Увидев, что мать, бросив эту фразу, направилась прямиком в кухню, Лю Мяомяо замерла.
Неужели она и вправду пошла резать курицу?
Сколько же времени они не пробовали курятины?
— Мам, тебе помочь? — спросила она, поспешив следом.
Мать Лю даже не взглянула на подошедшую дочь:
— Обойдусь без твоей помощи.
В этот момент подбежали дети.
— Мама, мы с сестренкой пойдем погуляем! — звонко крикнул Чжуанчжуан.
— Идите, но помните: возвращайтесь к обеду вовремя. Кто опоздает — останется голодным, — строго наказала Мать Лю.
Двое малышей тут же закивали головками:
— Мамочка, мы обязательно вернемся, как только придет время есть!
— Ну, бегите!
Дети — народ непоседливый, на месте им не сидится.
— Тетушка!..
Е Сяомэй, завидев брата с сестрой, тут же помахала им рукой:
— Чжуанчжуан, Яя!
— Тетушка, тетушка! Я слышал от дяди, что вторая тетя свалилась в нужник, это правда? — выпалил Чжуанчжуан.
У Е Сяомэй дернулся уголок рта. «Тебе всего несколько лет, а ты уже такой любитель сплетен?» — подумала она. Причем злорадство на маленьком личике было настолько явным, что его невозможно было скрыть.
— Да, это так. У второй невестки еще и жар начался, сейчас она дома лежит, — ответила Сяомэй.
Лихорадка? Это дело серьезное.
«Скверная вторая тетя, так ей и надо, по заслугам получила», — пронеслось в мыслях у детей.
— Тетушка, мы пойдем!
— Тетушка, я должна рассказать об этом маме!
Е Сяомэй лишь беспомощно вздохнула: что поделать, все дети такие.
— Мама, мама, мама!.. — закричали дети, вбегая в дом.
— Что за крики? К чему такая спешка? — осадила их Лю Мяомяо. — Нельзя так орать только потому, что вы маленькие. Нужно учиться сохранять спокойствие.
Мать Лю, которая уже вовсю ощипывала курицу, услышав слова дочери, невольно усмехнулась. Требовать «спокойствия» от четырехлетних детей?
— А что такое «спокойствие»? Его можно съесть? — Чжуанчжуан чуть задрал голову, глядя на мать с полным непонимания взглядом.
— Это значит вести себя тихо и невозмутимо, что бы ни случилось. Ладно, вы еще малы, подрастете — поймете. Так что стряслось?
— У второй тети жар!
Услышав это, Лю Мяомяо расплылась в лучезарной улыбке.
Кто бы мог подумать, что Чжан Цзюйхуа вчера вечером не только в нужник провалится, но еще и до лихорадки достукается, пока отмывалась? Значит, не зря Мяомяо посреди ночи выбиралась к старому дому.
— Видно, здоровье у нее совсем слабенькое, — заметила Мяомяо.
— И то верно, хилая она, — с нескрываемым сарказмом добавила Мать Лю.
Свалиться в яму, а потом слечь с температурой? Ну и «везение». Впрочем, сама виновата. Нечего было ее дочь обижать.
Малыши, поделившись новостью с Лю Мяомяо, снова убежали играть.
— Мам, а как ты приготовишь те грибы? — спросила Мяомяо, прислонившись к дверному косяку кухни.
Мать Лю мельком взглянула на нее:
— Тебе еды не хватает? А ну марш в кровать! Не хочешь лежать — завтра же отправлю тебя на работу, трудодни зарабатывать.
Работа или отдых в постели? Выбор был очевиден.
— А можно сварить суп?
— Иди ложись, я сказала!
Лю Мяомяо поспешно ретировалась в комнату. Голос матери был довольно громким, и в нем отчетливо слышалось раздражение.
«Я же просто спросила про суп... — подумала она. — Суп из грибов-зонтиков — это же такая вкуснятина!»
Эх, ладно. Когда мать уедет, она сама сходит на задний склон горы поискать грибы. Заодно и свой дар потренирует.
Из-за сильного жара вторая невестка семьи Е сегодня не вышла на работу. Ей даже пришлось взять лекарство у доктора Ли.
— Вторая невестка, как ты себя чувствуешь? — Е Сяомэй, хлопотавшая по хозяйству, заглянула к больной.
Утром Сяомэй нарезала полыни и окурила весь дом. Зловоние почти исчезло.
— Сяомэй, я бы съела яйцо, чтобы силы восстановить...
Яйцо для восстановления сил?
— Вторая невестка, мне нужно спросить у матери. Отдыхай пока, а у меня еще дел полно.
Чжан Цзюйхуа понимала, что свекровь вряд ли согласится дать ей яйцо. Как только золовка вышла, она не сдержалась и принялась тихонько ругаться:
— Значит, старшей невестке можно яйца есть, а мне нельзя?
— Лю Мяомяо, чтоб тебя...
В это время Лю Мяомяо, которую она поносила, несколько раз громко чихнула.
— Неужели простудилась? — Мать Лю, уже поставившая тушиться курицу, услышала чихание из комнаты дочери и тут же прибежала проверить.
Лю Мяомяо потерла нос:
— Мам, это просто кто-то меня ругает.
Ругает ее дочку?
— Наверняка это Чжан Цзюйхуа!
Даже если это было не так, Мать Лю была твердо уверена: во всем виновата Чжан Цзюйхуа.
— Мам, я тоже так думаю.
Мать Лю снова посмотрела на дочь и потрогала ее лоб. Кожа была прохладной, жара не было.
— Мам, честное слово, нет у меня температуры.
Мать Лю вздохнула:
— Пообедаем, и я поеду домой.
Уезжает?
— Мам, из тех кур выбери одну и забери с собой. Если откажешься, больше можешь к нам не приходить!
Эта фраза не на шутку рассердила Мать Лю.
— Ах ты, негодная девчонка! Если бы не твоя рана на голове, я бы тебе задала трепку! Что, замуж вышла и родную мать знать не хочешь?..
Лю Мяомяо приложила руку ко лбу. Она знала, что у ее матери «язык как нож, а сердце как вата». Если бы она не высказалась так резко, мать ни за что бы не взяла птицу.
Получила подарок, а в придачу — порцию ругани. Что ж, такова натура матери прежней владелицы тела. Будь на ее месте кто-то другой, кто посмел бы так ее честить, трава на его могиле уже вымахала бы в три метра ростом.
— Ой, мой котелок! Котелок!.. — вскрикнула Мяомяо.
Мать Лю тут же замолчала и бросилась на кухню проверить — там ведь тушился куриный бульон. Это был особый керамический горшок; говорили, что в нем суп получается гораздо питательнее. Мать Лю специально купила его в коммуне, когда дочь родила детей.
Когда мать ушла, Лю Мяомяо облегченно выдохнула. Слава богу, после обеда она уедет. Иначе нотации продолжались бы бесконечно.
Это была «болезненная радость». Сколько лет она не чувствовала этого тепла родственных уз? В те времена, во время Великих перемен, не то что близкие — даже дальние родственники почти никто не выжил.
А это чувство было совсем не плохим.
Когда ее дар станет сильнее, она сможет очищать больше эссенции, укрепляющей здоровье, и поможет им поправить организм.
На кухне Мать Лю вполголоса ворчала:
— Эта несносная девчонка... Память потеряла, а язык так и не научился говорить приятные вещи.
Однако она понимала, что дочь делает это из заботы, желая, чтобы родители подкрепили силы. На лице женщины невольно появилась улыбка.
Потроха она решила поджарить, а грибы добавить прямо в куриный бульон.
Малыши, набегавшись на улице, вернулись домой, когда солнце начало припекать.
— Мама, мама! Пять яиц! Я нашел целых пять яиц! — Чжуанчжуан был вне себя от радости. Несмотря на малый возраст, считать он уже умел.
— Чжуанчжуан уже умеет считать, какой молодец! — похвалила Мяомяо. Дети очень любят, когда взрослые их отмечают.
— Мама, меня дядя научил! Я умею считать до двадцати! — гордо заявил мальчик и тут же начал демонстрировать умение: — Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... двадцать!
И вправду не сбился.
— Очень здорово!
Увидев, что брата похвалили, Яя тут же выступила вперед:
— Мама, я тоже умею! Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять...
— И Яя у меня умница!
Оба ребенка сияли от счастья.
— Когда в следующий раз выберемся в коммуну, я куплю вам бумагу и ручки. Чтобы стать умными людьми, нужно много читать и учиться. Иначе любой сможет обмануть вас и продать за одну конфету на палочке.
Умными людьми? Много читать?
— Я хочу быть умным!
— И я тоже хочу быть умной!
Лю Мяомяо посмотрела на них с нежностью:
— Тогда идите мыть руки и умываться. Нужно любить чистоту, чтобы расти здоровыми и крепкими!

Комментарии

Загрузка...