Бай Юэцзи кротко прижалась к его плечу, позволяя себя нести. От этого мужчины пахло легким потами, но исходил от него и какой-то другой, совершенно особенный запах — до того приятный.
Побув так немного, она произнесла:
— Я пойду приготовлю еду.
— Я сам, я сам, не нужно тебе, жена! Пока я дома, всю работу буду делать я, тебе и пальцем о палец ударять не придется! — запротестовал Чжоу Е. Хотя ему и нравилось ощущение прижимающейся к нему жены, он очень переживал, что та останется голодной.
Теперь-то есть надо не за двоих, а за троих!
Он велел жене сначала подкрепиться мальтодекстриновым напитком и печеньем, а сам взял яйца и сушеную лапшу и вышел.
Сварить лапшу проще простого: вода закипела — бросай, поварилось немного — и готово.
Перед этим Чжоу Е еще полностью наполнил домашний термос. Жена отличалась от него: сам он в лютый мороз мог пить ледяную воду безо всяких последствий, а вот она была девушкой балованной — воду пила только кипяченую. А уж теперь, когда она носила под сердцем ребенка, и вовсе нельзя было относиться к этому спустя рукава.
Он даже зачерпнул таз кипятка, чтобы ощипать курицу, и только после этого занялся лапшой.
Вскоре он принес в комнату две тарелки. В тарелке Бай Юэцзи красовались два яйца-пашот, в его собственной — одно.
Десять минут назад Бай Юэцзи выпила питательный напиток, а печенье трогать не стала и убрала в сторону. Однако осилить такую огромную порцию лапши в одиночку она не могла, поэтому щедро отсыпала Чжоу Е.
— Жена, не надо мне подкладывать, я и так наемся, — опешил Чжоу Е.
В его миске лапши было куда меньше. Хоть он и промышлял кое-чем на стороне и зарабатывал деньги, теперь у него жена и ребенок, так что приходилось экономить. Съест он поменьше — значит, жене и малышу достанется побольше.
— Я столько не съем, — возразила Бай Юэцзи. Наложив ему изрядную порцию и добавив яйцо-пашот, она посмотрела на него: — Ешь.
У Чжоу Е глаза засияли от умиления, и он вернул яйцо жене:
— Ладно лапша, но яйцо оставь себе. Ешь давай.
На душе у него было тепло и солнечно: жена наконец-то начала о нем заботиться. Такая сытная и вкусная лапша — и вдруг «не могу доесть», яйцом и тем поделилась! Значит, и впрямь заперла его в своем сердце.
Ему даже захотелось сходить на могилу к родителям, чтобы рассказать им обо всем и успокоить их душу. Больше всего на свете перед смертью старик со старухой переживали именно за него, а старший брат даже слушать не пожелал их наказов и вскоре после похорон выгнал младшего из дому.
Впрочем, Чжоу Е ничуть не сердился. Если подумать, стоило сказать спасибо брату с невесткой: не выгони они его тогда, откуда бы взялась его нынешняя удача?
Бай Юэцзи не догадывалась о мыслях мужа. Он просто жалел ее, сварил ей такую миску, а она ведь физически не могла одолеть всё.
Зато он сам — ему ведь всего двадцать два, самый возраст для хорошего аппетита, сколько ни дай, всё уплетет за обе щеки. Конечно, лучше поделиться с ним, чего добро переводить, лапша-то в те времена ценилась на вес золота.
Так они сидели за столом: уплетали лапшу и время от времени переглядывались. Атмосфера была невероятно сладкой и уютной.
Аппетит у Бай Юэцзи проснулся удивительный. Раньше ей хватало одного яйца и половины нынешней порции, а теперь она мало того что отсыпала ему, так еще и всё остальное умяла подчистую.
Неужели это и есть тот самый зверский аппетит беременных?
Видя, что жена хорошо кушает, Чжоу Е и сам радовался:
— Женыч, в шкафу еще лапша есть, захочешь — вари. Я уже договорился с людьми, скоро привезут еще пять цзиней муки. Получим муку — налепим пельменей, м?
— Угу.
— Отдыхай, а я пойду курицу тушить, — сказал Чжоу Е, собирая посуду.
Бай Юэцзи сначала хотела помочь, но, глядя на его усердие, мешать не стала и позволила ему возиться самому.
Спрятав пачку печенья в буфет, Бай Юэцзи заглянула внутрь.
До ее появления прежняя хозяйка и Чжоу Е жили как чужие, даже еду готовили раздельно — каждый сам по себе.
Поэтому она понятия не имела, что хранится в его буфете, и уж никак не ожидала обнаружить там столько припасов.
В нынешние времена каждая семья едва сводила концы с концами в ожидании скорой выдачи зерна по трудодням.
А у них в шкафу лежал целый мешок кукурузы, килограмм этак на двадцать-тридцать.
И еще по полмешка дробшеной кукурузной крупы, муки из сладкого картофеля и соевой муки — каждого вида тоже фунтов по двадцать. В придачу шла небольшая сумочка арахиса и сои весом фунта в три-пять.
Вспомнив кое-какие детали, Бай Юэцзи сообразила: практически всю эту еду Чжоу Е тайком покупал на стороне, ведь он каждые несколько дней куда-то уезжал.
Обычно он ложился спать затемно, а посреди ночи уходил из дома и возвращался лишь к самому рассвету, привозя с собой эти припасы.
Через пару дней намечалась выдача пайков, но у нее самой трудодней почти не было, а Чжоу Е слыл на весь поселок известным лодырем, который палец о палец не ударял. В страду он еще ходил со всеми от темна до темна убирать урожай, а в остальное время являлся лишь для видимости, чтобы отметиться.
Потому и пайка ему положено было самую малость. Но он заранее обо всем позаботился и притащил припасы извне.
Раньше, когда Чжоу Е жил один, он почти не закупал еду впрок, а если и брал в артели, то мешок-другой, да и стряпал дома крайне редко.
Но в этом году всё изменилось. Из-за появления жены он привозил целые горы снеди и потратил на это немало денег.
А когда артель выдаст зерно, он вдобавок ко всему напоказ докупит еще изрядно, иначе как прокормиться на те крохи?
Односельчане давно привыкли к подобным фокусам, хотя и захлебывались от зависти и злости. А что поделать? Кто виноват, что у этого бродяги такая счастливая звезда?
Позапрошлым годом он вроде как завалил в горах дикого кабана — надо же было умудриться! Справиться с такой тварью не каждый сможет, не зря его звали главным задирой на всю округу.
В прошлом году, отправившись в горы за фазанами, он якобы наткнулся на гриб линчжи величиной с таз.
А в этом и вовсе сказка: пошел за зайцами, а наткнулся на дикий женьшень возрастом в тысячу лет!
Впрочем, всё это были лишь слухи и сплетни, воочию никто сокровищ не видел. Просто кое-кто заметил, как он тайком сносил добро в городской ломбард, и говорили, будто выручил он за него целое состояние!
Имея на руках такие деньжищи, он без труда смог в этом году справить для жены-горожанки и платяной шкаф, и буфет — ничего удивительного.
Завидовали, конечно, черной завистью. Только толку-то? Многие тоже бродили по горам в поисках диковин, да только вместо сокровищ едва не попадали в пасть ядовитым змеям.
В нижней части буфета под замком хранилось зерно, а на самой верхней полке лежали пачка коричневого сахара, пачка белого, мальтодекстриновый напиток, печенье и та же сушеная лапша.
Тогдашняя лапша сильно отличалась от современной: грубой выделки, но чистейшая ручная работа, источающая первозданный аромат злаков. В ту эпоху подобный продукт считался поистине редким и дорогим лакомством.
Стоила она, разумеется, недешево.
Бай Юэцзи прекрасно знала, откуда у Чжоу Е взялись деньги на все эти покупки. Вовсе не от диких кабанов, линчжи или женьшеня — просто парень, изгнанный братом и невесткой, в свое время приютил старого помещика.
Тот старик страдал от болезней и ран и протянул недолго. Перед смертью он попросил Чжоу Е похоронить его по-человечески, чтобы тело не растерзали бродячие псы, а в уплату оставил нефритовый и золотой браслеты.
Предав земле тело старика, Чжоу Е сбыл с рук золотой браслет и на эти деньги закрутил свое дело.
Вот только Бай Юэцзи понятия не имела, чем именно он промышлял. В тексте романа и она, и Чжоу Е были лишь второстепенными персонажами: хоть сцены с избиением лиц и радовали читателей, уделялось им не так много внимания.
И в их нынешнем положении, даже понимая всю рискованность затеи Чжоу Е, оставалось только смириться — вся семья держалась исключительно на нем. Если не идти на риск, останется лишь сосать лапу?
А надеяться на честный крестьянский труд... Бай Юэцзи даже мысли такой не допускала. Это же до ужаса изнурительно! Чжоу Е терпеть не мог земледелие, а уж от нее и вовсе толку ноль.
Не говоря уже о том, что она на третьем месяце беременности, да даже будь она здорова и свободна — разве стала бы горбатиться на полях?
И раз уж до возобновления экзаменов в институты он не вляпался ни в какие неприятности, пускай все идет своим чередом.

Комментарии

Загрузка...