Как и предполагалось заранее, меры защиты личного состава со стороны готэмской полиции оказались крайне неудовлетворительными.
За одну ночь внезапного нападения в политических и деловых кругах Готэма погибли и пострадали десятки людей, а силы игроков, отвечавшие за оборону, также понесли серьезный урон. Даже когда враги впоследствии опомнились, исправить ситуацию оказалось не так-то просто.
Видя, что положение вот-вот окончательно выйдет из-под контроля, Бэтмен, долгое время находившийся в терзаниях, наконец решительно вступил в бой.
С помощью оборудования, позволяющего прослушивать всю городскую связь, он один за другим разгромил множество баз Джокера, однако, к сожалению, ему не удалось захватить ни единой важной персоны.
Напротив, призывы наказать Бэтмена в внешнем мире снова усилились.
Телевидение чуть ли не ежедневно транслировало критику в адрес Бэтмена со стороны представителей всех слоев общества. В нынешнем Готэме Бэтмен Брюс Уэйн уже стал синонимом зла, разрушений и хаоса, и люди практически поставили его на один уровень с Джокером.
Не разговаривай с ними о высоких моральных принципах, ты не один из них, как бы ни старался, влиться в их ряды не сможешь, и для них ты всего лишь такой же урод, как и я.
В оригинале Джокер однажды произнес эти слова Бэтмену, и тогда последний не дал особого ответа, однако, вспоминая об этом теперь, он действительно был прав.
Возможно, сам Бэтмен думал точно так же, но существовавший в его сердце непреклонный моральный ориентир побуждал его отбросить любые помехи и поступать так, как он сам считал правильным.
Чего Джокер действительно добивался — так это сокрушить психологическую защиту Брюса Уэйна, заставив его полностью сгнить и пасть.
Согласно первоначальному сценарию, замысел Джокера в итоге провалился из-за различных факторов, но теперь, когда существовал Син Цзэ, всё могло повернуться совсем иначе.
......
Подобрав с земли сундук с убийством, Син Цзэ не удержался от внутреннего вздоха: неудивительно, что большинство встречавшихся ему игроков действовали в составе команд. Оказывается, когда рядом есть надежные помощники, сложность выполнения задания действительно значительно снижается.
Будь он один, этой ночью ему, несомненно, пришлось бы столкнуться с огромным количеством врагов, и даже в случае победы это, надо полагать, потребовало бы череды тяжелых боев, а то и привело бы к непредвиденным рискам.
Что же касается нынешней ситуации, то благодаря помощи Старого Ба и Револьвера это была уже четвертая волна уничтоженных ими врагов. Можно сказать, что второе основное задание на этом в целом подошло к идеальному завершению.
Процесс казался простым, но на деле в нем таилось бесчисленное множество рисков. Если бы Син Цзэ не просчитывал действия противника наперед во всех делах, боюсь, преступный мир понес бы неисчислимые потери, прежде чем удалось бы достичь нынешнего результата.
Теперь, стоило лишь выполнить третье основное задание, выданное системой, как игроки смогли бы покинуть этот мир и вернуться в Пространство Гея. Син Цзэ, разумеется, не был исключением — тогда-то он и сможет воочию оценить все те чудеса, которыми славится так называемая Гея.
Но перед этим ему предстояло преодолеть последнее суровое испытание.
......
Игрок No 12556, успешно выполнено основное задание «Убийство».
Сложность задания: D.
Оценка задания: Идеально (награда увеличена на 60%).
Награды за задание: 160 единиц опыта, 800 очков сюжета.
Собравшиеся вместе на базе Джокера игроки, услышав раздавшееся в голове оповещение, переглянулись и дружно разразились радостным смехом.
Три мира! Я прошел через целых три мира, и это первый раз, когда я получаю идеальную оценку за задание. Если в двух словах — кайф!
Мужчина, произнесший это, ничуть не смущался того факта, что он полный слабак. Заработать целых 800 очков сюжета за одно задание — этого было более чем достаточно, чтобы он потерял голову от счастья.
Рисковать ради участия в освоении нового мира — теперь это казалось поистине правильным выбором.
Остальные были не столь возбуждены, но при мыслях о том, что этой ночью удалось полностью подавить надменный пыл врага, Джесс и Револьвер не удержались от самодовольных улыбок.
Что же до Син Цзэ, то он уже давно привык к идеальным оценкам, и в его сердце не было ни малейшего волнения — все его мысли сосредоточились на последнем основном задании.
Игрок No 12556, успешно активировано основное задание «Выбор».
Требования задания: похитить ключевых персонажей Рэйчел и Харви, разместить их в указанном месте.
Сложность задания: D.
Награды за задание: 100 единиц опыта, 500 очков сюжета, по завершении можно вернуться в Пространство Гея.
Штраф за провал: вычет тройной награды, при нехватке очков сюжета — стирание!
Просматривая детали задания, Син Цзэ слегка приподнял уголки губ и мысленно произнес: Всё примерно так, как я и предполагал. К счастью, я подготовился заранее, и инициатива в этот раз по-прежнему остается в наших руках.
В этот момент Револьвер, с которым у него до сих пор были не самые гладкие отношения, по собственной инициативе подошел ближе, плюхнулся на соседний стул и, хлопая его по плечу, произнес: Хе-хе, а я смотрю, ты вполне неплохой парень. Ну... так уж и быть, прощаю тебе тот случай с кражей фрага.
Впереди им предстояло дальнейшее совместное сотрудничество, и раз уж Револьвер проявил добрую волю, Син Цзэ, разумеется, не стал ставить его в неловкое положение. Улыбнувшись, он ответил: Это ты считаешь, что я неплох, или те триста очков сюжета неплохи?
Ха-ха, и то, и другое неплохо! — Услышав это, Револьвер рассмеялся еще громче.
Под очками сюжета он подразумевал добычу от недавней расправы над враждебными игроками. После разделения на троих на каждого приходилось чуть больше трехсот очков сюжета.
Не стоит преуменьшать значение этих трехсот очков: если вспомнить, что без получения идеальной оценки за одно основное задание дают всего пятьсот, становится очевидно, что такая неожиданная прибыль способна изрядно порадовать.
Посмеиваясь и беседуя некоторое время, Син Цзэ дождался, пока в конференц-зале постепенно воцарится тишина, и вдруг с тихим смешком произнес: Насчет этого задания я кое-к чему подготовился заранее, и теперь судя по всему, результаты неплохие.
С этими словами он достал из-за пазухи несколько фотографий, на которых была запечатлена связанная женщина.
Сидевший рядом с ним Револьвер первым взял фотографии, бегло посмотрел на них и с легким недоумением спросил: Доктор, а кто эта женщина, и какое отношение она имеет к нашему заданию... Секунду.
Широко раскрыл глаза, и стрелок с удивлением посмотрел на сидевшего рядом человека. Поразмыслив с полминуты, он наконец осторожно произнес: Только не говори мне, что она...
На другом конце стола светловолосый парень Джесс, видя, что эти двое продолжают играть в загадки, наконец не выдержал и подал голос: Эй, вы можете прекратить темнить? Говорите быстрее, в чем дело!
Увидев, что все взгляды устремлены на него, Син Цзэ неторопливым тоном произнес: Вы думаете верно, она — одна из целей задания, Рэйчел.
Что?!
В тот же миг все игроки разом вскочили на ноги, с изумлением и радостью глядя на женщину на фотографии.
После недолгого сравнения они поняли, что всё действительно обстоит так, как сказал Син Цзэ — эта женщина и впрямь была Рэйчел.
Рэйчел, подруга детства Бэтмена Брюса Уэйна, в настоящее время состояла в бурных романтических отношениях с другой целью — Харви. Можно сказать, что при всей ее не самой бросающейся в глаза роли, скрытые за ней личные связи были весьма сложными.
Син Цзэ догадался о последующих заданиях на основе сюжета, а потому, естественно, не собирался упускать столь легко доступную цель.
Если бы не игроки из полицейской фракции, которые заранее раскусили важность прокурора, «Белого Рыцаря» Харви Дента, то, боюсь, он бы прихватил и вторую цель разом.
Что же до исполнителя, то ею оказалась уже вернувшаяся в нормальное состояние безумная девчонка Харли Квинн.
По сравнению с Джокером и остальными игроками, присутствие Харли тоже не привлекало излишнего внимания, так что поручить это дело ей было вернейшим решением. Во время проведения операции по убийству эта дама, имевшая связи со многими ключевыми персонажами, была успешно похищена Харли и доставлена на базу.
Теперь оставалось лишь придумать, как захватить прокурора Харви, и третье основное задание можно было считать выполненным.
......
Лишь спустя долгое время в конференц-зале вновь воцарилась тишина.
Когда всеобщее возбуждение наконец немного улеглось, прямолинейный Револьвер задал тот самый вопрос, ответ на который хотели услышать абсолютно все.
А именно: каким образом Син Цзэ заранее догадался о важности этой женщины по имени Рэйчел?
На этот счет у него, разумеется, уже была заготовлена целая речь.
Судя по действиям Джокера, его главная цель заключалась в том, чтобы посеять хаос в Готэме, а затем установить контроль над этим городом.
Помимо Бэтмена, существовал еще один человек, устранение которого являлось обязательным условием — этот человек был прокурором Харви Дентом, на которого возлагали надежды все горожане.
Если Бэтмен — это Темный Рыцарь, бродящий во тьме, то этот прокурор — Светлый Рыцарь, находящийся под лучами солнца. Только сломив его, Готэм по-настоящему погрузится в панику.
Раз уж этот факт стал очевиден, госпожа Рэйчел естественным образом попала в поле моего зрения. Только я никак не ожидал, что ее значимость окажется настолько высока, раз ее внесли прямо в основные задания.
После его рассказа в конференц-зале наступила такая тишина, что было слышно, как падает игла.
Сейчас эти умозаключения казались простыми, но в тот момент никто из присутствовавших, включая игроков из лагеря полиции, не смог додуматься до этого заранее, а значит, не было и никакой предварительной подготовки.
В то время как внимание всех остальных было сосредоточено на задании по убийству, он уже закладывал основы для последующих действий. Подобная дальновидность могла внушить благоговейный трепет любому.
Доктор, впервые в жизни я рад, что ты не на стороне врага! — тихо пробормотал рядом Револьвер.
В душах остальных тоже в большей или меньшей степени промелькнули схожие мысли. Стоило признать: во время заданий всякого рода сильных бойцов найти нетрудно, но вот повстречать человека, способного насквозь видеть логику мира и развитие ситуации — задача куда более сложная.
Такой талант заслуживал того, чтобы любая группировка игроков попыталась перетянуть его на свою сторону.
Если говорить о данном задании, то досрочное похищение Рэйчел сразу более чем наполовину снизило его сложность, а кроме того, позволило использовать ее как рычаг давления на Харви Дента и Бэтмена, вынудив их самих угодить в ловушку. Даже вражеские игроки в такой ситуации были бы бессильны и могли лишь в бессильной злобе подчиняться чужой воле.
Можно сказать, они победили еще до начала боя.
И всё это целиком и полностью заслуга «дальновидности» Син Цзэ. Не будь его, всем остальным пришлось бы, рискуя попасть под двойной перекрестный огонь вражеских игроков и Бэтмена, сломя голову идти в атаку, и предсказать исход было бы крайне сложно.
Не радуйтесь раньше времени. — Видя восторженные лица собравшихся, Син Цзэ не удержался и окатил их ушатом холодной воды.
Теперь в качестве цели остался только Харви Дент, а значит, можно не сомневаться, что его охрана будет усилена до беспрецедентного уровня. Чтобы одержать победу, мы должны подготовиться к бою не на жизнь, а на смерть.
И что ты предлагаешь делать? — спросил Джесс.
Опустив взгляд на фотографии, лежавшие на столе, Син Цзэ слегка приподнял уголки губ в несколько зловещей усмешке.

Комментарии

Загрузка...