— Тогда тебе лучше и впрямь обладать этими талантами, — произнес Бай Му Юнь, чьи губы исказила неопределенная гримаса: то ли мимолетная усмешка, то ли тень затаенного сомнения. — Грубо, но прямолинейно. Что еще ты умеешь? Или твои горизонты ограничиваются этим... искусством взрывов?
Он сделал паузу, пронзительно глядя на собеседника. Если весь потенциал аномалии сводился лишь к детонациям, то даже обычный человек, потратив несколько лет на обучение и раздобыв нужные реактивы, смог бы повторить нечто подобное. Разве такая способность достойна высокого звания аномальной техники?
— Если будет чертеж, — лаконично отозвался Юнь То, — я смогу собрать что угодно.
— О как?
Бай Му Юнь проявил мимолетный интерес, хотя в его тоне по-прежнему доминировали игривость и напускная небрежность.
— Дам тебе схему, и ты ее просто скопируешь? Звучит так, будто твое место на конвейере в исследовательском отделе, а не здесь, в амплуа шпиона.
Было очевидно, что он не поверил до конца, однако углубляться в расспросы не стал. Выпрямившись, Бай Му Юнь небрежным жестом снял с оружейной стойки за спиной самый обычный штатный энергетический пистолет. На корпусе не было ни единого следа модификаций. Проверив плотность посадки энергоячейки, он бросил оружие Юнь То.
— Попробуй. Отстреляй по той мишени в конце сектора, продемонстрируй точность. Не говори мне, что годен только бомбы мастерить, а с настоящим стволом даже не знаком.
Он указал подбородком в дальний конец испытательной зоны, где с тихим гудящим звуком начала медленно подниматься массивная металлическая мишень в форме человеческого силуэта.
Юнь То ловко перехватил пистолет. В руке оружие отозвалось приятной тяжестью; хотя холод металла не мог просочиться сквозь игровое погружение, Ян Исе отчетливо ощущал вес благодаря выверенной обратной связи нейроинтерфейса. Однако то, что Юнь То сделал в следующее мгновение, заставило Бай Му Юня резко сбросить маску безразличия.
Юнь То не стал вскидывать руку для прицеливания, как того ожидал офицер. Одним естественным, почти ленивым движением он просто перевернул ладонь вниз — и увесистая железная коробка пистолета бесследно растворилась в воздухе. Не было ни яркого всплеска энергии, ни видимых пространственных искажений — оружие просто перестало существовать, словно его и не было в реальности.
Бай Му Юнь на мгновение лишился дара речи. Юнь То же, не обращая ни малейшего внимания на остолбеневшего собеседника, продолжал сосредоточенно изучать характеристики предмета в своем меню. Снаряжение здесь выдавали на порядок качественнее того хлама, что он видел в школе.
【Штатный энергетический пистолет (зелёный)】
Прочность: 15/15
Урон: 8—10
Расход энергии: 15/выстрел
Особенность: Громоздкий
Бай Му Юнь медленно опустил скрещенные на груди руки. С его лица окончательно сползла привычная мизантропическая скука, уступив место острому, пронизывающему взгляду. Зрачки, сузившиеся в тонкие вертикальные щели, впились в пустую ладонь Юнь То, словно пытаясь прорентгенить саму структуру пространства.
— ... — он выдержал паузу в несколько секунд, и когда заговорил, его голос стал значительно тише, но в нем отчетливо проступило ледяное давление. — Что это сейчас было? Куда ты девал оружие?
Юнь То поднял свои пустые золотые глаза, бесстрастно взглянул на мужчину и ответил ровным, лишенным всяких красок тоном:
— Это тоже часть моей аномальной техники.
---
Холодный белый свет ламп, заливавший подземную камеру, не оставлял места для теней, но он был бессилен разогнать мрак, сгустившийся в мыслях присутствующих.
Юнь То вскоре покинул помещение, унося с собой внушительную гору материалов, которыми успел разжиться. После впечатляющей демонстрации способностей Бай Му Юнь проявил неожиданное великодушие, выдав ему чертежи оружейных узлов. Узнав о специфических нуждах гостя, он милостиво разрешил забрать все детали, отправленные в утиль. И хотя Бай Му Юнь смотрел на него как на причудливого сборщика металлолома, для Юнь То эта вылазка стала невероятно прибыльной. В конце концов, окончательно утомившись от созерцания этой возни с хламом, офицер позволил ему прихватить даже несколько высококачественных запчастей, после чего удалился.
Потайная дверь закрылась со свистом гидравлики, надежно отсекая внутреннее святилище от внешнего мира. Бай Му Юнь остался в центре комнаты один. Его лицо вмиг утратило привычную гримасу раздражения, сменившись выражением глубокой сосредоточенности.
Он слегка склонил голову, и его взгляд упал на миниатюрный объектив камеры в углу, почти сливающийся с текстурой стены. Слабый красный огонек мерно пульсировал — запись продолжалась. В наступившей тишине слышалось лишь низкочастотное гудение работающих серверов.
Внезапно тишину разрезал искаженный голос. В нем не угадывались ни пол, ни возраст — лишь ледяная электронная текстура, извергаемая скрытыми динамиками.
— Наблюдение завершено. Каков итог твоей оценки?
Бай Му Юнь ответил не сразу. Он медленно подошел к стойке и кончиками пальцев коснулся рукояти того самого пистолета, который Юнь То сначала «поглотил», а затем необъяснимым образом вернул на место.
— Сами видели, — наконец произнес он, и голос его был пуст. — Структура способностей выходит за рамки привычных паттернов. Субъект идеально подходит для логистического обеспечения и снабжения. Однако контролируемость... под большим вопросом. Его мышление слишком сильно отклоняется от нормы, он оперирует какой-то собственной логикой.
Он невольно вспомнил эту нелепую прическу и странное название напитка, которое парень выдал в качестве пароля. Впрочем, это выглядело подозрительно лишь на первый взгляд. Разве среди тех, кто сумел выбраться из Свода, можно встретить хоть одного психически здорового человека? У каждого «большого игрока» в этом мире свои скелеты в шкафу и свои безумства, так что не им тыкать друг в друга пальцами.
Электронный голос умолк на мгновение, а затем зазвучал снова, сменив тему на более холодную, исследовательскую ноту.
— С этим мы не будем спешить. Недавно я зафиксировал нечто куда более интригующее. Появился новый «объект для изучения».
Брови Бай Му Юня едва заметно дрогнули. Он не имел представления о том, какое очередное безумие зреет в разуме его невидимого собеседника, но предпочел остаться идеальным слушателем, не проронив ни слова.
— Тебе доводилось слышать... о «мертвецах старого мира»? — медленно произнес голос, словно смакуя каждый слог.
— Мертвецы старого мира? — Бай Му Юнь повторил фразу с явным замешательством, в котором сквозила настороженность. — Что это? Очередной подвид мутантов или новая форма аномального распада сознания?
Он лихорадочно пытался втиснуть незнакомый термин в рамки известных ему категорий.
— Нет, ни то, ни другое, — отозвался голос, и в его механических модуляциях послышалось явное удовлетворение. — Это наше внутреннее рабочее название для группы... крайне специфических индивидов.
Собеседник замолчал, словно подбирая наиболее точные слова для описания абсурдности ситуации.
— Они заявляют, что прибыли из иной реальности. По их описаниям, тот мир превратился в безжизненную пустошь, но проникли они к нам не через физическое перемещение в пространстве. Они «заняли» тела.
— Заняли? — брови Бай Му Юня сошлись у переносицы еще сильнее.
— Именно. Они утверждают, что получили уведомление о неком «закрытом бета-тесте игры». Затем они просто «вошли» в тела живых людей нашей эпохи, полностью вытеснили исходное сознание и стали полноправными хозяевами этих оболочек.
Даже при всей своей искушенности и осведомленности, Бай Му Юнь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это описание, балансирующее на грани горячечного бреда и старой сказки, вызвало в его золотых глазах тень искреннего недоверия. Звучало это куда нелепее любой научной фантастики прошлых веков.
— ...Ты хочешь сказать, они просто поиграли в игру и переродились здесь? — он попытался структурировать услышанное. — Наложение сознания? Чья-то масштабная аномальная техника? Нет, даже у таких сил должны быть границы...
— Вот именно поэтому проект представляет такой колоссальный интерес, не находишь?
Электронный голос бесцеремонно перебил его, и в его ледяном звучании теперь явственно ощущалось искаженное, почти болезненное возбуждение.
— Явления, которые не поддаются существующим теориям, открывают перед нами двери в неизведанное. Их само существование — это прямой вызов и злая насмешка над фундаментальными правилами этого мира. Я намерен выяснить закономерности их появления. А также понять... можно ли их «копировать» или полностью «контролировать».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...