— Она действительно согласна нормально жить с тобой?
Старый дядя Гу был очень рад. Его совершенно не волновало, что младший племянник не прибежал делиться радостью в первый же момент, — он думал только об этом.
Чжоу Е кивнул: — Правда, дядя, ты не сомневайся, я ведь не могу обманывать тебя такими вещами. Когда настанет Новый год, мы обязательно приедем навестить родню.
Улыбка на лице старого дяди Гу стала еще шире: — Ладно, тогда жду вас!
Он ведь и правда горячо любил этого младшего племянника. Когда-то тот буквально продал себя ради матери, взяв на себя чужую вину и угодив за решетку на два года. И хотя в конце концов больнице так и не удалось спасти его мать, младший племянник сделал всё, что было в его силах.
А когда он вышел на свободу, старший племянник, этот ублюдок, выгнал его из дома. Старый дядя Гу ни за что не позволил бы младшему остаться вовсе без крыши над головой.
Он позвал двоих сыновей помочь набить саманые кирпичи, и хотя самому жилось тяжело, посильно выделил немного денег. И помня это добро, младший племянник каждый год навещал его по несколько раз и никогда не приходил с пустыми руками.
Этот мальчик умел быть благодарным.
Но старый дядя Гу всё равно беспокоился: парню уже двадцать два, а он до сих пор не женат, так и до старого холостяка недалеко! И дело ведь не в том, что у него, как у второго сына, были трудности — разве не заставит ли это поволноваться то, что он никак не может найти жену?
Когда его звали на свадебный пир, он втайне уже велел старухе начинать хлопотать.
Однако младший племянник оставался верен себе: надо же, какой шустрый, отхватил жену-погонку-знайку, а теперь у них уже и ребенок на подходе — в следующем году, глядишь, станет отцом!
— Больше тебе не позволено валять дурака, — успокоившись, наставительно произнес старый дядя Гу. — Женился, завел ребенка, стал отцом — теперь на твоих плечах лежит ответственность. Даже если самому придется голодать, жена и ребенок должны быть сыты, так что работай как положено!
Он прекрасно знал своего младшего племянника: тот терпеть не мог ковыряться в земле, вечно промышлял какими-то темными делишкам. Вот это в нем и раздражало — никакой практичности!
Чжоу Е рассмеялся: — Дядя, ты прямо упускаешь любую возможность как следует меня отчитать. Наш бригадир мне так говорит, соседи мне так говорят, а теперь вот пришел к тебе — и от тебя достается. Словно я раньше был каким-то законченным шалопаем!
— Да уж не сказать чтобы большим пайщиком, — хмыкнул старый дядя Гу. — Иначе с чего бы тебе жениться только в этом году?
— Конечно, всё потому, что у меня высокие стандарты! Разве кто попало мог мне приглянуться? Уж если я, Чжоу Е, женюсь, то только на самой красивой! — тут Чжоу Е пустился хвастаться.
Старый дядя Гу был уже в годах, а потому любил смотреть на такую полную задора молодежь, да к тому же это был его собственный племянник. Он с улыбкой спросил:
— И правда такая красивая?
Чжоу Е заверил: — Обязательно!
Старый дядя Гу кивнул и сказал:
— Тогда тебе тем более нужно усерднее зарабатывать трудодни. Бывает ведь как: дома у чужих людей женщина — просто цветок, а выходит за тебя — и запускает себя, живет в грязи. Если ваша жизнь так сложится, люди начнут говорить, что у нее глаза на мокром месте и судьба горькая, раз связалась с таким, как ты. Ты хочешь, чтобы люди считали, будто твоя жена сделала отличный выбор, отыскав такого прекрасного мужа, или чтобы шептались, будто она выскребла со дна бочки? Приличная девушка-знайка вышла замуж за какого-то гуляку.
— Дядя, перестань меня подначивать. Моя жена — моя жизнь, неужели я стану о ней плохо заботиться? Я ни за что не позволю ей обижаться. Впрочем, сейчас любые слова — пустой звук. Дядя, ты просто посмотри, как лихо мы с моей малышкой устроим нашу жизнь, — сказал Чжоу Е.
Жена его, Чжоу Е, должна жить так, чтобы все завидовали!
Старый дядя Гу усмехнулся: — Ладно, буду смотреть.
Только тогда Чжоу Е хватило ума спросить, куда подевались его тетя, оба дворовых брата со своими женами, а также племянники с племянницами, которых нигде не было видно.
— Куда это они все запропастились? В доме тишина.
— Твоя тетя, черт знает к кому, ушла языком чесать, а невестка Гуанся забрала детей и ушла к родителям погостить. Что до твоих братьев Гуанся и Гуанцю, они еще вчера сети закинули, а сегодня чуть свет отправились проверять их и рыбу ловить. Наверное, скоро вернутся. Ты не спеши уходить, подожди, пока они притащат рыбу, заберешь немного домой для своей жены.
Не успел он это договорить, как снаружи посчастливился голос старой тети:
— Старик, это случайно не Сяо Е пришел?
— Наверное, услышал от кого-то, что ты здесь, вот и заявился пораньше. Обычно-то он раньше двенадцати не объявляется, — улыбнулся старый дядя Гу.
— Ой, а вот и тетушка вернулась! Это что же вы такое съели, с чего это молодеете на глазах? — вышедя на крыльцо, тут же с улыбкой бросил Чжоу Е.
— Ах ты, сорванец, обзавелся семьей, а язык все такой же подвешенный, — шутливо отругала его тетя. — Я сидела у тетушки Линь, мы там вместе пеньку трепали, как вдруг ее сын сказал, что ты пришел, я сразу и побежала.
Старый дядя Гу, попыхивая самокруткой, заметил: — Он еще и упитанного кролика приволок. Такого жирного, в нем добрых несколько цзиней мяса.
— Наверняка специально принес старому дяде под рюмочку, — со смешком откликнулась тетя и тут же повернулась к Чжоу Е: — Сяо Е, сынок, а где же жена? Почему не привел с собой?
— Жена дома. Я подумал, пусть пока побудет дома и отдохнет, а на Новый год я привезу ее вместе со всеми, — с улыбкой ответил Чжоу Е.
Тетя просияла: — Значит, твоя жена в положении?
— В положении, уже больше трех месяцев, скоро четыре будет, — улыбнулся Чжоу Е.
Тетя изумилась: — Уже такой большой срок? Что же ты раньше не пришел сказать?
— Этот прохин боялся приходить с пустыми руками, вот и ждал, пока удастся добыть кролика, чтобы заявить о радостной вести не с пустыми руками, — с усмешкой поддразнил его старый дядя Гу.
Тетя с этим младшим племянником не церемонилась и вполголоса призналась:
— Я-то краем уха услышала об этом от дочки людей из семьи Чжао, когда она к родителям приезжала.
— В нашей деревне языками трепали кому не лень, так что жена сначала думала, будто я человек непутевый, — объяснил Чжоу Е, защищая доброе имя жены. — Но потом она узнала, что я старался ради лечения матери, и решила, что я человек совестливый. Раз уж мужчина помнит о сыновьем долге, значит, пропащим не будет — вот она и согласилась нормально со мной жить.
Услышав это, тетя успокоилась и наказала ему:
— Возвращайся и передай жене: как только родит, я сама приду и стану за ней ухаживать после родов. У нее матери нет, так тетушка подменит ее! Не позволю, чтобы ей приходилось есть холодное да пить пустую похлебку в одиночку, пока она восстанавливается после родов!
Строго говоря, Чжоу Е сегодня и притащил этого дикого кролика отчасти ради такого разговора!
Немного смущенно улыбнувшись, он сказал: — Тетушка, ну раз так, я не буду перед вами церемониться. Вы ведь знаете, моя жена — городская знайка, а у меня в семье из старших никого нет, так что мне без вашей помощи никак не обойтись.
— Подумаешь, трудность! Родится ребенок — приходи, я пожитки соберу и сразу приду, — пообещала тетя.
Затем она усадила Чжоу Е и принялась подробно растолковывать, на что нужно обращать внимание во время беременности: мало того что всякая холоднятина и сырость под запретом, так есть и еще кое-что.
— Вы, молодежь, тоже должны знать меру. Пока она носит ребенка, предаваться плотским утехам строго-настрого запрещено.
От этих слов Чжоу Е смутился донельзя и поспешно заверил тетю, что всё понял.
Правда, вчера он как раз выкроил время и специально заглянул в медпункт, чтобы проконсультироваться у местного врача. Ему ответили, что в первые три месяца и в последние три месяца действуют строгие запреты, однако в середине срока супружеская жизнь вполне допустима, если соблюдать осторожность.
Вообще-то Чжоу Е вполне мог бы и потерпеть, но когда его мягкая и податливая женушка начинала намекать ему на это своим нежным голосочком, разве он мог устоять?
Да какое там «потерпеть» — попроси она хоть его жизнь, он бы ни секунды не сомневался!

Комментарии

Загрузка...