— Вторая невестка...
— Жена Второго...
Мать Е окинула строгим взглядом соседей, которые высыпали из своих домов, надеясь поглазеть на бесплатное представление.
— Ночью встала по нужде, да и поскользнулась. Бывает.
Прогнав любопытных, Мать Е посмотрела на Вторую невестку. От той исходило жуткое зловоние, а саму женщину то и дело выворачивало наизнанку. Мать Е лишь слегка нахмурилась от отвращения.
— Отец, мама, идите спать. Оставьте мне только керосиновую лампу, — подал голос Е Лао Эр.
Он сам вытаскивал жену из ямы, и теперь от него тоже разило, хотя и не так сильно, как от Чжан Цзюйхуа, которую продолжали сотрясать рвотные позывы.
— Все в дом, спать, — Мать Е даже не удостоила Чжан Цзюйхуа вторым взглядом. Развернувшись, она приказала остальным членам семьи расходиться по комнатам.
«Как это Вторую невестку угораздило провалиться в нужник?» — первым делом Комбат Е подумал на Старшую невестку.
Но тут же отмел эту мысль. Жена старшего сына была ранена и всё время лежала в постели. К тому же она потеряла память и совершенно не знала расположения построек в старом доме, да и предугадать, когда Чжан Цзюйхуа приспичит в туалет, она никак не могла. Должно быть, Второй невестке просто фатально не повезло.
Лю Мяомяо и не подозревала, что на мгновение попала под подозрение, которое тут же было снято. Она лично наблюдала за тем, как Чжан Цзюйхуа барахтается в нечистотах, и лишь когда все члены семьи Е разошлись по своим комнатам, она, словно тень, незаметно вернулась к себе домой.
«Это лишь малая часть долга, первые проценты», — подумала она.
Лю Мяомяо никогда не считала себя святошей. Чтобы выжить в том опасном мире, где она жила раньше, особенно в самом начале, когда она была слаба, требовались не только способности, но и железная воля. Без этого она бы не продержалась так долго. И даже если использование дара заставило её лицо побледнеть от истощения, она ни на секунду не пожалела о содеянном.
— Дядя, почему ты снова пришел за водой? — Чжуанчжуан с искренним удивлением смотрел на Е Саньгэ.
Вчера дядя уже приносил в дом уйму воды. Зачем же он снова пришел с коромыслом спозаранку?
Пока Е Саньгэ в смущении подбирал слова, не зная, как ответить племяннику, Мать Лю вышла на крыльцо и спросила:
— Племянник, позавтракаешь с нами?
— Нет, спасибо, тетушка, дома уже готовят завтрак.
А вот на вопрос, почему он снова пришел за водой, отвечать было неловко.
— Дядя, ну дядя... Ты так и не сказал! — не унимался Чжуанчжуан.
Под пристальными взглядами нескольких пар глаз Е Саньгэ не выдержал и честно признался:
— Прошлой ночью твоя вторая тетя провалилась в нужник.
Услышав это, и взрослая, и дети замерли в изумлении.
— Так ей и надо... — вырвалось у Матери Лю.
Тут же спохватившись, она попыталась исправить ситуацию и, выдавив из себя сочувственную улыбку, добавила:
— Ох, племянник, как же твоя вторая невестка была так неосторожна?
Е Саньгэ лишь вздохнул: «Тетушка, могли бы и не притворяться».
— Мама, мама! Вторая тетя в нужник провалилась! — Чжуанчжуан вбежал в комнату к Лю Мяомяо.
Та открыла глаза и посмотрела на раскрасневшегося от радости сына. Дети всё-таки не умеют скрывать эмоции: и радость, и печаль — всё сразу написано на их маленьких личиках.
— Что ж, значит, удача от неё отвернулась, — невозмутимо ответила Лю Мяомяо.
Результат её вполне устраивал. Эта женщина едва не погубила прежнюю владелицу тела. Если бы не её внезапное появление в этом мире, семья была бы разрушена: двое детей остались бы без матери, а Матери Лю пришлось бы хоронить собственного ребенка. Так что это унижение — лишь скромная плата по счетам. Не стоит спешить, самое интересное еще впереди. Сейчас у неё чего-чего, а времени предостаточно.
В старом доме Е Саньгэ, вернувшись с водой, застал мать и младшую сестру на кухне. По всему двору теперь плыл невыносимый смрад.
— Мама, ну и вонь! Я пойду, нарву полыни, надо тут всё окурить, — Е Сяомэй, не выдержав тяжелого запаха, бросила дела и выскочила за ворота.
Запах и впрямь был не из приятных.
— Мама... — Е Лао Эр нерешительно подошел к матери.
Мать Е взглянула на него:
— Ты чего здесь?
— Мама, Цзюйхуа, кажется, занемогла. У неё жар.
Жар?
— Так иди к доктору Ли за лекарством, неужто мне и это тебе разжевывать надо? — Мать Е начинала терять терпение. Почему по любому поводу бегут к ней? — И с этим запахом что-то делай... Ладно, иди к дяде Ли за снадобьем.
Е Лао Эр замялся и после долгой паузы выдавил одно слово:
— Деньги...
Глаза Матери Е округлились от возмущения:
— У вас что, даже на лекарство копейки в кармане нет?
Они жили под одной крышей, но она была уверена, что у Второго точно припрятана заначка.
— Мама... — Е Лао Эр чувствовал, как лицо горит от стыда, но продолжал стоять на своем. Чжан Цзюйхуа всё-таки была его женой. Он прекрасно знал, что все деньги жена отдавала своей матери. Это злило его, но сейчас, когда она заболела, он не мог просто бросить её на произвол судьбы.
Мать Е, тяжело вздохнув, ушла в комнату и вынесла пятьдесят фэней.
— На, держи. Иди уже.
Ей всё больше хотелось поскорее отселить их, чтобы глаза не видели и сердце не болело.
Тем временем в доме Лю Мяомяо завтрак подошел к концу. Мать Лю, прихватив двоих внуков, собралась уходить. Она планировала поработать в огороде и заодно поискать грибы, которые ей задолжали леса.
Перед уходом она строго наказала дочери:
— На улицу ни ногой! Лежи и поправляйся.
Лю Мяомяо лишь беспомощно кивнула. Раз нельзя выходить, придется слоняться по дому. Пролежать один день она еще могла, но несколько суток в четырех стенах были для неё настоящей пыткой.
— Комбат Е, вам телеграмма!
Услышав это, Е Чэнь, чья военная выправка и статный силуэт в форме притягивали взгляды, уверенным и твердым шагом направился к посыльному. Приняв бланк, он быстро пробежал глазами по строчкам и слегка нахмурился.
Телеграмма была от отца. С чего бы отцу просить его купить и прислать солодовое молоко? Неужели дома что-то случилось? Последний раз такая просьба приходила, когда Мяомяо только родила.
Е Чэнь не стал медлить. Опасаясь, что в семье беда, он отправился к командиру полка, чтобы обменять талон на солодовое молоко. Затем он нашел сослуживца, уходившего в отпуск, и попросил его купить банку и отправить по адресу.
Лю Мяомяо, о которой так беспокоился муж, и не думала послушно лежать в постели. Она мерила шагами двор, обнесенный довольно высоким забором. После ночного использования дара её силы восстановились. А дар, как она знала, требует постоянной практики для повышения уровня.
Посмотрев на грядки с овощами, Лю Мяомяо огляделась. Матери и детей не было дома, соседи давно ушли на работу. Она сосредоточилась на растениях и слегка применила свои способности.
На глазах овощи стали сочнее, зелень — ярче, и они даже немного прибавили в росте. Она старалась не переборщить, чтобы изменения не бросались в глаза. Но как только мать уедет, она планировала заняться развитием дара всерьез.
— Мама, мы вернулись!
Услышав голоса, Лю Мяомяо, сидевшая во дворе, мгновенно юркнула в комнату и растянулась на кровати.
— Мама, мы нашли грибы! Столько грибов! — закричал Чжуанчжуан.
Лю Мяомяо притворилась, что только что проснулась, и вышла к ним.
— И много собрали?
Мать Лю заметила, что дочь вышла из комнаты, и поняла: стоило им уйти, как та наверняка вскочила с постели.
— Целую корзинку! Целую! — Чжуанчжуан гордо продемонстрировал свою маленькую заплечную корзинку.
— Так много? — удивилась Мяомяо.
Это были грибы-зонтики. В этих краях их считали просто вкусными лесными грибами, но их аромат и вкус были выше всяких похвал.
— Это еще не всё, — решительно сказала Мать Лю. — Пойду, забью курицу, потушим с грибами.
«Разве мы не собирались оставить их, чтобы несли яйца?» — хотела было спросить Лю Мяомяо, но мать, словно прочитав её мысли, пояснила:
— Если прознают, что у нас столько кур, донесут. Тогда и птицу отберут, и проблем не оберешься. Уж лучше мы сами её съедим.

Комментарии

Загрузка...