— Я и есть Бэтмен.
Глядя на множество недоверчивых лиц в зале, Брюс Уэйн произнёс эти слова.
О похищении Рэйчел он узнал ещё прошлым ночью, и, как ни иронично, эту новость Брюс услышал из уст Харви.
Это, без сомнения, лишь укрепило догадки Брюса об их отношениях.
В ходе переговоров он выяснил, что похитители выдвинули лишь одно условие: сам Бэтмен должен сегодня же явиться с повинной в полицию, причем никто другой не смеет выдавать себя за него, иначе пусть ждёт, пока ему выдадут труп возлюбленной.
Узнав об этом, Брюс тут же раскрыл свою личность, прямо заявив, что если он не появится, похитители непременно убьют Рэйчел.
Ничего не поделаешь, Харви и подоспевший Гордон были вынуждены отказаться от плана с приманкой, и именно поэтому разыгралась сцена, которую все видели.
Глядя на бесстрастного Брюса на сцене, Харви с мучительной болью закрыл глаза и с трудом выдавил:
— Арестуйте его.
Ность о том, что истинным лицом Бэтмена является миллиардер Брюс Уэйн, в мгновение ока облетела весь Готэм.
Шок! Личность Бэтмена полностью раскрыта!
Всё это — лишь развлекательные игры богача?
Рыцарь? Злодей? Срываем маску с миллиардера.
Акции Wayne Enterprises стремительно падают, члены совета директоров единогласно требуют лишить Бэтмена поста председателя.
Усадьба Уэйнов опечатана, полиция предположительно обнаружила множество высоких технологий и подслушивающих устройств, Бэтмену грозит целый ряд обвинений.
В один миг лавинообразные репортажи захлестнули весь город: от восьмидесятилетних стариков до семилетних детей — почти каждый только и делал, что обсуждал это происшествие.
Игроки, разумеется, исключением не стали.
......
— Бах!
Удар кулака разнес журнальный столик вдребезги. Мужчина резким движением вскочил на ноги и, ткнув пальцем в стоявшего вдалеке человека, без церемоний обрушился на него с обвинениями:
— Это ведь ты тогда утверждал, что всё под контролем! И как ты собираешься это объяснить?
— Из-за твоего плана на прошлом задании погибла и была ранена огромная часть товарищей. Ладно, проехали, о прошлом больше ни слова, давай поговорим о настоящем!
— Война ещё не началась, а цель для защиты уже потеряна, Бэтмен вынужденно парится на киче, инициатива полностью упущена. И это, твою мать, у тебя всё под контролем?!
— Тьфу!
Слова мужчины звучали резко, но в них содержалась изрядная доля правды. Раз уж человек, на которого сыпались эти обвинения, добился места лидера альянса, теперь, когда всё пошло наперекосяк, он просто обязан нести ответственность.
Вот только сам этот человек до сих пор не понимал, где именно кроется ошибка, и уж тем более не знал, как переубедить разъяренных игроков.
— Раз уж дошло до такого, считаю, что договор альянса можно аннулировать. Прошу прощения, но я больше не доверяю твоему лидерству, позвольте мне удалиться первому.
Второй, кто выскочил с возражениями, была та самая женщина, обладающая навыком ментального сканирования. По сравнению с предыдущим оратором её слова весили куда больше, а действовала она гораздо решительнее.
Не дожидаясь, пока остальные станут её отговаривать, она тут же увела своих людей из комнаты.
— Коль доверия нет, задерживаться здесь бессмысленно. — Опершись спиной о стену, Бог покачал головой и вышел следом.
Его уход означал, что альянс игроков, сформированный вокруг готэмской полиции, теперь окончательно развалился.
— Где же я оступился? Почему всё обернулось именно так...
Глядя на потерянного и растерянного мужчину, сидевшие рядом с ним мужчина и женщина переглянулись и, не сказав ни слова, поднялись и ушли.
Раз уж союз распался, то как защищать Харви Дента в дальнейшем — зависело исключительно от личных способностей каждого.
......
Полицейский департамент Готэма, допросная.
Гордону едва перевалило за тридцать, он всё еще выглядел полным сил и бодрым, но теперь любой мог заметить в его глазах неизбывную боль.
Он считал, что в конце концов именно он погубил Бэтмена. Если бы готэмская полиция не оказалась столь никчемной, разве понадобилось бы Брюсу брать на себя роль блюстителя порядка?
— Во всем виноват я, это я не смог защитить Рэйчел, это я не сумел вовремя остановить Джокера. — Глядя на сидящего напротив мужчину, Гордон мучительно зажмурился.
— Я тебя не виню. Никто не вправе тебя упрекать, мы все знаем, что ты сделал всё возможное. — Тихо утешил его Брюс, а спустя мгновение добавил: — Он... Что сейчас делает Харви? Есть какие-нибудь новости о Рэйчел?
— Прости...
— Вот как...
В допросной вновь воцарилось молчание — на этот раз долгое, тягучее, давящее до удушья.
Легко размяв запястья так, что звонко загремели наручники, Брюс с тихим вздохом произнес:
— У Джокера наверняка заготовлен следующий шаг. Готэм... Рэйчел... Харви — всё это теперь в твоих руках.
Глубоко вздохнув, Гордон с суровым лицом кивнул и подумал про себя: — Брюс, на сей раз твоя очередь спасать меня.
— Черт побери, только что поступили новости: прокурор Харви Дент внезапно похищен неизвестными, его нынешнее местонахождение неизвестно.
— Что?!
......
Ность о похищении Харви Дента мгновенно разлетелась среди тех, кто держал руку на пульсе событий.
Полицейский департамент Готэма.
Наблюдая за суетившимися за дверью сотрудниками полиции, несколько игроков собрались вместе, чтобы обсудить только что полученные известия.
Это были одни из сильнейших игроков, состоявших в настоящее время в полицейской фракции.
Женщина-игрок по имени Мэй, специализировавшаяся на ментальном сканировании, и её команда.
Очковый мужчина в золотой оправе Майн, мастер сбора информации, чьи способности пока оставались загадкой.
Сильнейший среди всех игроков, робот Бог.
Они образовали временный отряд, намереваясь обсудить план обороны, но вместо этого дождались столь скверных вестей.
— Выяснили, кто за этим стоит? — мягко поинтересовалась Мэй.
Очковый мужчина Майн покачал головой:
— Дайте мне еще немного времени. Во всяком случае, это дело рук не мафии, иначе нам бы уже пришло уведомление о провале задания.
Что же касается Бога — то ли сказывалось усиление робота, то ли его собственный нрав, — он неизменно держался отстраненно, по собственной воле избегая лишних разговоров, и сейчас тоже сидел в стороне, явно не собираясь участвовать в общем обсуждении.
За время их совместного общения окружающие уже успели так или иначе изучить его характер, поэтому никто не выказывал недовольства; к тому же в предстоящих боях им предстояло полагаться именно на него, и только безумец стал бы донимать его придирками.
Пока остальные переговаривались, Майн вдруг встрепенулся. Закрыв глаза, он замер, словно прислушиваясь к чему-то, и спустя пару секунд на его лице проступила ярость.
— Напали на след. Харви Дента похитили те самые ублюдки. Эти дурны возомнили, будто предварительный захват цели избавит их от драки. Какого хрена они думают, что Воля Мира — это шутка?
Под людьми Майна подразумевались те самые игроки, которые ранее возглавили мятеж, приведший к расколу отряда.
Уйдя, они воспользовались служебным положением, чтобы разыскать прокурора Харви, без лишних слов оглушили его и увезли с собой, а теперь отсиживались в каком-то заброшенном цехе в Восточном районе.
Незадолго до этого в том здании внезапно вспыхнул пожар, выкуривший наружу всех прятавшихся там заговорщиков, из-за чего передвижения Харви перестали быть тайной.
В данный момент туда устремились многочисленные наряды полиции и бандиты, и вскоре там должна была разразиться масштабная схватка.
Майн бесился главным образом потому, что эта шайка полностью спутала им все карты.
Они ведь могли заранее устроить засаду и спокойно ждать, пока добыча сама забредет в ловушку, но теперь, после такого фокуса, обе стороны оказались на равных стартовых позициях, и еще бабушка надвое сказала, кому достанется победа.
Стоит ли удивляться, что подобное положение дел приводило его в бешенство?
Поступки этой компашки иначе как вредительством назвать было нельзя.
Подумать только: враги просчитывают каждый шаг наперед, а собственные союзники тем временем непрерывно ставят палки в колёса — тут не только он, любой бы сорвался и разразился руганью.
Мягко успокоив соратников, Мэй поднялась на ноги и повернулась к уединенно сидевшему в стороне Богу.
— Господин Бог, ситуация критическая, пожалуй, придется побеспокоить вас и попросить выдвинуться первыми.
Для Бога, чьё тело состояло из жидкого металла, передвижение не составляло никакого труда: стоило лишь соединить жидкий металл с транспортным средством, чтобы развить недоступную для других скорость.
Вдобавок ко всему, он обладал колоссальной личной силой, так что в одиночном выполнении задания не было ничего странного.
Именно поэтому в столь критический момент Мэй решила отправить его вперед: даже если не удастся вернуть Харви, по крайней мере нельзя позволить противникам завладеть им.
— Без проблем.
Бог мгновенно уловил её мысль, кивнул в знак согласия и вышел из комнаты.
Оседлав футуристический мотоцикл с дерзким дизайном, Бог мысленно вернулся к недавней схватке и невольно сжал кулаки.
Пожалуй, лишь он один знал, сколько усилий стоило ему изгнать из организма токсин Безумного смеха.
Можно сказать, что награда за прохождение этого сюжетного мира еще не факт, что покроет понесённые затраты — от одной мысли об этом ему казалось, что детали в его собственной голове начинают нервно подёргиваться.
— Доктор, Джокер — ждите меня.
Громыхнул двигатель, и мотоцикл, источавший холодный металлический блеск, сорвался с места подобно выпущенной из лука стреле. Пронзительный визг шин, терзавших асфальт, казалось, предвещал непреклонную решимость хозяина истребить врагов.
Глядя из окна на устремлявшуюся вдаль фигуру, Мэй повернулась к остальным и скомандовала:
— Время не ждет. Уведомите шефа Гордона, соберите остальных — выступаем.
— Остальных? Боюсь, далеко не все захотят явиться. Говорят, кое-кто из тупиц уже точит зуб на Брюса Уэйна. — С этими словами спутник Мэй, тот самый стрелок, что неоднократно попадал в Син Цзэ, презрительно усмехнулся.
— ...Тех, кто ищет смерти, не удержать. Сделаем всё, что в наших силах. Кто хочет — пусть присоединяется, а кто не желает — пускай молится за нас прямо здесь.
— Понял, босс, сейчас же всё передам.
Проводив взглядом удаляющегося стрелка, Майн поморщился и с досадой пробормотал:
— Ненавижу фракционные противостояния именно за это. Некоторые так называемые союзники просто выводят из себя. Если бы не ограничения миссии, я бы непременно задал хорошую трепку тем ребятам, что вечно идут наперекор.
— У людей тысяча лиц, привыкай. — Мэй подошла к двери и указала на расположенную неподалеку камеру предварительного заключения с массивной дверью. — Видишь? Там заперт герой, который день за днем сражался ради этого города, но теперь ты своими глазами видел, как с ним обошлись.
— Каждый сам за себя, иначе не выжить... Ничего не поделаешь, такова человеческая природа.

Комментарии

Загрузка...