Пока Юнь То восстанавливал силы в гостевых покоях на самой вершине Богословской академии Митры, в кабинете с панорамным видом на парящий город воцарилась тяжелая, почти осязаемая тишина. Главный инспектор испытаний У Тяньмин застыл у огромного окна, чей холодный блеск подчеркивал суровость его лица. Его острый, пронизывающий взгляд был прикован к мужчине напротив, который с нарочитым спокойствием протирал оптический прицел своей винтовки.
— Су Цзинчуань, — голос инспектора прозвучал негромко, но в нем чувствовалась неумолимая, давящая тяжесть. — Мне нужно внятное объяснение твоего вчерашнего... вмешательства в ход испытаний.
Перед ним сидел тот самый учитель Су, чья пуля спасла Шэнь Цзэси и Ци Хэнъюя из жвал паука-мутанта. Сейчас он сменил полевое снаряжение на безупречную форму академии, выглядя мягким и учтивым интеллектуалом в тонкой оправе очков. От вчерашнего азарта, горевшего в его глазах в Комнате наблюдения, не осталось и следа. На прямой вопрос он лишь ответил безразличной, едва заметной улыбкой.
— Вмешательство? Управляющий У имеет в виду тот факт, что я предотвратил гибель абитуриентов? Полагаю, сохранение жизни будущих студентов напрямую входит в мои обязанности.
— Я говорю не о спасении жизней, и ты это прекрасно понимаешь. Речь о Юнь То. Учитель Су, вам отлично известно: этот субъект не должен был пройти отбор. Его путь в Академию Митры должен был закончиться вчера.
Взгляд У Тяньмина стал еще жестче — он наметил цель и не собирался промахиваться. Сразу после тестов он затребовал подробную сводку баллов Юнь То и мгновенно обнаружил вопиющее несоответствие. В ответ на это Су Цзинчуань лишь лениво приподнял бровь.
— Вот как? Итоговые 87 очков обеспечили ему пятидесятое место в общем рейтинге. Даже с учетом штрафного вычета в 250 баллов, он полностью соответствует критериям зачисления. Мы действуем строго в рамках регламента.
— Регламента? — У Тяньмин резко развернулся, чеканя шаги по кабинету, и требовательно постучал пальцем по холодной поверхности стола. Он не считал нужным скрывать свое предубеждение. Такие, как Юнь То — пугающе талантливые, но абсолютно нестабильные — были для системы ядом. С ними невозможно договориться, их нельзя подчинить. Если правила не позволяли его вышвырнуть, инспектор был готов лично отыскать в них лазейку.
— Взрывчатка, которую он применил, не числится в реестре штатного вооружения академии. Это вопиющее нарушение протокола безопасности. Очки за зачистку Гнезда не могут быть засчитаны. Без этой «грязной» победы у него не набралось бы баллов даже на покрытие штрафа. Дисквалификация — вот единственный верный исход!
— Что касается этого момента, — Су заговорил размеренно, словно зачитывал лекцию, — Положение об испытаниях, статья 7, пункт 3, гласит: «Испытуемые вправе использовать любые ресурсы, обнаруженные или созданные на территории проведения теста». Взрывное устройство Юнь То было собрано из низкоуровневого ядра мутанта, добытого в бою, фрагментов металлолома и его личной аномальной техники. Это чистый продукт полевого крафта. Или модификация снаряжения теперь приравнивается к преступлению? Если так, то половину наших техников стоит уволить прямо сегодня. Очки за самодельное оружие начислены абсолютно законно.
У Тяньмин помрачнел, его брови сошлись у переносицы. Весь вечер после инцидента он был занят ликвидацией последствий прорыва ядовитого паука и просто не успел провести экспертизу остатков взрывчатки.
Академия в Небесном Венце была оплотом аристократии: учителя здесь рождались и выросли в парящих городах, считая спуск на поверхность билетом в один конец. Проверку полигонов обычно поручали Гильдии наемников — те знали изнанку мира и за приличные деньги выполняли грязную работу. До вчерашнего дня это была идеальная схема. Но в этот раз провал был системным, и наемник-куратор уже заплатил за свою халатность головой.
— Даже если мы закроем глаза на баллы, как быть с тем хаосом, который он спровоцировал? — Инспектор не сдавался, его лицо окончательно превратилось в каменную маску. — Он вывел высокоуровневого мутанта из-под контроля и намеренно притащил его к позициям других групп. Он поставил под удар всех участников теста ради собственной выгоды.
Проблемы, возникшие у Шэнь Цзэси и Ци Хэнъюя, не остались незамеченными руководством. Гнездо располагалось в «мертвой зоне», куда студенты не заглядывали годами. То, что паук оказался на периферии — вина абитуриентов, решивших срезать путь, но Юнь То... При его аномальной мобильности он мог легко оторваться от твари. Вместо этого он хладнокровно заманил монстра в эпицентр скопления людей. Такое абсолютное пренебрежение чужими жизнями пробуждало в У Тяньмине старую, почти забытую ярость.
— Вычесть 250 очков? Это просто смешно! Если бы не административное вмешательство, этот тест превратился бы в бойню. Неужели в ваших глазах жизни студентов стоят так дешево?
— С каких пор неподкупный У Тяньмин стал таким придирчивым моралистом? — Су Цзинчуань перебил его, и воздух в комнате словно сгустился от статического напряжения. По всем документам вычет баллов был предельно жестким — это была фактическая дисквалификация, ведь за последние десять лет ни один абитуриент не набирал на вступительных больше двухсот очков.
Свет закатного солнца скользил по сжатой челюсти инспектора и бликовал на спокойных линзах Су. Через несколько секунд Тяньмин первым отвел взгляд, признавая временное поражение. Его голос стал тише, но суше.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Формально процедура соблюдена, но корень проблемы глубже. Юнь То — это пороховая бочка. Ему не место в элитной Академии Митры. С его наклонностями дорога одна — в Церковь, пусть фанатики разбираются с его душой.
Улыбка учителя Су окончательно угасла. Он не выглядел удивленным, лишь тяжело вздохнул. Он понимал: дело не в баллах, а в психическом профиле парня. И в той незаживающей ране, которую У Тяньмин носил в себе долгие годы.
— Вы все еще проецируете на него тени прошлого?
— А у меня есть выбор? — Инспектор выплеснул свое негодование открыто. — Психика этого мальчишки — выжженная пустошь. Талантливого гения с дурным характером я бы переломал и выучил, это моя работа. Но Юнь То... там не за что зацепиться. Обучать того, у кого нет моральных тормозов — преступная халатность.
Он подошел вплотную к Су, глядя ему в глаза.
— Ты сам видел его в деле. Допустить такого зверя в Академию — значит подвергнуть опасности всех: и студентов, и преподавательский состав. Вчерашний подрыв Гнезда был не тактическим маневром, Су. Это был акт чистого, расчетливого безумия!
Слова эхом отразились от панорамных стекол. Тяньмин руководствовался не только личной неприязнью — за его придирками стоял груз ответственности за безопасность вверенной ему территории. Он не мог допустить, чтобы трагедия прошлого повторилась на его глазах.
Су Цзинчуань выслушал эту тираду молча, его взгляд заметно потемнел.
— Церковь — не свалка для неугодных. Ты хочешь сплавить его инквизиторам только потому, что он напоминает тебе того безумца из «Лотоса Крови». Но тот человек, при всей своей одержимости, сохранял ясность ума... А против такого типа пробуждения, как у Юнь То, даже церковные обряды могут оказаться бессильны.
Он медленно поднялся, подошел к столу и извлек из герметичного кейса две вещи: накопитель с фрагментами записей камер наблюдения и штатный пистолет академии. Оружие было тщательно вычищено, но на вороненой стали отчетливо виднелись отметины вчерашнего боя.
— Тот самый ствол, который был закреплен за Юнь То.
— В одном вы правы, — тон Су стал предельно серьезным, лишившись привычной легкости. — Его психика — это тонкий лед. Он опасен. Однако...
Он разложил перед У Тяньмином распечатки кадров. На зернистом видео, снятом в условиях помех, было отчетливо видно флуоресцентно-зеленое свечение, окутывающее железную коробку в руках парня.
— Знаете, почему он на самом деле разозлил паука? В той шахте, кишащей тварями, он целенаправленно обрушил несущие стены. Это выглядело безрассудством, но шахта примыкала к Ржавой Площади. Если бы Гнездо не было уничтожено сейчас, через неделю твари хлынули бы в жилой сектор. Академия использовала эту зону как временный полигон и планировала свернуть присутствие. Юнь То, ведомый своим «безумием», сделал то, что не успели сделать наши разведчики.
Су бережно провел пальцами по затвору пистолета, задержавшись на калибровочном узле.
— А теперь посмотрите на это. После тестов отдел снабжения отправил снаряжение на утилизацию. Этот пистолет подлежал списанию из-за критического износа механизмов. Но Юнь То использовал его в бою. Я забрал его из кучи лома и отнес в мастерскую. Выяснилось, что кто-то внес изменения в конструкцию затворной рамы. Ход стал мягче, точность возросла на 12%.
Он поднял голову, в упор глядя на инспектора.
— Кто, по-вашему, приложил к этому руку?
— Кто? — машинально переспросил У Тяньмин, хотя ответ уже жгучей искрой вспыхнул в его сознании. Список тех, кто держал это оружие, ограничивался одним именем.
— Кроме меня, к этому куску железа прикасался только один человек, — веско произнес Су Цзинчуань.
В кабинете снова повисла тишина, но на этот раз она была иной — звенящей от осознания фактов. Учитель Су аккуратно пододвинул улики к краю стола.
— Да, его разум — сложный механизм с дефектами. Но этот механизм можно откалибровать. В бою он не обуза, он — скальпель. С таким талантом к модификации и врожденным чувством техники он может стать величайшим активом исследовательского отдела, хотя я бы предпочел видеть его в поле. Академия создана для того, чтобы направлять силу, а не бежать от нее. Оттолкнуть такой потенциал, бросить его в объятия врагов — вот это и будет настоящим нарушением вашего долга, инспектор.
У Тяньмин долго смотрел на изувеченный, но улучшенный пистолет, затем перевел взгляд на огни академии за окном. Складка между бровями никуда не делась. Насколько глубоко этот мальчишка зашел в понимании механики Свода? Церковь уже начала проявлять активность, а значит, они почуяли угрозу. Академия и так катастрофически отставала в прикладных технологиях...
Тревога не ушла, но отрицать очевидное более не имело смысла. Был ли Юнь То смертельной опасностью или шансом, ради которого стоило рискнуть? Время даст ответ. Инспектор тяжело вздохнул, принимая неизбежное.
Однако его лицо тут же стало еще более суровым. Он вытянул из потайного ящика стола папку с грифом секретности и положил ее перед Су Цзинчуанем.
— Раз уж мы заговорили о талантах... есть дело куда более приоритетное.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...