Вторая сестра, Лу Сяоли, со смешанными чувствами сжимала в руках соглашение, подписанное всеми шестью членами семьи. Она прекрасно понимала, что на уме у младшего брата.
Поведение старшего брата только что заставило Сюэвэня всерьез обеспокоиться ее судьбой. Он боялся, что после свадьбы Лу Сюэу, видя, что сестра остается в семье, начнет строить козни. Поэтому Сюэвэнь решил одним махом избавить ее от всех возможных проблем, которые только смог предусмотреть.
Теперь у нее была и комната, и работа. Больше не нужно было опасаться, что эгоистичный старший брат или будущая невестка найдут повод для попреков или сплетен.
Справедливости ради, сегодняшний поступок Лу Сюэу действительно разочаровал всю семью.
Этот семейный совет оставил тяжелый осадок в душе каждого, но сейчас важнее всего было отправиться в уличный комитет, чтобы подтвердить квоты на отправку в деревню и вписать имена Лу Сюэвэня и Лу Сяосюэ в списки.
Следом предстояли закупки припасов и вещей, необходимых для жизни в сельской местности. Дел было невпроворот, и времени на пустые переживания просто не оставалось.
Отец, Лу Вэйго, тяжело вздохнул. Малодушие старшего сына больно ударило по нему, но сейчас было не время для кручины. Видя, что возражений больше нет, он махнул рукой и произнес:
— Ладно. Раз никто не против, на том и порешим.
— Сюлянь, бери Сюэвэня и Сяосюэ, идите в уличный комитет подавать заявление. Как только узнаете точное место распределения, сразу скажите. А я пока схожу в сельпо, присмотрю вещи, которые пригодятся им в деревне. Давайте, каждый за свое дело.
Мать, Чэн Сюлянь, поднялась, поправила одежду и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Когда дыхание выровнялось, на ее лице снова появилась слабая улыбка.
— Да-да, Сюэвэнь, Сяосюэ, берите домовую книгу, и идем в уличный комитет. Зарегистрируем вас, узнаем, куда направят, тогда и поймем, что из вещей собирать.
Направляясь во внутреннюю комнату, она бросила через плечо:
— Подождите минутку, сейчас достану домовую книгу.
Вскоре она вышла, накинув на плечо серую матерчатую сумку, и весело позвала:
— Пошли, Сюэвэнь, Сяосюэ! Попробуем в комитете договориться, может, получится выбрать место поближе к Пекину. Если повезет, сможете почаще наведываться в город, мать навещать.
Лу Сюэвэнь, видя, что мать уже направилась к выходу, обернулся к младшей сестре. Лу Сяосюэ вовсю хихикала, и он с притворным возмущением проворчал:
— Ну всё, егоза, теперь можешь быть спокойна. Ты так быстро меняешь маски, что любой актер из оперы позавидует!
Сяосюэ, у которой после окончательного решения вопроса гора свалилась с плеч, озорно подмигнула и скорчила рожицу:
— Хм, а кто меня напугал? Вторая сестра! Ну вот скажите, разве плохо остаться в городе и работать? Нет же, ей обязательно нужно было со мной в деревню проситься! Только представлю: приехали бы мы с ней в глушь, голодные, холодные, да еще и отбивайся там от всяких бездельников и хулиганов...
— Конечно, мне было страшно! Только с третьим братом мне спокойно. К тому же, на твою работу в бухгалтерии нужно как минимум законченное среднее образование, а у меня аттестата нет. Так что мне в деревню ехать на роду написано, но раз ты рядом — я ничего не боюсь!
С этими словами она легко подскочила к Лу Сюэвэню и, потянув его за рукав, заискивающе добавила:
— Брат, когда приедем в деревню, ты уж меня защищай. А не то я назло тебе выйду замуж за какого-нибудь местного лоботряса, про которых ты вечно говоришь, и буду тебя доводить!
У Лу Сюэвэня от таких слов даже вены на лбу вздулись:
— Ах ты, негодница!..
Но не успел он и глазом моргнуть, как Лу Сяосюэ с заливистым смехом уже выскочила за дверь. Ее звонкий голос донесся издалека:
— Ха-ха-ха, догоняй, братец! Мама, подожди меня!
Лу Сюэвэнь, видя, что мать и сестра уже ушли вперед, поспешил за ними.
Лу Вэйго, глядя вслед уходящей троице и слушая их смех, почувствовал, как горечь на сердце немного отступает. На его лице промелькнула тень улыбки. Он повернулся ко второй дочери, которая всё еще завороженно смотрела на соглашение о разделе комнат, и мягко произнес:
— Сяоли? Не бери в голову, не мучай себя. Брат о тебе позаботился, так что оставайся в городе, работай на совесть. Жизнь впереди долгая!
Сяоли вздрогнула, приходя в себя. В ее покрасневших глазах блестели слезы, но это были слезы благодарности за чуткость брата. Смахнув их, она улыбнулась:
— Папа, я знаю. Я никогда не забуду доброту Сюэвэня. Пойду найду свой аттестат. Завтра же пойдем с братом переоформлять работу. Я буду трудиться изо всех сил.
Она глубоко вздохнула, расправила плечи, и в ее взгляде появилась решимость. Словно приняв какое-то важное решение, она ушла в свою комнату.
В гостиной остались только отец и старший сын. Лу Сюэу сидел с суровым лицом, низко опустив голову. Веки его подрагивали, а в глубине глаз затаилась мрачная тень. В его душе бушевал яростный шторм.
«Опять... С самого детства всё одно и то же. Стоит Лу Сюэвэню появиться, как он тут же становится центром вселенной».
«И в семье, и среди людей — этот младший брат, который родился на два года позже меня, всегда забирал себе все похвалы. У него и репутация лучше, и способностей больше».
«Дома обе сестры вечно крутятся вокруг него, он для них лучший друг, ему они доверяют все свои секреты».
«В школе... Сюэвэнь мог бы учиться как все, но нет, ему приспичило перепрыгнуть через два класса! И ведь закончил школу с отличием, получив аттестат одновременно со мной».
«Сколько девчонок в школе по нему сохло... Даже та, которая мне так долго нравилась. Когда я набрался смелости признаться ей в чувствах, она выдала фразу, которая просто растоптала мое достоинство».
Он никогда не забудет, как эта красавица, мило улыбаясь, сказала: «А, я тебя знаю! Ты Лу Сюэу, старший брат лучшего ученика школы Лу Сюэвэня, верно? Слышала, он еще и боевыми искусствами занимается. Так что ты хотел мне сказать?»
Именно в тот момент его самообладание окончательно рухнуло. Мир вокруг померк, и он перестал слышать что-либо еще.
В голове пульсировала только одна мысль: «Почему?! Почему мой младший брат во всем лучше меня? Почему я, старший сын, не пользуюсь в этом доме никаким уважением?»
«Почему родители и сестры расцветают в улыбке, стоит им завидеть Сюэвэня? Эта зависть медленно превращала его душу в выжженную пустыню, взращивая в ней лишь эгоизм».
«Раньше я думал, что, унаследовав отцовскую работу, наконец-то смогу поднять голову. В городе работа — это огромный козырь».
«Но кто же знал, что Сюэвэнь через своих одноклассников пронюхает про вакансию бухгалтера на текстильной фабрике и — вот ведь удача! — с первого раза пройдет проверку и станет штатным сотрудником».
Последние два месяца Сюэу носил красную повязку активиста. Он целыми днями был на ногах, а когда дело доходило до выкрикивания лозунгов о борьбе с капитализмом, его голос звучал громче всех.
Ради показателей и продвижения он вместе с такими же «единомышленниками», скрепя сердце, записывал в пособники капитализма даже тех, кто был чист перед законом. Поначалу совесть еще подавала голос, но теперь он наловчился и делал это без тени сомнения.
К счастью, семья Лу была из простых крестьян, чистокровных пролетариев, и в роду не было никаких чиновников. Зацепиться было не за что. Но если бы хоть кто-то из родни имел связи с капиталистами, он, не задумываясь, отрекся бы от них ради правого дела.
Губы Лу Сюэу невольно растянулись в торжествующей усмешке. Он мрачно размышлял:
«Сначала я переживал, что, если Сюэвэнь уедет в деревню, мы потеряем доступ к его деньгам и талонам на мясо. Даже пытался его отговорить».
«Но теперь, когда его отъезд — дело решенное, я не чувствую печали. Наоборот, душу заливает какая-то болезненная радость».
«Хе-хе, братец, ты думаешь, жизнь в деревне — это сахар? Я слышал, работа в поле — это тебе не в офисе бумажки перекладывать. Там пашут под палящим солнцем и проливным дождем».
«Да еще и Сяосюэ у тебя на шее камнем висеть будет. Посмотрю я, как ты запоешь в деревне, когда будешь гнуть спину от зари до зари, гадая, хватит ли тебе еды до следующего урожая. Поглядим, какой ты там будешь "гений"».
Лу Вэйго оторопело смотрел на странную, почти пугающую улыбку, застывшую на лице старшего сына. Он тяжело вздохнул и, понурив плечи, вышел из комнаты.
За последние полгода он столько раз пытался поговорить с Сюэу, наставить его на путь истинный, что теперь его сердце окончательно остыло.

Комментарии

Загрузка...