Глава 15

— Разве для монаха тоже найдется место во мне? — спросила паучиха.

— У меня внутри нет меня, а снаружи от меня есть ты, поэтому и говорится: ты и я.

Монах был совершенно прав, но ведь и у меня внутри может быть я, стоит мне только поверить; и снаружи от меня может не быть тебя, стоит мне лишь перестать смотреть на тебя. То, о чем ты говоришь, меня не волнует, но то, о чем говорю я, тебе наверняка ведомо.

Что это значит?

Мы оба в этой пустыне, хочешь не хочешь, а узнаешь. Твою историю я могу знать, а могу и не знать, но мне все равно, а вот твоих чувств мне вовек не познать. Даже если твои эмоции и раны в точности повторятся на мне, ощущения все равно будут другими, потому что изменился тот, кто принимает удар. Когда ради того, от чего ты сама способна отказаться, ты калечишь то, что существует вечно, ты будешь страдать вечно.

Даже прекрасно понимая, что ты прав, почему ты мог узнать это так рано, а мне выпало перенести столько мук? Отпустить я могу, но только после того, как человек, которого я ненавижу больше всего на свете, испытает те же страдания, что и я, — только тогда я отпущу. И если он перенесет меньше боли, чем я, хотя узнал всё раньше, значит, и страдать он должен больше. Если перевести все его лишние знания в эквивалент боли и заставить его испить эту чашу до дна... вот тогда он настрадается больше меня и прозреет раньше меня! Только так эта вселенная будет справедлива и сбалансирована.

Черный дом — Тан Сэн бормотал священное имя Дзэн-учителя Учао; Учао, черное птичье гнездо, в первоначальном смысле означает черный дом, — ты просто повторяешь одну и ту же ошибку в разных историях...

Не дожидаясь, пока Тан Саньцазан договорит, паучиха извергла белую шелковую нить, опутала ею Тан Сэна, притянула к себе и, высунув длинный язык, проглотила его целиком, словно какую-то комаришку.

— Тан Саньцазан, в свое время твой Будда Жулай точно так же был проглочен мной! Позже, проявив великое милосердие и не пожелав рассекать мне брюхо ради убийства живого существа, он выбрался наружу через мой задний проход и стал моим сыном. Но с тех пор, как эта его буддийская ци прошла сквозь мое тело, я понятия не имею почему, но больше никогда не могла быть женщиной! Прошло триста лет, ты только подумай, как я страдала!

— Черный дом...

Тан Сэн вышел наружу.

— Ты на самом деле вылез из моего заднего прохода! Тебе не брезгливо?

Облепленный фекалиями монах слабо улыбнулся:

— На самом деле за столько лет эта ци Будды уже почти рассеялась, и совсем скоро ты снова сможешь обрести радость. Впрочем, изначально всё это не должно было причинять тебе столько боли — ты сама противилась этому. Раз уж ты знаешь, что некая сила мешает тебе радоваться жизни, подчинись ей и стань простой монахиней. Когда ты облачишься в сутану, эта сила обратится в радость Дхармы и чудесное блаженство — ты не только познаешь высшее наслаждение вселенной, но и сможешь преобразить свою демоническую ци, превратившись в бодхисаттву. Но раз уж тебе это настолько не по душе, с какой стати мне повторять этот сценарий? А вдруг во мне тоже таится какая-то ци...

Распрощавшись с паучихой, Тан Сэн внезапно превратился в юного даосского послушника. Тан Сэн отчетливо понимал самую суть этой перемены, но понятия не имел, почему она происходит.

С тех пор как он впервые сокрушил свой Даньтянь, подобные превращения случались с ним то и дело. Позже, в ходе дальнейших странствий, выяснилось, что эти метаморфозы имеют глубокий смысл.

Впоследствии Тан Сэн описал свой опыт этих преображений в дневнике западного похода, дав им крайне замысловатое название, которым долгое время хвастался перед всеми: Небесные метаморфозы.