому побережью. Они уже два дня ехали вдоль Соленого моря, и после этой ночи их кольцевое путешествие вокруг озера завершится, а на следующий день во второй половине дня они планировали вернуться на базу.

Май Цыци позвал А-Чжи выгрузить из машины различное снаряжение, а Мэгги взяла горелку, чтобы развести огонь. Ночевать они собирались прямо здесь.

Под сиянием великолепного звездного ночного неба у берегов Соленого моря вырос небольшой лагерь. На горелке закипала вода, издавая булькающие звуки и выпуская струйки пара, а рядом ярко пылал большой костер. Трое уселись вокруг огня, обжаривая захваченную с собой говядину, баранину и сухпайки. В честь успешного завершения короткой поездки А-Чжи достал бутылку байцзю.

В первые два дня путешествия троица почти не говорила о Проекте «Юаньшэнь»: Май Цыци и А-Чжи по очереди вели машину, а Мэгги всю дорогу фотографировала — она даже пожалела, что не захватила мольберт, поэтому приходилось снимать все на память, чтобы использовать как материал. Больше всего они болтали о всяких забавных вещах из жизни, а еще подначивали Мая Цыци за то, что он каждый день созванивался по видеосвязи с Шан Цзюнь, хотя та была вечно занята и каждый раз спешно сбрасывала вызов, а он неизменно справлялся лишь о рабочих успехах. Впрочем, всем было очевидно, что за этим скрывалось трепетное чувство тоски по человеку, находившемуся за две тысячи километров.

Осушив по первой рюмке, все трое замолчали, глядя друг на друга.

Май Цыци знал: как руководитель группы обработки данных в отсутствие доктора Пэй Ляна, он обязан подбодрить остальных и направить их — это был вопрос ответственности. Он снова наполнил всем рюмки и произнес: По сравнению с чисто теоретическими изысканиями биологической группы, мы добились весьма неплохих результатов. А-Чжи, ты отвечаешь за связующее оборудование, то есть за аппаратную часть; Мэгги, твоя зона ответственности — работающий код, то есть программное обеспечение; вы оба продвинулись вперед. Если проводить аналогии со строительством дома, то А-Чжи в общих чертах уже возвел небольшую комнатку, а Мэгги разработала проект простой отделки для нее, тогда как моя задача — поместить эту комнату и множество будущих комнат в пространство, которое мы считаем подходящим, то есть в матрицу. Но всем нам не хватает одного важнейшего элемента.

Человек! Тот, кто будет жить в этом доме, или тот, кто его построит! — в один голос выпалили Мэгги и А-Чжи.

Верно, лишь с появлением человека все оживет, и этим человеком станет наше собственное сознание. — Май Цыци залпом осушил свою рюмку байцзю, и в отблесках костра его лицо слегка покраснело.

В 2023 году в ходе исследования в лаборатории одного из наших университетов ученые применили двухгерцовое сканирование мозга, и на полученных результатах кальциевой визуализации мозга было видно, как отдельные нейроны последовательно вспыхивают один за другим. Они оцифровали и сохранили этот сигнал вспышек. Это был первый шаг к тому, чтобы носитель смог узнать мысли оригинала, и поистине исторический рубеж. — Май Цыци включил компьютер, выводя на экран собранные им за последнее время материалы.

На сегодняшний день западная база располагает мощнейшими в стране световыми бисерными микроскопами и квантовыми компьютерами. Путем сканирования мезоскопической и объемной структуры коры головного мозга лабораторных мышей в различных масштабах мы уже смогли просканировать и расшифровать популяцию примерно из десяти миллионов нейронов в диапазоне около пяти целых четырех десятых на шесть на пять десятых кубического миллиметра, — продолжил Май Цыци.

Но ведь наш конечный оригинал — это человек, а в одном только человеческом мозге четырнадцать миллиардов нейронов, — оживился А-Чжи, хотя имеющиеся цифры его не слишком впечатлили: масштаб казался слишком мал.

Май Цыци усмехнулся и ответил: Не забывай, что Проект «Юаньшэнь» на данный момент является главным приоритетным проектом WBT, и выделяемые на него финансовые и материальные ресурсы воистину невообразимы. Именно поэтому на следующей базе планируют внедрить еще большее количество передовых световых бисерных микроскопов, и за счет колоссальной вычислительной мощности квантовых компьютеров мы сможем менее чем за четыре часа завершать расшифровку более двухсот миллионов нервных клеток.

Мэгги бегло произвела в уме расчеты и заметила: На расшифровку мозга одного человеческого оригинала уйдет около полумесяца, а на картирование всех ста миллиардов нейронов человеческого оригинала — около трех месяцев, причем если проводить сканирование и расшифровку по зонам параллельно, процесс пойдет еще быстрее.

Именно так, время по-прежнему на нашей стороне. На следующем этапе работа нашей группы данных будет перераспределена: вы с Мэгги приостановите текущие задачи и перейдете в компьютерный центр западной базы для подготовки к сканированию головного мозга оригинала, а я продолжу заниматься отбором моделей и проектированием матриц. Кроме того, доктор только что прислал мне известие: биологическая группа в основном завершила теоретическую подготовку и на следующей неделе прибывает на базу для начала биологических экспериментов. — Докончив фразу, Май Цыци поднял бумажный стаканчик, и три стаканчика звонко стукнулись друг о друга.

Блестящее звездное небо продолжало мерцать над ними, освещая им путь домой.