Ци Хэнъюй промахнулся. Сердце на мгновение сбилось с ритма, кольнув предчувствием неудачи, но отточенный боевой инстинкт сработал быстрее мысли, заставив его мгновенно сменить паттерн атаки. Узлы мышц на руке вздулись от запредельного напряжения, и левая нога, подобно тяжелому стальному кнуту, с резким свистом метнулась по горизонтальной дуге, целясь точно в уязвимую нижнюю часть тела Шэнь Цзэси.
Шэнь Цзэси, чья интуиция граничила с предвидением, считал это движение еще в фазе замаха. Он резко отшатнулся, разрывая дистанцию и заставляя удар противника рассечь лишь пустой воздух. Приемы Ци Хэнъюя всегда отличались избыточной, варварской мощью: каждый выпад кулаком или размашистый удар ногой несли в себе первобытную жестокость уличной бойни, направленную на то, чтобы попросту раздавить врага массой. Шэнь Цзэси прекрасно осознавал, что в честном силовом столкновении у него нет шансов, поэтому, едва оказавшись вне зоны досягаемости, он перешел от обороны к контратаке.
Его взгляд остекленел, фокусируясь на пустоте, и в тот же миг воздух вокруг него затрещал. Тонкие электрические дуги, извиваясь подобно разъяренным змеям, начали стекаться к его ладоням. Они сгущались, пульсируя ослепительно-белым светом, пока не вытянулись в гибкий, гудящий от избытка мощи энергетический кнут из чистой молнии.
«Шш-ш-ш!»
Оружие хлестнуло с оглушительным, рвущим барабанные перепонки треском. Живое, изменчивое пламя устремилось к Ци Хэнъюю, заставляя того захлебнуться в собственном натиске. Тени от искр безумно плясали на стенах, пока Ци, вынужденный отступить, лихорадочно выставлял блоки и уходил с линии атаки. Кончик кнута лишь вскользь мазнул по земле, оставив на песке глубокие обугленные борозды. Выгадав секунду, Ци Хэнъюй совершил отчаянный рывок вперед — его кулак, окутанный плотной аурой энергии, врезался в грудь Шэнь Цзэси, отбросив того на несколько шагов назад.
Бой превратился в хаотичный танец теней. За короткий промежуток времени преимущество переходило из рук в руки, и исход схватки оставался туманным. Однако чем дольше длилось противостояние, тем сильнее разгорался азарт Ци Хэнъюя: упорство противника лишь подливало масла в огонь его боевого пыла. Поймав едва заметную заминку в движениях Шэнь Цзэси, он взревел, вливая все остатки сил в правый кулак. Удар, подобно пушечному ядру, сорвался с места, целясь прямо в лицо сопернику — на этот раз Ци был твердо намерен размазать этого скользкого гада по стене.
Но в тот момент, когда костяшки пальцев уже готовы были встретиться с плотью, Шэнь Цзэси совершил нечто немыслимое. Он не стал блокировать удар и не попытался отпрыгнуть назад — его тело неестественно изогнулось в сторону, пропуская инерцию атаки мимо себя, словно гибкая рыба, ускользающая из ячеи старой сети.
Это... побег?
Шэнь Цзэси внезапно нырнул в тень переулка, устремляясь в самую глубь, к заваленному хламом тупику, где гнили старые матрасы и громоздились ржавые остовы стеллажей.
— Эй! Если кишка тонка, нечего прятаться в этом дерьме!
Центр тяжести Ци Хэнъюя сместился из-за промаха, и он едва не пропахал носом землю. Разъяренный, тяжело дышащий, он резко развернулся и выкрикнул оскорбление вслед уходящему противнику. В каждой их стычке с Шэнь Цзэси какая-нибудь куча мусора неизменно становилась помехой. Однако крик оборвался на полуслове.
Шэнь Цзэси ворвался в закуток, который казался очевидной ловушкой, и, не сбавляя темпа, запустил руку в густую тень, пропахшую сыростью и тленом. Резкий рывок — и из нагромождения хлама вынырнула знакомая фигура. Лохматая голова с тускло-зеленым неоновым свечением волос выдавала обладателя мгновенно. Это был Юнь То, парень с явно поврежденной операционной системой в голове.
Значит, в дело вмешался не мусор, а этот непредсказуемый элемент.
Шэнь Цзэси вытащил Юнь То на свет, но тот выглядел абсолютно заторможенным. Его пустой, расфокусированный взгляд медленно скользил по облупившейся кладке стены и углу, откуда несло кислым смрадом закрытого мусорного бака.
В интерфейсе 【Разведка】 Юнь То отчетливо видел призрачный, бледно-голубой след дыхания Ло Цзинью: эфемерная нить тянулась к этому самому углу и внезапно обрывалась у кирпичной кладки, словно стена поглотила человека целиком. Но после всех предыдущих выходок Юнь То уже успел заработать в глазах Шэнь Цзэси и Ци Хэнъюя прочную «судимость» — для них его поведение выглядело не как поиск цели, а как очередное проявление безумия.
Ци Хэнъюй подошел ближе и, остолбенев, уставился сначала на застывшего Юнь То, а затем на глухую стену. В его глазах отразилась борьба с очевидным. Уголки его рта нервно дернулись, и он обратился к Шэнь Цзэси с интонацией, в которой смешались крайнее недоверие и тихое отчаяние:
— Этот придурок... он что, опять копался в помойке?
Шэнь Цзэси предпочел не отвечать. Он разжал пальцы, выпуская плечо Юнь То, и устало прижал ладонь к ноющим вискам, медленно выдыхая скопившееся напряжение. Его рука все еще неприятно вибрировала — хотя кулак Ци не достиг цели, ударная волна и резкая смена вектора движения оставили болезненные ссадины. В пылу боя он лишь краем сознания зафиксировал флуоресцентное пятно в тени. Сначала он хотел проигнорировать это, но память услужливо подсказала: здесь тупик, бежать некуда, а это свечение слишком знакомо... Рефлексы сработали быстрее логики — он успел перехватить Юнь То до того, как тот совершил свой очередной странный прыжок к мусорным бакам.
Юнь То невинно моргнул. Его внимание медленно переключилось со стены на запыхавшихся бойцов, и ровным, лишенным малейших эмоциональных модуляций голосом он произнес:
— Вы видели беловолосого?
— .........
— Погоди, эта железка еще и разговаривает?
Ци Хэнъюй замер, округлив глаза. Во время их прошлой встречи Юнь То весь вечер хранил гробовое молчание, напоминая дефектного андроида в режиме гибернации. А теперь он не просто проявлял инициативу, но и строил осмысленные предложения. Неужели выжженные цепи в его мозгу восстанавливаются сами собой?
В отличие от взвинченного товарища, Шэнь Цзэси быстро взял себя в руки. Он выровнял дыхание и оценивающим взглядом окинул Юнь То. Психический статус объекта казался более стабильным — школа действительно привлекла лучших целителей Церкви для восстановления учеников. Но если его подлатали, почему его по-прежнему так непреодолимо тянет к отбросам? Голос Шэнь Цзэси, когда он обратился к парню, невольно стал мягче, приобретя те покровительственные нотки, какими разговаривают с проблемными сиротами в приютах:
— Ты кого-то ищешь?
— Ло Цзинью. Мой сосед по комнате.
Ответ прозвучал сухо и безапелляционно. Ци Хэнъюй уставился на Юнь То так, словно у того внезапно выросла вторая голова. Неужели школьная медицина настолько продвинулась, что чинит поврежденную психику за один сеанс?
— Его здесь нет. Это тупик, понимаешь?
Шэнь Цзэси попытался достучаться до логики собеседника, объясняя, что в таком открытом и грязном месте спрятаться невозможно. Юнь То в ответ лишь продолжал упрямо буравить взглядом гору мусора в углу. Шэнь Цзэси терпеливо добавил:
— Человек не может просто исчезнуть в стене. Или... залезть в мусорный бак.
Пустые золотистые глаза впились в щербатый кирпич, поросший чахлыми сорняками и покрытый многолетними потеками неизвестной химии. Юнь То словно пытался прожечь эту преграду взглядом. Затхлый воздух и вонь разложения его не заботили — весь его мир сейчас сузился до этой обыденной кучи отбросов, мимо которой любой нормальный человек прошел бы, затаив дыхание.
Ци Хэнъюй, наблюдая за этим фанатичным упорством, нахмурился. Его нетерпение начало уступать место смутной, липкой тревоге. Он придвинулся ближе к Шэнь Цзэси и понизил голос до хриплого шепота, в котором за грубостью скрывалось плохо прикрытое беспокойство:
— Послушай, Шэнь Цзэси. У него явно все еще короткое замыкание в котелке. Видимо, лечение не довели до конца, и он просто сбежал из палаты. Давай не будем здесь торчать. Отведем его в медпункт, сдадим учителям, и дело с концом. А то потом на нас всех собак повесят, если он окончательно с катушек слетит.
Шэнь Цзэси и сам это чувствовал: в Юнь То было нечто неправильное, чужеродное. Впрочем, в его представлении этот парень никогда и не вписывался в рамки нормальности.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...