Мать, Чэн Сюлянь, вместе с Лу Сюэвэнем и Лу Сяосюэ быстрым шагом вышла из тесного переулка. Дорога в хутуне была настолько узкой, что едва позволяла разминуться двум-трем взрослым.
Лу Сюэвэнь ходил по этому переулку все свои семнадцать лет. Облезлые стены, покрытые пятнами времени, и неровная каменная мостовая — всё здесь было пропитано духом ушедшей эпохи.
Стоило им выйти на главную улицу, как их окружил шум толпы. Машин в это время было совсем мало, главным ритмом города оставались велосипеды, чей звон то и дело раздавался в воздухе.
Троица направилась к уличному комитету. Путь от входа в переулок занимал около десяти минут. Поскольку мать работала учителем в начальной школе, большинство местных жителей знали Чэн Сюлянь и помнили, что в её семье растут толковые дети.
— Учительница Лу, почему вы сегодня не на работе? Ведете своих Сюэвэня и Сяосюэ в уличный комитет? — окликнула их соседка по фамилии Ван, хорошо знакомая с семьей Лу. В те времена на одной улице все годами жили бок о бок, и жизнь каждого была как на ладони.
Стоило ей заговорить, как на Чэн Сюлянь и детей устремились любопытные взгляды прохожих.
Мать не стала ничего скрывать. С достоинством и легкой улыбкой она ответила на вопрос соседки:
— Да, сестра Ван. Откликаемся на призыв страны. В нашей семье еще двое детей подходят под программу «В горы и в села». Вот, веду их сегодня записываться.
Пятидесятилетняя тетушка Ван с изумлением посмотрела на стоящих за спиной матери Лу Сюэвэня и Лу Сяосюэ, озвучив вопрос, который вертелся на языке у всех присутствующих:
— Но разве у вашего Сюэвэня нет работы? Причем в штате текстильной фабрики, на офисной должности. Зачем же ему в деревню? А что будет с его местом?
Этот вопрос мгновенно приковал к ним жадные взгляды. Каждый втайне надеялся услышать новости о продаже рабочего места, какой бы призрачной ни была эта надежда. А вдруг?
Осознав, что спросила слишком прямо, тетушка Ван смущенно улыбнулась и добавила:
— Ваш Сюэвэнь — самый способный парень в округе, сам ведь на эту должность сдал экзамены. Как же вам не жалко отправлять его в деревню? Помню, как вы гордились, когда он устроился, вся улица об этом знала. А теперь — в деревню... Такому талантливому мальчику там не место, жаль-то как.
Говоря это, тетушка Ван изобразила на лице искреннее сочувствие.
Чэн Сюлянь тоже приняла опечаленный вид и нехотя заговорила:
— И не говорите, сердце кровью обливается. Но что поделать? В семье две девчонки без работы, а наш Сюэвэнь места себе не находит, не хочет, чтобы сестры в деревне нужду терпели. К тому же, сами знаете, какие слухи ходят — то там, то здесь говорят, что деревенские хулиганы обижают городских девушек из числа образованной молодежи. Хоть тех негодяев потом и пустили в расход, но жизнь-то девочкам уже испортили.
Мать изобразила на лице испуг, тяжело вздохнула и, подтянув Сюэвэня и Сяосюэ поближе к себе, продолжила с дрожью в голосе:
— Ничего не поделаешь, сестра Ван. У нас две дочери подходят под условия отправки. Как подумаем с отцом, что такая беда может их коснуться, так ночами спать не можем! Слава богу, Сюэвэнь у нас заботливый, сестер жалеет. Он сам предложил отдать свое рабочее место Сяоли, а сам поедет присматривать за младшей сестрой. Повезло девчонкам с таким братом, защитник он у них. Нам с отцом теперь хоть немного спокойнее.
Договорив, она с нескрываемым удовлетворением посмотрела на Лу Сюэвэня, который стоял рядом с натянутой улыбкой.
Только тогда толпа осознала истинную причину. На Лу Сюэвэня посыпались самые разные взгляды: кто-то смотрел с восхищением, кто-то с уважением, а кто-то — как на последнего дурака. Сколько людей, столько и мнений.
Тетушка Ван была поражена. Какими бы ни были её истинные мысли, она мгновенно подстроилась под ситуацию:
— Ох, и впрямь, учительница Чэн, благословенная у вас семья! Такого сознательного сына вырастили, просто загляденье. Теперь-то вы точно заживете — в семье будет четверо работающих в городе. Даже если двое детей в деревне, денег им всегда хватит. Сяосюэ под защитой брата не пропадет. Счастье-то какое!
Лицо Чэн Сюлянь так и расцвело в улыбке:
— Эх, сестра Ван, ваша правда! Вашими бы молитвами. Ладно, пойду я, надо этих двоих в комитете оформить, да место выбрать. Еще увидимся!
Она махнула детям, и они зашагали дальше. Стоило им скрыться из виду, как новость о том, что Лу Сюэвэнь и Лу Сяосюэ уезжают в деревню, разлетелась по всей улице. Соседи спорили: одни считали Сюэвэня благородным человеком, другие — позёром, а третьи были уверены, что он собственноручно губит свое будущее, и называли его поступок верхом глупости.
Вскоре троица добралась до уличного комитета. Их приняла уполномоченная Ли — энергичная женщина лет сорока. Узнав, что Лу Сюэвэнь и Лу Сяосюэ пришли добровольно, чтобы поддержать государственную политику, она одарила их одобрительным взглядом и подбодрила:
— Молодцы, ребята! Страна заботится о вас, молодежи. Закалка в деревне поможет вам в будущем стать настоящей опорой государства. Нашим бескрайним просторам нужны такие сознательные юноши и девушки.
Лу Сюэвэнь про себя лишь хмыкнул, но внешне оставался предельно вежливым. Он слегка сжал руку сестры и почтительно ответил:
— Вы совершенно правы, уполномоченная Ли. Мы верим в мудрость государственной политики, поэтому и поспешили поддержать кампанию «В горы и в села». Как говорил Великий Вождь, в деревне — огромные возможности для развития. Подскажите, пожалуйста, в какую провинцию нас могут направить?
Лу Сяосюэ тоже лучезарно улыбалась, на её хорошеньком личике не было ни тени недовольства.
Глядя на этих вежливых и красивых молодых людей, уполномоченная Ли пришла в отличное расположение духа. Ей часто приходилось оформлять молодежь: обычно те приходили с похоронными минами, либо их притаскивали силой родители. Бывало и так, что родители втайне от детей приносили домовые книги и записывали их на распределение.
А эти двое — вежливые, статные, да еще и с таким позитивным настроем. Она решила проявить участие и спросила:
— Куда бы вы сами хотели поехать? Тем, кто приходит записываться добровольно, мы даем право выбора провинции, если там еще остались квоты. Можно поехать на север — там зимы долгие и суровые, с продовольствием туго, зато и работы зимой почти нет: после августа все «зимуют на печи». В остальных местах условия примерно одинаковые, но география везде разная, нигде не будет абсолютно беззаботной жизни. Конкретную бригаду вам назначат уже на месте, но если есть особые пожелания, говорите сейчас — я посмотрю, какая бригада вам больше подойдет.
Лу Сюэвэнь поспешил выразить благодарность, сложив руки в почтительном жесте:
— Спасибо вам огромное за заботу, уполномоченная Ли. Особых требований у нас нет, лишь бы места были живописные — горы да вода. А в остальном — вся страна нуждается в строительстве, негоже нам привередничать.
Затем он добавил чуть более робким, просящим тоном:
— Только вот, уполномоченная Ли, мы ведь родные брат с сестрой. Нельзя ли нас в одно место определить? Чтобы присматривать друг за другом могли.
Услышав, что парень не капризничает из-за условий, а лишь заботится о сестре, уполномоченная Ли окончательно растаяла. Она согласно закивала:
— Хорошо, хорошо, устроить вас вместе — не проблема. Сейчас посмотрю... Вот, в провинции Э есть коммуна Циншань, бригада Циншань. Места отличные, вам должно понравиться.
Когда выбор был сделан, уполномоченная Ли быстро и сноровисто заполнила все бумаги. Её движения были отточены до автоматизма. Вскоре она подозвала их к столу:
— Готово, регистрация завершена.
Она достала два билета на поезд, подъемные пособия, документы для постановки на учет в деревне и рекомендательные письма. Сложив всё это в один плотный конверт, она дала последние наставления:
— Поезд отправляется через три дня, в пять часов утра. Как приедете в провинцию Э, добирайтесь до коммуны Циншань, а там действуйте согласно инструкциям.

Комментарии

Загрузка...