Издали завидев решительное шествие во главе со старухой Сун, Лаосань торопливо подал дочери знак. Та мгновенно подобралась. Помня отцовское наставление, Цзиньхэ без лишних раздумий от души ущипнула себя за бедро — на глаза тут же навернулись жгучие слезы.
Сун Лаосань аж поморщился от жалости:
— Доченька, ты чего ж себя так истязаешь? Не обязательно ради пары слезинок тело тиранить!
Под озадаченным взглядом дочери он от души плюнул на ладони и смачно растер слюну под веками.
Сун Цзиньхэ потеряла дар речи.
Она, конечно, слышала о таких актерских хитростях, но чтобы настолько омерзительно?! Нет уж, лучше продолжать щипать себя за ноги, чем мазать лицо отцовской слюной.
— Ну как, поняла фокус? — самодовольно ухмыльнулся Лаосань. — В следующий раз, как приспичит заголосить, пользуйся папкиным методом.
— Ага, поняла, папа, — торопливо отмахнулась Цзиньхэ, бросив взгляд на дорогу. — Вон они, уже подходят!
Договорить она не успела: мир перед глазами на миг смазался, а в следующую секунду стоявший перед ней родитель с глухим стуком брякнулся задом прямо в пыль. Заколотив руками по коленям, он истошно завопил на всю улицу:
— Ой да за что ж судьбинушка горькая выпала моей бедной деточке! Родная сестрица чуть в могилу не свела! Ах ты, гадина бессердечная, Ляньхуа проклятая! Ведь девчонка к тебе со всей душой, а ты ее голодом заморить надоумила! Извести, под корень извести нашу третью ветвь вздумала!..
Сун Цзиньхэ так и замерла столбом.
«Постойте... Это же была моя партия! Какого лешего батя полез поперек батьки в пекло?! И вообще, где это видано, чтобы здоровенный мужик плюхался на землю и закатывал бабью истерику с хлопаньем по ляжкам?! Причем с такой сноровкой, словно всю жизнь этим промышлял!»
В памяти прежней владелицы тела ничего подобного о родителе не хранилось. Впрочем, какая разница, где он этому научился? Раз уж отец с ходу взял такой блестящий аккорд, ей оставалось лишь подпевать.
Придя в себя, Цзиньхэ плюхнулась рядом с ним прямо в дорожную пыль и, вторя отцовским шлепкам по бедрам, затянула заунывный сиротский плач:
— Горька капустка на корню, увяла в чистом поле-е-е... Ох, сиротинка без матушки с малых лет осталась! Бабка не любит, дядька не жалеет, а бессердечная сестрица со свету сжить хо-о-очет!..
Сун Лаосань украдкой косил глазом на дочь и мысленно показал ей большой палец. Вот она, его порода! С полуслова все схватывает!
Тем временем Сун Ляньхуа, смирно лежавшая в комнате и изображавшая смертельно больную, услышала донесшийся со двора вой и в ужасе подскочила на кровати. Глаза ее полезли на лоб, а взгляд пригвоздило к двери.
Что за несусветный бред они там несут?! Да когда это она успела?!
Все летело кувырком, абсолютно не по плану!
Ляньхуа рассчитывала тихо дождаться возвращения семьи с полевых работ. Родня увидит, что ужин не готов, разозлится, потребует ответа — и вот тут-то она явится миру: покажет свое изуродованное побоями лицо и во всех красках распишет сегодняшние зверства третьей ветви. После такого отцу с дочерью житья бы в этом доме не было!
Но кто же мог предвидеть подобный вероломный маневр?!
Слушая, как голоса во дворе набирают силу, а обвинения звучат все абсурднее и опаснее, Ляньхуа не выдержала. Спрыгнув с лежанки, она наспех влезла в стоптанные туфли и ринулась к выходу.
Пусть репутация у пьяницы Лаосаня с дочуркой в деревне ниже плинтуса, пусть на веру их слова мало кто примет, но деревенские падких на чужую беду сплетен не пропустят! Разгорится скандал, сбегутся зеваки, кто-нибудь обязательно поверит злым языкам — и прощай ее годами выстраиваемый образ идеальной девушки!
Она — дочь самого бригадира! Единственная учительница на всю округу! Впереди маячит выгодная партия, ее ждет блестящее будущее... На ней не должно быть ни единого пятнышка!
Когда Ляньхуа выскочила на крыльцо, старуха Сун уже почти добежала до ворот.
Матриарх клана и без того возвращалась с поля чернее тучи, а уж когда до ее слуха донеслись эти заупокойные вопли от собственных ворот, ярость мгновенно ударила ей в темечко. Бросив спутников, старуха припустила вперед, вздымая клубы пыли.
Вломившись во двор, она ткнула сухим узловатым пальцем в голосящую парочку:
— А ну заткнулись оба! Совсем стыд потеряли, позорище на весь род Сун! Мало вам пересудов, решили всю деревню на смех поднять?!
Лаосань показательно утер сухой кулак под глазом и взревел с искренней обидой:
— Мамаша! Это кто еще позорище?! Нас тут со свету сживают, девку мою родная кровь чуть в петлю не загнала, а вы опять на нас волком смотрите?!
Цзиньхэ ловко подхватила подачу. Не теряя ни секунды, она метнулась вперед, намертво вцепилась в штанину бабки и запричитала с таким надрывом, будто вот-вот испустит дух:
— Бабушка-а-а! Родненькая! Я ведь думала, живой вас больше не увижу! Вы же у нас в доме самая справедливая, самая рассудительная! Умоляю, вступитесь, накажите виновных по совести!
Весь поток брани, заготовленный старухой Сун, мгновенно застрял у нее поперек горла.
Ругать? Вроде как повода не оставили. Не ругать? Злость из ушей валит. От такого когнитивного тупика лицо бабки налилось свекольным багрянцем.
— Ты... ты лапы-то свои убери! Отпусти штаны, кому говорю! — выдавила она наконец.
В глубине души шевельнулось глухое изумление. Эта забитая дрянь раньше при одном ее взгляде по щелям щемилась, а тут вдруг кидается обнимать колени? Да еще и речи какие ведет! «Самая справедливая»? Сдурела девка, что ли? Она — и справедливая?! Да старуха сама в такую сказку в жизни бы не поверила!
И все же... черт побери, до чего приятно это слышать.
Цзиньхэ лишь крепче стиснула пальцы на ткани:
— Не отпущу! Пока справедливости не пообещаете — не пущу!
Старуха дернула ногой раз, другой — мертво сидит. Привычная глотка уже раскрылась, чтобы разразиться отборными проклятиями, но сладкая лесть все еще звенела в ушах, и брань сама собой сменилась недовольным ворчанием:
— Ну и в чем тебе справедливость понадобилась? Чего привязалась?
Ослабив хватку, Цзиньхэ снова хлопнула себя по коленям и зарыдала с удвоенной силой:
— Бабушка, сестрица надо мной измывалась! Заставляла за этого городского добровольца Линя всю норму отрабатывать, вещи ему тайком от ее имени таскать подбивала! А еще велела пойти и признаться ему в лю...
Стоявшая поодаль Ляньхуа похолодела от макушки до пят.
— Цзиньхэ! Да как у тебя язык поворачивается клеветать на меня?! Когда это я тебя о таком просила?! Я... — В панике она ринулась к бабке, желая отвлечь ее внимание, и сунула свое оплывшее, перекошенное лицо прямо перед носом старухи.
Не ожидая увидеть перед собой жуткую поросячью морду, бабка Сун с визгом отшатнулась, и в голосе ее прорезалась паническая дрожь:
— Лянь... Ляньхуа?! Матерь божья, что это с твоей рожей?!
Подоспевшая следом мать Ляньхуа услышала этот крик и тут же протиснулась вперед. Увидев багровые оплывшие щеки дочери, она истошно запричитала:
— Доченька моя! Ляньхуа, милая, кто ж тебя так изуродовал?!
Ляньхуа уже набрала в грудь воздуха, чтобы выплеснуть всю правду о вероломном нападении Цзиньхэ, но тут в разговор победоносно вклинился запыхавшийся Сун Цзябао:
— Мам, да я все знаю! Это ее осы покусали! — Мальчишка с горделивым видом протянул старухе зажатую в кулаке стеклянную бутылку и звонко отчеканил: — Бабушка, гляди! Я ради сестры полдня мочу терпел, целую бутылку нацедил! Это моча невинного отрока! Сейчас ей на рожу намажем — к утру вся опухоль как рукой снимется!
Лицо старой Сун мгновенно оттаяло, озарившись неподдельной любовью к драгоценному внуку:
— Ой, золотко ты мое! До чего ж заботливый растет!
Цзябао победно задрал подбородок, но о своей выгоде не забыл:
— Бабушка, я свою бутылку для воды под мочу отдал! Пусть сестра мне взамен новую справит!
— Ладно, ладно, соколик мой! — закивала бабка. — Конечно, заставим ее купить тебе новую!
Еще чего не хватало — чтобы ее ненаглядный внук пил из посудины, куда сам же и отливал! Перехватив тяжелую бутылку, старуха сунула ее остолбеневшей внучке прямо в руки:
— На вот, забирай. Брат ради тебя полдня терпел, лекарство добывал. Ступай в комнату да намажь хорошенько. И не забудь потом парню новую склянку справиться!
У Ляньхуа от ярости потемнело в глазах.
Этот тупоголовый кусок навоза!.. Она ведь русским языком сказала ему, что ее избила Цзиньхэ! А этот паразит мало того что опозорил ее своими помоями, так еще и вымогает новую вещь! Да он же специально все подстроил, только чтобы выдурить обновку!
«Придушу! — бесновалось в ее висках подступающее безумие. — Своими руками этого урода придушу!»

Комментарии

Загрузка...