В парадной гостиной внутреннего усадебного комплекса Особняка Сунь полным ходом шла подготовка к съёмкам девятой сцены.
Внутренняя планировка жилой части была куда сложнее, чем у тех же трактиров или главных залов, где им уже доводилось бывать. Здание насчитывало целых три этажа: здесь находились не только спальни хозяина Особняка Сунь и его домочадцев, но даже был специально оборудованный павильон для рассказчиков. Говорили, что Сунь Цянь страсть как любил послушать сказания, поэтому он лично пригласил нескольких прославленных на всю округу мастеров художественного слова.
У входа, как и в главном зале, стояли гостевые кресла и чайные столики. Вот только, в отличие от наружных помещений, здесь, куда ни кинь взгляд, царили безупречная чистота и порядок — никакого хаоса.
Когда подошло время съёмок девятой сцены, режиссёр скомандовал начать мотор.
— !
Четверо участников во главе с Хань Чжи под прицелом камеры оператора официально ступили в просторы внутреннего двора.
— Спальня Сунь Цяня, говорят, спрятана в какой-то потайной комнате на самом верхнем этаже. Без карты её отыскать практически невозможно, — с горькой миной на лице проговорил Гэ Хуайпин, ведь именно в этой сцене ему суждено было погибнуть лютой смертью.
— Я скопировала карту внутренних механизмов, следуйте за мной! — словно фокусница, Ся Де извлекла из дорожного мешка свиток из овсяной кожи.
— Кто это тебе дал? — изумленно выдохнул У Бай.
— Хотите верьте, хотите нет.
Ся Де была преисполнена уверенности и, не колеблясь ни секунды, шагнула в неприметную боковую дверь, притаившуюся в левом углу.
У остальных не было столь ценного артефакта, так что довериться ей было куда разумнее, чем метаться по этому циклопическому особняку слепыми мухами. Без малейших сомнений они пристроились за Ся Де.
Миновав дверь, они оказались в узком коридоре, где едва могли разойтись три человека. Каждые несколько метров в обе стороны уходили другие двери, и трудно было представить, что скрывается за каждой из них.
Сверяя путь по карте с помощью фонарика, Ся Де вскоре определила их местоположение и направилась ко второй двери по левой руке. На табличке значилось: «Кабинет».
Неужели рабочий кабинет Сунь Цяня?
Один за другим они протиснулись внутрь. По центру стоял массивный стол, больше всего смахивающий на письменный, а по обе стороны от него тянулись по два ряда книжных полок. На стенах висели ничем не примечательные пейзажи, но что привлекло внимание — картина за письменным столом точь-в-точь повторяла полотно из парадного зала.
Ся Де не стала задерживаться у живописи. Подойдя к стеллажу по правую руку от стола, она вытянула из ряда фолиант с названием Зелёный лист. Раздался глухой рокот, и две соединенные книжные полки разодвинулись в стороны, открывая скрытый проход.
Стоило им шагнуть внутрь, как створки за спиной бесшумно захлопнулись.
За тайным проходом обнаружилась вовсе не еще одна комната, а нечто вроде девичьей спальни. Воздух здесь был пропитан тонким ароматом натуральных благовоний и пудры.
Прямо перед ними стоял туалетный столик, а сбоку от него — широкая кровать, занавешенная розоватым шёлковым пологом.
Как только вся группа преодолела потайной лабиринт и оказалась в комнате, вход за их спинами провернулся и заперлся.
Ся Де с заметным любопытством задержала взгляд на туалетном столике.
— Вы... вы только посмотрите, на кровати кто-то есть! — Гэ Хуайпин всю дорогу был напряжен до предела, и его внимание всегда в первую очередь привлекали самые опасные зоны.
Эта комната не стала исключением: его взгляд сразу упал на постель. И когда он с ужасом разглядел там человеческий силуэт, то уже не смог сдержать испуганный возглас.
Его слова тут же привлекли внимание остальных троих.
Хань Чжи тоже посмотрел на кровать. И впрямь: сквозь просвечивающий полог угадывалось лежащее человеческое тело. Кажется, грудь даже вздымалась при дыхании, однако за всё это время не раздалось ни звука.
— Тс-с, тише, не спугните его, — предостерегающе приложив палец к губам, Ся Де осторожно толкнула дверь, увлекая за собой остальных.
— Мы уже совсем близко к спальне Сунь Цяня. По пути в любой момент могут выскочить эти призраки или монстры, запомните: никаких больше звуков.
Пройдя еще немного и удалившись от той комнаты на безопасное расстояние, Ся Де сделала выговор Гэ Хуайпину, чуть было всё не испортившему.
Здесь, как и в предыдущих секторах, было полно комнат.
Постояв на месте и сверившись с картой, Ся Де вновь повела их вперёд.
Миновав еще одно помещение с табличкой «Сокровищница», внутри которого, впрочем, не оказалось абсолютно ничего, они вышли к тому самому павильону, где выступали сказители. Потолка здесь как такового не было: второй и третий этажи открывали отличный обзор вниз, позволяя Сунь Цяню и его семье наслаждаться представлениями из любой точки.
Слева располагались зрительские ряды — несколько рядов стульев и деревянных столиков, предназначенных для чаепитий и закусок. Справа возвышалась сцена для рассказчиков, которая при необходимости могла служить подмостками и для других развлечений: например, если хозяевам вздумалось бы пригласить целую труппу бродячих актёров.
Сейчас павильон был ярко освещен, и лишь пространство за зрительскими местами тонуло в кромешной тьме.
Подошедшая к дверям четвёрка не смела ступить внутрь.
На передних рядах зрительного зала восседали две знатные дамы, а позади них застыли служанки. Все они глядели на сцену. Судя по роскошным нарядам женщин, занимавших лучшие места, это вполне могли быть близкие Сунь Цяня.
— Что делать? — заикаясь, прошептал Гэ Хуайпин. И его страх был вполне объясним: ведь именно здесь он погиб в прошлый раз. И пусть подробности своей смерти он утаил, сам факт неизбежной кончины пугал сильнее всего, не говоря уже о том, что идти сюда на убой приходилось по собственной воле. Такое моральное истощение было не выразить словами.
— Ищем закономерность, ловим момент! — Хань Чжи похлопал старика по плечу, повторяя слова, которые им говорил Ци Жань. Помочь бедняге сейчас было некогда и нечем — они сами вот-вот окажутся лицом к лицу со смертельной угрозой.
Прижавшись к стене, они попытались обойти зрительный зал сзади, через мрак.
Шла Ся Де, за ней — У Бай. Оба благополучно проскользнули в темноту за рядами, не потревожив черные силуэты впереди.
Третьим двигался Гэ Хуайпин, а замыкал шествие Хань Чжи.
В тот момент, когда Гэ Хуайпин попытался прокрасться вдоль стены, он споткнулся о невесть откуда взявшуюся зелёную лиану и издал роковой звук. Отдавшись инерции падения, он уткнулся взглядом в пол и уже не смел поднять голову: прямо перед его ногами, у самой ступни, материализовалась темная фигура — из-за своего положения он увидел её сразу же.
Но ведь Хань Чжи шёл позади него, а Ся Де с У Баем никак не могли оказаться перед ним. Кто же это?!
Мгновение спустя случилось то, что повергло остальных троих в полнейший шок: Гэ Хуайпин вдруг расплакался на глазах у всех, его ноги подкосились, он рухнул на колени и принялся отчаянно бить поклоны, умоляя то, что стояло перед ним, пощадить его никчемную жизнь.
Но перед ним же никого не было!
Хань Чжи, желавший лишь одного — чтобы Гэ Хуайпин двигался быстрее, увидев эту сцену, в отчаянии закрыл лицо руками.
Шансов выжить у того и так почти не оставалось, а теперь он окончательно подписал себе смертный приговор, да заодно и Хань Чжи, шедшего следом, утащил на дно.
Взоры тех фигур синхронно сместились, устремившись на стоящего на коленях Гэ Хуайпина.
Все, кроме угодившего в ловушку Гэ Хуайпина, успели раствориться в тенях, пока те оборачивались.
Одна из дам бросила короткий приказ служанке, и та семенящей походкой приблизилась к старику.
Разобрать слов было нельзя, но стоило раздаться звонкому голоску, как служанка легко подняла Гэ Хуайпина на ноги и повела к сидящим в зале дамам.
Похоже, их целью был исключительно Гэ Хуайпин — неужели сила сценария?
Воспользовавшись моментом, Хань Чжи под прикрытием тени воссоединился с Ся Де и остальными.
В глазах же ведомого служанкой Гэ Хуайпина мир словно вернулся в прежние, счастливые дни Особняка Сунь. Рассказчик на сцене с воодушевлением и жестикуляцией описывал диковинные происшествия, свидетелем которых тот стал в пути, а зрители внизу радостно улюлюкали, попивая чай и щелкающая семечки. Эта теплая, мирная атмосфера невольно растопила его защитные барьеры.
В реальности же всё выглядело иначе: стоило служанке усадить его на стул, как из неё без малейших колебаний вырвалась толстая зеленая лиана и наотмашь пронзила горло Гэ Хуайпина насквозь.
Остальные трое даже не успели прийти ему на помощь, как он уже испустил дух.
Когда вся группа собралась у дверей на другом конце павильзона, женщины на передних рядах с помощью зелёных плетей уже вовсю пировали над телом Гэ Хуайпина.
Жизнь обрывалась так легко и просто. Для этих существ они были не более чем букашками.
Ся Де тяжело вздохнула и двинулась дальше.
Миновав очередной поворот, они упёрлись в лестницу, ведущую на второй этаж.
Каждый скрип ступеней предупреждал: дерево давно прогнило и в любой момент может обрушиться.
Пришлось ускориться, и лишь ступив на относительно прочный настил второго этажа, они смогли перевести дух.
Сверившись с картой, Ся Де повела Хань Чжи и остальных запутанными петляющими коридорами, успешно избегая бродящих то тут, то там слуг, пока наконец не свернула в ничем не примечательную комнату.
— Здесь есть короткий путь, ведущий прямиком в спальню Сунь Цяня. Но карта не указывает, как именно его активировать, нам придется искать способ совместными усилиями, — устало проговорила Ся Де, плотно затворив за ними дверь.
Внутренний двор.
Ци Жань вместе с отрядом солдат пересёк клумбу перед залом механизмов.
Офицер поторопил Ци Жана продолжать путь.
Делать было нечего, пришлось выискивать оставленные Ся Де метки. После долгого поисков, когда военный уже начал терять терпение, Ци Жань наконец заметил единственный оставшийся знак.
Указатель манил куда-то вдаль, в сторону смутно угадывающегося за бамбуковой рощей строения, однако рядом с ним красовался крошечный символ наивысшей опасности.
В голове Ци Жана созрел план, и он повел офицера вперёд.
Очень скоро они столкнулись с той самой группой смертоносных вредных детишек.
Непрекращающийся смех вывел из себя хладнокровных наемников.
Выпустив пару десятков пуль в сторону источников звука, они заставили детей умолкнуть раз и навсегда — те растворились без следа.
Офицер во весь голос принялся издеваться над никчемностью Сунь Цяня, изрыгая насмешки за то, что тот так и не осмелился показаться, а столь ценное сокровище, как Дерево Богатства и Сокровищ, ему всё равно было не по зубам.
Большая часть зелени во внутреннем дворе едва заметно качнулась, но грубые солдаты не заметили подвоха, ведь ветра на тот момент не было.
Один из вояк, небрежно шагая позади основного отряда, наступил на газон. В тот же миг змеящиеся по траве лианы бесшумно устремились к нему.
Зелёный побег двигался куда быстрее человека. Одна лиана молниеносно захлестнула его ноги, сбивая с шага, а вторая намертво оплела голову, лишая возможности издавить хоть звучок и предупредить товарищей. Не прошло и трёх секунд, как рухнувший на землю солдат испустил дух — кости внутри его тела были искрошены в мелкое крошево.
Один за другим солдаты падали жертвами этой бойни, а шагавший впереди всех надменный офицер даже не подозревал, что его подчиненные гибнут один за другим.
«Быть может, в своё время он закончил точно так же», — злорадно подумала про себя Гэн Юэцзяо.

Комментарии

Загрузка...