На борту «Черного Водяного Демона».
Все пираты, словно слишком долго голодавшие пираньи, безумно вгрызались в черный хлеб, твердый сыр и вяленое мясо. Эта неистовая степень безумия заставляла Ся Хуая сомневаться: неужели «Лония» была побеждена кучкой таких вот призраков-голодников?
В этот момент Ся Хуая и Лонию временно привязали к мачте.
— Повысить уровень.
— Повысить уровень.
— Повысить уровень.
......
Ся Хуай хранил молчание. Только что полученная огромная порция опыта была достаточна для того, чтобы поднять уровень сразу на несколько позиций.
Сейчас у него отобрали пистолет, и он снова превратился в пленника, поэтому, естественно, ему следовало по максимуму наращивать собственную силу. Хотя по сравнению с таким уродом, как Огуст, это, казалось, мало что меняло.
Симуляция параметров тела:
Уровень: 13 (Матрос высокого уровня)
Сила: 1.68 → 2.18
Телосложение: 1.96 → 2.96
Ловкость: 1.82 → 2.32
Интеллект: 1.91 → 2.41
Очки потенциала: 1.9
Навыки: Рыбалка ур. 5, Кулинария ур. 2, Ремонт ур. 2, Водяной демоненок ур. 1, Благословение Морского Бога ур. 1.
Повышение: 138/130
Ся Хуай поднял уровень четыре раза подряд, наконец-то превратившись из матроса начального уровня в матроса высокого уровня. Крепость тела, сила, острота восприятия и собственное душевное состояние — всё это претерпело колоссальный скачок.
В то же время это заставило Ся Хуая задуматься над одним вопросом: до какого вообще уровня может развиваться Путь Моряка? И как именно ему совершить прорыв до Искателя Приключений Девятой последовательности?
Судя по словам Фейна, лишь после перехода в ранг Искателя Приключений обретаются новые способности и приходит истинная сила. Хотя, по его мнению, и то, что он имел сейчас, было уже весьма впечатляюще.
На мгновение он замер.
Хотя он мог продолжать увеличивать уровень, по сравнению с этим прокачка Благословения Морского Бога, должно быть, имела куда больший смысл, чем поднятие заурядного подуровня.
В следующий миг Ся Хуай потратил 100 осколков духовности океана, повысив уровень Благословения Морского Бога до второго.
Эффект действительно превзошел ожидания: данное улучшение позволило его силе возрасти вдвое.
К сожалению, вместе с ростом уровня у Ся Хуая росла и потребность в осколках духовности океана. Почти в мгновение ока огромный запас опыта был полностью исчерпан.
Если бы тот гигантский осьминог был еще жив, Ся Хуай искренне пожелал бы выпустить в него еще пару пуль.
Когда Ся Хуай попытался снова улучшить Благословение Морского Бога, внезапно возникли два ограничивающих условия: требовалось достичь ранга элитного матроса и 1000 осколков духовности океана.
Пока Ся Хуай колебался, не прибегнуть ли ему к очкам потенциала, до его слуха донесся шепот Лонии:
— Если бы ты раньше отдал мне пистолет, сейчас, пожалуй, всё могло бы сложиться иначе.
Ся Хуай тихо ответил:
— Оставь свои речи! Ты действительно думаешь, что смогла бы одолеть того гигантского осьминога с одним лишь пистолетом?
— Во всяком случае, это было бы полезнее, чем держать его у тебя в руках. И еще: когда это ты успел забраться в мою капитанскую каюту?
— Разве сейчас время для подобных обсуждений? Разве вы не преследовали «Черного Водяного Демона»? Если вы даже справиться с ними не можете, зачем тогда гнались?
Лония тихо произнесла:
— Кто сказал, что не можем? Просто мы среагировали слишком поспешно, к тому же Аланд неожиданно продвинулся до Шестой последовательности — Морского исследователя. Вот это и привело к текущему исходу.
Ся Хуай спросил:
— Так кто ты в конце концов такая, и почему ему нельзя знать, что ты капитан?
Лония ответила:
— Тебе достаточно знать лишь одно: как только он узнает мою личность, мы все погибнем.
Похоже, у них старые счеты!
Пробормотал про себя Ся Хуай и тут же заметил направляющегося к нему Аланда, который на ходу откусывал кусок черствого хлеба. В его мрачном взгляде читалась жесткость.
Очевидно, утолив голод, он наконец-то нашел время заняться плененным капитаном.
Аланд подошел вплотную, положил руку на плечо Ся Хуая и сильно сжал — да так, что Ся Хуай чуть испустил дух.
— Эй, полегче, мы всё еще собираемся вести переговоры или нет?
Ся Хуай упорно смотрел прямо в глаза Аланду: раз уж он взялся изображать капитана, показывать слабость сейчас было нельзя.
— Хм! Никогда не видел столь слабого капитана, да к тому же я совсем не чувствую от тебя следов потусторонней силы. С чего вдруг у тебя в подчинении оказался Берсерк? Или ты вовсе не капитан этого судна?
Говоря это, Аланд уже собирался обойти его, чтобы разглядеть Лонию.
Сердце Ся Хуая дрогнуло, а на губах мелькнула презрительная усмешка:
— Не ожидал, что у Аланда Дэвиса настолько замылен глаз. Неужели ты не заметил, что моя сила запечатана?
— О?
Аланд остановился, повернул голову, и его лишенные всяких эмоций зрачки уставились прямо на Ся Хуая. Тот же с абсолютно невозмутимым видом произнес:
— Сперва посмотри на мою руку.
Аланд с легким сомнением опустил взгляд, но ничего не увидел.
— Левую руку.
Услышав это, Аланд вернулся в прежнее положение прямо перед Ся Хуаем и наконец разглядел серебряное кольцо с черепом на его пальце.
— Обычное кольцо-череп, всего лишь побрякушка.
— Ха! Ты даже не узнаешь его, Аланд, это сильно убавило мои ожидания на твой счет.
Аланд Дэвис чуть прищурился и шагнул вперед — его безэмоциональные глаза оказались от Ся Хуая на расстоянии меньше фута.
— Тебе лучше больше не пытаться меня испытывать. Я из тех людей, кто не прощает провокаций.
Ся Хуай протяжно произнес:
— Это кольцо зовется Кольцом Мертвецов.
— Тук-тук-тук...
Лицо Аланда Дэвиса резко изменилось, он торопливо отступил на несколько шагов назад.
Окружающие пираты тоже испуганно зашумели и начали пятиться, словно услышали что-то до жути ужасное и боялись, что одно лишь приближение навлечет на них проклятие.
— Ты уверен, что это... Кольцо Мертвецов?
Даже Лония издала возглас изумления и отчаянно заерзала: если бы не путы, она, пожалуй, попыталась бы выскочить наружу.
К счастью, в этот момент все взгляды были прикованы к руке Ся Хуая, и никто не заметил движений Лонии.
Ся Хуай спокойно посмотрел на Аланда Дэвиса:
— Если бы не проклятие Бога Смерти, запечатавшее мою силу, неужели ты думал, что смог бы так запросто меня захватить?
— Невозможно!
Аланд Дэвис потрясенно уставился на Ся Хуая:
— С какой стати мне верить, что это Кольцо Мертвецов? Насколько мне известно, с Острова Черепа еще никто не выбирался.
Ся Хуай небрежно бросил:
— Мне нет смысла тебе лгать. Ни ты, ни я не сможем выбраться из Безымянного Тумана, в конце концов мы все здесь погибнем. Мне вот любопытно: раз уж ваши запасы еды и пресной воды истощены, почему бы вам не попытаться высадиться на остров?
Заметив, что выражение лица Аланда Дэвиса стало суровым, Ся Хуай тут же продолжил:
— Обмен заложниками для тебя выгоден, тебе нет нужды держать в плену проклятого капитана. Раз вы застряли в Безымянном Тумане и до сих пор живы, то, естественно, хотите выжить и дальше. Но без штурмана — сколько у тебя шансов выбраться отсюда?
— Штурман в Безымянном Тумане совершенно бесполезен.
Голос Аланда Дэвиса звучал низко и хрипло.
Ся Хуай не стал ни подтверждать, ни опровергать это. Наклонив голову, он произнес:
— Но с ним все же лучше, чем без него. Конечно, если ты не боишься, что это судно тоже падет жертвой проклятия Бога Смерти, мы можем продолжать бодаться. Впрочем, у меня есть предложение получше.
— О? Что за предложение?
Аланд Дэвис смотрел на Ся Хуая так, словно пытался прожженный его насквозь, но после упоминания Кольца Мертвецов ему казалось, будто Ся Хуая окутывает какая-то мистическая пелена, из-за чего разгадать его было абсолютно невозможно.
Ся Хуай предложил:
— Высадиться на остров, обменять заложников, а затем мы объединим усилия и попытаемся найти путь наружу.
— Высадиться на остров?
Тон Аланда Дэвиса сделался недобрым:
— Ты понимаешь, что значит высадка на этот остров? Это куда опаснее, чем дрейфовать в Безымянном Тумане.
Ся Хуай возразил:
— Вы пробыли здесь до тех пор, пока не кончились еда и вода, и к чему это привело? Аланд Дэвис, никому из нас не хочется высаживаться на остров, но ты вынужден признать: съестные припасы и вода рано или поздно иссякнут, а заложники и золото потеряют всякий смысл. И высадка — наш единственный шанс.
Ся Хуай понятия не имел, насколько ужасен Остров Черепа, но у него было смутное предчувствие: на том острове нечто манипулировало ими или, вернее сказать, притягивало его самого.
Три дня безуспешных попыток плыть в самых разных направлениях показали, что уйти от Острова Черепа невозможно — фактически они уже оказались заперты, и все держались лишь на крохотной надежде.
Ся Хуай предложил сойти на берег для обмена заложниками по двум причинам. Во-первых, высадка на остров была неизбежна. Во-вторых, этот Аланд Дэвис казался слишком сильным противником, и просчитать все риски обмена в открытом море было сложно.
По крайней мере, на суше во время обмена не придется опасаться, что из подводной пучины внезапно вынырнет гигантское морское чудище.
Конечно, была и третья причина. Оказавшись на Острове Черепа, все поймут, что лишь он один уже бывал здесь раньше — пусть даже на самом деле он ничего об этом острове не знал.
— Хорошо!
Долго вглядываясь в глаза Ся Хуая, Аланд Дэвис наконец согласился на это предложение.
Он прекрасно понимал: пока остается хоть малейший шанс спастись бегством, он бы ни за что не выбрал высадку на остров, но приходилось признать — на данный момент это был единственный выход.
— Что? Высадка на остров?
Фейн, услышав выкрик Ся Хуая, сначала остолбенел, а затем умолк.
Он размышлял над тем, можно ли вообще доверять Ся Хуаю. Ответ был отрицательным.
В конце концов, они были почти незнакомы, и они даже не знали толком происхождение и личность Ся Хуая. Но в этот момент он был вынужден согласиться: хотя ему и не хотелось этого признавать, в глубине души он знал — покинуть этот Безымянный Туман им не суждено, и высадка на остров оставалась их единственным выбором.
Спустя некоторое время.
Остров в тумане постепенно приоткрыл свою таинственную завесу. То был песчаный пляж под обрывом высотой более тридцати метров, наверху которого раскинулся густой лес. По обе стороны утеса с высоты низвергались водопады, внизу сливающиеся в озерцо, откуда тонкий ручей уходил в море.
Едва ступив на берег, обе группы людей невольно выдали радостные возгласы.
— Это пресная вода!
Лишь те, кто годами скитался по морям, способны по-настоящему оценить всю ценность пресной воды.
Бьющий из-под земли источник стал отличной новостью для каждого. Пусть даже у них не было еды, наличие питьевой воды позволяло продержаться еще какое-то время, не говоря уже о том, что некоторую добычу с судов они всё же успели захватить.
Конечно, пираты не теряли бдительности: один из них быстро подбежал к ручью, обмакнул палец в воду, слизал каплю, чтобы убедиться в ее пресноте, и лишь после этого зачерпнул пригоршню и сделал глоток.
— Капитан, вода чистая и очень сладкая!
Однако от этой картины у Ся Хуая едва не задергался глаз, ведь в его глазах ручей выглядел совершенно иначе.
В его восприятии вода в потоке отливала бледно-красным, а кишела она бесчисленными извивающимися и шевелящимися тонкими темными червячками длиной около сантиметра, похожими на только что вылупившихся личинок.

Комментарии

Загрузка...