Без преувеличения можно было сказать, что поражение Сюй Мочэня от рук Цзян Юйхэна было делом вполне естественным.
В конце концов, хотя пламя Солнечного Света было редким и могущественным, оно не шло ни в какое сравнение с Абсолютным Льдом. Цзян Юйхэн же с самого начала не утверждал, что его Дракон Мерзлоты наделен лишь одним атрибутом Абсолютного Льда.
Схватка затянулась лишь потому, что юноша ждал появления Цзин Хунчэня, дабы тот уладил неприятности, а заодно надеялся выманить немного редких металлов. Раз уж он провозился так долго, следовало получить какие-то проценты или плату за труды – не мог же он работать задаром!
С другой стороны, Сюй Мочэнь не был заносчивым бездельником из золотой молодежи, чей ранг поднят снадобьями. Он был капитаном Следственного отряда, который шаг за шагом пробивал себе путь наверх благодаря таланту и связям.
Прошло три минуты. Императорская академия духовных инженеров Солнца и Луны не могла не заметить переполоха. Раз они до сих пор не вмешались, значит, отправились за подмогой в лице Цзин Хунчэня.
Понимая это, Сюй Мочэнь отбросил рыцарские принципы и взглядом приказал двум Королям Духа, зашедшим Цзян Юйхэну в спину, атаковать.
Те только того и ждали. Как только поступил приказ, они почти одновременно выпустили лучи из пронзающих духовных инструментов шестого уровня. Эти удары не были смертельными, зато отличались скоростью и свирепым эффектом горения.
Цзян Юйхэн внимательно следил за ситуацией. В тот миг, когда его правая рука коснулась артефакта Покровительство Хунчэня, краем глаза он заметил спешащего к ним хозяина зала. В голове тут же созрел план. Ни секунды не колеблясь, он подставил тело под два пронзающих луча.
— Ха-ха-ха! А я-то думал, что за крутой малец! — Расхохотался Король Духа. — ...Но и он пал под моими духовными лучами!
Но не успел он и пары секунд насладиться триумфом, как ладонь Цзин Хунчэня с такой силой впечаталась ему в лицо, что несчастный буквально кубарем покатился по земле.
— Дерзость! — Прогремел Цзин Хунчэнь. — ...Кто дал Императорскому следственному отряду право бесчинствовать в стенах Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны?!
— Старый хрыч, да ты!
Но договорить наглец не успел. Мощная сила притяжения рванула его на себя, и в следующее мгновение Цзин Хунчэнь на глазах у всех сжал его горло до хруста.
Остальные члены Следственного отряда похолодели от ужаса. Они привыкли к собственной безнаказанности и никак не ожидали, что кто-то посмеет просто убить одного из них. Не обращая внимания на их шок, хозяин зала помог подняться израненному Цзян Юйхэну, у которого по рукам и губам текла кровь, и дал ему проглотить маленькую изумрудную пилюлю.
Заметив его, юноша понимающе вытер рот.
— Никогда бы не подумал, — произнес Цзян Юйхэн, — что Императорская академия духовных инженеров Солнца и Луны – место столь беззаконное, где любому позволено вламываться и творить насилие.
Эти слова били в самое больное место. Лицо Цзин Хунчэня становилось всё мрачнее, и он свирепо взглянул на Сюй Мочэня и его людей.
— Будь спокоен, — ответил он. — Академия обязательно даст тебе ответ!
С этими словами он вскинул руку, и аура Титулованного Доуло мгновенно оборвала жизнь второго нападавшего Короля Духа.
— Хозяин зала Хунчэнь! — Сюй Мочэнь сжал кулаки, в его голосе сквозила ледяная угроза. — Пусть мы и нарушили правила, ворвавшись в Академию без доклада, но по закону нас должно судить высшее руководство. У вас нет на это права!
— У меня нет на это права? — Переспросил Цзин Хунчэнь. Он медленно поднялся и передал восстанавливающегося после ранений Цзян Юйхэна на попечение Линь Цзяи. Затем он неспешно развернулся и продемонстрировал зажатый в руке жетон, на котором сияли Солнце и Луна.
— Капитан Сюй, вы – офицер Следственного отряда, и я полагаю, вам лучше старика известно значение этого медальона.
Расстояние между ними было невелико, и Сюй Мочэнь отчетливо разглядел узор. В тот же миг на лице обычно выдержанного Духовного императора отразилась гамма чувств: шок, растерянность и неверие.
— Сияние Солнца и Луны, небесный свет озаряет всё сущее... Словно личное присутствие Императора... — пробормотал он. — ...Откуда... как у вас мог оказаться жетон от покойного Его Величества?!
Цзин Хунчэнь не ответил. Держа жетон на виду, он небрежно подошел к Цзян Юйхэну.
— Капитан Сюй, будучи главой Императорского следственного отряда, неужели вы настолько позабыли устав, что не знаете, как должно вести себя при виде знака «Словно личное присутствие Императора»? А ну, на колени!
Слыша издевательский тон Хунчэня, Сюй Мочэню оставалось лишь молча проглотить ярость. Ведь перед ним был символ «Сияние Солнца и Луны» – единственный знак власти Императора.
— Приветствую Ваше Величество! — Выдавил Сюй Мочэнь. — Прошу простить за прежнюю дерзость.
Хозяин зала не ответил, его взгляд уже блуждал в стороне. Он вертел в руках жетон, словно игрушку. Сюй Мочэнь понял: от него не отстанут просто так. Цзян Юйхэну требовались наказание и результат.
Чтобы замять дело и не ссориться с хозяином Зала Миндэ, Сюй Мочэнь решительно, прямо на глазах у всех, перебил оставшихся членов Следственного отряда, что пришли с ним.
— Надеюсь, теперь хозяин зала доволен? — Спросил капитан с едва уловимой усмешкой.
— Капитан Сюй, не стоит мне угрожать, — Цзин Хунчэнь отмахнулся, приняв невинный вид. — Я лишь просил вас разобраться по закону и обстоятельствам дела. Разве я говорил кого-то убивать?
Взгляд Сюй Мочэня заледенел, но, помня об общей ситуации, он промолчал и, развернувшись, быстро ушел прочь. В этот раз Следственный отряд оказался в невыгодном положении. Если бы они продолжили препираться с Цзин Хунчэнем, это могло бы навредить третьему принцу в борьбе за трон.
Цзин Хунчэнь добился своего. Этого устрашения хватит, чтобы, плывя по течению, выкорчевать из Академии шпионов третьего принца. К тому же весть о том, что у него есть императорский жетон, разлетится быстро, и в будущем враги лишний раз подумают, прежде чем идти против него.
Настроение Цзин Хунчэня заметно улучшилось. Он присел и вернул медальон Цзян Юйхэну, который до сих пор отдыхал с закрытыми глазами.
— Ушли они. Долго еще покойником прикидываться будешь?
Цзян Юйхэн лениво зевнул:
— Я раненый, мне положено лежать и отдыхать.
— Брось мне тут комедию ломать, — фыркнул Цзин Хунчэнь. — Живо вставай.
Видя, что старик вот-вот применит силу, Цзян Юйхэн перестал играть роль немощного, отряхнул пыль с одежды и быстро вскочил на ноги.
— Да ладно вам, я же шучу... — Он улыбнулся. — ...Если бы я не разыграл этот спектакль, как бы вы смогли подчистить всех доносчиков третьего принца в Академии и Зале Миндэ?
Цзин Хунчэнь не стал спорить. По правде говоря, если бы Цзян Юйхэн не проявил смекалку и не подставился под удар, перехватив инициативу, Следственный отряд ни за что бы не пошел на попятную.
— Раз так, хозяин зала Хунчэнь, может, мы ускорим мое зачисление в Зал Миндэ?
В этом и заключалась истинная цель юноши. Защитные духовные инструменты, которые он создавал, требовали уйму материалов, а Академия снабжала редкими металлами только старшекурсников. Даже при хороших личных отношениях с Цзином, тот не мог в открытую выдавать ему ресурсы под присмотром многочисленных соглядатаев.
Единственным выходом было попасть в Зал Миндэ собственными силами. И хотя принять на себя удар луча шестого уровня было рискованно, результат стоил свеч. Цзян Юйхэн остался в чистом выигрыше.

Комментарии

Загрузка...