— Кхм-кхм, вы двое, — подал голос Тайтань. — Признаю, я тугодум. Хватит уже говорить при мне загадками, а то у меня мозги закипают от этих раздумий.
Услышав это, Цзян Юйхэн и Ню Тянь невольно покачали головами, посетовав на собственную оплошность. Они и впрямь напрочь забыли, что здесь присутствует третий.
Ню Тянь отмахнулся:
— Это уже неважно. Юйхэн, приготовься. Я велю Тайтаню испытать способности твоего духа-хранителя, чтобы убедиться, что твои слова – не пустой звук.
— Мы оба люди неглупые, — продолжил он. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Полагаю, излишние пояснения тут не требуются.
Цзян Юйхэн согласно кивнул:
— Справедливо. Тогда прошу старшего и второго дядей подождать мгновение. Мне нужно немного подготовиться и привести тело в порядок.
— В конце концов, в академии я печально известен своей врожденной немощью и болезненностью.
— Мальчишка, у тебя что, какое-то превратное понимание слова «болезненность»? — Тайтань лишился дара речи.
Подавить Титулованного Доуло одним махом, обладать более чем четырьмя духовными кольцами возрастом за сто тысяч лет, не говоря уже о запредельно мощном боевом духе – если человек с такими талантами зовется болезненным, то само мироздание нуждается в пересмотре определений.
Цзян Юйхэн лишь почесал затылок и, не тратя времени на лишние слова, вернулся в свою комнату, чтобы восстановить силы.
Несмотря на иронию Тайтаня, Юйхэн не лгал – его здоровье действительно оставляло желать лучшего. Поврежденные сердечные каналы, внутренние печати и накопившаяся за долгое время усталость от бесконечных трудов оставили глубокий след. И пусть кризис еще не наступил, последствия были неизбежны: вопрос лишь в том, когда болезнь заявит о себе – постепенно или внезапным ударом.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, на время отгоняя тревожные мысли.
— Мой господин, — раздался в его духовном море леденящий душу голос.
Цзян Юйхэн медленно открыл глаза. Дракон Мерзлоты, обращенный в духа-хранителя, уже восседал на его правом плече. Его облик стал изящным и миниатюрным, но в глазах по-прежнему мерцал не угасающий призрачно-голубой свет.
— Шунлун, ты не хочешь вступать в бой?
Дракон Мерзлоты не стал отрицать:
— Я не считаю, что существо с такой ничтожной родословной, как эта Титаническая Горилла, достойно тягаться со мной.
— Но больше всего меня заботит ваше состояние и дальнейшие планы, — продолжил он. — Они лишь хотят проверить, насколько дух-хранитель ограничивает силу духовного зверя. Как вам известно, я не принадлежу этому миру, и здешние законы надо мной не властны.
Цзян Юйхэн был слишком умен, чтобы не понять намека без лишних слов. Всё было предельно просто: Дракон Мерзлоты не скован ограничениями этого мира, а значит, его мощь не может служить мерилом для обычных духов-хранителей.
Если и проводить испытание, то выставить следовало того, кто рожден в этом мире. И идеальным кандидатом была Снежная Императрица. С одной стороны, как глава Трех Великих Правителей Севера, в своей силе она не нуждалась в представлении.
С другой же – Дракон Мерзлоты не желал, чтобы Юйхэн раскрывал слишком много карт, ведь там, в вышине небес, за ними всё еще наблюдал некто посторонний.
— Твои опасения не лишены смысла, — ответил Юйхэн. — Вот только Снежная Императрица пребывает в глубоком сне после поглощения Сердцевины Ледяного Нефрита. Не потревожу ли я ее, если решусь разбудить так внезапно?
— Это не проблема, предоставьте всё мне. Только... когда она очнется, постарайтесь не слишком удивляться.
Юйхэн явно опешил:
— А? С чего бы мне удивляться? Будто я ее раньше не видел.
Шунлун хранил редкое молчание – он просто не мог подобрать слов, чтобы описать нынешнее состояние Снежной Императрицы.
— Короче говоря, я помогу ее разбудить, — наконец выдавил он. — А в то, что случится потом, я не вмешиваюсь.
С этими словами Дракон Мерзлоты поспешно скрылся в духовном море Цзян Юйхэна, принимаясь за дело.
— Ну и дела, — парень лишь развел руками. — С каких это пор ты научился напускать туману?
В конце концов, если только Земля не налетит на небесную ось, а цены на свинину не взлетят до небес, вряд ли в этом мире найдется нечто такое, что он не смог бы перенести.
Примерно через полчаса Дракон Мерзлоты проявился вновь:
— Всё готово. Советую призвать её прямо сейчас. По крайней мере, так у вас будет время на моральную подготовку.
Юйхэн кивнул и сосредоточился. Перед его глазами вспыхнул поток лазурного света, который поначалу казался крошечным светящимся сгустком. Едва возникнув, огонек начал любопытно метаться из стороны в сторону, изучая обстановку.
Цзян Юйхэн с недоумением наблюдал за этим зрелищем, и в сердце его закралось нехорошее предчувствие. «Неужели у меня теперь будет целая орава дочек?» – промелькнула шальная мысль.
Пока он раздумывал, синее сияние начало рассеиваться, и на его месте возникла крохотная девчушка в голубом платьице, точь-в-точь как ожившая куколка с задорным хвостиком в волосах.
Малышка с любопытством разглядывала мир за окном. Всё здесь разительно отличалось от привычного духовного моря: и яркий солнечный свет, и воздух, и земля под ногами, и неумолкающий щебет птиц. Каждая деталь казалась ей невероятно новой и чудесной.
Юйхэн замер. Как попаданец, он примерно представлял, куда может завернуть сюжет, и старался подготовиться ко всему. Но в этот миг он не смог сдержать изумления. До чего же эта малютка была очаровательна!
— Папа! — Словно почувствовав его взгляд, маленькая Снежная Императрица резко обернулась и с нежностью бросилась в его объятия.
Услышав этот звонкий голосок, Юйхэн на мгновение оцепенел. Он не знал, что ответить, и лишь бессмысленно смотрел на ребенка.
— Папа... — жалобно повторила Снежная Императрица, не дождавшись ответа. Её крошечные губки тут же обиженно надулись.
От этого звука сердце Юйхэна окончательно растаяло. Он и подумать не мог, что на свете существуют столь милые создания.
— Малышка, я здесь, — ласково отозвался он.
Глаза маленькой Снежной Императрицы мгновенно засияли, и она принялась радостно кружить вокруг него, словно празднуя маленькую победу.
Цзян Юйхэн не мог отвести от неё глаз. Благодаря узам духа-хранителя он еще острее ощущал ту непередаваемую искренность и чистоту, что исходила от крохи.
— Папа, пошли... я хочу наружу, ну пожалуйста?
Малышка подлетела к самому его лицу и, капризно потянувшись, указала пальчиком на окно. В её прозрачно-голубых глазах читалась такая мольба, что отказать ей было выше человеческих сил.
«Боги, неужели в этом и есть радость отцовства? Да я просто счастливчик!»
— Пошли! Куда бы ты ни захотела, папа везде будет с тобой, хорошо? — Юйхэн бережно подхватил Снежную Императрицу на руки.
Услышав это, малютка восторженно закивала, не переставая лепетать:
— Хороший папа! Самый лучший папа!
Она звонко чмокнула его в щеку, выказывая свой восторг, и Юйхэн, окончательно растроганный, вышел из комнаты. Он направился к одной из защищенных площадок на третьем ярусе Крепости Чистого Неба.
Предстояло испытать её духовные навыки. Стоит помнить, что до этого Цзян Юйхэн в основном полагался в бою на дух Дракона Мерзлоты. Благодаря подавлению крови он с легкостью сокрушал врагов, быстро завершая сражения. И лишь однажды, желая преподать урок Цзи Цзюэчэню, он применил Императорский Меч: Непревзойденный Ледяной Полюс.

Комментарии

Загрузка...