События, последовавшие за этим, почти не отличались от того, как всё должно было быть. Ван Дун стал учеником Старейшины Му, а Сяо-Сяо – Старейшины Сюань, став для обоих мастеров последними и самыми близкими преемниками.
Старейшина Му позвал четверых ребят к себе именно для того, чтобы передать им накопленные за жизнь знания. Однако он никак не ожидал, что глава секты Тела, Ду Бусы, устроит подобное представление.
С Хо Юйхао ничего поделать уже было нельзя: юноша стал личным учеником Ду Бусы и официальным преемником титула главы секты Тела. Что же до Цзян Юйхэна... Старейшины поначалу тоже помышляли взять его в ученики, но, поразмыслив, поняли: и его боевой дух, и мастерство в создании духовных инструментов уже давно вышли за рамки того, чему могли научить в Академии Шрек. Оставалось лишь догадываться, насколько могущественный наставник стоит за его спиной.
В этот момент в глазах Старейшины Му внезапно промелькнуло удивление.
— Надо же, не успел один гость уйти, как явился другой, — произнёс он. — Видно, сегодня и впрямь удачный день для встреч.
Старейшина Сюань прищурился, бросив резкий, колючий взгляд за пределы Павильона Морского Бога. Он уже готов был сорваться с места, но Старейшина Му остановил его, слегка приподняв руку.
— Гость есть гость. Проси его войти.
— Старейшина Му? — Не веря своим ушам, переспросил Сюань-цзы. — Вы хотите впустить его в сам Павильон Морского Бога?
Му Лао лишь небрежно улыбнулся:
— Да, именно в Павильон.
Хотя Сюань-цзы и был поражён, лишних вопросов он задавать не стал, хоть и не припоминал случая, чтобы в святая святых академии когда-либо впускали посторонних.
Вспыхнул свет, и в следующее мгновение Старейшина Сюань уже стоял снаружи. Уставившись в пустоту, он холодно бросил:
— Раз уж пришёл, нечего прятаться. Выходи!
Он крутанул правой рукой в воздухе, и пространство в той стороне прорезали иссиня-чёрные трещины. Из этой рваной пустоты медленно выступила фигура.
— Старейшина Сюань, и так-то в вашей Академии Шрек чтят законы гостеприимства? — Раздался голос.
Разлилось бледно-золотистое сияние. В тот миг, когда ореол света начал расширяться, искажённые волны энергии полностью нейтрализовали силу, выпущенную Сюань-цзы.
Пришелец был невысок и весьма тучен. На его роскошном чёрном одеянии выделялась искусная золотая вышивка. Заложив руки за спину, он с холодным безразличием взирал на Старейшину Сюаня. Это был не кто иной, как Цзин Хунчэнь – ректор Императорской академии духовных инженеров Солнца и Луны и нынешний хозяин зала Миндэ.
— Ты? Цзин Хунчэнь! — Сюань-цзы не скрывал изумления. Он чувствовал, что гость силён, но не предполагал, что сам глава зала Миндэ явится сюда лично.
— Ваше превосходительство Доуло Таоте, не стоит так удивляться, — с тонкой улыбкой ответил Цзин Хунчэнь. — В конце концов, всего через год состоится первая встреча по обмену между нашими академиями. И мне, как ректору, естественно, захотелось лично взглянуть на учеников, которым выпадет честь обучаться в нашем зале Миндэ.
В глазах Старейшины Сюаня промелькнул странный блеск. «Как же удачно он выбрал время», – пронеслось у него в голове. «Явился ли он вместе с людьми из секты Тела и намеренно выждал момент, или это и впрямь простое совпадение?»
Несмотря на свои подозрения, внешне он остался спокоен:
— Раз так, гость есть гость. Прошу, хозяин зала Хунчэнь. — С этими словами он развернулся и направился к дверям Павильона.
Настал черед Цзин Хунчэня колебаться.
Он полагал, что благодаря его уникальному скрывающему духовному инструменту никто в мире не сможет его обнаружить, пока он сам не выдаст себя. Но этот Доуло Таоте не только мгновенно раскрыл его присутствие, но и пригласил зайти внутрь.
Каждый знал, чем был Павильон Морского Бога для Академии Шрек. Если он и впрямь переступит порог, зайти-то будет легко, а вот удастся ли выйти? Несмотря на наличие козырей в рукаве, ректор помнил, что Академия Шрек славилась своим величием уже десять тысяч лет, оставаясь незыблемым столпом для трёх стран континента Доуло. Именно из-за неё Империя Солнца и Луны всё ещё опасалась открытых действий, сдерживая тех фанатиков, что давно жаждали войны.
Заметив, что гость не шевелится, Сюань-цзы остановился у самого входа и насмешливо обернулся:
— Что такое? Неужто великий глава зала Миндэ боится переступить порог нашего Павильона? Если так, то что ты вообще здесь забыл?
Цзин Хунчэнь вскинул брови. В гордости он мог потягаться даже с Ду Бусы. Он специально дождался ухода секты Тела, чтобы не марать свою репутацию связями с ними. Теперь же, уязвлённый словами Сюань-цзы, он громко рассмеялся и решительно зашагал в Павильон.
На губах Сюань-цзы промелькнула тень усмешки. «Как же тонко Старейшина Му понимает человеческую натуру!» Одним простым приглашением он заставил Цзин Хунчэня занервничать и разом сбил с него всю спесь.
Оказавшись на первом этаже, Цзин Хунчэнь принялся оглядываться. В глубине его глаз то и дело вспыхивало изумление – он сразу оценил необычайную природу этого места. Старейшина Сюань тем временем устроился на стуле, вырезанном из древесины Золотого Древа, и приглашающим жестом указал на место напротив.
Ректор не стал церемониться и с вежливой улыбкой сел напротив. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и воздух в комнате словно начал застывать. Аура обоих мастеров была в чём-то схожа – тяжёлая и внушительная. Но если мощь Сюань-цзы напоминала саму землю – незыблемую и основательную, то тяжесть, исходившая от Цзин Хунчэня, была сродни давлению перед мощным взрывом.
— Похоже, духовные инструменты действительно могут помочь духовному мастеру, — небрежно заметил Сюань-цзы. — У тебя всего девяносто третий уровень, а ты держишься передо мной невозмутимо, словно скала.
— Я убеждён, что изучение духовных инструментов находится лишь в зачаточной стадии, — улыбнулся Цзин Хунчэнь. — Будущее неизбежно будет принадлежать им. Это технический прогресс, и его невозможно отрицать.
— Возможно, — холодно отозвался Старейшина Сюань. — Но это вовсе не означает, что Империя Солнца и Луны сможет безнаказанно диктовать свои условия через тысячу или даже десять тысяч лет. Наша Академия Шрек никогда не будет коснеть в прошлом.
— И всё это ради одного мальчишки, которому нет и двенадцати? — Цзин Хунчэнь усмехнулся. — Вы слишком высокого о нём мнения.
Ректор прекрасно понимал, о ком идёт речь, но в силу определённых причин он должен был до конца играть роль заносчивого гения. По крайней мере, он не мог позволить тем, кто наблюдал за ним извне, заметить в себе слабину.
— Охо-хо, хозяин зала Хунчэнь, а не желаете ли вы со мной поспорить? — Рассмеялся Сюань-цзы. — Пройдёт не больше двадцати лет, и этот ученик Шрека навсегда изменит расстановку сил на континенте Доуло!
Говоря о переменах, он имел в виду не только техническую сторону, но и появление духов-хранителей.
— Хм, любопытно, — произнёс Цзин Хунчэнь. — Но прежде чем заключать пари, позвольте мне всё же увидеть моего будущего студента.
В этот момент раздался голос Старейшина Му – величественный и в то же время удивительно мягкий:
— Хорошо. Сюань-цзы, веди его на второй этаж.
Хотя Цзин Хунчэнь и готовил себя к этой встрече, услышав этот голос, он непроизвольно вскочил с места.
Ранее, хоть он и не показывался на глаза людям из секты Тела, он внимательно наблюдал за разговором Цзян Юйхэна и Ду Бусы, а также чувствовал ту невероятную, подавляющую ауру, что окутывала всё вокруг. Ещё в стенах своей академии Цзян Юйхэн упоминал в разговоре с ним о Павильоне Морского Бога. Он говорил, что сильнейшим в Павильоне является вовсе не Доуло Таоте, а некий Предельный Доуло с боевым духом Святого Дракона Света, чья мощь сравнима с легендарным Лун Сяояо.

Комментарии

Загрузка...