Поднявшись в капитанскую каюту, что располагалась на верхней палубе, Син Цзэ ощутил, как нос ему заполнил аромат, напоминающий запах розовых лепестков. С тех пор как он попался в этот мир, это был первый раз, когда он почувствовал какой-то иной запах, помимо винных испарений, затхлости и смрада.
Фармор вполне оправдывал свое прозвище Черный Барон: обо всем остальном можно было спорить, но вкус и стиль он еще не растерял. С личной точки зрения, его действительно было куда легче принять, чем остальных пиратов.
Подойдя к двери, даже обычно бесцеремонный бородатый пират стал осторожным. Он слегка кашлянул, чуть поправил одежду и густую бороду, к которой прилипла какая-то неопознанная соринка, после чего легонько постучал три раза.
— Тук-тук-тук...
— Войдите.
Из капитанской каюты донесся мягкий голос. Монро бросил на него предостерегающий взгляд, медленно толкнул дверь и вошел первым.
Шедший следом Син Цзэ ясно чувствовал, что бородач сейчас, в отличие от своего обычного поведения, не только ступал мягко и двигался осторожно, но даже дыхание заметно замедлил. Из этого было очевидно, какое колоссальное давление оказывал на него Черный Барон.
Войдя в каюту, Син Цзэ первым делом увидел сидевшего за письменным столом Черного Барона, Леонина Фармора, который что-то выцарапывал на бумаге пером.
Серебристо-белые короткие пряди волос, слегка спадающие на плечи, челка, падающая набок лица, и холодный, узкий разрез глаз — этот мужчина от макушки до пят источал некую зловещую и завораживающую ауру.
Чистое, бледное лицо с резкими, суровыми чертами и темные, глубокие глаза, излучающие чарующий блеск, — все эти черты выдавали в Фарморе благородство и элегантность, некогда присущие настоящему барону.
Можно сказать, что он сам и те пираты снаружи казались выходцами из совершенно разных миров, однако Фармор самым что ни на есть реальным образом являлся капитаном этого пиратского корабля, пресловутым Черным Бароном Карибского моря.
Элегантная и роскошная внешность вовсе не меняла жестокого и хладнокровного нрава этого человека. Эта смесь самых разных черт и контрастов придавала всей его фигуре особое, неповторимое очарование.
Любой, кому не хватало духу, при первой же встрече с Фармором проникался бы к нему искренним благоговейным трепетом из глубины души; впрочем, Син Цзэ в этот список не входил.
Ему уже доводилось сталкиваться лицом к лицу с Бэтменом, Джокером и другими подобными личностями на близком расстоянии, так что столь слабое психологическое воздействие на него вовсе не действовало. Куда больше внешней оболочки его заботила реальная сила, которой обладал Черный Барон.
К сожалению, из-за нехватки восприятия Син Цзэ совершенно не мог ощутить никакой угрозы от этого мужчины. Это заставило его даже немного пожалеть, что он не захватил с собой Джину — быть может, благодаря ее высокой чувствительности удалось бы прощупать истинную мощь Черного Барона.
— Вернулись. — Лишь спустя довольно долгое время Фармор оторвал взгляд от морской карты и перевел его на двоих вошедших. Он небрежно кивнул бородачу, а затем с улыбкой обратился к Син Цзэ: — Добро пожаловать, господин Скотт. Я очень рад, что вы решили присоединиться к «Мародеру».
Каждое движение этого человека было наполнено особенным очарованием. Увидев это, Син Цзэ слегка поклонился, прижав руку к груди, и с безмятежной улыбкой произнес:
— Для меня большая честь служить капитану Фармору.
— Интересно. — В глазах мужчины мелькнул огонек. Фармор медленно поднялся из-за письменного стола, взял бокал с незнакомым красным вином, протянул его Син Цзэ и слегка чокнулся, после чего многозначительно произнес: — Вскоре мы отправимся на поиски следов врага. Перед этим вам нужно будет обуздать упрямцев из штурмового отряда. Задача эта не из легких, так что вам придется соблюдать осторожность.
Осторожность в чем?
Естественно, в отношении возможных, нет — абсолютно неизбежных козней со стороны старшего помощника Йоахима Реди. Син Цзэ уже просчитал этот момент заранее: если он не сможет справиться с каким-то там старшим помощником палача, то как он вообще собирается тягаться с «Черной жемчужиной»?
Кроме того, слова Фармора могли таить в себе и другой скрытый смысл: если не справишься сам — всегда можешь обратиться ко мне за помощью.
На пиратском корабле высшая власть, само собой, принадлежала капитану, а второй по значимости фигурой был старший помощник. На некоторых крупных пиратских судах, возможно, существовали еще должности второго и третьего помощников.
Остальные же чины, вроде боцмана или командира штурмового отряда, стояли на ступеньку ниже. Причина заключалась в том, что почти половина их подчиненных состояла из людей, преданных кому-то другому. В бою от них, может, и не было проблем, но в мирное время командовать ими по своему усмотрению оказывалось не так-то просто.
Слушать приказы, но не подчиняться призыву — именно это имелось в виду под подобной ситуацией.
Помимо вышеупомянутых лиц, позиции штурмана или канонира ценились ничуть не меньше, особенно первая: в определенных обстоятельствах штурман мог даже занять место капитана.
Сейчас Син Цзэ уже доказал свою состоятельность: с его силой, позволившей голыми руками вырубить боцмана, занять пост командира штурмового отряда не составляло никакого труда. Однако в вопросах закулисных интриг остальные толком ничего не знали о нем, и если бы не предупреждение, Фармор опасался, что не пройдет и нескольких дней, как этого новичка-молодца попросту сживут со свету.
В прошлом уже случались подобные прецеденты, так что он просто не мог не проявить осторожность.
Однако перед лицом предостережений Черного Барона Син Цзэ повел себя так, будто ему было совершенно всё равно, и заявил:
— Не беспокойтесь, капитан, справиться с этой шайкой для меня не составит никакого труда.
Услышав это, Фармор не стал продолжать. Если он сможет выстоять — это, конечно, прекрасно; а если ситуация изменится, он всегда успеет вмешаться вовремя. Подумав об этом, он бросил взгляд на бородача, перебросился еще паралoй дежурных фраз и отпустил обоих.
Выйдя за дверь, Монро тихонько утер холодный пот со лба и с немалой долей жалобы в голосе произнес:
— Брат, что с тобой не так? Намек капитана был настолько очевиден, неужели ты не мог... Эх, меня только что чуть кондратий не хватил.
Услышав это, Син Цзэ изобразил на лице полнейшее недоумение, как будто он вообще ничего не заметил. Бедному бородачу оставалось лишь бросить на прощанье фразу «если что нужно — обращайся» и удалиться в крайне угнетенном состоянии.
***
На палубе матросы вовсю занимались последними приготовлениями к отплытию. Если приглядеться среди множества снующих туда-сюда фигур, там обнаружился один хмурый матрос, который что-то непрерывно бормотал себе под нос.
— Ох, уморился... Будь проклят этот доктор, заставил меня драить палубу! Когда-нибудь я этого ублюдка...
— Кого ты там «когда-нибудь»?
Услышав раздавшийся за спиной вопрос, замаскированная под матроса Джина издала недовольное мычание, обернулась и одарила говорившего презрительным взглядом, но так, чтобы никто вокруг ничего не заметил, тайком указала на нескольких стоявших рядом людей.
Поняв задумку, Син Цзэ обвел взглядом многочисленных матросов и вдруг зычно рявкнул:
— Штурмовой отряд, выйти из строя! Дайте мне посмотреть, что вы за никчемные отбросы!
Этот рев заставил матросов, исподтишка наблюдавших за ним, замереть на месте. Прошло немало времени, прежде чем из строя вышли лишь единицы.
Он ведь был назначенцем «сверху», и вполне естественно, что подчиненные не горели желанием ему подчиняться. Тем более что за кулисами их подначивал старший помощник Реди.
Многие матросы, изначально числившиеся в штурмовом отряде, скрестили руки на груди и продолжили стоять на месте с издевательскими ухмылками на лицах, предвкушая веселье и собираясь посмеяться над новичком.
Окинув всех взглядом, Син Цзэ холодно усмехнулся:
— И это весь прославленный штурмовой отряд? Всего пара человек? Какое убожество.
Не дожидаясь ответа от остальных, он сделал резкий шаг вперед, в мгновение ока оказавшись перед одним из матросов, и со всего маху впечатал правое колено тому в живот.
Воспользовавшись тем, что бедняга согнулся пополам, Син Цзэ с хищным оскалом на лице схватил его за волосы и резко дернул вниз, точно навстречу снова взметнувшемуся вверх колену.
На палубе раздался отчетливый хруст ломающихся костей. Все вокруг невольно отшатнулись на пару шагов назад, со страхом глядя то на корчившегося в муках матроса, то на излучавшего смертельную опасность мужчину.
Тот, кого атаковал Син Цзэ, был как раз одним из тех матросов, на которых Джина только что указала. Драявшая палубу девушка благодаря своему острому восприятию легко расслышала их тихий разговор.
Этот жалкий матрос входил в число людей, которых взрастил старший помощник Реди. Они только что обсуждали, как бы посильнее унизить нового командира отряда, никак не ожидая, что самигребут по полной программе уже через минуту.
Мощным пинком отправив поверженного противника в полет под отчаянные крики, Син Цзэ снова обвел всех взглядом. Теперь уже все матросы штурмового отряда послушно выстроились перед ним.
— Второй трус трюма. — Бросив холодную фразу, Син Цзэ развернулся и направился внутрь корабля. Джина на мгновение замерла, но тут же послушно последовала за ним.
Сцена на палубе не ускользнула от глаз многих наблюдателей.
Они думали, что это обычная показательная порка для утверждения авторитета, и не придавали случившемуся особого значения. Даже такие люди, как старший помощник Реди, за глаза насмехались над неуклюжими методами Син Цзэ.
После такой выходки матросы «Мародера», может, ничего и не сказали бы вслух, но в душе затаили бы серьезную обиду. Случись какие-то перемены в будущем, эти люди непременно вонзили бы ему нож в спину в самый критический момент.
С точки зрения посторонних, подобный поступок был абсолютно убыточным и бессмысленным. Вот только они никак не ожидали, что дальнейшее развитие событий полностью перевернет все их представления.
***
Второй трюм, корабельный коридор.
Остановив тех самых матросов, что вышли первыми, и приказав им встать за своей спиной, Син Цзэ с суровым лицом перекрыл выход и медленно обнажил висевший на поясе прямой меч.
Это зрелище невольно зародило в сердцах присутствовавших недоброе предчувствие.
Игнорируя чужие вопросы, Син Цзэ обернулся и отдал приказ Джине и остальным:
— Охраняйте выход, никого не впускать.
— Э-э... Ты... Что ты задумал?..
Уголки губ Син Цзэ изогнулись в жестокой усмешке. Не говоря ни слова, он сделал несколько шагов вперед с мечом наголо и в мгновение ока пронзил грудь одного из пиратов.
Своими действиями он ответил на все вопросы.
Страхи превратились в суровую реальность. Охваченные яростью и ужасом пираты уже не думали о субординации — они выхватили абордажные сабли и бросились на него в атаку.
Однако коридор во втором трюме был слишком узок, да и потолки низки. Если для колющих ударов прямым мечом условия еще подходили, то для абордажных сабель, рассчитанных в основном на рубящие удары, обстановка была крайне неблагоприятной.
Хотя врагов было много, Син Цзэ приходилось сражаться фактически лишь с одним противником за раз. Он укладывал врагов ударами направо и налево, и лишь когда тело предыдущего падало на пол, до следующего доходила очередь атаковать.
Обладая превосходством в характеристиках, Син Цзэ прошелся по толпе словно ураган, сметая всё на своем пути. Когда меч наконец выскользнул из окровавленной шеи последнего врага, весь коридор уже был усеян трупами.
Окинув взглядом ужас на лицах нескольких выживших, Син Цзэ холодно произнес:
— Штурмовой отряд поднял мятеж и теперь полностью уничтожен на месте. Вы... уяснили это?

Комментарии

Загрузка...