Чжоу Е вернулся домой с одеждой, которую заодно постирал у речки. Курица всё ещё томилась в котле, доходя на медленном огне — от такого тушения косточки развариваются и становятся совсем мягкими.
— Чего это ты так долго? — посмотрела на него Бай Юэцзи.
Она вымылась, и весь её вид теперь источал свежесть и бодрость.
Женщина поймала себя на мысли: если человек тебе по душе, то на него и смотреть приятно с любой стороны.
Чжоу Е повесил сменную одежду сушиться на плетлёный забор и с улыбкой пояснил:
— Встретил Ли Тайшаня с Ван Эрцзин, заболтались немного.
Бай Юэцзи прекрасно знала, что за люди Ли Тайшань и Ван Эрцзин: оба в будущем загремели на тюремные нары.
— Я не лезу в твои знакомства, но запомни одну вещь: теперь ты семейный человек, у тебя есть жена и ребёнок. Жизнь изменилась, раньше-то ты сам по себе ел, и на том спасибо, забот не знал. Что было в прошлом — мне неинтересно, но если впредь вздумаешь забыть о доме и перестанешь ставить семью на первое место, ты же знаешь, чем это кончится, — произнесла она, глядя на него.
И хотя этот нагловатый, непутёвый и чертовски привлекательный мужчина ей очень нравился, влюбленной дурочкой она отнюдь не была. Если он посмеет у нее за спиной пуститься во все тяжкие — пить, гулять, играть в кости и якшаться с продажными девками, — спуску она ему не даст.
Чжоу Е тут же заверил:
— Жена, ты меня просто обижаешь! Да я и до тебя-то не особо стремился к ним в компанию — вечно там дымом коромыслом и слюни во все стороны, в ту избу войдешь — задохнешься, вонь стоит несусветная. А теперь, когда у меня есть ты, я, конечно же, буду думать о нашем общем будущем. Вот настанет следующий год, я тоже начну ходить в поле и зарабатывать побольше трудодней.
Раньше дела на стороне у него случались не круглый год — разве что зимой чуток перепадало, а в остальное время он от силы пару-тройку раз в месяц куда-нибудь выбирался. Зато тех пары-тройку дней хватало, чтобы безбедно прожить весь месяц да еще и впрок оставалось, так что пахать на колхозных полях ему откровенно не улыбалось — больно уж дело тяжелое.
Впрочем, теперь он всё обдумал: если с будущей весны начнутся работы, придется и впрямь походить на полевые.
На свете нет женщин, которым не нравились бы целеустремленные, работящие и домашние мужчины, и Бай Юэцзи не была исключением.
Пусть её зовут расчетливой — это самые что ни на есть нормальные требования. Никому не по душе лодыри, которым плевать на семью; такие, может, кому и нравятся, но точно не ей.
Поэтому ответом мужа Бай Юэцзи осталась вполне довольна:
— Можно и схалтурить разок-другой, надрываться ни к чему. Ну вот, высокие моральные устои у этой барышни явно отсутствовали.
Другие ведь как: требуют, чтобы мужья пахали в поте лица, а она сама же советует благоверному не забывать лентяйничать.
У Чжоу Е аж рот до ушей растянулся. Какая же у него умница жена — точь-в-точь как он сам, своего не упустит.
Конечно, она просто жалеет его, и он всё это понимал.
Полноценно они поели еще часа в три, но около шести Чжоу Е сварил жене еще одну порцию лапши. Поверх куриного супа с лапшой он положил целую куриную ножку.
Эту миску с лапшой Бай Юэцзи разделила пополам, выловив из котла еще несколько кусков мяса для него, хотя Чжоу Е отнекивался, мол, не голоден, места в желудке нет.
— Ешь вместе со мной, мне так вкуснее, — сказала Бай Юэцзи.
Лицо Чжоу Е самую малость порозовело. До чего же у его благоверной язычок сладкий, так бы и попробовал~
Умяв за обе щеки аппетитную куриную ножку и разделавшись с лапшой, Бай Юэцзи зачерпнула в другую пиалу чистого куриного бульона с увесистыми кусками мяса и повернулась к мужу:
— Схожу-ка я к невестке Ли занесу? Она ведь заступалась за меня раньше, говорила, что нрав у тебя неплохой, советовала жить с тобой душа в душу.
Соседей в округе хватало, но только эта самая невестка Ли встала на её сторону. Не далее как во время осенней страды она подарила ей плетеную соломенную шляпу собственного изготовления.
Чжоу Е улыбнулся:
— Жене виднее, поступай как знаешь. Жена наконец-то решила влиться в деревенскую жизнь.
Бай Юэцзи отправилась в дом семьи Ли и уже на подходе услышала, как вовсю шумят мальчишки:
— Хотим куриный суп! Хотим куриного мяса!
Невестка Ли уже была готова отходить их хворостиной, когда заметила гостью и удивилась:
— Товарищ Бай, ты какими судьбами?
Бай Юэцзи улыбнулась:
— Невестка, я тут пиалу куриного супа принесла для Маньцана и Маньку, дай-ка мне миску.
— Не нужно, не нужно, эти проказники вечно на всё заглядываются, — замахала руками невестка Ли. — Унеси обратно, поешьте вместе с Чжоу Е.
— Дома еще осталось, — улыбнулась Бай Юэцзи. — Я тут на днях обо всем подумала и поняла: ты, невестка, была права тогда. Чжоу Е человек неплохой, и я намерена жить с ним по-человечески.
Услышав это, невестка Ли искренне обрадовалась:
— Правда? Вот и славно! Послушайся моего совета, живи с Чжоу Е ладно, не прогадаешь. Парень он хваткий, ты только посмотри на наш дом — мы вдвоем живем, а такого добротного жилья, как у него одного, так и не нажили!
— Невестка, ты сначала отнеси суп в дом, а у меня выдастся свободная минутка, я приду поболтать — мне еще нужно у тебя опыта насчет беременности набраться, — смущенно улыбнулась Бай Юэцзи.
Невестка Ли тут же перевела взгляд на её живот:
— Ты... неужто в положении?
— Позавчера в больнице проверялась, — кивнула Бай Юэцзи. — Беги скорее в дом, а то дети заждались.
Невестка Ли застеснялась:
— Ишь ты, какая заботливая, зачем только баловать их? — но суп всё же взяла, перелила в собственную посуду, а пиалу тут же ополоснула.
— Невестка, не мой, я сама дома сполосну.
Однако та всё равно вымыла посуду и протянула обратно:
— Уж в делах беременности у меня опыта хватает, так что адрес ты выбрала верно.
Бай Юэцзи усмехнулась:
— Ладно, как-нибудь загляну поболтать. Я тогда пойду.
Невестка Ли проводила её до калитки, наказала идти аккуратнее и, проводив взглядом, вернулась в избу.
Ли Фэншоу уже сидел с обоими сыновьями вокруг стола, предвкушая угощение, и женщина принялась разливать суп по детским пиалам, не забыв и про щедрые куски мяса.
Мальчишки уплетали за обе щеки, нахваливая на все лады, а как наелись, их тут же спровадили на кан спать, и они мгновенно провалились в сладкий сон.
Только тогда Ли Фэншоу завел разговор с женой:
— Они же вроде фиктивные муж и жена, откуда тогда ребёнок? — недоумевал он.
Невестка Ли наградила его выразительным взглядом:
— Какая еще фиктивная? Расписались по всей форме, тебя же самого Чжоу Е звал на свадебный пир!
И пусть сама свадьба со стороны «Бай Юэцзи» казалась делом легким и импульсивным, сам Чжоу Е подошел к вопросу предельно серьезно и обстоятельно.
Тогда накрыли аж два стола, выставив немало сытных блюд: туреную рыбу, свинину с тушеной капустой и вермишелью, жареные яйца да наваристый бульон на мозговых косточках!
По нынешним временам угощение было богатейшим.
Даже старого бригадира пригласили на застолье, так что в том, что Бай Юэцзи — законная жена Чжоу Е, ни у кого в деревне сомнений не оставалось.
В этом заключалась вся хитрость этого проныры: он боялся, что молодая жена одумается и сбежит от него, но после такой процедуры пути назад уже не было — теперь он мог повсюду заявить, что она его благоверная.
Ли Фэншоу хмыкнул:
— А ведь по деревне совсем другое болтают. Кто бы мог подумать, что она и впрямь ждет ребенка? Неужто и правда решила остепениться с Чжоу Е?
— Похоже на то. Сегодня вечером она вела себя совсем иначе прежнего, видать, и впрямь в положении, вот и решила взяться за ум, — кивнула невестка Ли.
Ли Фэншоу только языком цокнул:
— И надо же такому случиться — этот прохиндей Чжоу Е умудрился женить на себе городскую интеллигентку! Истинно говорят: добрый молодец без доброй жены, а ленивец — с красоткой!
Невестка Ли тут же сурово зыркнула на него:
— Это ты к чему клонишь? Выходит, ты у нас молодец, а я так, жена негодная?
Ли Фэншоу поспешил заверить, что и в мыслях не имел ничего подобного, но всё равно схлопотал от жены порцию щипков и скривился от боли.

Комментарии

Загрузка...