Лу Синъяо искоса взглянула на неё:
— И что же ты хочешь спросить?
— Та девушка... она ведь влюблена в твоего жениха?
Лу Синъяо прищурилась:
— Ты подслушивала!
— Вовсе нет! Я просто увидела её лицо — она была готова вот-вот разрыдаться. Вот и догадалась.
Линь Вань продолжила:
— Ты здесь недавно, откуда тебе водить близкое знакомство с деревенскими девушками? Тебе нет нужды говорить им гадости просто так, но, судя по её виду, ты явно что-то такое выдала. Поэтому я и предположила: эта особа сохнет по Цинь Дамао. Увидев вас вместе, она не выдержала, пришла качать права, а ты разозлилась и приложила её так, что она не вынесла.
Линь Вань угадала почти всё.
Видя молчание Лу Синъяо, глаза Линь Вань заблестели ещё ярче:
— Я права?
— Угу.
Линь Вань воодушевилась ещё сильнее:
— Эту девушку зовут Чэнь Ланьин, верно? Я слышала от деревенских тетушек, что их семьи очень близки. Мать Чэнь Ланьин, Ван Сюжун, даже туманно намекала на желание выдать дочь замуж в семью Цинь.
Линь Вань понизила голос до шепота:
— Я даже знаю кое-какие секреты их семьи. В своё время Ван Сюжун использовала весьма грязные методы, чтобы женить на себе отца Чэнь Ланьин.
Лу Синъяо была в шоке.
В её памяти Линь Вань всегда была воплощением начитанности: тихая, степенная, вечно с книгой в руках. Она совершенно не походила на ту любительницу сплетен, что стояла перед ней сейчас.
Заметив изумление в глазах подруги, Линь Вань хихикнула:
— У каждого должны быть свои маленькие слабости, верно?
Лу Синъяо мысленно подняла большой палец вверх. За один год Линь Вань умудрилась раскопать такие глубокие тайны.
Вернувшись вечером, Лу Синъяо обнаружила, что кадка для воды пуста, а дрова закончились.
Сил у неё было немного, а вода тяжелая — неизвестно, сколько бы времени у неё ушло на то, чтобы натаскать её на коромысле. Прежняя владелица тела обычно отдавала что-нибудь из вещей парням-чжицин, чтобы те помогли, но сейчас они ещё не вернулись с работы. Ей пришлось бы не только ждать их возвращения, но и надеяться, что у кого-то найдется свободная минутка.
К тому же небо затянуло тучами, казалось, вот-вот хлынет дождь.
Осмотревшись, она решила, что дрова можно пока занять, но воду на вечер нужно принести обязательно.
В бригаде Цинши жило более тысячи человек. Поселение было разбросанным: дома стояли группами по несколько десятков хозяйств, а между этими группами тянулись поля, бамбуковые рощи и пруды.
Лу Синъяо направилась к старому колодцу на западной окраине деревни. Из семи-восьми колодцев во всей бригаде вода в этом была самой чистой и сладкой. Летом она пользовалась особой популярностью: ледяная, она приятно обжигала горло и холодила желудок. Говорили, что этот колодец выкопали на деньги, пожертвованные каким-то ученым мужем еще в стародавние времена.
Чтобы добраться туда от пункта размещения чжицин, нужно было пройти через бамбуковую рощу.
В это время Ван Лайцзы как раз возвращался с другой стороны, пошатываясь на ходу. Это была его единственная дорога домой. Лицо его раскраснелось, шея вздулась, походка была неверной, а под нос он мурлыкал какой-то нескладный мотивчик.
Лу Синъяо инстинктивно хотела скрыться, но дорога была узкой, зажатой с двух сторон бамбуком — прятаться было негде.
Ван Лайцзы прищурил пьяные глаза и сразу заметил девушку. Хмель ударил в голову, придав ему небывалой смелости.
— Ой, неужели это наша чжицин Лу? За водичкой собралась? Может, братишка тебе поможет донести?
Он икнул и осклабился:
— Этот Цинь Дамао совсем никудышный, раз заставляет такую барышню тяжести таскать. Давай так: ты меня разок поцелуешь, а я тебе воду принесу.
Цинь Юйчжоу как раз спешил домой и, неожиданно услышав голос Ван Лайцзы, прибавил шагу, сворачивая на тропу, где была Лу Синъяо.
Лу Синъяо посмотрела на пьяного подонка, поставила ведра на землю и покрепче перехватила коромысло.
— А ну, иди сюда, — позвала она.
Ван Лайцзы опешил, а затем с похотливой ухмылкой двинулся к ней. Знай он, что всё будет так просто, не тратил бы раньше столько сил.
Но Лу Синъяо, не долго думая, замахнулась коромыслом и начала его охаживать. Её второй наставник в прошлой жизни был выходцем из семьи мастеров боевых искусств, и она успела перенять у него несколько приемов для самообороны.
Лу Синъяо вложила в удары всю свою силу. Ван Лайцзы повалился на землю, едва не растеряв зубы, и только жалобно завывал, моля о пощаде.
Цинь Юйчжоу, наблюдавший за этой расправой из-за спины, удивленно приподнял бровь. А она, оказывается, с характером.
Когда вопли Ван Лайцзы стали затихать, Цинь Юйчжоу подал голос:
— Ладно, на сегодня хватит.
Лу Синъяо обернулась и увидела, что тот преспокойно наблюдает за сценой.
— Хорошее представление? — съязвила она.
Цинь Юйчжоу не сдержал смешка:
— Занимательное.
Воспользовавшись моментом, Ван Лайцзы, прихрамывая, пустился наутек. Лу Синъяо проводила его взглядом. «Ничего, — подумала она, — вот избавлюсь окончательно от всех угроз, тогда и разберусь с тобой по-настоящему».
Она подхватила пустые ведра и двинулась дальше к колодцу.
Внезапно плечо стало легким — Цинь Юйчжоу забрал у неё и коромысло, и ведра.
— У тебя язык только для красоты? Если что-то нужно, трудно позвать на помощь?
— Я бы предпочла, чтобы твой язык был «для красоты» и поменьше болтал, — огрызнулась она.
Цинь Юйчжоу уловил намек и неопределенно хмыкнул:
— А ты остра на язык.
— Спасибо за комплимент.
Цинь Юйчжоу в несколько заходов натаскал ей полную кадку воды. Когда с водой было покончено, Лу Синъяо вспомнила о дровах:
— Дров тоже маловато. Завтра принесешь.
Она отдавала распоряжения так естественно, что Цинь Юйчжоу несколько раз пристально на неё посмотрел. Не дождавшись ответа, Лу Синъяо повернулась к нему с искренним удивлением на лице:
— Ты что, еще и плату за работу хочешь?
Цинь Юйчжоу: «...»
Неужели он похож на человека, который зарится на копейки?
— Тебе не кажется, что ты командуешь слишком уж уверенно?
— Ты сам только что сказал: «если что-то нужно — зови». Что такое? Твои слова — как пук на ветру: вонь пошла, и всё на этом?
Слова были настолько грубыми, что Цинь Юйчжоу даже не поверил своим ушам. Он не выдержал и рассмеялся:
— Ладно, притащу я тебе дрова.
Эта Лу Синъяо была на редкость забавной.
Он сходил к себе домой и приволок две охапки дров.
Поскольку «не бьют того, кто пришел с улыбкой», Лу Синъяо налила ему миску воды:
— Спасибо за помощь.
Цинь Юйчжоу отхлебнул и решил обнаглеть:
— А сахару не добавишь?
Лу Синъяо просто поставила перед ним банку с сахаром:
— Сам добавляй.
Прямолинейно. Слишком прямолинейно.
Цинь Юйчжоу тихо рассмеялся. Внезапно он подумал, что жизнь с человеком такого склада характера, как у Лу Синъяо, может быть весьма недурственной.
Он бросил взгляд на Лу Синъяо, которая начала снимать белье с веревок, и легким шагом направился к выходу. Воду он выпил, а сахар так и не тронул.
— Не забудь сахар убрать, — бросил он напоследок.
Лу Синъяо собрала свои вещи. В это время Линь Вань сидела в комнате и читала.
— Похоже, скоро дождь начнется, поторапливайся со своим бельем, — крикнула ей Лу Синъяо.
— Хорошо!
Линь Вань вскочила, и от неосторожного движения книга выпала у неё из рук, приземлившись прямо у ног Лу Синъяо.
Лу Синъяо хотела помочь ей поднять её.
— Не надо, я сама! — вскрикнула Линь Вань.
Но было поздно. Лу Синъяо уже подняла книгу. И тут она заметила, что под обложкой серьезного революционного труда скрывается обычный роман.
Она видела, что Линь Вань в последнее время не расстается с этой книгой. Она-то думала, что подруга так прилежно учится, а та, оказывается, читает беллетристику. В те времена подобные книги были под строжайшим запретом.
Линь Вань поспешно выхватила книгу, глядя на неё с тревогой:
— Пожалуйста, не рассказывай никому.
— Не расскажу. Но будь осторожнее, не попадись.
— Договорились! — выдохнула Линь Вань и побежала собирать вещи.
Тем временем Ван Лайцзы вернулся домой весь в синяках и ссадинах. Его мать, увидев сына в таком состоянии, запричитала от боли в сердце:
— Кто это тебя так? Мать пойдет и задаст им трепку!
Ван Лайцзы ни за что бы не признался, что его избила женщина. Он раздраженно буркнул:
— Не лезь не в своё дело.
Он привычно достал из шкафа мазь и принялся обрабатывать раны. «Дрянь паршивая, как она посмела поднять на меня руку! Вот уедет Цинь Юйчжоу, посмотрим, кто тогда тебя защитит!»
В это же время на почту прибыла посылка от Фан Шаовэня.

Комментарии

Загрузка...